戚夫人一稱戚姬，名懿，下邳(今江蘇邳州)人，祖籍秦末漢初定陶(今山東定陶)，是漢高帝劉邦的寵妃，曾隨劉邦征戰四年，她也是西漢初年的歌舞名家，她擅跳「翹袖折腰」之舞，從出土的漢畫石像看來，其舞姿優美，甩袖和折腰都有相當的技巧，且花樣繁複。戚夫人舞時只見兩隻彩袖凌空飛旋，嬌軀翩轉，極具韻律美。戚夫人還長於鼓瑟，節奏分明，情感飽滿細膩，劉邦聽之常不由自主地隨聲唱和，高興時，兩人開懷大笑，憂傷時則相對唏噓不已。
漢高祖劉邦的寵姬戚夫人，本山東定陶人，是西漢初年擅長歌舞的名姬。戚夫人多才多藝，會鼓琴、歌唱，精於舞蹈。既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的楚舞，又擅長「翹袖折腰之舞」。所謂「翹袖折腰之舞」，看來不是某個舞蹈的專名，而是一種以舞袖、折腰為主要動作的舞蹈，是注重腰功與袖式變化的舞蹈形式。從漢畫像磚石所見，多為舞袖、折腰，這是當時常用的舞蹈動作。
劉邦常與戚夫人在宮中歌舞作樂。相傳戚夫人侍兒賈佩蘭出宮後曾講，每年正月十日，戚夫人等共入靈女廟，祭神歌舞，吹笛擊築，歌《上靈之曲》，接著「相與連臂踏地為節，歌《赤鳳凰來》」。到了七月七日，「臨百子池，作于闐樂。樂畢，以五色縷相羈，謂之相連愛。」這很像民間迎神賽會時群眾性的娛樂歌舞活動，「相與連臂踏地為節」是人們手臂相連，一面唱歌，一面腳踏著拍子舞蹈，有如唐代的「踏歌」。
戚夫人曾紅極一時，極得漢高祖寵愛。但漢高祖死後，勢單力薄的戚夫人母子，慘遭漢高祖之妻呂後的毒手，先毒死其子趙王劉如意，後斬斷戚夫人手腳，挖去眼睛，熏聾她的耳，又迫她喝下啞藥，丟入窟室，叫作「人彘」。