巨星隕落

第四十二章

大順二年乙酉,也就是清順治二年正月十三日這天,在大順朝很短的歷史中,是一個令人十分痛心的日子。它比李自成退出北京的日子更為不幸,更使李自成本人和他手下的忠臣義士永遠難忘,直到他們離開人間的那一天。

頭一天,即正月十二日,李自成要放棄長安,從藍田走商州、武關,逃往湖廣的準備工作已經就緒。

原來秦王妃的正宮,現在改稱坤寧宮。整個宮院中十分肅靜。雖然不斷有神色緊張的宮眷、宮女和侍臣進進出出,但是沒有人敢大聲說話。宮女中有二十個人裝束很別緻,穿著藍緞繡花紫羔皮斗篷,斗篷邊沿處用猞猁皮鑲著「出風」,頭上戴著灰鼠裡紅緞面鑲著兔毛「出風」的風帽。她們都只有十六七歲,是近幾個月才從陣亡將士的女兒和妹妹中挑選進宮的。皇后高桂英原來的女親兵和健婦營剩下的女官女兵,一則都到了出嫁年紀,皇后不願再耽擱她們的青春,二則紅娘子的事和慧劍的死都使她十分傷心,所以有父母的都遣散回家,沒有父母的就由皇后替她們選擇合適的將校婚配。新挑選的這二十個姑娘都跟著父兄學過武藝,嫻於騎射,也比較機靈。

如今高桂英坐在坤寧宮正殿中,已經召見了一些人,正等候尚炯和王長順進宮。還有內廷教師鄧夫人,也快要來到。所有要由她帶走的金銀珍寶和必要的糧食,都已經收拾停當。為馱這些公家和私人東西的三百匹騾子也都已齊備。她默默無言,不時深深地歎息一聲。

尚炯和王長順進來,向皇后行了叩見禮。皇后說道:

「你們坐下吧,我們雖是君臣,可是多年來患難相共,禍福同當,如今又要……你們可都準備好了?」

尚炯回答:「臣等已經準備停當,不知皇上什麼時候起駕?聽說要從藍田出去,從七盤嶺到商州,往湖廣方面立腳。娘娘召喚臣等進宮,有何面諭?」

皇后說:「我叫你們進宮,有幾句緊急話告訴你們。皇上面諭:你們二位今晚二更時候隨我離開長安。長順哪,有三百匹騾子,馱的東西十分要緊,有的是糧食,有的是貴重東西,交你來管。不論遇到什麼風險,這三百匹騾子可不能丟掉啊!」

王長順說:「小臣已經是過五十歲的人了,多次掛綵,如今一遇變天,就渾身疼痛,為何不派一位年輕能幹的將士押運糧食和貴重東西?小臣不是害怕打仗,是力不從心哪!」

皇后傷心地說:「目前咱大順朝的境況你也清楚,哪有人呀?我左思右想,只好將這副重擔放到你肩上。」

王長順問道:「娘娘從哪個方向走?」

皇后說:「皇上一再口諭,暫時不許我對任何人說出來去的方向。等離開長安之後,你們自然就明白了。」

尚炯問道:「娘娘今日以皇后之尊,離開京城,與往年情況大不相同,不知身邊帶多少人馬?是哪幾位得力將領護駕?」

皇后淒然一笑,說道:「為避免張揚,我帶走的人馬越少越好。已經商定:在長安一帶的人馬都跟皇上去,將領們也都跟皇上。我只留來亨扈從,隨我去的少數騎兵也由來亨帶領。」

王長順說:「來亨?這怎麼行啊?他雖然很有出息,到底還是一個十八歲的孩子。」

尚炯說:「叫王泗扈從娘娘如何?」

「不,王泗同左小姐結為夫妻。左良玉駐兵武昌,兵力不小。我們兵敗,皇上不得已退往湖廣,要盡量避免同左良玉兵戎相見。皇上將王泗夫婦帶去,說不定會有用處。」

王長順建議命張鼐夫婦率兵扈從。皇后搖搖頭,說:「如今雙喜死了,李強也死了,張鼐萬不可離開皇上左右。張鼐隨皇上一道,慧瓊自然也要跟去。皇上的幾位妃子,兩位叔父和兩家人,以及許多隨皇上一起的老營婦女和兒童,雖有男將率軍保護,可是有慧瓊這樣一員女將幫助照料,也會使皇上少操一份心。只要皇上平安,咱們的大順就不會亡。讓能夠作戰的人都跟隨皇上去吧。」

