人們在歷數中國歷史上的「紅顏禍水」之時，從來沒有人提到過虞姬，就是對虞姬與項羽關係的最好評價。這也證明了虞姬並不是導致項羽敗亡的主因。但一代霸王當不了皇帝，最終自殺而死，真的與虞美人沒有一點關係嗎？
虞姬(？～前202年)，西楚霸王項羽的寵姬。其花容月貌，能歌善舞，冰清玉潔。前202年，被劉邦兵卒圍於垓下，在四面楚歌之時，恐項羽掛念，自刎於烏江畔。公元前202年，劉邦派陸賈去遊說西楚霸王項羽，要求項羽放回他的父親和妻子，並提議與項羽平分天下，以鴻溝為界。鴻溝以西歸漢，鴻溝以東歸楚。大將鍾離昧、季布等勸項羽千萬別上當。項羽不聽，楚漢以鴻溝劃界後，漢王劉邦卻趁項羽不備，親率士兵追擊項羽，沿路不復耽延，一直追至固陵。韓信、彭越也發兵來夾擊;淮南王英布進兵九江，招降了楚國的大司馬周殷。三路大兵，陸續趨集在一處。項羽聽說漢兵越集越多，糧草將盡，便想退回彭城，所以固陵之戰雖然獲勝仗，仍然不願久留。楚軍惟恐漢兵追襲，用了步步為營的兵法，依次退去。
遷延幾日，好不容易到了垓下，遙聽得後面鼓聲馬聲吶喊聲，響天徹地。滿山遍野的漢兵差不多與螞蟻相似，項羽手下將士尚有十萬名左右，但這麼多漢兵確實使他心悸不已。楚軍就在垓下紮營連寨，準備對敵。此時劉邦已會齊三十餘萬兵馬，共至垓下，用韓信為大將，調度諸軍。韓信富於謀略，他素知項羽驍勇，無人敢擋，便將各軍分作十隊，各派統將帶領，分頭埋伏，迴環接應，請漢王守住大營，自率三萬人挑戰。項羽一向相信自己的膂力，全無一絲計謀，一聽到敵兵逼營，立即怒馬突出，迎敵漢軍。
韓信且戰且走，誘引項羽入了伏兵處，漢兵重重疊疊，排山倒海一般朝楚軍壓來。楚軍將卒傷亡殆盡，項羽也力疲不支，漸漸地退卻下來。誰知號炮一聲，十面煙塵，一齊發出，都向項羽馬前圍裹攏來。戰場上旌旗遍野，鼓角齊鳴。項羽後悔已來不及，他只得令大將鍾離昧、季布斷後，自己當先殺出一條血路，馳回垓下的楚軍大營。
楚營十萬銳卒，只剩得兩三萬殘兵。項羽有一個寵姬虞氏，有飄若驚鴻之美，且知書識字，深得項羽寵愛。甚至項羽出兵打仗，也隨車帶著虞姬，可謂形影不離。此時虞姬正望眼欲穿地等候項羽歸來，儘管項羽幾乎每戰必勝，但她心還是噗噗亂跳。及至項羽回營，虞姬見他形容委頓，神色倉皇，與往常的神采奕奕大不相同，也覺十分驚異。待至項羽坐定，喘息稍平，虞姬問及戰爭情狀。項羽黯然道：「敗了！」虞姬忙溫存勸慰道：「勝負乃兵家常事，不必憂勞，妾已略備酒菜，不妨小酌一杯。」言畢她囑咐行廚，整備酒餚，請項羽上坐小飲。項羽已無心飲酒，但不忍拂虞姬的情意，就在席間坐下，虞姬旁坐相陪。虞姬笑語盈盈，為項羽寬心解煩。飲了三五杯，帳外軍弁趨入，報稱漢兵圍營。項羽道：「傳諭將士，堅守勿動，待我明日再戰！」
暮色很快籠罩了帳篷，昏黃的燈光搖曳在案幾，項羽與虞姬並飲數觥，燈紅酒綠，眉黛鬟青，平時對此情景，不知何等愜意，偏這夜心中有無限悲愁，越飲越愁，越愁越倦，頓時睡眼模糊。虞姬請項羽安臥榻中，休養精神。她坐守榻旁，心中忐忑，甚覺不寧。耳近又聽得淒風颯颯，觱栗嗚嗚，忽而似車馳馬驟，忽而似鬼哭神號，當這一切沉寂下來時，隱約傳來一片歌音，遞響進來，如怨如慕，如泣如訴，時高時低，時長時短。虞姬是個敏感的人，此時禁不住悲從心來，淚水止不住滑落。這麼多年隨項羽南北爭戰，她不覺得苦，反而分享著他的勝利，他的英雄氣概，從他看她時無限柔情的眼光裡得到回味與滿足。項羽在歷次戰役中所向披靡的光榮經歷，深深贏得了虞姬的愛慕，項羽成了她心目中最了不起的理想英雄;而項羽的這些勝利的取得，又怎能沒有虞姬的一分愛情力量？然而在項羽稱霸天下時他卻失去了自己的方向，一個男人的厭倦也許只有他最心愛的女人才會深深體會。虞姬不知如何化解項羽的這種厭倦，其實她自己也沒有方向感。項羽愛她這是真的，但未必真正瞭解她內心所想，其實她又何嘗理解項羽呢？