白居易在他的《長恨歌》撒了個彌天大謊：「漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。……」眾所周知，《長恨歌》是寫楊玉環的，而楊玉環明明是被唐明皇從他的兒子壽王李瑁的床上搶來的，卻怎麼成了「楊家有女初長成，養在深閨人未識」了呢？對此，我們今人不能對古人過多地指責，白居易當時所處的時代，他大概不得不為貴者諱，故意掩蓋了唐明皇扒灰亂倫的醜行。
那麼，楊玉環從壽王妃變身楊貴妃，從風華正茂的丈夫李瑁身邊投到年過半百的公公的懷抱，她甘心情願嗎？也許楊玉環起初離開壽王李瑁進宮時，心中可能有些不情願。但是，楊玉環後來的也並非像息夫人那樣整天愁眉苦臉、哭哭啼啼。作為唐代的女子，楊玉環不必像《紅樓夢》中的秦可卿一樣整天背著精神上的包袱，因為在唐代，對於「亂倫」這等事並不是太在乎。而且，當時的唐玄宗李隆基，也不是有些人想像中的糟老頭子，五十多歲的他還是相當有魅力的。
說起唐明皇李隆基，年輕時就是個俊美英武的美少年，現在雖然老了，但 「身體唄棒，吃嘛嘛香」，渾身上下依然充滿活力。唐朝皇帝多數都五十來歲就要掛，而李隆基一直活到七十多歲，和他兒子唐肅宗差不多一塊上路去陰間，可見身體不是一般地好。而且，唐明皇多才多藝，他酷愛音樂、舞蹈等藝術，曾廣納樂工、優伶等數百人，像李龜年、雷海青、黃幡綽、公孫大娘、李仙鶴等當時知名的「藝術家」都聚在他身邊，可謂是星光燦爛。李隆基本人的音樂素養也極高，甚至遠高於某些專業的樂工，《新唐書·禮樂志》載：「玄宗既知音律，又酷愛散曲，選坐部伎子弟三百，教於梨園，聲有誤者，帝必正之。」他居然能指正樂工們的錯誤，水平決不會太低。著名樂師李龜年以善擊羯鼓聞名天下，他曾誇口說：「臣苦練技藝，單是鼓杖，我就打折了五十隻。」玄宗聽了哂笑道：「這算什麼？我把鼓杖打折了三櫃。」所以，同樣喜歡音律、歌舞的楊玉環，肯定也會為玄宗的風采所傾倒。有人在網上咨詢過一些美眉，她們都表示讓自己選的話，玄宗的吸引力要大於嘴上沒毛的壽王李瑁。並覺得李隆基的魅力恐怕絲毫不弱於電影《偷天陷阱》中雖年過花甲卻依然風度翩翩的肖恩·康納利。當然，比起這些來，更能打動楊玉環之心的是那出格的嬌寵和隨之而來的潑天富貴。一國之君的李隆基，以大唐的雄厚國力來滿足一個小女人的虛榮心，簡直是綽綽有餘。一時間「姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶」──楊玉環有姐三人，皆有才貌，李隆基都毫不吝嗇地封為「國夫人」之號：大姨封韓國夫人;三姨封虢國夫人;八姨封秦國夫人。這姐妹仨隨意出入禁宮，勢傾天下，據說連玄宗妹妹玉真公主都要給她們讓座位。當然，據說唐玄宗和這姐妹幾個也有非同一般的關係，也是，唐玄宗既然兒媳婦都敢搶，泡上這幾個大小姨子更是不在話下。對此，晚唐詩人張祜曾寫詩諷刺道：「虢國夫人承主恩，平明騎馬入宮門。卻嫌脂粉污顏色，淡掃峨眉朝至尊。」