皇后說了這一番話,忍不住低下頭,哽咽流淚。忽然宮女稟報,太平伯吳汝義奉旨來坤寧宮求見。皇后說:

「命他進來吧。」

吳汝義進來跪下,小聲奏道:「皇上同劉爺離開潼關時,給馬世耀留了七千精兵,囑咐他死守潼關險要地方,拖住敵人,能夠拖多久就拖多久,以便長安城中軍民從容退出……」

皇后趕緊問道:「如今馬世耀如何了?」

吳汝義心情過於緊張,聲音有點打顫地接著說:「不料馬世耀沒有聽從皇上的密諭,將潼關城外董杜原一帶的守軍全都撤了,斂兵城內,使滿洲兵不戰而佔領了董杜原要地,一直到潼關西南的金盆坡,都駐了軍。滿洲的豫親王多鐸親自駐在金盆坡上,居高臨下,從西南邊包圍了潼關城。馬世耀害怕敵人,所以才出此下策……」

皇后又問道:「如今潼關城怎樣了?」

吳汝義說:「馬世耀見孤城難守,就獻出潼關城,投降了敵人。」

皇后恨恨地說道:「該死!忘恩負義的畜牲!馬世耀現在何處?」

吳汝義說:「已經被滿洲人殺了。」

皇后吃驚道:「啊?!投降之後又被殺了?」

「不但馬世耀被敵人殺了,留給他的幾千人馬全都被敵人殺了,沒有一點反抗。」

「為什麼不反抗?幾千人也可以殺開一條血路,逃回長安,為什麼白白地就被殺光了呢?」

「皇后不知。馬世耀投降之後,心中又覺得不甘,就寫了一封密書派人送往長安來,半路被清兵抓到。原來是他求皇上率領大軍反攻,他從潼關城中作內應。清兵見到這封密書,就在金盆坡以吃酒為名,請他前去,當場將他綁了起來,又命他將手下人馬全部召集到金盆坡點名,不許攜帶武器。他的幾千將士在金盆坡被包圍,束手就擒,都被當天殺死。如今滿洲大軍已經向長安殺來,皇上決定於明天五更離開長安。他現在正在忙碌,命臣進宮來將情況稟奏皇后,請皇后務必在二更之前動身,不可稍有耽誤。」

皇后問道:「子宜,皇上說他有重要話親自囑咐我,不知他何時回後宮來?」

吳汝義說:「臣不知道。皇上正在部署退出長安的事,千頭萬緒,怕一時不能回來。」

皇后點點頭,說道:「你退下去吧。」

原來高桂英還以為,幾天之內,滿洲兵不會過潼關前來長安。現在突然得到這個稟報,想從容退出長安的計劃被打亂了。她不禁神色沉重,說道:

「事情越來越困難了!」

尚炯說道:「軍情險惡,實在令人擔憂。天已經開始下雪,北風刺骨,望娘娘路上多多保重。」

皇后說:「我自己不用擔心,最叫人擔心的是皇上自己攜帶大批老弱眷屬,遇著這樣的風雪天氣,後有追兵,如何行軍?過七盤嶺路途險惡,風大天寒,如何是好?」

尚炯問道:「娘娘與皇上分路離開長安,將在何處何時會師?」

皇后回答:「倘若天不亡我大順,事情順利,逢凶化吉,預計幾個月後在湖廣會師。」

一個宮女進來稟報:「內廷教師鄧夫人來到,等候傳見。」

高桂英抬起頭來說:「老神仙,長順,咱們以後說吧!晚飯以後帶著你們手下執事官員、親兵、僕人速到紫禁城後門等候,隨我離開京城。」

二人磕頭辭出。高桂英隨即向宮女們說:

