在某些場合，我們能看到一些雍容華貴的婦女或年輕的女郎，其耳垂上附著一粒珠子，或是戴著短短的或長長的一串耳飾，走起路來，發出輕輕的悅耳的音響。
這是古代婦女穿耳戴瑱璫或明珠習慣的遺存。古時候，女孩長到10歲左右，母親就會請人擇了黃道吉日替她穿耳。一般的方法是，先用手指和著米粒，把女孩的耳垂摩軟，然後用一支小針在耳垂凹部戳一下，塞進一根線，敷上土藥，手術就完成了。慢慢地，這地方長成一個小孔，可以戴上瑱璫、明珠等各種耳飾。古書中描寫婦女戴璫情態的地方很多。曹植《洛神賦》有「珥（戴的意思）江南之名璫」語，晉朝傅立《艷歌行》有「耳綴明月璫」之句，北魏高允《羅敷行》亦有「耳穿明月珠」之言。史書記載，漢武帝譴責鈞弋夫人，她嚇得立刻脫卸珥玉請罪；趙飛燕做皇后時，她妹妹來宮中，皇帝喜歡她，贈給了合浦圓珠珥。晉朝甚至還下令平民百姓不許戴用真珠的璫珥呢！
為什麼古代婦女都穿耳戴上璫珥珠子？看來「戴翡翠，珥明珠」，走路時確有婀娜的姿態，人的神情也顯得更典雅高貴一點。魏太祖某次弄到幾副名璫，卞後選了中等的。她說，取最好的璫，我存心不正；取最差的，也非我本願；我選中等的，不也很好看嗎？說明耳飾確能給人添色。因此有人認為，古代女子的穿耳戴璫，是為了漂亮。
由於瑱玉、耳璫等都是要在耳垂穿孔後才能戴上去的，所以有人提出這樣的看法：上古時為了防範買來的女子逃跑，就在她的耳朵上穿了孔，戴一個環或是什麼東西以作記號。即使女子把戴上去的東西拿掉了，但人家一看到耳垂上的針眼，就知道這是個逃奴，馬上抓起來。誰知耳朵上戴了東西，走起路來很有一番風韻，於是貴婦人的爭相傚法，漸漸形成了穿耳戴璫、珠的風俗習慣。也有人說，古代婦女在耳垂上附起一顆珠，最早本是蠻夷女子的妝飾。古書說蠻夷婦女輕婬，喜歡走動，所以在耳垂上掛起一串東西，走起路來，啷……作響，十分美觀中聽。中原華夏族的貴婦人在她們的影響下，也漸漸如此打扮起來，遂釀成這麼一種現象，「楚王好細腰，宮中多餓死」、貴婦人講究耳飾，民間婦女喜歡穿耳和戴瑱璫，自然是不待說了。
還有一種古老的說法。中國上古社會的宗法制十分盛行，男人是外當家，女人是內當家。主婦是不是賢明，是不是能幹，對一個家庭來說十分重要。特別是士大夫家裡的貴婦人，其言行對她當官的丈夫從事政治，有不容忽視的影響。而當官的丈夫為了讓妻子鄭重，不偏聽偏信，就在她耳邊穿耳戴上瑱璫、明珠一類首飾，讓她時時提醒自己，以做一個合格的內當家，據考證，它的使用在周代比如周宣王的姜後就戴瑱玉。它先在宮廷後在民間使用；漢代把瑱璫等定為皇后、妃子和貴婦人的正式首飾。《詩經。鄘風。君子偕老》云：「玉之瑱也，像之揥也」，贊「小君」（諸侯夫人）可與衛宣公白頭偕老。鄭玄注曰：「瑱，塞耳也」，就是說，小君能用瑱玉塞住自己的耳朵，不讓流言蜚語來影響自己，並通過自己的嘴巴使衛宣公受影響而做出不太有益的事來。《詩經》是周代的，鄭玄是漢代的，可見當時這種說法是較為流行的。當時有句俗話叫「不瘖不聾，不成姑公」，正說出了婦人戴璫玉的作用就是防閒，要她裝聾作啞，別管「閒事」，這樣才能安穩地過日子，生兒子，娶兒媳，做婆婆（姑）。瑱的別名叫「充耳」，《詩經。齊風》中有一首諷刺「不親迎」的詩，就提到「充耳」：「俟我於著乎而，充耳以素乎而」，就有諷刺「充耳不聞」的意思。戴著瑱璫不聽閒言，一心順從婦德——好一副「賢婦人」的樣子。我們若是讀過班昭的《女誡》，就知道古代對婦女的德行、言語、容止和工作態度的要求，很可能會同意此種觀點。但民俗學家則持完全不同的看法。他們認為，穿耳戴瑱璫或明珠，是原始社會的一種遺習。原始社會的人，其審美觀點帶有很大的功利性。他們把強健的體魄、熟練的勞動技能看得至為重要。誰能打到野獸，他就必定把野獸的牙齒或角插在自己的鼻孔裡或耳朵上，以示自己的威武勇敢。人們把這種牙或角視作美的裝飾品，能用它裝飾的，就是美麗的人。婦女們的工作主要是採集果實、燒火做飯，所以只能把能代表她們的工作成果的柴棍之類插在耳朵上。後來，到一夫一妻製出現後，做丈夫的便把自己的這些「戰利品」
轉讓給妻子，讓她打扮得美一點。當玉石、金屬品的裝飾品出現後，這些小巧、優美的東西便取代了原先粗糙而低劣的「戰利品」，成為婦女們不可或缺的美容品。耳朵上便出現了精緻的瑱璫和明珠，成為女子行路時婀娜多姿的一種裝飾品，並由於它的優美中看而一直流傳到現在。
眾說紛壇，至今未有定論。親愛的讀者，你認為哪一種說法有道理呢？（東生）