一抹斜陽，掛住在楊樹梢頭；輕風吹來，那柳葉兒擺動著。
在柳陰下站著一個英俊少年，他兩眼注定在一涯池水裡出神。
柳絲兒在他臉上抹來抹去，他也化作臨風玉樹，兀立不動。池水面上一對一對的鴛鴦，游泳自如；岸旁一叢一叢的秋菊，爭紅斗綠的正開得茂盛。這少年便是申厚卿，他到花園裡來閒步，原指望遇到他表妹嬌娜小姐，可以彼此談談心曲；他兩人雖在燈前月下，見過幾面，只因有丫鬟在一旁，也不便說什麼話。
又因瞞著母親，來去匆匆，便到底也不曾談到深處。不想他到得花園中，卻遇了一群什麼大姨兒、三姨兒，被他們捉住了，圍著他要他講隋煬帝的風流故事。厚卿沒奈何，只得把煬帝西域開市的故事，一情一切的講給她們聽。五七個娘兒們圍坐在湖山石上，足足聽了有一個時辰。直待榮夫人打發大丫頭喜兒出來傳喚，她們才一哄散去。
這裡丟下厚卿一個人，站在池邊出神。他嘴裡雖和一班姨娘講究，心中卻念念不忘那嬌娜小姐。他想出了神，不覺耳背後飛過一粒石子來，打在池面上，驚得那一群鴛鴦，張著翅兒，拍著水面，啪啪地飛著逃去。厚卿急回過臉來，原來不是別人，正是嬌娜小姐身邊的一個小丫頭；她在柳樹背面拋過石子去，驚散鴛鴦，猛不妨柳樹前面卻轉出一個人來。小丫頭見了厚卿，只是開著嘴嘻嘻地笑。厚卿問她：「小姐在什麼地方？」那小丫頭把手指著前面的亭子，厚卿會意，便沿著柳蔭下的花徑走去。果然見前面亭子裡，嬌娜小姐倚著欄杆，低著脖子，在那裡看欄外的芙蓉。厚卿走上亭子去，笑著說道：「這才是名花傾國呢！」嬌娜小姐聽了，慍地變了顏色，低著頭，半晌，說道：「這樣的嬌花，卻開在西風冷露的時節；它的命，卻和俺一般的薄呢！」說著，又不覺淚光溶眼。厚卿忙拿別的話去攪亂她。他兩人一邊說著話，一邊走出亭子來，順著園西小徑，慢慢地走去。迎面一座假山，露出一個山洞來。厚卿先走進去，嬌娜扶著小丫頭，後面走來。洞中只有外面空隙中放射幾縷微光進來，腳下卻是黑黝黝的。厚卿只怕嬌娜滑倒，走一步便叮囑一聲：「妹妹腳下小心。」嬌娜笑說道：「你不用婆婆媽媽的，這洞裡夏天來乘涼，是俺們走熟的路。哥哥卻是陌生路，須自己小心著。」一句話不曾說完，只聽得厚卿嚷著啊唷一聲，他兩手捧著頭，急急奔出洞去。嬌娜小姐也跟在後面，連問：「怎麼了？」厚卿說：「不相干，只顧和妹妹說話，冷不防山石子磕了額角。」嬌娜小姐走近身去，意思要去攀他掩在額角的一隻手。嘴裡說道：「讓我看，磕碰得怎麼樣了？」厚卿放開了手，讓嬌娜看。只見他左面額角上，高高地磕起了一大塊疙瘩。嬌娜連聲問道：「哥哥痛嗎？」她從袖裡掏出一方羅帕來，上去按在厚卿額角上才揉了一下，便覺粉腮兒羞得緋紅，忙把那羅帕遞給厚卿，叫他自己揉去。
