一日，帝舜視朝，大樂正夔奏道：「臣奉命作樂，已告成功，請帝臨幸試演。」帝舜答應，就率領群臣前往觀察。原來樂正夔作樂之地是在郊外，取其空氣清新，風景秀麗，無塵谷煩囂之擾。東南面連接雷首山，卻是帝舜辟出一個園囿，其中禽獸充斥，百種俱有，非常蕃孳。有時麋鹿□兔等到園囿之外隨地遊行，也是常有之事。
這日，帝舜和群臣到了，看過了各種樂器，極稱讚琴、磬二種之佳，問樂正夔道：「這二種的材料是從何處取來的？」
原來帝舜精於音樂，所以他於材料的美惡一望而知。樂正夔道：「琴的材料是嶧山南面的一株孤桐所製成。磬的材料是泗水旁邊的浮石所製成。」帝舜將琴輕輕地撫了一回，又將磬輕輕地敲了幾下，點首賞歎道：「琴的材料固然好，磬的材料尤其好，真是難得。」
各種樂器看完，樂正夔一聲號令，那些樂工一齊動手，吹的吹，彈的彈，鼓的鼓，搖的遙樂正夔親自擊磬。那回樂的節奏共總有九成，帝舜從第一成聽起，直聽到第五成，專心靜氣，目不旁瞬。正在覺得八音諧和盡善盡美之際，忽見兩旁群臣的視線一齊移到外邊去，不覺自己的視線亦向外面一望，但覺無數野獸飛禽之類亦在那裡應弦合拍的騰舞，不禁心中大大納罕。但是究竟聽樂要緊，急忙收心，依舊聽樂，正到九成終了，玉聲一振，樂止聲歇。
再向外面一望，只見那些禽獸依然尚在，不時昂首向裡面窺探，彷彿還盼望裡面奏樂似的。帝舜一面極口稱讚樂正夔製作之精，一面又問道：「剛才那些禽獸能夠如此，是否平日教導過的？」樂正夔道：「並未有心去教導它們。當初臣等在此演奏，這些禽獸都跑來聽，以為不過偶爾之事，禽獸知道什麼音樂？哪知後來它們竟有點知音了。每逢臣擊石拊石之時，那些禽獸都能相率而舞，真是怪事。」說著，又將磬石連擊幾下，外邊的禽獸果然又都騰舞起來。
大家看得稀奇之至，都稱讚夔這個樂製作得精妙。當下帝舜就將這樂取一個名稱，叫作《韶》。樂正夔又問帝舜正式奏樂的日期，帝舜道：「現在離冬至不遠了，朕即位數載，尚未郊天，且待冬至之日舉行郊天之禮，再正式奏這個樂吧。」樂正夔聽了唯唯。
帝舜剛要轉身，忽然想起一事，重複問樂正夔麥道：「汝這個樂可謂製造得精美，但是朕打算在各種樂器之外再加入一種樂器，不知可使得嗎？」
樂正夔道：「樂以和為主，只要其聲和諧，能協於六律，總可以加入的。請問帝打算加入什麼樂器？」帝舜道：「朕從前在歷山躬耕的時候，看見許多大竹，偶然想起從前黃帝叫伶倫取竹於嶰溪之谷，制十二筩以象鳳凰之鳴，雄鳴六，雌鳴六，遂為千古律呂之祖。朕因仿照他的方法，而加之變通，用竹管十個，其長三尺，密密排之，參差如鳳凰之翼，吹起來音調尚覺不差，朕給它取一個名字叫作蕭，未知可用否？朕尚有幾個留在宮中，過一會取來，請汝斟酌。如其可用，就參用進去。
朕之《韶》樂中有朕親制之樂器，亦可以開千古國樂之特色，傳之後世，亦是佳話。」樂正夔聽了，又連聲唯唯。帝舜回到宮中，取了幾個簫，又附一張說明書，飭人送給樂正夔。夔自去研究製造，加入《韶》樂之中，不提。
且說帝舜定制：諸侯分班每年來朝天子一次。這時適值南方諸侯來朝，丹朱亦在其中。帝舜大喜，就留住鎊諸侯，贊助郊天大典。又因為丹朱是先朝嫡胤，以天下相讓的人，所以待遇他的禮節特別隆重，稱他作虞賓，而不當他做臣子，並且打算在郊天的時候請他做一個屍。