「請鄧夫人到偏殿談話。」

高桂英走出坤寧宮正殿,忽然一陣冷風從宮院中刮過,簷際銅鈴發出紛亂的叮咚聲,同時鵝毛般大雪片猛撲到她臉上,她不由得自言自語說:

「偏遇著這樣天氣!」

一進偏殿,正在肅立恭候的女詩人鄧太妙立即跪下接駕。她將鄧太妙攙起,哽咽說:

「鄧夫人,今晚一別,不知何日才能相見。今晚只作一家人隨便談幾句話,免了君臣之禮吧。」

鄧太妙等高桂英面南坐下以後,又跪下叩頭,說:

「正因為今晚君臣相別,所以臣妾必須行禮,不忘厚恩!」

「快點坐下,今晚時間無多,說幾句話你就應該出宮了。明日你必須離開長安,已經準備好了麼?」

鄧太妙從座位上站起來說:「臣妾已經準備停當,妾家文府也算是長安名門世家,並不缺少錢用。目今國家十分困難,蒙皇后陛下差人賞賜紋銀千兩,臣妾不敢不受,心中十分不安。今日臣妾接到賞賜的時候,已經望闕謝恩,現在來到皇后面前,容臣妾再一次叩謝皇恩。」說畢,她立刻重新來到皇后面前跪下,連連叩頭,伏地嗚咽。

皇后流下眼淚,說道:「你起來坐下吧,我還有要緊話對你囑咐。」

女詩人站起來又拜了三拜,然後側身歸座,低頭流淚不止。

皇后揩去眼淚,說道:「前年十月間我同皇上來到長安不久,禮聘夫人為內廷教師,轉眼一年多了。我們君臣相處,如同家人。不幸國家有難,今日不得不同夫人分手,但願一兩年後國運轉好,重回長安,我們重新相見。」

鄧夫人站起來說:「前年蒙皇上和皇后特降恩禮,命臣妾供奉內廷,不唯使臣妾得保一身名節,且使臣妾每日出入宮禁,恭侍皇后與公主讀書,得享無上寵榮。倘先夫文翔鳳九泉有知,亦必含笑感激。不料吳三桂勾引胡人入關,致有今日之禍。然而自古國君蒙塵,重振中興大業,史不絕書。胡人一時猖狂,正所謂『蠻夷猾夏』,斷無長久竊踞中國之理。請皇后陛下放心,今日暫別,後會有期。」

皇后歎口氣說:「我也想胡人不會久占中原。夫人所說的話,都是前朝古代的正理,哪有胡人能夠長久當令的?倘若賴天地之靈,將胡人趕出中原,不僅是我們大順國之福,也是中國萬民之福。」

停一停,皇后接著說下去:「咱從滿韃子兵從孟津過了黃河以後,百姓哄傳,茂陵多次夜間鬼呼,震醒了附近村民。又傳說接連數夜間霍去病墓前的石馬身上都流了汗,那一匹踐踏匈奴的石馬流汗最多。夫人,這些謠言,你也都曾聽說,還為此作了一首五言排律,傳誦長安。無奈目前咱大順國軍大劫臨頭,縱然有漢武帝在地下發怒,霍去病在冥冥中親自助戰,暫時也不能打敗胡人。」

鄧太妙說道:「請娘娘寬心。以臣妾看來,不要多久,必然『昊天積霜露,正氣有肅殺。禍轉亡胡歲,勢成擒胡月。胡命其能久?皇綱未宜絕。』請娘娘不必憂愁。」

「數日之內,胡人就會來到長安,必然奸擄燒殺。夫人素有才女之名,必須趕快逃出長安。不知夫人有沒有可以藏身的地方?」

「臣妾有一胞弟名鄧少剡,在周至縣鄉下有一處莊田,不臨官路,頗為僻靜。臣妾日前自奉娘娘面諭之後,當即差家人前去,告訴鄧少剡知道,作好準備。既然情況緊急,臣妾明日一早就離開長安。」