厚卿這時，被嬌娜脂光粉面，耀得眼花；又聞得一縷甜香，從嬌娜袖口裡飛出來，把個厚卿迷住了。他接了羅帕，也不搓揉，只是笑微微地看著嬌娜的粉腮兒。嬌娜羞得急低了粉頸，轉過身去，看著路旁的花兒。正一往情深的時候，忽見嬌娜身邊的大丫頭，正分花拂柳地走來。說道：「我找尋得小姐好苦，誰知卻躲在這裡！」嬌娜小姐聽了，啐了一聲，說道：「誰躲來？」那大丫頭說道：「老爺明天要起身接欽差去，今天夫人排下筵席，替老爺餞行。六位姨娘都到齊了，獨缺了小姐一個，快去快去！」嬌娜聽了，也便轉身走去。走不上幾步，便回臉兒去，對厚卿說道：「哥哥回房去歇歇再來。」厚卿站著點點頭兒。這裡大丫頭扶著嬌娜小姐，走出內堂去；只見他父親和母親，帶著六位姨娘，團團地坐了一桌。見嬌娜來了，榮氏拉去坐在她肩下。朱太守便問：「怎不見外甥哥兒出來？」那大丫頭，重複走進花園去，把個厚卿喚了出來。大家看時，見他額角上起了一個大疙瘩。榮氏忙拉住手問：「我的好孩子，怎麼弄了這個大疙瘩？」厚卿推說：「是走得匆忙了，在門框子上磕碰起的。」榮氏把厚卿攬在懷裡，著實揉搓了一會，便拉他坐在自己的左首肩下。厚卿和嬌娜兩人中間，只隔了一位榮氏。
厚卿偷眼看嬌娜時，見她只是含羞低頭。榮氏對厚卿說：「你頭上磕碰壞了，快多吃幾杯酒活活血。」說著，擎起酒杯來，勸大家吃酒。
今天這桌席，是餞朱太守行的，所以叫六位姨娘，也坐在一起，是取團圓的意思。朱太守對厚卿說道：「老夫明天便要趕到前站去迎接欽差，此去有一個月的耽擱。衙署裡的公事，自有外面諸位相公管理；內衙裡，只有一個安邦是男孩子，他年紀太小，不中用的，其餘都是女娘們，我實在放心不下。好孩子，還是你年紀大些，懂得人事。我去了以後，你須替我好好地看管內衙裡，門戶火燭，千萬小心！」當時厚卿一一答應了。
丫鬟送上熱酒熱萊來，大家吃喝了一陣。朱太守見今天吃酒人多，便想行令。吩咐丫頭傳話出去，把外書房裡一個酒令匣兒拿來。停了一會，簾外的書僮捧著一個錦緞包皮皮的大匣來，交給簾內的丫鬟，送在朱太守跟前。打開匣子，厚卿看時，見裡面橫睡著五個碧玉的籤筒；此外便是一個一個小檀木令簽盒兒，上面雕著篆字的酒令名兒。朱太守隨手拿了一個「尋花令」簽盒兒，打開盒兒，拿出一個象牙令簽來，點了一點人數，見是十一個人，便把十一支牙籤，放人籤筒裡，又把籤筒安在桌子中央。先由朱太守起，挨著次兒，每人抽一支令簽去縮在袖裡。大家低頭看簽上刻的字，知道自己是什麼，便含著笑，不告訴人。
忽然聽得飛紅嬌聲嚷著道：「這可坑死我了！怎麼叫我這個莽撞鬼尋起花來了呢！」大家看她牙籤上，刻著「尋花」兩字。榮氏便笑說：「你快尋，尋到誰是花園的，便和花園對飲一杯完令；倘尋錯了人，便須照那簽上刻的字意兒吃罰酒呢！
」飛紅聽了，只是皺著眉心，搖著頭，拿手摸著腮兒，向各人臉上看去。大家都看著她暗暗地好笑。飛紅看了半晌，忽然伸著指兒向嬌娜小姐指著說道：「花園在小姐手裡！」嬌娜拿出牙籤來給大家看時，見上面刻著「東閣」二字，下面又刻著一行小字道：「無因得入，罰飲一杯。」飛紅看了，便拿起一杯酒來，一口飲乾。漱霞在一旁拿筷子夾了些雞絲兒，送到她嘴裡去。她一邊吃著，一邊又向別人臉上找尋去。厚卿看她烏溜溜的兩道眼光，不住地向眾人臉上亂轉，真是神采奕奕，那面龐兒越覺得俊美了，忍不住嗤地笑了一聲。飛紅聽得了，急回過臉來，拿手指著厚卿笑說道：「好外甥歌兒！不打自招，這一下可給我找到花園了。」厚卿聽了，忍不住大笑起來說道：「大姨兒你找到醉人，這可盡你吃個爛醉的了！」說著，把手裡一支牙籤送在飛紅眼前，給她看，只見上面有「醉人」兩字，下面又刻著一行小字道：「拉尋花人猜拳無算，飲爵無算。」
