誰想蘇秦見到他，十分傲慢和冷淡，更糟糕的是還讓他坐在堂下，賜給他奴僕侍妾吃的粗茶淡飯，還埋怨他說：「我知道你一直自詡自己的才幹比我強，卻怎麼窮到了這步田地？要我把你推薦給趙侯，叫你得到富貴，倒也不是什麼難事。可是……可是我怕你沒有什麼本事，做不了什麼事，反而會令我沒面子！」說完就把張儀打發走了。張儀來投奔蘇秦，自己認為都是老朋友，能夠得到老朋友的幫助，不料反而被羞辱一頓。張儀從來沒有受到如此大的侮辱，更何況是自己的同窗好友，他發誓要報仇。可是去哪兒呢？張儀細想列國形勢，其他諸侯皆不足成事，唯獨秦國前途無量。在他看來，投奔秦國，小則可以打擊趙國，借彼一洗私冤；大則可倚此一展宏圖，實現自己終生的政治抱負。於是，他毅然就道，西行入秦，投奔秦惠王而去。
張儀走後，蘇秦對他的一個侍從說：「張儀是天下最有才能的人，我是比不上他的。如今我只不過是比他先受重用而已，將來能夠掌握秦國權力的，只有張儀。然而他很貧窮，沒有什麼可以幫助自己受到秦王重用的資本。我擔心他滿足小利而不能成就大業，所以把他召來羞辱他，激發他的意志。你要替我在暗中幫助他。」蘇秦又稟明了趙王，派人帶著金錢、財物和車馬，暗中跟隨張儀，扮成一個好心而又家資萬貫的富豪，對張儀像忠實的奴僕對待高貴的主人一般來伺候，伴他同行同宿，代他支付一切費用，使他一帆風順地到了秦國。要見秦王，必得有人引薦。可是，張儀根本沒有這筆可作敲門磚的資財。於是，這位令張儀感恩不盡的好心人再一次慷慨解囊，不惜金銀，幫他在朝廷內外頻繁活動。終於，這位好心人的金銀財寶，為他鋪就了走向秦王宮殿的輝煌之路。張儀這才有機會拜見了秦惠王，惠王任用他做客卿，和他一起策劃攻打諸侯的計劃。
知恩圖報
張儀的得到任用後，蘇秦派來的門客也要告辭離去，張儀說：「在下是依靠先生的鼎力相助，才得到今天顯貴的地位。我正要報答您的恩德呢，先生為什麼要走呢？」門客說：「其實我並不瞭解先生，真正瞭解您的是蘇秦先生。蘇先生擔心秦國攻打趙國，破壞合縱聯盟，認為天下除了先生，就沒有誰能夠掌握秦國的大權的了，所以激怒先生，並派我暗中向您供應錢財，這些都是蘇先生的策略。如今先生已被重用，我的使命也就完成了，請讓我回去覆命吧！」張儀說：「唉呀，這些計謀本來都是我以前研習過的，蘇先生用在我身上，我卻沒有覺察到，我沒有蘇先生高明啊！況且我剛剛被任用，又怎麼能圖謀攻打趙國呢？請替我感謝蘇先生，蘇先生當權的時代，我張儀怎麼敢奢談攻趙？」張儀出任秦相以後，寫信警告楚國丞相說：「當初我陪著你喝酒，並沒偷你的玉璧，你卻誣賴鞭打我。現在你要好好地守護住你的國家，我要偷你的城池了！」
出師不利
秦惠王要討伐蜀國，又擔心道路艱險，恐怕自己的軍隊還沒到達就損失慘重。恰在這時韓國又來侵犯秦國。秦惠王想先攻打韓國，再討伐蜀國，卻又怕會錯過最佳攻蜀的時機而後悔；要先攻打蜀國，又怕韓國趁機偷襲，正在猶豫不決。司馬錯和張儀在惠王面前爭論不休。張儀主張先攻打韓國，他說：「我們聯繫魏楚兩國，然後進軍三川，佔據要道險關，和楚魏聯軍一起攻打韓國。然後秦軍藉機討伐周王的罪過，再回師攻佔楚、魏的土地。周王一定會獻出傳國九鼎。秦國佔有九鼎，挾制天子向天下發號施令，天下誰敢不從。蜀國只是一個偏僻之國，攻打它會使我們的士兵疲憊、百姓勞苦，即使勝利了，也不能夠揚名天下，奪取了他們的土地也得不到實際的好處。臣聽說追求名位的人要到朝廷去，追求利益的人要到市場去。如今，三川、周室，如同朝廷和市場，大王卻不到那裡去爭奪，反而到戎狄活動的落後地區去爭奪，這就離帝王的功業太遠了。」