漢高祖劉邦的小兒子劉長是因何而死的?

劉長(前198-前174) 西漢初諸侯王。即淮南厲王,力能扛鼎。沛(今江蘇沛縣)人。劉邦少子。於前196年被封淮南王。文帝時,驕縱跋扈,常與帝同車出獵;在封地不用漢法,自作法令。前174年,與匈奴、閩越首領聯絡,圖謀叛亂,事洩被拘。朝臣議以死罪,文帝赦之,廢王號,謫徙蜀郡嚴道邛郵,途中不食而死。

淮南王降生他的母親絕望自殺。西漢高祖八年壬寅歲(公元前199年),高皇帝劉邦從東垣縣經過趙國,趙王張敖把厲王的母親獻給他,此即是趙姬也。她受到皇上寵幸,懷下身孕。從此趙王張敖不敢讓她住在宮內,為她另建外宮居住。西漢高祖九年癸卯歲(公元前198年)十二月,趙相貫高等人在柏人縣謀弒高祖的事情被朝廷發覺,趙王也一併被捕獲罪,他的母親、兄弟和妃嬪悉遭拘捕,囚入河內郡官府。一月劉邦親自審結,貫高等人被夷三族,降趙王張敖為宣平侯。趙姬在囚禁中對獄吏說:「我受到皇上寵幸,已有身孕。」獄吏如實稟報,皇上正因趙王的事氣惱,沒有理會趙姬的申訴。趙姬的弟弟趙兼拜託辟陽侯審食其告知呂後,呂後妒嫉,不肯向皇上進言求情,辟陽侯便不再盡力相勸。趙姬又羞愧又絕望,生下劉長後竟然自殺而死。劉邦這才將兒子劉長收認,托呂後代為撫養。

淮南王劉長驕橫跋扈藐視朝廷。漢高祖十一年乙巳歲(公元前196年)七月,淮南王英布謀反,殺死荊王劉賈,趕走楚王劉交,劉邦帶病率軍親征,誅之,受箭傷而返,封三歲的劉長為淮南王,淮南國共領有九江、衡山、廬江和豫章郡,都城在壽春,也就是今天的壽縣。次年四月甲辰廿五日 (公歷公元前195年6月1日)劉邦駕崩,五月十七日,葬於長陵。二十日,太子劉盈即皇帝位,是為惠帝。開始長達十四年之久的呂後掌權時期,而劉長為呂後撫養長大,故沒有遭呂氏毒害,順利長大,但也不好,學就與呂氏一樣的性格。

漢高後八年辛酉歲(前180年),呂後崩,齊王劉襄發難於外,陳平、周勃與劉章響應於內,群起而誅殺諸呂,保障漢劉天下的順利安全過渡。誅滅了呂氏勢力,太尉周勃、丞相陳平控制了朝政,大臣們覺得劉弘根本就不是惠帝的後代,不符合皇位繼承的法統,不宜保留;開始籌劃皇位的繼承人,由誰來繼承皇位,代替當時呂後立的小皇帝劉弘呢?齊王劉襄雖說是高皇帝的嫡長孫,但外舅是惡人不能立;淮南王劉長年幼,母親娘家人又很壞,不能立。權衡一番,最後認為「代王在現存高皇帝兒子中年齡最大,為人仁孝寬厚,娘家的人謹慎善良加上立長子本來就名正言順,是最合適的人選」。

劉恆成為漢文帝之後,劉長自持是皇帝的弟弟,驕橫跋扈,藐視朝廷,文帝念及手足親情,並沒有怪罪他。孝文帝三年(前177),淮南王自封國入朝,態度甚為傲慢。他跟隨皇上到御苑打獵,和皇上同乘一輛車駕,還常常稱呼皇上為「大哥」。劉恆的容忍只能助長劉長的無法無天。中央政府安排在淮南國的官員,全部被他趕走,安排自己的人;大漢帝國的法律也被他廢除,自己制定;衣食住行的規格,全部和皇帝一樣。

劉長叛亂王位廢除發配途中餓死。淮南王劉長出身低賤,不受高祖寵愛,他因此心生怨恨。文帝時,高祖的兒子大都已不在人世,只剩下文帝和劉長。劉長自恃與文帝最親,經常驕縱犯法。劉長生得五大三粗,力能扛鼎。因怨恨大臣辟陽侯當年沒有為自己的生母趙姬辨白,劉長某日竟用袖中藏著的一把鐵錐將辟陽侯刺死。漢文帝念及兄弟之情,不忍將他處死,只是多次下詔切責。劉長對文帝的教誨置之不理,不思悔過,反而變本加厲,在公元前174年派他的兒子劉但等人陰謀勾結匈奴與閩越,公開發動叛亂,與朝廷對抗。事情敗露後,劉長被召到長安受審。劉長犯叛國大罪,論法當斬,但文帝再次顧念手足之情,只將劉長的王位廢除,發配到蜀地。劉長被削爵時,淮南王國也被取消,收歸中央。

從法律角度來講,漢文帝的判決也太寬大;從人情角度講,文帝對劉長可算仁至義盡。漢文帝以仁孝名聞天下,至少別人都是這麼說的,他自己也是這麼標榜的。可是劉長現在廢了,萬一再出點什麼事,他就不可避免攤上一個手足相殘的不怎麼好看的帽子。沿途各縣送押淮南王的人都不敢打開囚車的封門,淮南王對僕人說:「誰說你老子我是勇猛的人?我哪裡還能勇猛!我因為驕縱聽不到自己的過失終於陷入這種困境。人生在世,怎能忍受如此鬱悶!」於是開始謝絕飲食。囚車行至雍縣,縣令打開封門,發現劉長身體虛絕身亡,享年二十五歲。

劉長死訊上報朝廷,劉恆聞之,哭得很傷心,便對中郎袁盎說:「我不聽你的勸告,終至淮南王身死。」袁盎說:「事已無可奈何,望陛下好自寬解。」皇上說:「怎麼辦好呢?」袁盎回答:「只要斬丞相、御史來向天下人謝罪就行了。」於是皇上命令丞相、御史收捕拷問各縣押送淮南王而不予開封進食者,一律棄市問斬。然後按照列侯的禮儀在雍縣安葬了淮南王,並安置三十戶人家守塚祭祀。孝文帝八年己巳歲(公元前172年),皇上憐憫淮南王,淮南王有兒子四人,年齡都是七、八歲,於是封其子劉安為阜陵侯,其子劉勃為安陽侯,其子劉賜為陽周侯,其子劉良為東城侯。

《劉邦》