11章 呂後執政

公元前241年 ── 公元前180年

呂後在歷史上算是個出了名的人,至今仍有許多人一提到呂後的狠毒和權變就心悸。然而早年的呂後並不如此,還稱得上賢惠的女人,她為了劉邦歷盡艱辛,九死一生。

她嫁給劉邦的時候,劉邦只是沛縣的一個泅水亭長,亭長也就相當今天的派出所長。呂後的父親過生日,呂後的父親是沛縣縣令的好朋友,劉邦拍馬屁,當然要去祝壽,劉邦沒有什麼錢,但他臉皮厚,膽子大,居然虛報一筆禮品就堂而皇之人席。這事是少見的,呂後父親知道後,本是帶些怒氣出來瞧瞧,一見卻大吃一驚,因為呂後的父親精於相人之術,劉邦隆準龍顏,有天日之表,他一眼就看出來了,當機立斷,不顧妻子的反對,把愛女嫁給了芝麻綠豆般的小辟劉邦。

劉邦將呂後娶過來之後,時常為了公務以及與朋友們周旋,三天兩頭不見人影,織布耕田,燒飯洗衣,孝順父母及養育兒女的責任,都一骨腦兒地落在呂後一人身上。

早年的劉邦可說有些無賴,常戴一頂自製的竹帽到處閒逛,騙吃騙喝,一次押解囚犯,因自己酒醉而使囚犯逃跑,自己也只好亡命芒蕩山下的沼澤地區。賢惠的呂後除獨立支撐家庭外,還不時長途跋涉,為丈夫饋送衣物及食品。據說劉邦匿居的地方,時常有一片雲氣籠罩,呂後追蹤而至,便一定能夠找到劉邦。

秦末天下大亂,劉邦率眾進人沛縣被擁立為沛公,呂後當時也水漲船高,被尊稱為呂夫人,等到劉邦攻入咸陽,被西楚霸王項羽立為漢王,呂後又晉級成了王妃。

但呂後並沒有因此過上舒適的日子,在接下來劉邦和項羽打得天昏地暗的楚漢戰爭中,呂後成了項羽的俘虜,甚至在項羽把呂後押到兩軍陣前,以烹殺呂後威脅劉邦時,劉邦居然笑嘻嘻地說,你愛殺就殺,悉聽尊便。我想當時的呂後一定是心寒如冰,透骨冰涼。在四年的楚漢戰爭中,呂後一直被囚在楚軍之中作人質,受盡了折磨和凌辱,掙扎在生死邊緣,使其心理和精神受到了嚴重打擊,也造成了以後多疑與缺乏安全感的後遺症,變成心地狹隘,緊張恐怖,陰狠毒辣,以及凡事先下手為強的性情和辦事手法。

及至楚、漢罷兵言和,以鴻溝為界平分天下,項羽才將呂後歸還劉邦,對呂後來講,真是恍如隔世。

後來劉邦毀約,重挑釁端,最終在垓下之戰中打敗項羽,統一宇內,劉邦當上皇帝,呂後就順理成章地當上了皇后。

漢高祖劉邦長年在外征戰,隨軍帳幕中自然不乏紅粉佳人,這也是他與項羽的一點不同之處,項羽是只鍾情於虞姬。在這些紅粉佳人中,共有薄姬,戚姬,曹姬等多人。一個人既然貴為天子,富有四海,多幾個女人侍候,似乎也是理所當然的事,呂後也明白這個道理。那麼是什麼使呂後變成一個陰險狠毒的人呢?除了前面提到的戰俘生活外,主要還是權勢害人,在最高權力中心——皇宮,權力之爭常常是你死我活的,你即使不想做,形勢也逼迫你做,更何況呂後本身就是一個權力慾十分強烈的女人。