高桂英向宮女吩咐,速請公主和忠娘娘來送別師傅。隨即蘭芝和慧英進來。鄧夫人要向她們行禮,皇后阻止,命她坐下,又命公主和忠王妃向她行一拜禮辭別,再一拜以謝師傅。鄧太妙恭敬還禮,然後一手拉住蘭芝,一手拉住慧英,相對垂淚。她想著慧英前年臘月與雙喜小將爺拜堂成婚,不過半月,雙喜隨皇上出征,死在山海關,慧英就成了寡婦。雖然後來皇上追封雙喜為忠王,封她為忠王妃,但她哭得死去活來,曾經要懸樑自縊,為夫盡節,幸而被宮女看見,沒有死成。鄧氏自己也是年輕守寡,更能理解慧英的痛苦心情,每次進宮來都要對慧英說些勸慰的話。此時執手相對,不禁滿心酸痛,淚如泉湧。高桂英望著鄧太妙和慧英的神情,心中完全明白,也不覺歎口長氣。

正在這時,李自成命人前來傳諭,晚膳以後,皇上和軍師要來後宮,有要事商議。皇后心中奇怪:軍師有何密計?只要皇上說一下還不行麼?

晚膳過後不久,皇后由慧英和蘭芝陪侍,在坤寧宮東暖閣等候皇上。宮女稟報說:「軍師來到。」她趕緊帶著慧英、蘭芝從暖閣出來,在正殿坐下。

宋獻策不免有點緊張,向她行了一叩頭禮,就站立起來。皇后命軍師坐下,打量一眼他的神色,問道:

「皇上為何還不回後宮來?」

宋獻策站起來說:「皇上正忙著分別召見重要將領,面授方略,他命臣先來後宮,向皇后面奏一件十分機密事項。」

「你說吧。」

「今日情勢與數年前完全不同。娘娘此去,身邊兵微將寡。大約十多天後,才能有數萬得力人馬趕到娘娘身邊。」

說著,宋獻策從懷中取出一個封套,從裡邊抽出一張紙,攤在桌上。皇后一看,原來是一張草草畫成的地圖。宋獻策指著地圖,小聲解釋。原來地圖上標出了許多地名。什麼地方有什麼將領,現在手頭有多少人馬,都寫在上邊。

宋獻策說:「如今主要是靠一功和補之兩位將軍從榆林撤回的人馬,另外從此往西往南,許多地方都還有駐防的人馬。有些地方三千五千,有些地方一千兩千,也有只剩下幾百人的。我已經分頭派人星夜傳皇上密旨,火速向兩個地方收攏。一個地方,」說到這裡,他用指頭在圖上指一指,「是皇后要去的地方。皇后到了這裡,不要聲張,不要當地文臣武將恭迎,秘密地住下來,等候補之和一功的大軍來到。估計半月之後,人馬可以有六七萬。然後皇后從這一條路往這裡走。到了這裡,離漢中已經不遠了。另外一批人馬分散在洮州、天水各處,都會奉命到這裡同娘娘的人馬會合。如今賀珍駐守漢中,張敬軒派一支人馬同他打了一仗。他把張敬軒的人馬打跑了。皇后到了漢中,就把賀珍的人馬也帶在身邊,把糧食多收集一些,然後就往湖廣。千萬要機密,不使胡人知道消息,也不要同張敬軒糾纏。到湖廣同皇上會師是最緊要的一件事。」

皇后指著地圖說:「從漢中、保康往湖廣去,不是有王光恩兄弟在鄖陽一帶擋住了路麼?除非把他們打敗,否則如何能夠同皇上會師?」

宋獻策低聲說:「臣正要說出這以後怎麼走法。千萬不能走鄖陽這條路,不能同王光恩兄弟作戰,那樣一則會耽誤時間,二則會損傷我們的人馬。萬一在鄖陽一帶糾纏起來,就會壞了大事。請皇后看,從這裡有一條路,走太平縣……」

皇后說:「張敬軒在瑪瑙山吃過一次敗仗,不是在太平縣附近嗎?」

宋獻策點頭說:「是的,這裡是太平縣,這裡是瑪瑙山。可是如今這裡既沒有明朝人馬,也沒有張敬軒的人馬,請娘娘從這裡進川,然後走這條線,到這,再到這,從這裡出川,就到了湖廣。」

