蘇州習俗，農曆八月十八日有看串月之舉，是一年一度的盛事。但看串月的地點、時間，有誰真正看到了「串月」，自然景觀究竟有多美？仔細考查起來，疑問不少。
何處看串月？
一說是石湖畔的行春橋。清代沈朝初曾作《憶江南》詞，有注說：「行春橋，跨石湖之上，八月十八日月光初起，入橋洞中，其影如串。」明。盧熊《蘇州府志》也有記載說：「十八日昏時，登楞伽山，遙望湖亭，士女為看串月之遊。」清代蔡雲《吳歈》詩中寫道：「行春橋畔畫橈停，十里秋光紅蓼汀，夜半潮生看串月，幾人醉倚望湖亭。」
二說是澹台湖畔的寶帶橋。據《錢牧齋（即錢謙益、明末清初人）軼事》載：石湖東數里寶帶橋，十八日夜，月光出土，正對環洞……橋西（澹台湖）波面一環一月，連絡橫流，蕩漾里許。……吳梅村（吳偉業）屢欲觀之，而終不果。惟牧齋與徐元歎（即徐波，明遺民）見之。
三說是從上方山頂望湖亭上遠眺，可見行春橋與寶帶橋下，月光流瀉，連成一片，共見62個圓月。（行春橋9孔加寶帶橋53孔的合計數）如清代徐菘在《八月十八日楞伽山看串月》的長詩中有過一段描述：「昔人所見更奇絕（並非徐菘親眼目睹）：寶帶橋橫作天闕，玉輪初出無纖雲，六十二拱各一月。」何時看串月？
一般說，在八月十八日可看到串月。又說十七日和十九日前後一日，也能看到串月。當地鄉人說，二月十八日亦見串月。具體發生的時間，從以上引文、引詩中可以看到有昏時（天黑時）、月光初起時和半夜三種說法，也覺莫衷一是。甚至還有一說是八月中秋夜到寶帶橋下看串月的。有首古詩中，說得很清楚：「瑤台失落鳳頭釵，玉帶臥水映碧苔，待到中秋明月夜，五十三孔照影來。」有誰真正看到過「串月」奇觀？
筆者未曾見到過，並為此曾查閱了前人較多的記載和詩文，除錢牧齋說自己看到過這種奇景，但他又說：若月出時雲氣遮閉或月已上橋，即無此景。其他人的詩文中，都是含糊其詞，僅是描寫月光、湖面和長橋的景色，對串月奇觀並無具體確切的描述。相反有人直率地指出，看串月乃是徒有虛名。如徐士鋐《吳中竹枝詞》：「秋風十里綠蒲生，串月看來虛有名。十八橋環半遮沒，漁燈一點水邊明。」其實這種串月奇觀，要月光出土，正對環洞，方見一環一月。乃是在特定的時間、地點和條件下，才能出現的一種自然景觀，瞬間即逝，故不易被人們所見。前往看串月的人雖多，而真正能看到的人，卻寥寥無幾。
最後談談在韋光黻所著的《聞見闡幽錄》中還有一條標新立異之說：「石湖行春橋觀串月，在八月十八夜。橋有九洞，人以月光在洞中往來當之；不知非也。上方塔上，有鐵練橫亙天半，而十八夜，月適當練中，倒影行春橋下，一串如牟尼（一串佛珠），故曰『串月』。今塔練已無，此景不可得矣。」
然而當代歷史學家、蘇州人顧頡罷讀後即提出疑問：「鐵練橫亙天半，似當有兩塔方可，而不聞有兩塔也。」故而有沒有這種串月現象，實在難以斷定。踏遍蘇州，八月十八日何處看串月，至今仍是一個「謎」！
（孫鵠）