榮氏看了說道：「這夠你們鬧的了！」
飛紅見說猜拳，這是她第一件高興事體，當下使喚丫鬟一字兒斟上十杯酒來，揎拳擼袖地和厚卿對猜起拳來。只聽她嬌聲嬌氣地一陣五啊六啊嚷了半天，誰知她手氣真壞；十拳裡面卻整整輸了十拳，這十杯酒卻都要飛紅一個人消受。飛紅看了，不由得娥眉緊鎖，向厚卿央告道：「好外甥哥兒！你素來知道你大姨兒量淺，受不住這許多酒的，請你醉人饒了我吧！我還要往下找尋去呢。若找尋不到花園，還不知道要罰我吃多少酒呢！好外甥哥兒你也疼疼你大姨兒吧！」幾句話說得合座大笑起來。眠雲在一旁也幫著說道：「外甥哥兒，你聽你大姨兒說得怪可憐的，便饒了她，一杯也不叫她吃吧。」厚卿說道：「一杯不吃，令官面上也交代不過去。這樣辦吧，吃個對數兒吧。
這對數兒裡面俺再幫助大姨兒吃兩杯，三姨兒幫著吃一杯，大姨兒自己兩杯，也便交過令去了。」飛紅聽了，忙合著掌說道：「阿彌陀佛！謝謝外甥哥兒的好心腸！」她一邊說著，一邊把兩杯酒吃下肚去。接著又尋花園去。
這一遭，她不瞧人的臉色了，便隨手一指，指著楚岫說道：「五姨兒一定是花園了！」那楚岫笑說：「我不是花園，我卻是個柴門。」她拿出手中的牙籤兒來一看，見上面果然有「柴門」兩字，下面也有一行小字道：「勝一拳，方開門。」楚岫便擎著粉也似的拳兒，豁過去，一拳竟被飛紅猜贏了。沒得說，楚岫飲乾了一杯酒。飛紅這時又猜醉綠是花園，醉綠拿的牙籤上，卻刻著「深院」兩字，又注著：無花飲一杯。飛紅依令飲了一杯。接著又猜榮氏是花園。榮氏拿出牙籤來，卻寫著「小山」兩字，又注著招飲一杯。飛紅又飲了，去拉著安邦說：「好哥兒！你可是花園了？」去拿過安邦手裡牙籤來看，上面是「酒店」兩字，小字是「拉尋花人飲酒」。安邦說：「我還要拉姨娘吃三杯酒去呢！」飛紅笑說道：「糟了！連哥兒也要捉弄你自己媽起來了！好哥兒！你店裡的酒太凶了！我這個酒客量淺了，和你做一杯酒的買賣吧！」大家聽了她的話，忍不住撥笑起來。飛紅吃乾了一杯酒，安邦便拿筷子夾一片火腿去送在她媽的嘴裡。飛紅一邊咀嚼著一邊說道：「出得酒店來，去找一處花園遊玩遊玩！」說得眾人又哄堂大笑起來。在這笑聲裡，飛紅便走出席來，去拉住朱太守的袖子說道：「花園一定在老爺手裡，拿出來放大家進去遊玩遊玩！」朱太守笑說道：『我幫你去尋花吧！」說著，把手裡的牙籤拿出來一看，見上面是「仙蝶」兩字，下面小字注著「請其尋花」。飛紅說道：「天可見憐我也找到替身了。」眠雲接著說道：「老爺最疼你，老爺不替你，誰來替你呢！」飛紅回座兒去，正走過眠雲身旁，聽她說這個話，便悄悄伸手去在她粉腮兒上輕輕地擰了一把，急急逃回座位去了。眠雲狠狠地向飛紅溜了一眼。