「倘若我收集到了眾多人馬,按這條路走,到了湖廣,與皇上在何處會師?」

「現在很難說定,反正是要在湖廣某地。」

皇后心中一驚,又問:「皇上前去湖廣到底能帶去多少人馬?」

「原來守潼關的不過十來萬人,除了給馬世耀留下數千,全都回到長安,加上長安守軍,合起來大概有十二三萬。」

皇后說:「從商州出武關,經過南陽府的內鄉、鄧州,再到襄陽府,入了湖廣。這些府、州、縣原是熟地方,從前百姓多麼擁戴皇上,稱他是救星、救命恩人。如今胡人入關,要滅亡中國,能不能沿途號召百姓,重新集合成一支大軍?」

宋獻策搖頭說:「如今百姓離心,恐怕很難。」

「既然不能號召百姓,如何能在湖廣立足?」

「目前趕快離開長安要緊,能否在湖廣立住腳跟,到襄陽後看情況再說。」

「軍師,今晚我同你君臣離別,各奔東西,再見很難,但望你繼續給皇上盡忠竭力,做一名好軍師。不管遇到千難萬險,你不要離開皇上左右。」

宋獻策流出熱淚,聲音打戰地說:「除非臣死於敵人之手,絕不會離開皇上。」

「皇上從山海關戰敗,退出北京之後,有許多事做得不好,章法已經亂了。如今悔之已晚。倘若你們能夠在湖廣站住腳步,千萬不能再走從前的老路,不能再做那種只打仗不管百姓的錯事!」

「今後倘若能在湖廣站住腳步,當然一定不再像以前那樣。」

「我還要囑咐一條:每逢皇上事不遂心,對臣下不能容忍時,你要多多直言苦諫。比如說吧,殺李巖太不應該……」

「當時臣已經回到長安,不在平陽。」

「是的,我知道你不在平陽,這件事丞相有很大責任。我同皇上談了,皇上也說,李巖『心懷二意』並無實證,對殺李巖也深深後悔。可是人只有一顆頭顱,砍掉了也就完了。倘若李巖不死,今天說不定會得了他的力,他回河南會為皇上做許多事情。唉!最使我傷心的是紅娘子下落不明。紅娘子到底死了沒有?沒有人知道?」

「看來並沒有死,也沒有投降敵人。」

「唉,不管這些了。縱然紅娘子不死,今生她會懷恨在心,說不定會遁入空門。再想看見她,永遠也不會了。好,不再說閒話了,你快去回復皇上吧,我馬上就要上路了。」

宋獻策剛走,李來亨進來了,向皇后稟報說:

「離京的事全都準備停當,所有騾子都已經出城了。」

「老神仙、王長順都到了麼?」

「都已經到了,一切都遵照聖上的吩咐準備停當,只等娘娘起駕。」

皇后說:「好吧,你到厚載門稍候片刻,我等皇上來到以後,說幾句話就動身出城。」

李來亨剛走片刻,貞吉門傳呼:「接駕!」慧英和蘭芝趕快走出,在坤寧宮正殿門外跪下。宮女們在地下跪了一片,兩個宮女從左右揭起簾子,皇后站在正殿門內迎接。

往日李自成進到坤寧宮後照例在寶座上坐下,然後談話。然而他此時無心多坐,對皇后說:

「你該動身啦!」

「是的,皇上,我該動身了。」

「你好像有話要對我說。」

「我本來有許多話要對皇上說,可是如今沒有時間說了。現在請皇上吩咐吧,吩咐畢我好動身。」

看見皇后雙眼含淚,眼圈哭得發紅,李自成迴避了皇后的眼睛,低下頭去,小聲說道:

「你這次同我分手,一定要行蹤詭秘,瞞過敵人耳目。兩個月後趕到湖廣。那時候我在何處立腳,現在難料,不過我的行蹤,你容易打聽。倘若能夠兩軍會師,我等著你的這一支人馬。」

