「牧野大戰」是武王伐紂過程中的一次規模宏偉、影響深遠的重要戰役。據史籍記載，周武王率領的「戎車三百乘，虎賁三千人，甲士四萬五千人」和庸、蜀、羌、髳、微、、彭、濮等方國部落的盟軍（《史記。周本紀》），「朝至於商郊牧野」（《商書。牧誓》），一舉戰勝了殷紂王的70萬軍隊。此戰決定了殷商的滅亡，奠定了周武王立國的基礎。
這場具有歷史意義的「牧野大戰」發生在什麼地方？古往今來，人們意見紛呈。《尚書。牧誓》孔傳云：「牧野，紂近郊三十里地名牧。」許慎在《說文解字》中說：「坶，朝歌南七十里地。《周書》武王與紂戰於坶野。」坶即牧。《後漢書。郡國志》云：「朝歌，紂所都居，南有牧野。」《水經。清水注》：「（清水）東南歷坶野。自朝歌以南，南暨清水，土地平衍，據皋跨澤，悉坶野矣。《郡國志》曰，朝歌縣南有牧野。《竹書紀年》曰，周武王率西夷諸侯伐殷，敗之於坶野」。《通典。州郡》：「郊野之地，即紂都近郊三十里即此也」。上列古書的記載，雖各自指出了「牧野」的大致方位，但都沒註明其確切的地望。所以在今人的著作中，對此也語焉不詳。範文瀾的《中國通史簡編》認為「牧野」在今河南汲縣。郭沫若在《中國史稿》中則認為在河南淇縣南。「牧野大戰」究竟發生在什麼地方呢？
孫作雲主張，廣義的「牧野」泛指河南地界中的黃河以北，北及輝縣一帶的地方。這一帶在商代末年是牧地，所以叫「牧野」；狹義的「牧野」在今河南新鄉至汲縣一帶，因為在新鄉城北10里有一「牧野村」，即今河南師範大學所在地。這就是「古牧野地名遺留，商周之際的牧野大戰，即在此一帶地方作戰」。這是由於新鄉、汲縣處在古黃河的「北曲之地」，是紂王畿的南大門。從地理上說，紂要阻止周人從西方沿黃河東進，必定要在此佈兵防守。即所謂紂兵發70萬在「牧野」拒周。從距離上看，新鄉距朝歌恰為70里。另外，從汲縣城西山彪鎮出土的周初銅器《小臣殷》上的銘字「牧」來判斷，「牧野」就在其附近。（孫作雲《商周之際的「牧野大戰」的「牧野」在哪裡》，載《歷史教學》1961年第8、9期）。
也有人認為，牧野不是一個特稱的地名，而是一個泛稱的方位。「所謂牧野，是商都郊區」。如《爾雅。釋地》曾說：「邑外謂之郊，郊外謂之牧，牧外謂之野。」因此，《尚書。牧誓》中的武王「朝至於商郊牧野」，應讀作「商郊、牧、野」，指的是商邑外的四周，自郊至牧而野，由近及遠的一定範圍內。《墨子。明鬼》說過：「與殷人戰乎牧之野」。可見，「牧之野」
不是一個地名。宋人夏在其《尚書詳解》中曾明白地說過：「牧野乃凡郊外之統名。」（代夫《「商郊牧野」辨》，載《史學月刊》1981年第5期）。近年來，我國各地廣泛進行了地名普查活動，解決了不少歷史上遺留下來的問題。閻正通過地名普查，根據《汲縣縣志》「在縣南陵西社，周武王伐紂陳師牧野即此。《詩》雲，牧野洋洋是也，《輿地廣記》『故商都牧野之邑』，《寰宇記》『近郊三十。』」以及《新鄉縣志》「牧野在縣東北八里，即古牧野，武王伐紂陳師之地」的記載，指出「牧野」的確切位置「在
今新鄉市郊區牧村公社的所在地西牧村大隊「。在牧村公社，有許多古代留下的地名皆與武王伐紂有關。如牧村西南的古龍崗（今揚崗）、古鳳崗（今茹崗）、古龜崗（今暢崗）等，相傳是武王兵臨牧野時駐紮的村落。其東北就是南下御周的商軍營寨，後稱」御寨「（今御河）。其它有關的地名還有」斬將屯「、」分將池「、」拜將台「、」太公池「等。特別是閻正新發現的瀕於湮滅的」牧野興國寺「和寺前倒臥的石碑，為確定牧野的地望提供了重要的證據。碑文寫道：」……舊有興國寺者，年久未見遺趾，隆慶中有叔庠生者，穿井見石，上注興國寺字樣，造於漢明帝年間。……牧村，即周武王伐商之所。「（閻正《牧野大戰究竟在何處？》，載《地名知識》1981年第3期）
上面幾種關於「牧野」的考證意見，哪一種最正確呢？
（黃顯功）