這次反抗英國入侵西藏的戰爭，是在高寒山地進行的，盡避中國在地形氣候、兵力動員、物資補給等方面具有十分有利的條件，但是最後仍以失敗告終。究其原因，除了清廷政治腐敗外，在軍事上也有許多值得重視的教訓。
一、清政府對外妥協，實行不抵抗政策，使西藏地方政府和軍隊陷入孤立無援境地
清政府在義和團運動和八國聯軍入侵的衝擊下，元氣大傷，為了維持其反動統治，對帝國主義更加卑躬屈膝，以求苟安一時。戰前，清政府對於中國的近鄰尼泊爾、不丹、哲孟雄等國不積極進行聯合抗英的爭取堡作，結果在英國的威脅利誘下，這三個鄰國成了英軍侵藏的基地，增加了西藏軍民抗英戰爭的困難。英國武裝入侵後，清政府執行不抵抗政策，嚴令各地文武官員「不准與英兵生事」，嚴重束縛了西藏軍民的抗英手腳，使英國輕易地佔領了許多隘口、要塞。曲眉仙角之戰，英軍殘暴地屠殺我國人民，清政府不但不加譴責，反而稱頌侵略軍「恩威並著，造福西藏」１，其媚外行徑到了極為可恥的程度。為迫使西藏地方政府聽其號令，清政府對西藏人民的抗英鬥爭不僅不予支持，反而采勸釜底抽薪」的反動政策。駐藏大臣有泰甚至顛倒黑白，把戰爭的起因歸咎於藏民「不遵約束」，「執拗無理，膽大妄為」。他聲稱「今欲折服其心，非任其戰任其敗終不能了局」２，因而對西藏噶廈屢次請調援兵和資助軍餉等不予置理，對達賴徵調援兵也百般阻撓，故意尋找借口，躲在拉薩不與英軍談判，任其長驅直入，起了英國侵略軍幫兇的作用。正是由於清朝中央政府不僅不支持西藏地方政府和軍隊的抗英戰爭，反而進行阻撓破壞，這就不可避免地導致戰爭的失敗。
二、不重視邊防建設，以致西藏地區部隊少，訓練差，武器裝備非常落後
由於清政府不重視邊防建設，致使西藏防務廢弛，很多隘口、險路既未修築工事，也未派兵防守。西藏地區遼闊，邊境線長達數千公里，而駐軍兵額只有三千餘人，顯然不敷分配，難免形成有險無防的局面。1857年（咸豐七年），駐藏大臣赫特賀曾針對西藏地區兵力單薄，缺額嚴重，武器裝備殘缺不全的狀況，提出了改革方案，建議在額設三千人之外，另增二千一百六十五名「余侗，妥加訓練，以杜「臨時猝辦」兵不習戰的舊弊。可是，腐朽的清政府竟以「苦累番民」的罪名將其革職查辦。由於軍隊平時缺乏訓練，組織紀律不嚴，因而戰鬥中進攻防守無一定隊形。西藏民軍雖然作戰勇敢，但不善於利用地形，不懂得在隘口兩側構築既能發揚火力，又能隱蔽自己的工事，結果在敵人火力射擊下，傷亡很大。此外，藏軍武器裝備極端落後，近一半人還在使用大刀、長矛。火器主要是火繩槍，僅有的幾門舊式火炮，亦缺少瞄準裝置。這些武器不僅射速慢，射距近，而且精度極差，不能有效地殺傷敵人。所有這一切，也都是這次戰爭失敗的重要原因。
三、不懂得因地制宜，趨利避害，以己之長，擊敵之短
這次抗英戰爭是在高寒山地進行的，有它自身固有的特點。這些特點對敵我雙方的作戰行動都有巨大的影響。對英軍來說，雖然部隊訓練有素，武器裝備精良，作戰指揮能力較強，但很多士兵不適應高原氣候，染並凍傷等非戰鬥減員不斷增加，加上入侵異國，師出無名，以致士氣低落。高原氣壓低，空氣密度小，風速風向變化莫測，從而影響了射擊的精度，相對減弱了英軍的火力優勢。西藏地區人煙稀少，物產貧乏，英軍的一切供給，都要依賴於後方。由於道路少，部隊愈深入，運輸線愈長，供應愈加困難。據統計，用一頭騾馬馱糧，從印度至江孜，只能剩下四磅可用的東西，其餘都在路上吃掉了。又因交通容量有限，牲畜大量死亡，前送物資數量受到極大的限制。所有這些，決定了英軍不可能投入大量的兵力。英軍侵入西藏後，為了保障運輸線的暢通，必須派出部隊維護交通，因而能用於前線作戰的兵力，必然逐步減弱。由於接濟困難，侵略軍在進軍拉薩途中，不得不二次返回春丕就糧。這說明它只能採取緩慢推進的方針，不可能長驅直入，也不可能實施大範圍的迂迴機動。這些都是英軍難以克服的弱點。西藏部隊雖然在訓練、裝備、指揮等方面不如敵人，但人數眾多，士氣旺盛。他們適應環境，熟悉地形，可以就地籌糧募兵，依險據守，或出敵不意地襲擊敵人。這些優越條件是敵人無法比擬的。可是，藏軍未能因地制宜，趨利避害，以己之長，擊敵之短，能動地爭取戰爭的勝利。作戰過程中，往往隊形過於密集，以致被敵炮火大量殺傷。江孜反擊戰，雖能利用夜暗隱蔽接敵，但在衝鋒時過早大聲呼叫，被敵發覺，加之行動遲緩，以致影響了奇襲效果。敵人侵入我境後，因供應困難而影響前進速度，但藏軍卻未能有計劃地切斷敵人後方運輸線；在被迫撤退時，亦未實行堅壁清野，結果使敵人在江孜、拉薩獲得了不少軍火和糧食。對於運動之敵，雖曾有一部民軍沿途進行襲擾，但未能選擇隘口險路預先設伏，截擊敵人。在曲眉仙角之戰中，藏軍只注意依托設在大道上的攔阻牆消極防堵，卻不注意利用兩旁山險側擊敵人，更不注意從敵後襲擊，反而遭敵迂迴側擊，被迫後撤。事實證明，設牆防堵是無法抵擋侵略軍炮火轟擊的，但藏軍卻自始至終沒有改變這種打法。江孜之戰，民軍主動出擊，取得了很大的勝利，但在兵力佔絕對優勢的情況下，圍敵三個星期而未主動攻擊，結果失去了一舉殲滅敵人的機會。所有這些表明，忽視了因地制宜，趨利避害，以己之長，擊敵之短的作戰原則，是無法奪取主動，擺脫被動，避免失敗結局的。