一切都好說,但一旦發生實質的利害衝突,甚至影響到未來的安全問題時,呂後便感到如坐針氈,日夜不安。

最大的問題出在戚姬身上,戚姬身材修長,氣質高華,在定陶與劉邦相遇,自此兩人情投意合,成了一對誓同生死的烽火鴛鴦。戚姬的兒子叫如意,言談舉止都有劉邦的風範,劉邦對他十分鍾愛,加上戚姬的枕邊進言,呂後兒子劉盈的怯懦不討劉邦喜歡,劉邦大有廢掉劉盈的太子頭銜,另立劉如意來繼承自己衣缽的可能。這件事的態勢在不斷發展,呂後整天膽顫心驚,眼看戚姬先是奪走丈夫的愛,如今又要攫取太子的位置,一個是情仇,一個是政敵,她必須反擊,但也必須小心翼翼。

漢代定鼎以來,千方百計想要羅致德高望重的「商山四皓」,來為治理國家出謀劃策,但「商山四皓」聽說劉邦不太重視儒生,言語之間又喜歡不乾不淨地罵人,所以始終不肯應合。

所謂「商山四皓」就是商山之中的四位隱士,名叫東園公,綺裡季,夏黃公,用裡。這四位飽學之士先後為避秦亂而結茅山林。商山在今陝西商縣東南,林壑幽美,雲蒸霞蔚,地勢險峻,是一個隱居的好地方。

為了鞏固兒子的太子地位,呂後求計於張良。經過張良的穿針引線,劉邦都沒有請動的「商山四皓」被太子劉盈和呂後的誠心感動,答應出山,作太子的賓客。經過這四位長者的教導及潛移默化,劉盈的修養和見識大有長進。

一天,宮中大排筵席,四位鬚髮皆白的長者,肅立在太子劉盈身後,等到漢高祖得知他們就是「商山四皓」時,便知道太子已不可廢。他知道連自己都請不動的「商山四皓」都已成為太子的賓客,看來太子羽翼已成,當劉邦回到後宮把這一消息告訴戚姬時,戚姬立即淚流滿面,戚姬為排譴心中的悲痛和不安,悲歌一曲,希望能在今後的生活中得到保證,劉邦無言以對,也只能用一曲悲歌訴說無奈。

這次呂後在張良的幫助下,取得意外的勝利,連雄才大略的劉邦也一籌莫展。

鞏固了太子的地位,呂後接著就是要樹立自己的威望,呂後在樹立威望中做得最出名的一件事就是殺了韓信,把自己的威望建立在韓信的人頭上,使群臣懾服。

漢初三傑,運籌帷幄之中,決勝千里之外的張良,在漢朝建立後就過上半隱居生活,已不構成威脅;撫百姓,致稼稻使國富民強的蕭何不是那種爭天下的人,而且在政權建立後是急需的發展生產的人才。只有領兵多多益善,攻城奪隘,出奇制勝的韓信,始終是劉邦放心不下的,更何況韓信當年在楚漢之爭中,在劉邦最危急的時刻,要挾過劉邦封王。

漢高祖劉邦登上皇帝寶座之後,一般與他一同打天下的功臣,仍然舉止粗豪,不顧禮法,甚至醉後拔劍起舞,砍去殿柱,鬧得不成體統,直到經過叔孫通訂定朝儀,朝廷之上才算有了規矩,據說漢高祖劉邦當時由衷地說道:今天才知道當皇帝的滋味。但一班自傳功高蓋世的將帥仍有不臣之心,漢高祖厲行打擊,首當其衝的便是令劉邦深心不安的韓信,他首先把韓信由齊王改封為楚王,又由楚王貶為淮陰侯,又用陳平的計謀捉住韓信,廢為平民,但漢高祖劉邦一直沒有殺韓信,因為高祖曾與韓信有約:見天不殺,見地不殺,見鐵器不殺。呂後就偏偏把劉邦都不殺的韓信,用布兜起來,用竹籤刺死,殺他過不見天,不見地,不見鐵器。司馬遷寫《史記》,記載漢高祖聽到韓信被呂後殺後的心情是:「且喜且哀之」,這話道出了多少背後的故事,自己不忍殺戮功臣,而自己的妻子卻剛毅果敢地瞭解自己心中的疙瘩,自然不免思潮起伏,感慨萬千。

