在沒有電冰箱的古代，剩菜往往是要倒掉的。可是，有一個名人沒有倒掉，反而用來招待客人，並因此博得美名。此人便是李鴻章。
翻開徽菜譜，首篇便有一名菜曰“李鴻章大雜燴”，此菜因為李鴻章而得名，自然有一段李中堂的典故。李鴻章在訪問美國期間宴請美國賓客，酒過三巡菜過五味，興致正濃時，家人暗報：沒有下飯的主菜了。由於已至深夜，無處購買菜蔬，李鴻章略一遲疑，對家人囑咐了幾句，家人便笑著出去了。
過了一會兒，主菜上來了，巨大無比的一個湯盆，五顏六色的食品充斥其中。李鴻章請客人享用。美國要員便問，這是什麼菜？李鴻章說，新菜，雜燴！
客人一嘗，交口稱讚。從此，“李鴻章大雜燴”風行於世。
其實這哪裡是什麼新菜，分明是午間所剩的菜。李鴻章情急之下，想起自己經常把幾種不同的菜攪合在一起，味道獨特，便冒險在國外一試，不想竟收到奇效，牆內開花牆外香了。而今的徽菜中，“李鴻章大雜燴”配料有海參、魚肚、魷魚、玉蘭片、腐竹、雞肉、火腿、蛋黃糕、鴿蛋、豬肝、干貝、冬菇、鹹鴨蛋黃、菠菜、雞湯等，究竟有幾分保留了當時的味道，已不可考。
雜燴成為名菜，是沾了李鴻章的光。同時，李鴻章也搶走了別人的專利。其實，愛吃雜燴的豈只李鴻章一人？
七十六代衍聖公孔令貽就是公侯中的一個。其女孔德懋老人所寫的《孔府內宅軼事》，就有這位衍聖公愛吃將別人吃剩的各種菜混在一起的“渣菜”的記述，說是很好吃：“有兩戶‘大戶’，孫家和蔣家，前清年間當過道台之類的官，我父親常和他們來往。每逢他們家裡有喜慶壽筵，我父親就派當差拿著盆去要‘渣菜’。人家不好意思真的給‘渣菜’，現給做些菜混在一起燴燴，設法做得像一些。”這樣的“渣菜”，不就是一種“雜燴”嗎？
《漢書·遊俠傳》有載：漢成帝時樓護，做過京兆吏，“樓君卿唇舌”為時人稱道，甚得名譽。《太平廣記》採摘《語林》、《世說》、《西京雜記》，皆言此人創製了當世之人稱之為“五侯鯖”的佳餚。“五侯鯖”者，就是大雜燴。不過這姓樓的終究不如李鴻章名氣大，生生吃了個啞巴虧。