看官，要知道屍是什麼東西呢？原來古時候各種祭祀必定有一個屍，來代表所祭祀的鬼神。譬如子孫祭祖父，就叫一個人服著他祖父生前穿過的衣冠，充作他祖父的樣子。然後由主祭者用極恭敬的禮節迎接他到廟中，請他坐在上位，向著他進饌，獻爵，拜跪。那個屍不言不語，端坐不動如木偶，生生地享受，彷彿如演戲一般。所以屍就是後世的神像，不過一個是畫的，一個是活人罷了。通常兒子祭父親，做屍的總是所祭者的孫子，就是主祭者的兒子。《禮記》上說：「君子抱孫不抱子。」因為孫可以為王父之屍，子不可以為父屍的原故。但是子做父屍亦是有的。《孟子》上說：「弟為屍，則誰敬。」照這句話看來，祭父的時候，如自己還沒有兒子，或才有兒子而年紀尚小，不能做屍，那麼兄弟亦可以做了。這種禮節，在後世人眼光中看來非常可詫，或則非常可笑。因為自己親生的兒子忽然叫他扮作自己的老子，叫他上坐，向他拜跪供養，等到禮節一完，出了廟門，又依舊是自己的兒子，顛倒錯亂，豈不是可笑之極！但是古人所以造出這種禮節，亦是有他的理由。
畫像供起來，雖則確肖，然究竟是假的。古人祭祀，最重以神相格，神的所以能夠感格，實因為一氣之能相通，子孫的血流傳自祖宗，用他來做屍，一氣相生，精神自然容易感通，這是一個原故。還有一層，在他兒子面前做出一個恭敬孝養父母的式樣來給他兒子看，使他兒子知道人子的事奉父母要這樣的，所謂示範感化，就是這個道理。但是這種方法終究未免近於兒戲，而且就實際上說起來，做兒子的高高上坐，看他的父母在下面僕僕亟拜，受父母的供養，問心亦總覺不安。所以後來二千年之後，這種禮節亦不知不覺的改去了，變為栗主，變為畫像，這亦是文明進化之一端，閒話不提。
且說帝舜郊把叫丹朱為屍，可見唐虞之世不但祭祀父有屍，連祭天亦有屍了。那丹朱原是個專好漫遊的人，對於各種典禮向未經意，而且尤怕他的拘束。現在忽然聽見帝舜叫他做屍，不禁惶恐之至，連忙稽首固辭。帝舜以為他是謙讓，哪裡肯准？丹朱沒法，只得來和娥皇、女英商量。娥皇道：「天子叫你做屍，因為你是先帝的後裔，隆重你的意思，你何以如此不知好歹？」丹朱道：「我豈是不知好歹？實在我於各種禮節絲毫不懂，答應了之後，萬一有失儀之處，惹人笑話，豈不是求榮而反辱嗎？」女英道：「不懂可以學，不妨趕快學起來。」丹朱道：「現在向何處學呢？且為期已迫，臨陣磨刀，恐亦來不及了。」娥皇道：「既然如此，我們替你向天子說說看吧。」
丹朱去後，這日晚間，娥皇、女英就將丹朱的苦衷告訴帝舜。帝舜道：「原來如此。這件事情極容易，決不怕失儀的。
並且到那時自有引替的人在旁邊指導，引替的人怎樣說，怎樣依了做就是了。好在做屍的人完全是個傀儡，除坐坐之外，沒有別的事情，更無所用其學。」女英道：「可否先准丹朱到那邊去觀覽一回，使他熟一熟那邊的道路門戶？」帝舜道：「可以可以，只要叫他去問秩宗伯夷就是了。」二女大喜，就飭人通知丹朱，丹朱就去訪伯夷。
伯夷問明來意，就領他到郊祀之所去參觀。原來那郊祀之所在南門之外，前面儘是山崗，連接東面的苑囿，樹木參天，禽獸充物。那郊祀之廟建築在大廣場上，四面並無牆垣。丹朱隨著伯夷進入廟中，這時離郊祀之期不足七日，執事人員已都在那裡佈置，一切樂器亦都陳列整齊。有好些樂工和舞生正在那裡演習，丁丁鼕鼕，翩翩躚躚，非常好聽好看。丹朱對於樂律亦從未研究過的，除出鐘鼓琴等知道外，其餘竟有許多不知其名。適值樂正夔矜踔而來，見了丹朱，慌忙行禮，說道：「難得大駕光降。」丹朱還禮之後，不知措詞，信手指著一個木所雕成、形如伏虎、背上有二十七個鉏鋙的樂器問道：「正要請教，這是什麼東西？」樂正夔道：「這個名叫作敔，背上的或鉏鋙起來能夠發聲。奏樂之時，敔聲一起，樂就止了。」丹朱拿來試了一試，覺得殺辣殺辣的聲音非常難聽，便不再問。
