扁鵲是我國歷史上第一個有正式傳記記載的古代醫學家。他對我國古代醫學的發展，作出了重大的貢獻，因此，被後代醫家視為「醫學祖師」。有關扁鵲的事跡，自古以來就流傳著種種神話般的傳說。據《史記》記載，扁鵲姓秦，名越人，「勃海郡鄭人也」。他年輕時做過經營旅店的「捨長」。
捨客中有個叫長桑君的老人擅長醫藥，扁鵲便跟從他學到了高超的醫術。有一次，扁鵲路過虢國（今河南陝縣一帶）時，正碰上虢太子暴死。扁鵲診斷後認為太子得的是虛脫之症，並沒有死，於是，他採用針刺、熱敷等方法，使太子很快就甦醒過來。人們常說的「起死回生」一典，就出於此。扁鵲還是中醫脈診的創始者，他能綜合地應用切脈、望色、聽聲、寫形（問診）等中醫四大診術來診斷疾病。司馬遷在《史記》中曾說：「至今天下言脈者，由扁鵲也。」但是，這樣一位帶有傳奇色彩的著名醫學家，他的生活時代和他的故里，卻一直是學術界長期爭論不休的問題。
扁鵲生平事跡，比較詳細的記載，見於《史記。扁鵲傳》中，此外在《戰國策》、《韓非子》、《列子》、《韓詩外傳》、《說苑》等古籍中，也有一些片斷記載。但是如果我們把史書上所有關於扁鵲的記載，綜合起來分析研究，馬上就會發現兩個問題：有關扁鵲事跡的最早記載是《韓非子。喻老》篇：扁鵲望蔡桓侯病，其時為周桓王六年（前714年）；最晚的記載是《戰國策。秦策》：扁鵲診秦武王病，其時是周赧王五年（前310年）。前後兩者之間相距時間長達400餘年。如果僅僅以《史記》所記扁鵲事跡而論，從趙簡子立（前519年）到齊桓侯立（前384年），其間亦達130年左右，此其一；《史記》中說：扁鵲為「勃海郡鄭人」。但是考察有關史料，古代渤
海郡只有「鄚州」，而無「鄭」這一地名，此其二。這些就是「扁鵲之謎」產生的歷史背景。
長期以來，古今學者對這一歷史之謎的謎底孜孜以求，但至今仍莫衷一是。早在東漢時，《風俗通義》的作者應勁認為：《漢書。藝文志》著錄有《泰始黃帝扁鵲俞拊方》，因此，扁鵲是「黃帝時醫」。晉代學者傅玄則認為：扁鵲是春秋中葉以前的人。清代梁玉繩在《史記志疑》（二十三）中說：「余考扁鵲與趙簡子同時，蓋《說苑》『虢』作『趙』甚是，趙簡子之子為桓子。」他認為虢太子應為趙桓子，而扁鵲是戰國初期人。
關於扁鵲的故里，《韓詩外傳》和《說苑》都本《史記》「鄭人」之說。晉代徐廣認為：考渤海無鄭，河間有「鄚」，因此，「鄭」當為「鄚」之誤。今人本於此說者也很多。西漢揚雄在《法言。重黎篇》中則云：「扁鵲，盧人也」。此後高誘注《戰國策。秦策》、韋昭注《漢書。高帝紀》中，亦都稱扁鵲為「盧人」。
在現代學者中，關於扁鵲的生平時代，有的認為是春秋前期或中期，有的認為是戰國前期或中期，也有的認為是戰國末期；關於扁鵲故里，認為是揚州的有之，認為是鄭州（今河南省鄭州市一帶）的有之，認為是原籍在渤海郡、家住鄭州的亦有之，更有人認為扁鵲是齊國盧（今山東省長清縣）人。
盧南喬在《山東古代科技人物論集》一書中說：扁鵲這位古代名醫以秦為姓，趙人為名，扁鵲為字。他是戰國末期人，確鑿地講，是齊桓公至秦武王蕩時期（前357～前307年）人。扁鵲的故里，既不是鄭地，也不是鄚州，而是渤海（齊國）盧（即今山東省長清縣）。
郎需才在《扁鵲活動年代及事跡考》（載《中醫雜考》1980年第4期）一文中則認為，根據他對史書中有關「扁鵲望桓侯」、「扁鵲診趙簡子」等記載的考證和比較研究，再加上考古學家對虢太子墓的考古發掘材料，扁鵲很可能是公元前7世紀的人，就也是春秋前期或中期的人。
甄志亞主編的《中國醫學史》（教材）認為：扁鵲是大約生活於公元前5世紀的人，也就是戰國前期的人，他的故里應該是渤海郡「鄚州（即今河北省任丘縣鄚州鎮）」。
如此看來，扁鵲生平時代和故里的問題，確實是一個尚待進一步考證的歷史懸案。
（馮兆平）