皇后說:「陛下,難道不可以據守荊襄……」

李自成沉默片刻,搖搖頭說:「走著瞧吧,如今局勢,我只對你一個人說,十分凶險哪!」

「唉,我都明白,怎麼辦呀?難道是束手無策?」

李自成低下頭去,在皇后面前坐了片刻,然後走進東暖閣去。皇后看出來皇上有十分機密的話要對她說,跟隨在他的背後。

李自成忽然站住,回頭望著皇后的眼睛說:「我有話囑咐你,你可要牢牢記住!」

「皇上,你說吧!」

「萬一我立腳不住,不幸死了……」

「不,請不要說這樣不吉利的話。我只要收集到十萬大軍,一定拚命趕路,趕到湖廣,找到皇上,使皇上轉危為安。」

「不,你聽我說,」李自成將一隻手搭在皇后肩上,慘然地苦笑說,「我知道你會率十萬大軍救我,只是怕局面變化很快,你的援軍趕不上了,想救我來不及了。」

「皇上,你難道要對我囑咐的就是這句話麼?」

「不,不要急,你聽我說,記在心中。倘若我不幸殉國,你怎麼辦?」

「請皇上放心,倘若皇上不幸死了,我絕不一個人活下去。」皇后聲音打顫,不覺痛哭。

「不,你不要死,千萬不要死。」

「陛下,唉,自成呀!」皇后緊緊地抓住他的膀臂,靠在他的胸前啜泣一陣,然後抬起頭來,用衣袖揩去熱淚,注視著李自成的眼睛說,「我是你的結髮妻子,正宮娘娘,是大順國的國母。一旦國破家亡,皇上身殉社稷,難道我不為國為夫盡節,還要偷生苟活?我連崇禎的皇后也不如麼?皇上,你不用再多說了。」

李自成有點發急了,說:「你不明白我的意思。聽著,記清!」

皇后停止嗚咽,用淚眼注視著李自成神色嚴厲的雙眼,靜靜等候,幾乎連呼吸也停止了。

李自成歎口氣說:「我不是擔心你不肯盡節,是擔心你得到我戰死的消息以後,以死盡節,撂下你的千斤重擔。我平日把你看成我的膀臂,所以才決定將我身後的一件大事,囑托於你。你想想,我要囑托你的是什麼大事?」

「皇上,我猜不透你的心事。」

「可惜我們沒有一個親生兒子。」

皇后心中一驚,猜到了自成的心事,於是說道:「劉妃懷孕已經三個多月,太醫們從脈象看,都說很像是個男胎。」

李自成說:「縱然劉妃能為我生個兒子,也沒有用,那要到何年何月才能成人?」

「陛下……」

李自成接著說:「倘若我不幸死去,你是皇后,你就在軍中召集文武,開一個御前會議,宣佈我的遺詔,立補之為我的繼子,繼承皇位。可是我擔心有幾位像郝搖旗那樣的大將,平時與補之不很融洽,未必肯忠心擁戴。有你在,我就放心。」

皇后哽咽問:「萬一補之陣亡,如何是好?」

「扶來亨繼承皇位。」

「來亨也不是補之的親生兒子,眾將領會擁戴他麼?」

「十三家中一向重視養子,只要苗子正,不是親骨血,有何要緊?你自己拿定主張,誰肯說不擁戴?」

停一停,李自成歎口氣,接著說,「倘若我死了,你率兵到了湖廣,孤軍轉戰,四面皆敵,糧餉困難,兵無來源,要將這大順國號延續下去,談何容易!一切大計,你到時候同一功、補之商量決定吧。總之,你要活下去,不要為我殉節。自從滿洲人進了北京,明朝的文臣武將、各地官吏豪紳,紛紛投降。不是滿洲的人馬眾多,是漢奸替胡人增加了數倍兵力。你要率領將士們血戰到底,在天地間留一股正氣,為中國人立個榜樣!」

皇后掩面痛哭,好一陣不能夠抬起頭來。經李自成催促之後,她終於秘密地率隊動身了。

李自成將皇后送出厚載門。除皇后向他立著一拜之外,別人都跪在雪地上向他叩辭,並且流下了眼淚。他沒有馬上回宮,繼續立在風雪中,目送這一小隊人騎在馬上的影子消失在風雪幽暗的長街上,心中一陣酸痛……

《李自成》