文章做到極處，無有他奇，只是恰好；人品做到極處，無有他異，只是本然。
一個人寫文章寫到登峰造極的水平時，並沒有什麼奇特的地方，只是把自己的思想感情表達得恰到好處而已；一個人的品德修養如果達到爐火純青的境界時，和普通平凡人沒有什麼特殊的區別，只是使自己的精神回歸到純真樸實的本性而已。
子貢向孔子請教說：「君子看重美玉，卻看不起像玉那樣的美石，為什麼？是不是因為真玉少而像玉那樣的美石多呢？」孔子說：「唉！端木賜，這是什麼話！君子難道因為多就看不起它，少就看重它嗎？玉，是君子用來比喻道德品質的。玉柔潤有光澤，好比君子的仁慈；堅實而有紋理，好比君子的智慧；堅固剛毅而不彎曲，好比君子的道義；有稜角而不傷人，好比君子的德行；能被折斷卻不彎曲，好比君子的勇敢；玉上的斑點和美麗同時表現出來，好比君子坦蕩的情懷；敲擊它，聲音清脆響亮，遠方也聽得見，不敲擊了，聲音便斷然停止，好比君子的言辭乾淨利落，所以，即使像玉的美石雕上花紋，還是比不上玉的晶瑩生光。《詩經》上說：『思念君子，溫和如玉。』說的就是這個意思啊！」
《莊子·在運》中引用了老子教誨孔子的一番話：孔子拜見老聃討論仁義。老聃說：「播揚的糠屑進入眼睛，也會顛倒天地四方，蚊虻之類的小蟲叮咬皮膚，也會通宵不能入睡。仁義給人的毒害就更為慘痛乃至令人昏聵糊塗，對人的禍亂沒有什麼比仁義更為厲害。你要想讓天下不至於喪失淳厚質樸，你就該縱任風起風落似的自然而然地行動，一切順於自然規律行事，又何必那麼賣力地去宣揚仁義，好像是敲著鼓去追趕逃亡的人似的呢？白色的天鵝不需要天天沐浴而毛色自然潔白，黑色的烏鴉不需要每天用黑色浸染而毛色自然烏黑，烏鴉的黑和天鵝的白都是出於本然，不足以分辨誰優誰劣；名聲和榮譽那樣的外在東西，更不足以播散張揚。泉水乾涸了，魚兒相互依偎在陸地上，大口出氣來取得一點濕氣，靠唾沫來相互得到一點兒潤濕，倒不如在江湖裡生活將彼此徹底忘懷。」
老聃的話告訴我們：為人處世，貴在自然，指出名聲和仁義都是身外的器物；不能因為這些身外之物而使自己喪失了淳厚質樸的本性，實際上也就是講做人要回歸本然，不要給自身套上偽裝。這種回歸本然是指經過一番修省磨練以後高一個層次的回歸，這種回歸會使人的言行變得自覺而高尚。