靜中念慮澄澈，見心之真體；閒中氣象從容，識心之真機；淡中意趣沖夷，得心之真味。觀心證道，無如此三者。
澄澈：河水清澈見底。
真體：人性的真正本領。
沖夷：沖是謙虛、淡泊，夷是夷通、和順、和樂。
人只有在寧靜中心緒才會像秋水一樣清澈，這時才能發現人性的真正本源；人只有在安詳、閒暇中氣概才會像晴空白雲一般悠閒舒暢，這時才發現人性的真正靈魂；人只有在淡泊明志中內心才會像平靜無浪的湖水一般謙虛和順，這時才能獲得人生的真正樂趣。要想觀察人生的真正道理，再也沒有比這種觀人之方式更好的了。
自古以來，許多文人志士都崇奉「寧靜以致遠，淡泊以明志」這兩句名言，表現出一種儒家的風範。
東漢黃憲，字叔度，汝南人，當時著名人物郭泰，到汝南去拜訪袁奉，相見後，就連車子都未停穩，交談一會兒就離開了。而去拜望黃憲，則是整日交談乃至住了兩晚。別人問郭泰這是為什麼？郭泰講：「袁奉的氣質才學，就如同流水一樣，雖然清澈卻很容易酌取。而黃憲的氣質才學，如同千頃碧波一樣深廣，平靜安定時不會清亮透徹；攪亂鼓蕩時又不渾濁，真是深不可測。」讚揚黃憲才學十分高深。朝廷屢次以孝廉的名義徵召他做官，黃憲都拒絕，所以獲得了徽君的美稱。太尉陳蕃、周舉對黃憲的人品才學很欽佩，常常說：「一月之間不與黃憲交談，淺俗的念頭就會萌生。」
老子和莊子都認為虛靜是萬物的本性，因而恬靜的生活是一種符合人的本性的生活，符合本性的也是自然的，而自然的境界就是一種最高的境界，亦是人性的真正本源。
自然規律的運行無休無息，萬事萬物因此而生成；成聖成王之道的運行也無休無息，所以天下人心歸順。如果能瞭解自然規律，通曉成聖成王的道理，並明白上下古今四方的變化，都是遵循各自的天性。那個人的心境和行為就能歸於平靜。平靜是天地的「水平儀」，恬靜是個人最高的精神境界，是古代高尚之士精神的休息場所。心神寧靜便空明，空明便能充實，充實便是完備。心神空明既像征寧靜，由寧靜後再行動就無往而不得，無往而不宜。同時，心神寧靜便是無為，無為恬靜自然就安逸和樂，安逸和樂的人就不受憂患災難所困擾。當一個人內心非常安逸時，就能出現從容不迫的神態，這時考慮任何事情，就容易發現事理的奧妙，也就是最能找出「識心之真機」。