楚漢之爭：楚漢之爭是中國古代戰爭史上佔有重要地位。楚漢戰爭最終實現了西漢王朝的大一統，具有積極的歷史意義。楚漢戰爭歷時4年多，戰地之遼闊，規模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有。那麼這場戰爭又是如何打響的呢？
戰爭起因
項羽率北路楚軍於巨鹿之戰一舉殲滅秦軍主力40餘萬，自恃功勞最大，並取得了諸侯上將軍地位，統率諸侯之兵，實力雄厚。
與此同時，劉邦率另一路楚軍所率義軍亦轉戰於河南，招降納叛，屢破秦軍，先行入關接受秦王子嬰投降。按照楚懷王「先入定關中者王之」之約，劉邦欲稱王於關中。
項羽亦率諸侯軍40餘萬直奔關中。項羽自認功高，自恃強大，遂自行分封天下，並拒絕把先入關的劉邦封為關中王，將其改封到漢中（郡治南鄭，今陝西漢中）為王，王巴蜀、漢中三郡，引起劉邦不滿。並任秦三降將分別為雍王、塞王和翟王，監察並圍堵劉邦。
與此同時，齊相田榮因未從項羽入關而未得到分封，對項羽三分齊地亦甚不滿。而原趙國大將軍陳餘自認為與張耳功等到，張耳為諸侯王而自己僅為列侯食三縣不滿，且亦不滿項羽逐故王趙歇王代。
項羽入關
漢元年十月，劉邦進至灞上（今陝西西安市東南），秦王子嬰投降，秦朝滅亡。依據反秦義軍「盟主」楚懷王與天下「先入定關中者王之」的約定，劉邦理應稱關中之王，又聞項羽欲立章邯於關中，號雍王，於是派兵駐守函谷關（今河南靈寶老城東南北寨村之北），以防諸侯入關。同時，宣佈廢除秦朝苛政，與關中父老「約法三章」：「殺人者死，傷人及盜抵罪」。
項羽自認為功勞最大。然而勝利在即之際，卻被劉邦搶先進入關中，奪取了勝利果實，自然怒氣衝天，於是率諸侯軍40餘萬入關。漢元年十二月，項羽命英布攻破函谷關，進駐新豐鴻門（今陝西臨潼東），意圖消滅劉邦軍。劉邦軍不足10萬，自料力不能敵，於是還軍灞上，並竭力拉攏項羽的叔父項伯請為調解，並親赴鴻門謝罪，示以誠意，並表示歸順，項羽決心動搖，放走了劉邦。
數日後，項羽引兵西進咸陽，殺秦降王子嬰，火燒宮殿，大火三月不滅。時韓生勸諫項羽：「關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。」項羽卻說：「富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！」於是烹殺諫者，放棄了建都關中形勝之地的良好抉擇。
戲下分封
項羽上書義帝請封功臣，懷王回復「如約」。項羽大怒，不遵義帝之命，自主分封。漢元年（公元前206年）二月，項羽尊楚懷王為義帝，立十八諸侯。而割梁楚九郡自王之，號「西楚霸王」。
四月，諸侯兵罷戲下，各就國。
項羽封劉邦為漢王，以「巴、蜀亦關中地「為由，封以劉邦，劉邦賄於項伯又求封得漢中。是以劉邦定都南鄭（今陝西漢中）。又將關中地區分為三部，封秦降將章邯、司馬欣、董翳分別為雍王、塞王、翟王，合稱「三秦」，企圖通過他們控制關中，將劉邦困鎖在漢中巴蜀地區。
漢中韜晦
劉邦被改封到漢中，初不欲就國，謀攻項羽，蕭何進言曰：「漢水上應天漢。漢中，據有形勝，進可攻退可守，秦以之有天下」。
劉邦於是採納蕭何建議，屈就漢王封號，招賢納士以圖天下，同時確定了收用巴（郡治江州，今重慶市北嘉陵江北岸）、蜀（郡治成都，今四川成都），還定三秦，東向以爭天下的方略。
四月，忍忿前往漢中（郡治南鄭，今漢中市城東）就國，而張良亦回韓國就任韓相。劉邦去漢途中燒燬所過棧道，防止諸侯軍偷襲，並借此表示無東向之意，以麻痺項羽。項羽亦於同時班師彭城。
至漢中後，故項羽帳下執戟郎中韓信因不受重用而棄楚歸漢。後經過蕭何舉薦於漢元年五月任大將軍。劉邦積極為回師關中做準備。
山東復亂
漢元年（公元前206年）四月，諸侯罷戲下，各就國。
韓王成因無功，又韓相張良與劉邦相善，故項羽將其留在彭城，貶爵為侯。故燕王韓廣不願徙王遼東，新燕王臧荼攻殺之於無終，並其國。
五月，齊相田榮不滿項羽分封，擊新齊王田都，田都奔楚。原齊王、新封膠東王田市畏懼項羽，前往膠東就國，田榮怒，追殺之，遂自立為齊王，不久又攻殺濟北王田安。這樣田榮擊並三齊，並予彭越將軍印，令其擊楚。
漢二年十月，趙將陳餘因不滿項羽分封，從齊王田榮處借兵，與自己三縣之兵一起攻常山王張耳，張耳敗歸漢。陳余迎立代王趙歇復為趙王，自為代王，命夏說為相守代，自己留輔趙王。
同月，項羽自己亦作亂，密令九江王英布遣將殺害義帝於郴縣。