呂後這招確實收到了殺雞做猴的作用,朝中大臣看到她連韓信這樣的人都敢殺,不免都對她畏懼幾分。

淮南王黥布反叛的消息傳到長安時,漢高祖正在病中,原本是要派遣太子劉盈率兵討代,卻硬是被呂後一把鼻涕,一把眼淚地逼上了戰場,說什麼「黥布是天下猛將,很不容易對付,太子去豈不是羊入虎口!而諸將又多是太子的叔伯輩,只怕難以心甘情願地俯首聽命。」說來說去還是心痛親生兒子,不顧丈夫的死活。

劉邦扶病出征,雖然很快就平定了叛亂,但也不幸身中流矢,傷口潰爛,拖了三個月而駕崩,只活了六十三歲,據載劉邦重病時,呂後曾試探過政權的繼承問題,問病中的劉邦,蕭何之後誰為宰相,劉邦告訴她用曾參,她又問曹參之後又誰為宰相,劉邦告訴她,用周勃、陳平,呂後還要問時,劉邦不耐煩地說。那已不關你什麼事了。劉邦死前特地殺白馬為盟,遍告天下,非劉氏不能封王。看來劉邦對呂後也有所防備,不知是不是巧合,就在陳平、周勃為相時,合力結束了呂後的統治,看來雄才大略的人就是與眾不同。

太子劉盈即位,還只十七歲,天性仁慈柔弱,一切權炳都操在呂後手中,呂後恨透了戚姬與趙王如意,於是一幕驚心動魄的大血案迅速在宮中展開,首先幽禁了戚姬,再遣使把趙王如意從邯鄲召進京內,縱然劉盈極力袒護這個異母弟弟,結果仍是被呂後毒殺。對於眼中釘,肉中刺的戚姬,呂後砍掉她的手足,挖眼燒耳,灌上啞藥,丟進廁所裡,讓她輾轉哀號,稱為「人彘」,慘不忍睹。呂後還特地要她的兒子皇帝去看,劉盈得知「人彘」就是威姬時,大驚失色,淚流滿面,喃喃說道:「太殘忍啦!那裡是人做的事,太后如此,我還憑什麼治理天下!」他受不住驚嚇,從此大病經年,天天借酒澆愁,不理朝政。

呂後一方面用血淋淋的手段對付劉氏子孫,一方面使呂氏昆仲位居要津,還用笑盈盈的方法拉攏皇親國戚,夢想一步一步篡奪劉家天下。

呂後的親生兒子劉盈尸位素餐,病病歪歪地當了七年傀儡皇帝便死去了,後宮美人所生的兒子劉恭繼位為少帝,因童稚口無遮攔,觸犯了呂後的忌諱,四年後被幽殺,另立劉弘為帝。又過了四年,呂後病篤,仍然不肯放棄權柄。但這時劉家子孫和一班元老重臣已容不得她放肆,朱虛侯劉璋和周勃、陳平等先發致人,發動兵變,這是呂後不曾料到的結果,她的兄弟,侄子呂祿、日產等人手握重兵,都不堪一擊,呂後在驚嚇中死去。

呂後是個剛毅陰狠,不甘雌伏的角色,高祖死後,她獨立掌政十五年,是個厲害角色,雖然滿手血腥,但是她也有一些為人稱道的政績,先是輔助高祖畫謀定策,爭奪天下,後來又減輕百姓負擔,導正社會風氣,廢除許多繁苛的法令,尤以廢除「三族罪」 和「妖言令」為百姓所稱道。《史記》和《漢書》都稱讚她:「高後女主,制政不出閨閣,而天下晏然,刑法罕用,罪人是希,民務稼穡,衣食滋殖。」

呂後最大的缺點是嫉妒心太重,私心太重,手段過於殘酷,竟然想以呂氏來代替劉氏干辛萬苦得來的江山,終至敗亡,呂後死後,薄姬的兒子代王劉恆被迎立為帝,即歷史上有名的漢文帝,從此歷史上有了「文景之治」的盛世。

《漢朝歷史導讀》