子弟者，大人之胚胎，秀才者，士大夫之胚胎。此時若火力不到，陶鑄不純，他日涉世立朝，終難成個令器。
胚胎：指生命之開端。
秀才：指在學學生。
令器：美好的棟樑之材。
小孩是大人的前身，學生是官吏的前身，假如在這個階段磨煉不夠，教養學習不多，那將來踏入社會，就很難成為一個有用之才。
我國古代特別重視幼教蒙訓。東漢桓榮，字春卿，著名的儒學家。他年輕時，拜歐陽歙為師，學習《尚書》。漢光武帝任他為議郎，向太子傳授儒學經典，後來又當上太學博士，漢光武帝常常去太學觀察。視察中，常讓各博士闡敘對各自所教儒學經典的理解，並且互相提問辯論。桓榮在辯論中，總是彬彬有禮，以理服人，從不強調本位，很得光武帝賞識，後來，光武帝挑選桓榮當太子的老師，任命他為太子少傅，並賞賜給他輜車乘馬，桓榮獲賞後，召集太學的學生們，指著皇帝賞賜的車馬官印綬帶說：「現在所得到的這些東西，全是深入專研古代歷史的結果。你們能不努力學習嗎？」太子即位後，仍然用老師的禮節尊崇他，並封為五更。
馬祖和百丈師徒兩人出外散步，途中看到一群野鴨子從頭頂飛過。馬祖問百丈：「那是什麼？」「野鴨子。」馬祖又問：「到哪裡去了？」「飛走了。」馬祖聽後，用力捏緊百丈的鼻子，百丈連喊「痛痛痛。」馬祖淡淡說了一句：「什麼時候飛走了呢？」雪竇對本則公案的唱偈為：「野鴨子，知何許？馬祖見來相共語。話盡雲山海月情，依然不會還飛去。還飛去，卻把握。」野鴨到哪裡去了？馬祖見狀與百丈共語。話盡雲山海月情，活像雲山推湧，海上月生，真情至性，何等契闊。可百丈依然不會，還胡說「飛走了」。馬祖於是把這個要飛走的百丈的心牢牢抓住了，不讓百丈迷失了自己的心。因為至人用心若鏡，一切事與物來時則現之，去之則不現。鏡仍然在，心依然明。馬祖真是恨鐵不成鋼啊！