忽然看見一面小蹦，鼓下有柄，兩旁有兩根細線，線上各墜著一顆珠子，他就問這是什麼，樂正夔道：「這個是鼗鼓，拿起柄來一搓，兩旁的珠子飛起來，打在鼓上，不絕的必剝有聲。」丹朱看了大喜，取餅來，搓了好一回才放手。
』又指著一個漆筩問道：「這是什麼？」樂正夔道：「這個叫柷，所以起樂的，柷聲一起，樂聲就合起來了。」說著，將筩一搖，筩中有椎，震動起來，祝祝有聲。丹朱覺得無甚好聽，亦不取來看，隨即信步登堂，伯夷和夔後面跟著。但見堂上樂器亦不少，丹朱忽然指著一張瑟問道：「這張琴的絃線何以如此之多？」樂正夔麥道：「這是瑟，不是琴。琴只有五弦、七弦兩種，瑟最多的有五十弦，最少的五弦。」丹朱聽了，也無話可問，瞥眼看見旁邊懸著許多玉磬，覺得有趣，便拿了椎丁丁鼕鼕個個敲了一回。又向上走，就是神座了。
當下伯夷就指引他道：「將來郊祀的時候，君侯為屍，從那邊進來，就坐在此地。」丹朱指著前面問道：「此地擺什麼東西？」伯夷道：「下面陳列牲牢、醴斝、籩豆、鉶羹之類，再下面就是天子和群臣行禮之地。」丹朱道：「天子向我行禮嗎？」怕夷道：「是。」丹朱道：「我在何處答禮呢？」伯夷道：「不必答禮，只須坐受。」丹朱一想，舜是天子，他拜我，我不必答禮，真是難得之事，我可以吐這口氣了。想到這裡，不禁歡喜起來，便不再問。又到各處參觀一轉，但見這廟共有五殿，當中是祀天之所，左右、旁邊、上下各有兩人神座，供奉的是什麼神，丹朱亦不去細看，就匆匆地辭了伯夷和夔而歸去。怕夷夔等見丹秒如此紈褲傻氣，都佩服帝堯不傳子而傳賢的意思實在不錯，相與嗟歎，按下不提。
且說帝舜郊祀之所當中祀天，旁邊左右四個神座究竟供的是什麼神抵呢？丹朱雖不去細看，編書的人卻不能不敘明。原來是古帝王祀天，旁邊必定有幾個配享的神，大抵取前代帝王功德巍巍的人來做。但是自帝堯以前，帝王往往出於一家，所以他那個配享的就是他的祖宗。至於帝舜，崛起草茅，他的祖宗蟜牛、敬康、窮蟬等等並沒有什麼功德著名，就是他的始祖虞幕功德亦很有限。照後世帝王的心理看起來，我既然做了皇帝，我的祖宗當然已經尊不可言，就使一無功德，亦要說他功德如何如何的偉大，叫他來配天似乎是極應該的。但是帝舜是個大聖人，他的心理以為天下是公器，不是一家一姓私物。況且郊祀之禮又是一個國家的大典，為民祈福，為歲求豐，為國家求治安，都是在此時舉行，與尋常追遠盡孝的祭祀迎乎不同。
所以他不敢存一點私心拿自己的祖宗來充數，另外選擇了四個人：一個是黃帝，一個是顓頊，一個是帝嚳，一個是帝堯。《禮記祭法篇上》有一句說「有虞氏禘統黃帝而郊嚳，祖顓頊而宗堯」，就是說這件事情。閒話不提。
且說郊祀之期既已漸近，帝舜即率領群臣齋戒。到了郊祀前一日夜半，帝舜穿了敤首所繪畫刺繡的那件班駁陸離的衣裳，頭上戴著一頂畫羽為飾的冕旒，名字叫作皇。手中執著玉圭，坐了一乘華美而有鈴的車子，名字叫鸞車，亦是帝舜特別製造的。到得郊外，已是五更，隨即與群臣人廟，恪抱將事。
省牲之後，繼以迎屍。那時丹朱冕服整齊，由替禮者引導從廟門外的別室中直至廟中神座上坐下。
這時樂聲大作，堂上之玉磬聲、琴瑟聲與堂下之管聲、鼗鼓聲、柷聲、歌聲遙遙相答，中間更雜以悠揚的笙聲與洪大的鏞聲，正所謂『八音克諧，六律不愆』了。一成即畢，帝舜向屍獻爵，陪祭的群臣相揖相讓，以次的各執其事。
