唐玄宗與楊貴妃，是李白的兩大粉絲。
作為一位多才多藝的風流皇帝，唐玄宗不僅是文學藝術的票友，而且精通音律，擅長譜曲，對諸多管絃樂器也都能心領神會，假如不是國務纏身，他可能進修成志在高山流水的大音樂家。他為何把楊貴妃捧為掌中寶，愛不釋手？倒不是說豐腴的楊貴妃也能像骨感的趙飛燕那樣作掌上舞，而是因為楊貴妃絕對屬於另一種風格的舞蹈家，把宮廷舞跳出了雍容華貴的范兒，霓裳羽衣曲就是她的代表作。尤其一曲終了時回眸一笑，堪稱其「殺手鑭」，那雙笑盈盈的美目一放電，不僅使三千粉黛無顏色，而且能讓世間的任何男子如癡如醉。好曲宜伴舞，妙舞需配樂，音樂與舞蹈原來就不分家，資深作曲家李隆基與青年舞蹈家楊玉環走到一起，琴瑟唱和，如膠似漆。對文藝的共同愛好大大增進了這一對老夫少妻的感情，完全消彌了彼此年齡的差距。上下五千年，他們算是最有共同語言的一對帝妃：「七月七日長生殿，夜半無人私語時」，不管在天作比翼鳥，還是在地作連理枝，都有說不完的話、道不完的情。問題是，他們山盟海誓的愛情傳奇，怎麼會和李白產生了聯繫？
原來每逢唐玄宗譜出新曲，楊貴妃總能當場編舞，親自試跳，引得宮女們爭相模仿，常常還傳入民間，成為樂坊裡最流行的歌舞。偏偏有一段時間，唐玄宗靈感枯竭，譜不出曲來，他便怪罪宮廷文人獻上的歌詞太落俗套，全是歌功頌德的「主旋律」，缺乏真情實感，根本挑逗不起自己的創作衝動。恰巧此時李白在江湖上的名氣大了，他的詩篇經會稽道士吳筠推薦，也傳入宮中。唐玄宗與楊貴妃也是愛讀詩的，讀了之後自然能覺出好來。不知李白的哪首詩，居然讓唐玄宗拍案叫絕：此真天才也！李白早期的許多作品都屬於樂府詩，甚至直接就用的樂府古題，譬如「關山月」、「塞外曲」、「梁甫吟」等等，雖以舊瓶裝新酒，照樣芳醇撲鼻。這些既有文采又有樂感的抒情詩，都是一流的好歌詞，有些已成為在民間紅了半遍天的流行歌曲。唐玄宗讓宮廷歌舞團照法演唱，連挺挑剔的楊貴妃聽了都覺得賞心悅目。情不自禁地於階前伴舞，以自創的舞蹈動作來演繹內心對好詩、好歌的感動。像唐玄宗那樣讀李白詩驚為天人的，還有賀知章。李白在天寶元年到長安，賀知章偶然讀到他的《烏棲曲》、《烏夜啼》兩首詩，未來及讀更多的，就馬上下了結論：此真「天上謫仙人也」！賀知章是把李白評為「詩仙」的第一人。僅讀了兩首詩，這位在朝廷有官職的八十多歲老詩人，就心悅誠服地成為剛四十二歲的平民詩人李白的粉絲。李白的詩究竟哪來的魔力？且看這首用樂府《清商曲辭·西曲歌》舊題的《烏棲曲》：「姑蘇台上烏棲時，吳王宮裡醉西施。吳歌楚舞歡未畢，青山欲銜半邊日。銀箭金壺漏水多，起看秋月墜江波。東方漸高奈樂何！」賀知章一讀，下意識地高聲吟唱起來，唱完之後意猶未盡，加以評點：「此詩可以泣鬼神矣」。賀知章想，這樣的人才，如果未被大唐所用，那麼不是李白本人的遺憾，而是大唐的遺憾。加上他瞭解唐玄宗，預料到熱衷於藝術創新的唐玄宗會喜歡這樣的新樂府詩，就找機會在唐玄宗面前大力推薦李白。
唐玄宗聽了老臣賀知章的熱情舉薦，並不吃驚，淡淡道來：這人我早就知道了。可他讀了賀知章抄送的李白新作《烏棲曲》和《烏夜啼》，還是克制不住由衷的喜愛，連著吟了好幾遍。一旁的楊貴妃，好奇地接過詩稿，先把《烏夜啼》清唱了一遍：「黃雲城邊烏欲棲，歸飛啞啞枝上啼。機中織錦秦川女，碧紗如煙隔窗語。停梭悵然憶遠人，獨宿空房淚如雨。」她腦海裡就開始編舞了：自己可以改作荊釵布裙的民女裝扮，手持機梭與綢緞，跳一曲時緩時疾的織錦舞，在絲線的穿梭與停頓中演澤不盡的相思……跟仙樂飄飄的霓裳羽衣曲相比，這種表現人間煙火味的平民化織女歌舞，或許能給宮廷樂舞帶來新氣象。藝術，也要貼近生活、貼近現實、貼近基層嘛。於是在夜半私語的長生殿上，楊貴妃就給唐玄宗吹枕頭風了：既然老臣賀知章都推薦了，總不能一點不給他面子呀；再說這李白確實太有才了，何不把他招進咱們的文藝隊伍？