曹氏，生卒年不詳，漢高祖劉邦少年時的婚外姘婦。在呂雉之前就與劉邦生活在一起，她為高祖劉邦生下了長子劉肥，生平事跡不祥。在《史記》、《漢書》僅有簡單記載。曹氏沒有名份，所以她的兒子劉肥，雖是劉邦長子，也只能稱作為：最大的庶子。漢高祖六年(庚子，公元前201年)，劉邦封劉肥為齊王，封他七十座城，百姓凡是說齊語的都歸屬齊王。
漢惠帝二年(戊申，公元前193年)，齊王劉肥入京朝見弟弟漢惠帝。惠帝與齊王飲宴，二人行平等禮節如尋常家人兄弟一樣。呂太后為此發怒，要誅殺齊王。齊王害怕不能免禍，幸虧他的內史勳出計策，讓他把城陽郡(今山東莒縣)獻出，做為呂太后的女兒魯元公主的封地。這才使得呂太后轉怒為喜，齊王才得以辭朝歸國。漢惠帝六年(壬子，公元前189年)，劉肥去世，謚為悼惠王。他的兒子劉襄繼承他的位子，為哀王。曹氏是市井女人，性格直爽且頗有些潑辣，說話辦事從不太顧及形象。曹氏是劉邦尚未稱帝前與之交好的女人，二人共同經歷了許多風風雨雨，可謂是「患難夫妻」。
曹氏與劉邦生育了兒子劉肥，雖系劉邦長子，但是庶子;也就是說劉肥的生母曹氏，不是劉邦的元配妻子，而只是劉邦年輕時的情婦。所以，按傳統的嫡長子繼承製，劉肥沒有資格成為太子和繼承皇位。劉肥年齡跟呂雉的年齡差不多。至於為什麼劉邦跟曹氏認識二十年都沒有結婚有很多種說法。或許是那個年代的某種無奈，比如薄姬的父母連生兩個孩子後都沒有結婚。曹氏死得早，劉肥跟呂雉所生的兒女在一起生活過很長時間。劉邦出生在沛豐邑中陽裡一戶普通農民的家中，他的父親為人尊稱為劉老太爺，母親為人尊稱為劉老夫人，因為他是家中最小的兒子，所以名邦而字季。
劉邦性格豪爽，少年時不喜歡讀書勞動，被父親斥為「無賴」，說他不如自己的哥哥會經營。劉邦長大後做了亭長，在當地小有名氣。他心志很大，在一次送服役的人去咸陽的路上，碰到秦始皇出巡，秦始皇坐在華麗的車上威風八面，劉邦羨慕得脫口而出：「大丈夫就應該這樣啊！」劉邦雖然晚婚並不代表他在外面就沒有女人，相反，劉邦少年時的女人還很多。這裡就介紹一下劉邦的第一個美女。劉邦的第一個女人是一個寡婦，這個寡婦也姓曹，和他娘一個姓。三十來歲就沒了丈夫，一個人含辛茹苦地維持生計——就是丈夫生前留給她的一個小酒店。
劉邦少年「好酒及色。常從……，見其上常有龍，怪之。高祖每酤留飲，酒讎數倍。及見怪，歲竟，……常折券棄責。」曹氏是個小酒女老闆。史馬遷雖然寫劉邦為真龍附體而生，但決然不會相信劉邦當真是真龍天子轉世。但史馬遷用一本正經的語言，不經意間揭穿了劉邦自己刻意編織的神話。劉邦為真龍天子的神話廣為傳播，於是 「高祖每酤留飲，酒讎數倍。」也就是說，自從「見怪」以來，高祖每次喝酒，都給酒店店主酒酬數倍。酒店女老闆年末雖「折券棄責」，實際上得到了很多好處。劉邦年少時整天在外面鬼混，因此，去酒店就成了他每天的「必修課」。而寡婦家的酒店是他們村子的唯一一家酒店，劉邦自然經常光顧、照顧小寡婦，就這樣一來二往擦出了愛情的火花。不久，曹寡婦就以身相許了。
後來，當了皇帝的劉邦榮歸故里那天，已是白髮蒼蒼的曹寡婦默默地站在人群中，當她那松樹皮似的臉上綻放出燦爛如許的笑容，那雙早已乾涸深陷的雙眸突然水汪汪的明亮動人時，我們不難發現，其實這個女人一直都深愛著劉邦，從這一點來看，劉邦當年不僅得到她的人更得到了她的心。