韓信活捉魏豹並將他全家押送至滎陽以後，他又命令曹參諸將領兵征伐魏都平陽以外的其他地區，魏豹既降，群龍無首，其他地區也是望風而逃或者望風而降，不久，魏地即平定。
隨著魏地的平定，如何開闢第二戰場，打開北向通道，成了韓信在軍事上的首要思考。但從何地開始動手呢？不能無緣無故去征伐吧？像當時劉邦伐楚，還聽從了董公意見，找了個為義帝發喪復仇的理由呀。當然，箭在弦上的時候，是不愁理由的，欲動干戈，何患無辭？
彭城之戰前，劉邦約諸侯伐楚，趙相陳余曾向劉邦提出一個條件，要求劉邦殺掉張耳，他便出兵相助。劉邦為獲利陳余支持，使了個詐，殺了一個與張耳模樣極像的人，矇混過關了，得趙兵相助。彭城大戰失敗，諸侯軍紛紛逃回自己領地，陳余從逃回的士兵口中聽說張耳還活得好好的，氣得七竅生煙，立馬與漢翻臉，與漢為敵。陳余背漢，韓信便有了伐趙的理由，於是，韓信向漢王劉邦請求增兵三萬，允許他帶領部眾，征伐趙國，再北攻燕、東平齊，將黃河以北的廣大地區悉數掃平，然後集中全部兵力，南下攻楚。這就是韓信張劉邦建議平定天下的大計。
劉邦聽後大喜，他對韓信的軍事才能充滿信心，他知道韓信胸有成竹，對他的建議深信不疑，隨即就命張耳帶兵三萬，前往魏地，與韓信原有部眾會師，擇機伐趙。韓信一邊籌劃北伐事宜，一邊等待援軍的到來。不久，張耳率軍到達，韓信合兵一處，向趙國的代郡逼進，不日即到達閼與(今山西和順)。
代郡本是陳余封地，因為陳余要輔佐趙王，便安排自己的謀士夏說為代相，駐軍守衛。夏說得報漢軍已到閼與，對於相距只有數十里的代城來說，無異於兵臨城下，夏說非常焦急，馬上領兵，開赴往閼與方向阻擊。漢軍卻沒有這麼倉促，挺兵推進，前有前鋒衝擊，後有大軍壓陣，可謂穩操勝券。漢軍先鋒是誰？乃身經百戰的猛將曹參。
曹參這個人，應該算中國歷史上最聽話的人臣，為何？君不見曹參自同劉邦沛縣起兵，南征北戰，奪下無數城池郡縣，但他一直都忠心耿耿，劉邦以及其他大將指向哪就打向哪，從無遲疑和違背，是堅定的執行者，即使是後來他當上了漢朝丞相，他都順著前任的思路，一任接著一任干，從來不「新官上任三把火」，要把自己燒出名，這種人，踏實而忠誠，十分可靠，他因此得了個「蕭規曹隨」的好評價。當然，這是後話。
曹參作為先鋒，率軍直奔代城，路上正好與夏說的軍隊相遇。曹參看見夏說，一馬當先，提刀就砍將過去，夏說迎戰，兩人殺得難解難分。戰了大約二十多回合，曹參佯敗，虛晃一招，拉馬回身逃跑，夏說以為曹參真的武功差勁，呼喊大軍追殺前去，誰知追了不遠，便見兩邊旗幟招展，眾馬奔騰，左灌嬰，右張耳，逃跑的曹參又立即回馬，三路大軍夾擊過來。夏說大呼上當，然而後悔遲了，夏說部眾被漢軍殺得七零八落，夏說只得逃跑，曹參等將緊追不捨，追到鄔縣東，夏說終於因馬受傷而倒地被曹參抓獲。
曹參抓獲夏說後，看他也勇敢忠義，勸其投降。然而，夏說大義凜然，大罵漢軍無信，非道義之師，誓死不降。曹參也不多言，一馬下去，結果了夏說的性命。隨後大軍攻進代城，代地平定。(原文來自帝國的臉譜的頭條號)