一、起義戰爭的特點
白朗起義戰爭，是在辛亥革命之際，由樸素的「打富濟貧」發展到反對袁世凱反動統治的一次農民革命戰爭。起義之初，起義軍每占一座城鎮，便「令殷富輸納財物」救濟窮人，釋放被囚禁的勞苦群眾。後受革命黨人的影響，白朗等逐步加深了對袁世凱反動本質的認識。從1913年開始，公開打出討袁的旗號，到處張貼反袁的佈告，揭露袁世凱「雖托名共和，實厲行專制」１；指斥「袁賊世凱，狼子野心，以意思為法律，仍欲帝制自為」，「摧殘吾民，蓋較滿洲尤甚」１。白朗等還抨擊袁世凱對於沙俄入侵外蒙、英國入侵西藏所採取的妥協投降政策，並對外國傳教士等採取了懲罰措施，表現出明顯的反帝傾向。最後，直接提出了「逐走袁世凱，設立完美之政府」的政治主張１。由於起義軍的行動既反映了廣大貧苦農民的要求，又順應了資產階級民主革命的潮流，因而得到比較廣泛的支持和擁護。
白朗起義軍作戰勇敢，具有勇往直前、不怕犧牲的精神。同時，在戰術運用上也比較靈活，能根據敵眾己寡的特點，善於避實擊虛，機動作戰：或從內線跳到外線，或出敵不意地襲擊守備薄弱或孤軍冒進之敵。加上行軍快速，常使敵軍「徒事跟追，疲於奔命」，圍追堵截一再落空。追擊起義軍最賣力的趙倜就曾哀歎：「尾追固非善策，圍剿亦難奏功，言念及此，憂心如焚」２。起義軍在進攻城鎮時，注意依靠群眾，事先派人潛入，裡應外合，或聲東擊西，長途奔襲，使敵人猝不及防，從而以較小的代價，取得較大的戰果。
這些，是白朗起義武裝得以存在、發展和堅持三年之久的主要原因。
二、起義戰爭失敗的主要教訓
這次起義戰爭的失敗，客觀上由於敵人強大，尤其是「二次革命」失敗後，袁世凱的統治趨於鞏固，得以集中力量對付起義軍；主觀上由於存在以下主要問題：
（一）缺乏明確的反封建綱領
這次起義戰爭雖然發生在辛亥革命之際，但起義軍基本上始終墨守「打富濟貧」這種只能滿足農民暫時微小利益的行動，而沒有發動農民，用暴力奪取地主豪紳的土地，摧毀封建統治的根基。這就影響了廣泛深入地發動群眾，影響了部隊的大規模發展，以致無法在群眾中紮下深厚的根子。這也說明了在半殖民地半封建的中國，農民階級雖然受到資產階級民主革命的影響，但沒有無產階級及其政黨的正確領導，是難於完成徹底反封建任務的，是難於將起義戰爭引向最後勝利的。
（二）西進陝甘，是戰略上的失策
豫、鄂、皖地區，雖然袁世凱的反動統治勢力比較雄厚，但工農群眾的抗袁鬥爭相當普遍，群眾基礎是比較好的。誠然，孫中山領導的討袁戰爭失敗後，北洋政府加緊了對起義軍的「圍剿」，使起義軍增加了困難。但是，只要堅決依靠群眾，採用靈活的戰術，還是有可能克服困難，在原地區繼續堅持鬥爭的。由於起義軍的領導者只看到敵人兵力增加，看不到工農群眾中蘊藏的巨大反袁力量，因而作出了西進陝甘的決策，進入了群眾條件比較差的地區，使起義軍的作戰增加了更大的困難。特別是進入地瘠民貧、民族矛盾尖銳的甘肅地區，困難就越來越大。雖然甘軍的戰鬥力很弱，起義軍卻連遭挫損。戰略方向上的這一錯誤，成了起義軍由勝利走向失敗的轉折點。至於西謀巴蜀，從當時四川的政治和軍事形勢來分析，那裡的討袁戰爭已經失敗，袁世凱已加強了對該省的統治，加上該省的封建軍閥勢力相當雄厚，在這種形勢下，起義軍即使實現了入川計劃，能否站穩腳跟，也是值得懷疑的。
（三）長期流動作戰，沒有建立山區根據地
從起義軍初期和中期活動的地區來看，是具備建立根據地的客觀有利條件的。伏牛山、桐柏山、大別山，山高嶺險，易守難攻；當地農民的自發反抗鬥爭始終沒有間斷，而且對白朗起義軍深表擁戴，「窮苦之家，甘為窩主；乞丐遊民，願作彼探」。３但由於起義軍認識不到建立根據地的重要性和迫切性，以致雖有良好條件而不知利用，沒有採取有效的方式，廣泛深入地發動和組織群眾，打垮當地的地主武裝，摧毀地方反動政權，建立農民自己的政權，使之成為保存和發展自己、消滅和驅逐敵人的根據地。由於沒有可靠的後方作依托，三年來總是不停頓地流動作戰，得不到可靠的補給和休整的機會，重蹈了中國歷史上農民戰爭中流寇主義的覆轍。
（四）偏重於攻城取物，未能大量殲滅
敵人有生力量
被強大敵人圍追堵截的起義軍，在戰略上處於被動不利的地位。要擺脫被動、爭取主動，唯一有效的辦法，就是在戰鬥中不斷殲滅敵人的有生力量，轉變敵我力量對比。白朗起義軍雖然作戰勇敢，機動靈活，但沒有把殲滅敵人有生力量放在頭等重要的位置。據不完全統計，三年來，起義軍在五個省先後攻破縣城四十座和無數市鎮、關隘，但是，殲敵正規軍百人以上的不過十多次，殲敵一至三個營的不過六七次，其餘多是人數不多的民團、商團等地方武裝。起義軍所以不斷攻城，主要目的是為了解決糧餉和械彈。正是由於沒有大量殲滅敵人的有生力量，所以在戰略上始終處於遭敵圍追的被動地位。起義軍經常行走在崇山峻嶺之間，便於利用山險殺「回馬槍」，伏擊尾追之敵。可惜，他們不善於運用此種戰法，結果，不但喪失了殲敵良機，反被敵軍窮追不捨，陷入被動地位。
（五）缺乏鞏固提高部隊的有力措施
白朗比較強調群眾紀律，要求部隊不侵犯勞動人民的利益。但軍隊內部的組織始終比較鬆散，缺乏嚴格的組織紀律，加上長期流動作戰，缺乏必要的訓練，未能使之向正規軍轉化。在思想建設方面，雖由資產階級革命黨人進行了一些民主主義革命的宣傳，但根本無力改變農民小生產者短淺的政治眼光，克服宗派觀念、家鄉觀念、自由散漫等弱點，以致最後出現了自動解體，被敵各個消滅的慘痛結局。