前清提倡獎勵讀書的手腕，莫過於中狀元，所以他特給狀元的榮耀，也真可以算是至高無上的了。怎樣的榮耀，及怎樣的辦法，都詳載禮部的則例中，但是不但鄙人無此書，恐怕在台灣全省也不容易覓到，所以詳細的情形，多數人都不知道了。鄙人曾旁觀參與過這種大典，雖不能詳記也還記得一些，現把他大略寫在下邊，藉以就正於知者，或者也是大家所樂聞的一件事情。
這種大典名曰傳臚，其禮節可以說是極為鄭重。現在先由保和殿複試說起，這種複試通稱殿試。會試得中以後，名曰貢士，尚不得稱為進士，俟保和殿複試之後，再取定了名次，才算進士。複試時必派王公貝勒貝子等大臣監視，皇帝有時也自己視察，但極少，因皇帝親到，則大家須跪，特別麻煩也。試題總是對策，這種卷子都應該皇帝親自閱看，當然也派大臣幫看，蒙派的大臣，也是很有面子的差使，但沒有鄉會試之主考總裁那樣名稱，也不得名為閱卷，只叫做讀卷官，外邊則稱為讀卷大臣。這固然因為卷子歸皇帝閱看，他們不得再稱為閱也，是因為尊重應試人員的意思。看完之後，名次前後，歸皇上欽定，以昭鄭重，自然也是讀卷大臣等排定，但前十名之卷，則皇帝一定要看的。像乾隆時代，經皇帝親自看的卷子也不少，至同治光緒不過對付了事。名次定了之後，即定期行傳臚大典。
是日一早，設鹵簿大駕於太和殿前，設中和韶樂於太和殿東西兩邊；房簷之下，設丹陛大樂於太和門內。親王貝勒以下至入八分公以上（清朝公爵有人八分不入八分之分，入八分者戴寶石頂，不入八分者戴珊瑚頂，入八分者，有朱輪紫韁、跨鶴、上丹池等等名色，至全數則記不清了），分兩排立於丹陛上（俗名月台）。文武大員，則分兩邊立於院中，皆穿朝服。各新進士（此時尚名曰貢士）也都分兩邊立於各官員之次。鴻臚寺官，先在太和殿內設一黃榜桌案，是科的榜即放在上頭，在月台中間，也設一案，另有一黃色畫雲龍之大木盤，放於月台下，正中的一桌上。並預備一龍亭，放在午門以外，俟各事都預備齊整，乃由禮部堂官請皇帝出宮。這個時候，午門樓中的鐘樓大響特響，中和樂也吹打起來，皇帝入座，樂止，鑾儀衛官員贊鳴鞭，院中有人手執鞭，抽三次，聲頗響脆，又贊排班，又作樂，鴻臚寺官引著讀卷官到殿前行三跪九叩首禮，禮畢，內閣大學士進殿把榜捧出，交給禮部堂官，堂官跪接，捧至月台上所放桌前，跪著放於桌上，再叩三個頭，這個時候．鴻臚寺官，又贊排班，引新進士到院中，排好又贊跪，大家都跪下，又贊，有制鴻臚寺官，念完後，即唱名，前三名都各喚三次行，以昭鄭重。唱名的聲音極緩慢，曾記蘇子由記傳臚的詩中有兩句是「昨日白麻傳好語，慢聲顫繞殿中央」，則這種規矩在宋朝已系如此。唱完前三名，由鴻臚寺官引狀元榜眼探花三人，向前行立於階下，狀元則立在雕龍的階石前邊，世人所謂獨佔鰲頭者，即指此。以後各進士都唱完名之後，都在丹池中，排齊又贊叩首，又作樂，諸進士行三跪九叩首禮完，都退回原立處，又贊舉榜，禮部尚書到桌前跪，捧榜起立，引前三名，自丹陛中階下，放在前邊所說的雲盤內，又捧該盤，由中路出太和門，午門的中門（此門平時非皇帝不許走），其餘的進士都出兩旁門，至午門外，把榜連盤放在預先所設的龍亭內，又三叩首，由校尉抬起，前頭有導迎樂及各種執事儀仗，並有黃傘引導所有狀元及進士等，都在後面跟著走，到長安左門張掛。大家看完後，由順天府另預備儀仗傘蓋馬匹等，送三鼎甲，歸到自己的寓所，這個名詞，就叫做及第，亦曰歸第。請看這樣的抬舉方法，天下的才子哪能不入網羅？此唐太宗所以得意也。