楊家這時自然是「烈火烹油，鮮花著錦」之盛：楊玉環的父親楊玄琰，被封為一品太尉、齊國公;母親封涼國夫人;叔叔玄珪封光祿卿。堂兄楊銛、楊錡等都做大官，楊釗後來當上了宰相。楊家人的府第修得富麗堂皇，耗資千萬，修成後，如果發現別人家有比自己的宅院更闊氣的，馬上毀了重新再蓋，一定要強過其他人的才罷休。虢國夫人因為和皇帝有一腿，更是驕橫，誰家房子好，搶過來就住，倒是更省事。正如後來元稹《連昌宮詞》中所寫的：「平明大駕發行宮，萬人歌舞塗路中。百官隊仗避岐薛，楊氏諸姨車斗風。」當時楊家的威風可著實非同一般，據說有一次，正月十五元宵之夜，楊家人夜遊時，因與廣平公主的隨從爭道發生了衝突，楊家的奴才居然揮鞭將公主打下馬來，駙馬程昌裔上去保護，也挨了好幾鞭子。楊家的奴才居然連公主都打，可見已驕橫到何等地步。所以《舊唐書》曰：「開元已來，豪貴雄盛，無如楊氏之比也。」由此也可以看到，楊貴妃本人在政治上的素質不高，她不懂得像長孫皇后一樣勸誡皇帝，不要使自己的親戚榮寵太過。正是這些外戚們的胡作非為，給楊貴妃後來的悲劇埋下了種子。《紅樓夢》中薛寶釵說過一句氣話：「我倒像楊妃，只是沒一個好哥哥好兄弟可以作得楊國忠的。」正是說明，楊國忠等人才是真正敗壞國家的人。楊貴妃之死，和楊國忠等人干係甚大，假設沒有他們，兵變時也不一定非要殺楊貴妃才罷休。
對待楊家人尚且如此，對楊貴妃本人的嬌寵就更不用說了，楊貴妃乘馬時，高力士親為執轡拿鞭，大家不要以為這有什麼？高力士身為太監，本來就是侍侯人的嘛。要知道當時高力士地位極高，諸王公主都稱高力士為阿翁。一般人別說讓他侍侯，想侍侯他都不夠資格。女人們都喜歡漂亮衣服，於是宮中專門給楊貴妃織錦刺繡的工匠，就達七百多人，給貴妃雕刻熔造諸般金玉寶器的，又達數百人。不單宮中，外邊的地方官們，也爭先恐後地巴結貴妃，他們各顯神通，召集能工巧匠作"奇器異服"，獻給楊貴妃，以求得陞官。「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來」，遠在南國的荔枝，也有辦法弄來新鮮的。只要楊貴妃高興，唐玄宗總會想方設法地滿足她，曾經打造過開元盛世的李隆基，現在把心思都花在她這樣一個小女人身上，當然哄得她心花怒放，樂不思壽王瑁。
對於楊貴妃來說，幾乎一切都有了，珍瑳美味、華服綾羅、金銀珠寶在她的眼中早已經不稀罕。就算是驛馬奔馳，不遠千里送來的鮮荔枝恐怕也無法讓她再有第一次品嚐時的驚喜。於是李隆基又有了新花樣，不但專寵於她，另外還稱呼她為「娘子」，讓她稱自己為「三郎」，來模擬做一對民間夫妻。這就是所謂的：「七月七日長生殿，夜半無人私語時。在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」對此《長恨歌傳》中說得比較詳細：「秋七月，牽牛織女相見之夕，……上(李隆基)憑肩而立，因仰天感牛女事，密相誓心，願世世為夫婦。」好一個動人的浪漫片斷。然而，對於這些，天真無知的楊玉環可能信之不疑，但對於李隆基來說，恐怕只是他讓小美人高興的一種手段罷了。馬嵬之變時他的表現，就足以證明，他愛楊貴妃是有的，但更愛的是他自己，還有那至高無上的權力。相比這兩樣，在他心中的天平上，楊貴妃雖說素有豐滿之稱，但還是輕飄飄地沒有半點份量。