每逢重大節慶，譬如春節聯歡晚會，也確實需要個能壓得住陣腳的大筆桿子，寫詩作文，鼓吹歌頌。另外，咱們郊遊或夜宴時，要譜曲，要編舞，就不愁沒有新歌詞了，可以出題目讓李白寫呀。招進宮來，隨叫隨到多方便呀。即使楊貴妃不這麼說，唐玄宗也是這麼想的，也準備這麼做了。李白尚未露面，他的才情已通過傳抄的詩篇，把愛好文藝的唐玄宗與楊貴妃給震撼了一下。他們都對這位名聲很大、代表作很多的民間詩人充滿好奇。想見識一下雲蒸霧繞的廬山真面目。為召見李白，唐玄宗特意下了一道聖旨。不知聖旨怎麼寫的？詳盡的內文估計已失傳了。可李白接到聖旨的情景卻沒有失傳，一遍又一遍浮現在一代又一代後人眼前。那是因為李白接到唐玄宗的詔書，狂喜之中寫下《南陵別兒童入京》，這首詩流傳千古。詩裡的場景，即使李白自己忘掉了，後來的讀者們也不會忘掉的：「白酒新熟山中歸，黃雞啄黍秋正肥。呼童烹雞酌白酒，兒女嬉笑牽人衣。高歌取醉欲自慰，起舞落日爭光輝。遊說萬乘苦不早，著鞭跨馬涉遠道。會稽愚婦輕買臣，余亦辭家西入秦。仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。」
這是李白最著名的一幅自畫像。美髯飄飄的李白，揚眉吐氣地告別兒女與鄉親，準備西入長安見皇帝去了。忍辱負重這麼多年，還不就為等到這一天嗎？這一天說來就來了。可見李白熱愛的並不是江湖而是廟堂，時刻準備著，能夠像鯉魚跳龍門。壓抑的時候需要寫詩，大翻身的時候就更想寫了，作為對自己的慶祝。連皇帝都知道鄉野之中隱居的李白，特意下了詔書約見，說明他一定驚歎於李白的詩，甚至可以說：已經被大詩人不可一世的才氣給征服了。
李白寫詩，潛意識裡最重要的讀者，其實是帝王將相。李白寫詩正如姜太公釣魚，故作閒散，其實無時無刻不期待獲得權力階層的賞識，以使自己得到重用。今天，他知道自己已以詩作為魚餌，釣到了唐玄宗這條大魚……反過來說，渴望廣納賢才的唐玄宗何嘗不是在釣魚呢？以名利作為誘餌，釣到了李白這條大魚。唐玄宗因為與李白等諸多大詩人的關係，而進入詩歌史，成為對中國詩歌最有影響的皇帝之一。盛唐詩歌讓後人難以超越，不能說一點沒有唐玄宗的功勞。唐詩誕生在這樣一個時代：連皇帝都心甘情願地成為詩人的粉絲。這樣的皇帝，這樣的時代，因為對文藝熱愛與尊重而顯得更為偉大。唐玄宗最大的政治業績，不是開疆拓土，不是大興土木，而是對文化這種軟實力的重視。他不僅一手捧紅了李白等詩人，還使盛唐詩歌大大地充實了精神層面的國庫。就精神文明建設而言，還沒有哪個朝代能像唐朝那樣牛逼。就憑這一條，我也不贊成把唐玄宗全盤否定。你不能只盯著他的過失（造成「安史之亂」），而忽略了他的業績（盛唐詩歌乃至整個文學藝術的勃興）。唐玄宗怎麼接待李白的，大家恐怕都知道了。設專筵相招，請楊貴妃作陪，歌舞絃樂、美酒佳餚全上了個遍。李白痛飲幾大杯後，出於感激，當場獻詩一首。唐玄宗怎麼回報詩人的呢？他親自動手替李白調了一杯羹，遞過去請詩人慢用。據說，這讓在場的唐玄宗的女婿（張宰相的兒子）都嫉妒了，因為老丈人對自己這個乘龍快婿都不曾這麼熱情。誰叫他不會寫詩的呢？李白是唐玄宗詔命徵召進宮專任翰林院學士。和一般官僚不同，他還進入了唐玄宗的私生活，或者說業餘生活，包括唐玄宗與楊貴妃宴飲與笙歌並舉的夜生活。李白快成唐玄宗與楊貴妃的「三陪」了。而且隨時準備奉命作詩。他即興發揮的應景之作，也能給唐玄宗帶來譜曲的靈感。李白與唐玄宗名為君臣，實際上相當於一對合作夥伴：一個是詞作家，一個是作曲家。在唐朝，詩與歌是不分家的。有李白陪著玩藝術，唐玄宗覺得自己提高得很快。李白奉詔入宮，原本就夢想做帝王師的，輔佑唐玄宗治國平天下，最好能靠自己的錦囊妙計把唐朝版圖再擴大一圈兒。他理想中與唐玄宗的關係，比東方朔與漢武帝的關係還要高一層。可事實是：唐玄宗安排給李白的，儘是些該弄臣幹的事情。充其量算是給帝王做了一回家庭教師，而且僅僅是文學藝術類的師傅，跟李白想實現的政治抱負相差太遠。唐玄宗尊敬李白的方式，是把這個大文學家給養起來，不是用來在工作上幫忙的，而是在業餘生活上用來「幫閒」的。
