戊子之秋七月既望，余以抱病在山，禁足閱。適岫雲監院琮公由京來顧，出所刻《菜根譚》書命予為序，且自言其略曰：「來琳初受近圓，即詣西方講席，聽教於不翁老人。參請之暇，老人私誡曰：『大德聰明過人，應久在律席，調伏身心，遵五夏之制，熟三聚之文，為菩提之本，作定慧之基，何急急以聽教為哉？』居未幾，不善用心，失血莫醫。自知法緣微薄，辭翁還岫雲。翁曰：『善，察爾因緣，在彼當有大振作，但恐心為事役，不暇研究律部。吾有一書，首題《菜根譚》，系洪應明著。其間有持身語，有涉世語，有隱逸語，有
顯達語，有遷善語，有介節語，有仁語，有義語，有禪語，有趣語，有學道語，有見道語，詞約意明，文簡理詣。設能熟習沉玩而勵行之，其於語默動靜之間，窮通得失之際，可以補過，可以進德，且近於律，亦近於道矣。今授於爾，應知珍重。』時雖敬諾拜受，究竟不喻其為藥石意也。厥後歷理常住事務，俱忝要職。當空華之在前，不識元由眼裡之魔；認水月以為真，豈知惟是天垂之影。由是心被境遷，神為力耗，不覺釀成大病，幸未及於盡耳。既微瘥間，無以解郁，因追憶往事，三復此書，乃悟從前事事皆非，深有負於老人授書時之言焉。惜是書行世已久，紙朽蟲蛀，原板無從稽得，於是命工繕寫，重為刊刻。請井言於首，啟迪天下後世，俾見聞讀誦者身體力行，勿使如來琳老方知悔，徒自慚傷，是所望也！」
余聞琮公之說，撫卷歎曰：「夫洪應明者，不知何許人。其首命題，又不知何所取義，將安序哉？」竊擬之曰：「菜之為物，日用所不可少，以其有味也。但味由根發，故凡種萊者，必要厚培其根，其味乃厚。是此書所說世味乃出世味，皆為培根之論，可弗重歟？」又古人云：「性定菜根香。」夫菜根，棄物也，如此書，人多忽之。而菜根之香，非性定者莫喻。此書唯靜心沉玩者，乃能和旨。是與否與？既不能反質於原人，聊將以侯教於來哲。即此序。
時乾隆三十三年中元節後三日
三山病夫通理謹識