奏樂二成，數十個樂工抗聲而歌，所歌的詩詞無非是頌揚讚美。堂下的舞生執著羽翟，亦舞蹈起來，舞節與樂聲高低抑揚，元不合拍。在這個肅雍莊穆之中，凡是與祭有職司的人，隨著帝舜固然竭恭盡敬，絲毫不敢懈怠失儀。就是那百姓來觀的盈千盈萬，亦都屏息斂氣，一聲不敢喧嘩。聽到樂聲極盛的時候，彷彿廟堂之上靈旗颯颯，陰風往還，的確有鬼神祖考來格來享似的。
再看坐在上位的虞賓丹朱，平日雖以傲慢著名，但到得此際，在這種莊嚴大典之下，亦只能恪抱衹敬，一動也不敢動。
所以可見古聖制禮以教百姓改變氣質，範圍群倫，的確有一種極神妙極偉大的作用在裡面。就是後世宗教家要宣揚他的****，亦必有一種極莊嚴的儀式，才能夠使人信仰，大約這個理是一樣的。閒話不提。
且說這時初獻之後，繼以亞獻，樂已奏到六成了。將到三獻的時候，下面忽然抬上一隻大鑊來供在當中。隨即有人又扛了一盂沸水來傾在鑊中。然後帝舜過來，恭恭敬敬將那俎上陣列的犧牲浸在湯中，這個名叫□。原來有虞氏的祭禮以氣為尚，鬼神所以能夠來享的不過氣而已矣。沸湯血腥，蒸騰四溢，庶幾神明可以享到，是這個意思。
三獻既終，天已大明。禮事將畢，《韶》樂已奏到第九成，大家只聽得樂器之中憑空似又添了一種聲音，悠悠揚揚，繚曲清越如鸞吟，如鳳鳴，剛而不激，柔而不隨，廟內廟外，人人聽得快樂之至。忽然天空之中一陣鳥翼之聲，原來來了無數鳳凰，棲在廟外樹上，對著廟門一齊引吭長鳴。那聲與樂聲高低應節，一樣悅耳。過了片時，燔柴送屍，祀事送畢，聲即止，鳳亦不鳴。
這時廟內外觀看的百姓聞所未聞，見所未見，個個樂不可支，手舞足蹈，極口稱讚帝舜的盛德。有一個老百姓道：「我小的時候，聽見父老說帝嚳高辛氏祭祀作樂，亦有鳳凰、天翟飛來歌舞。不過鳳凰只有一對，沒有現在的多，而現在卻沒有天翟。想來盛德的君主，他所感召的休祥亦不必盡同的。」有一個百姓說道：「剛才最後的那個樂器非常好聽，難說這鳳凰還是它引出來的呢。」有一個道：「我彷彿聽見說這個樂器名字叫簫，是聖天子親自創造的。」一個問道：「你看見過嗎？」一個道：「我沒有看見過。我和樂正夔中一個樂工相熟。知道有這一件樂器。假使不是聖天子親手所製，哪裡有如此好聽？哪裡能夠引出這許多鳳凰來呢？」
眾人正在一路歸去，一路問難之時，忽見前面有一個衣服華麗的白鬚老者，由許多人扶掖著下車而去。百姓之中有認識他的，一齊嚷道：「這個不是天於的父親瞽叟嗎？」大家一看，正是瞽叟。原來瞽叟因為聽見今日舉行郊祀大典，又奏《韶》樂，非常歆羨，不給帝舜知道，乘夜私自坐車出城，雜在眾多百姓之中入廟觀看。如今歸去，卻被眾百姓看出了。
一個老百姓說道：「聖天子的行事我項項都佩服，便是他的大孝我亦很佩服。不過他既然做了天子之後，對於他的父母應該加上一個尊號，才是尊重父母之意。譬如今朝這樣的大典，如果他父親已有一個尊號，那麼在祭祀之中就可以派到一個職司，堂而皇之在裡面觀看。不會像我們百姓在堂下廟外擠擠望望了。況且他對於兄弟，尚且封他一個諸侯做做，獨有他的父親仍舊是個庶人，未免太卑視他的父母了。我所不佩服的就是這一點。」
內中有一個老者道：「我想聖天子素來大孝，他的不加父母以尊號必有一個理由，我們不知道吧。」那人道：「我想有什麼理由、無論如何，身為天子，父為匹夫，總是說不過去。」
不提眾多百姓一路議論紛紛。且說帝舜祀事既畢之後，在別室休息，大家以鳳凰來儀之禎樣都歸功於帝舜所作之簫，於是那個《韶》樂以後就叫作《簫韶》，亦叫《韶箾》。帝舜因為樂正夔製作有功，亦封他一個地方，就是現在四川省奉節縣。
從前叫夔州府，因樂正夔的封地而得名。後來帝舜又叫夔製造各種之樂，以賞賜有功的諸侯，叫他做主賓客之官，以招待遠人。這都是後話不提。