如果說李白與唐玄宗是作詞譜曲的搭檔，帶有詩友、歌友的性質，李白與楊貴妃，還發展成了酒友。楊貴妃愛喝酒也是出名的，後世不有部京劇叫《貴妃醉酒》嘛，梅蘭芳演得真好啊。大家都傳說李白酒量好，鬥酒詩百篇，喝得越盡興，詩就寫得越多、越快、越好。楊貴妃對這位酒文化的形象代言人很好奇，試了幾次，果然如此。於是每次要讓李白題詩，楊貴妃都親自給斟好酒遞過去，以資鼓勵。李白喝了美人遞過來的美酒，心裡美極了，詩也寫得更美了。楊貴妃與李白性格有點像，都屬於性情中人，一起喝酒，聊起來很投機。她也是要喝點小酒，才能進入狀態，把舞跳到最佳境界。貴妃醉酒，把霓裳羽衣曲跳得飄飄欲仙。醉詩人用醉眼看著醉美人，覺得天地也醉了。李白為楊貴妃寫的三首清平調，就是在這種狀態下誕生的。當時唐玄宗與楊貴妃在興慶宮沉香亭一邊賞花，一邊宴飲，楊貴妃想起李白了：何不喊他過來一起喝幾杯？便跟唐玄宗說：喊李白來給正盛開的牡丹寫詩吧。唐玄宗也想譜曲，找不到合適的歌詞，覺得缺了李白還真不行，氣氛也差點意思。就派人去通知。李白原本在長安街上已喝醉了，被攙扶來時，眼睛都快睜不開了。楊貴妃又遞酒過去：還能陪我們再乾幾杯嗎？李白說著醉話：好，要喝大家一塊喝！他跟楊貴妃連著碰了幾大杯後，頭腦反而越來越好使了。一鼓作氣寫了三首詩。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。一枝紅艷露凝香，雲雨巫山枉斷腸。借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝。名花傾國兩相歡，長得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚闌干。
看得楊貴妃不知是因酒醉了還是心醉了，邊吟誦著李白的詩，邊在亭台樓閣間自編自導地跳起了一曲新舞。
除了三首清平調是李白為楊貴妃「量身訂製」，還有人猜測那首《長相思》也是李白對楊貴妃的暗戀之作。這種長相思注定是單相思：「長相思，在長安。絡緯秋啼金井闌，微霜淒淒簟色寒。孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長歎。美人如花隔雲端。上有青冥之高天，下有淥水之波瀾。天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。長相思，摧心肝」。
有一次，李白在給唐玄宗與楊貴妃陪宴，莫名其妙地喝得酩酊大醉。在金鑾殿上甚至醉得嘔吐了。楊貴妃怕唐玄宗發火，悄悄目語：他可能有什麼心事吧，別怪他！唐玄宗對李白真是好，一點沒生氣，寬容地一笑。楊貴妃當天夜裡還想呢：李白會有什麼心事呢？
李白在唐玄宗與楊貴妃身邊只呆了不到三年，就辭職離開長安了。原因不明。也許是受不了長相思之長、單相思之苦吧？美人如花，近在眼前，卻又遠在天邊。真是越看越傷感。還不如不看呢。還不如沒看過，或沒看見呢。唉，塵世間有一種美，只能讓人望洋興歎。李白帶著唐玄宗賞的一大筆錢，頭也不回地走了。長安，對於他是一個傷心的地方。他的政治抱負與情感泡影，全部在長安破滅了。他從此再沒回來過。但同時，他一生中最精彩的段落，最快樂的時光，也發生在長安的。李白不僅在長安見了大世面，成為金鑾殿的座上客，還親眼目睹了楊貴妃那傾國傾城的美貌——美到了什麼程度？美到了讓我們這位大詩人的心，差點垮了。他還一向以為自己的心比城牆牢固呢。這就是絕世之美的力量：比傾國傾城更厲害的，是還能讓人一見傾心。李白一生中走了許多地方，但可以肯定，他最難忘的，還是長安。長相思，在長安。單相思（不管是對政治的單相思，還是對美的單相思），在長安。