接著聽朱太守在那裡說道：「我做仙蝶的尋花，一尋便著——花在六姨兒身上。」果然巫雲拿出牙籤來一看，上面是「花園」兩字，下面一行小字是「尋得者，對酌完令」。朱太守便和六姨娘對飲了一杯酒。飛紅在一旁笑說道：「怪道老爺常常到六姨娘房裡去，原來六姨娘身上是一座花園！老爺又是一隻仙蝶，怎不要唱起蝶戀花來呢！」一句話說得合座大笑。榮氏笑指著飛紅說道：「也不見你這個貧嘴薄舌的促狹鬼。」笑住了，眠雲、漱霞交出令簽來。眠雲的令簽上是「石徑」兩字，下面小字是「無花飲一杯」；漱霞的令簽上是「水亭」兩字，也注著「無花飲一杯」。朱太守說：「你們各飲一杯吧。」
完了令，這一場熱鬧，只有飛紅酒吃得獨多。看她兩腮和蘋果似的鮮紅，眼珠兒水汪汪的，看一眼愈覺勾人。聽她拍著手說道：「有趣有趣！老爺再找一個令出來行。」榮氏笑說道：「你還不曾醉死嗎？」說著，朱太守又揀出一個「捉曹操」令來。大家說：「這個令又熱鬧，又有趣。」朱太守依舊揀了十一支牙籤，放在籤筒裡，依次抽去。各人把牙籤藏在袖子裡不作聲，榮氏卻抽得了一支諸葛亮，便尋捉曹操。榮氏笑道：「曹操是大鬍子的，老爺也是大鬍子，老爺是曹操了。」朱太守拿出牙籤來看時，是「張遼」兩字，下面注著「七拳」。榮氏便和朱太守三啊五啊的猜起拳來。七拳裡，朱太守卻輸了五拳，榮氏只輸兩拳，各人依數吃了酒。接著又找了厚卿，拿出牙籤來看，上面是「漢壽亭侯」，下面注著「代捉曹操」，又注著「遇張遼對飲，余具猜拳。」榮氏笑說道：「好了！我也找到替身了！」厚卿笑說道：「俺奉丞相軍令，來到華容道上，拿捉曹操。曹操，曹操！你還不快快跑出來下馬投降，更待何時？
」說得眾人又大笑了。飛紅接著說道：「外甥哥兒，我便是曹操，你為什麼不來捉我？」厚卿道：「我便捉你這個曹操。」
待拿出令簽來看時，上面寫著「趙子龍」，下面注「代捉曹操」，又注「猜過橋拳」。
厚卿先找他舅父充張遼的對飲了一杯以後，和飛紅猜起過橋拳來。飛紅又輸了，飲過了酒，兩人便一起去代捉曹操。飛紅說道：「我知道，曹操再沒有別人，定是小姐拿著。」嬌娜笑說道：「你們找錯了，我是老將黃忠！」那牙籤上注著「代捉曹操，遇夏侯淵加倍猜拳。」厚卿說道：「這倒有趣，三個人一塊兒捉曹操，不怕曹操飛到天上去！」嬌娜說道：「這屋子裡的曹操，年紀還小呢！」厚卿接著說道：「我也這般想，一定是安弟弟。」安邦聽了，先臉紅了；嬌娜把他的牙籤搶過來一看，果然是曹操。小字注道「被獲，飲酒三杯；一捉即獲，飲五杯。諸葛亮與五虎將，各飲一杯慶功。」飛紅替安邦討饒說：「哥兒年紀小，酒量淺，三杯改作三口吧。」朱太守也點頭答應。安邦便吃了三口酒。這裡榮氏點五虎將，除厚卿拿的「漢壽亭侯」，飛紅拿的「趙子龍」，嬌娜拿的「黃忠」，大家已知道了以外，眠雲拿的「張飛」，巫雲拿的馬超」，六個人各飲了一杯慶功酒。簽子上寫明：張飛遇到夏侯惇，是要加倍猜拳的；這時漱霞拿的「夏侯惇」，他兩人便對猜起拳來。
一連猜了六拳，漱霞卻輸了四拳。她不肯服氣，還要找眠雲猜拳。是榮氏攔住了說：「猜拳的時候多著呢。馬超和許褚是要猜十二拳的。」這時醉綠拿的「許褚」；這醉綠的酒量很大，巫雲的酒量很小，聽說要猜十二拳，吃十二杯酒，早巳捏著一把汗。待到猜拳，誰知巫雲卻完全輸了。丫鬟酌上酒來，十二杯一字兒排在巫雲跟前，把個巫雲急得緊鎖眉心，說不出話來。
醉綠滿意要吃幾杯酒，卻沒得汔；見巫雲跟前擺著許多酒，她便搶過去，一杯一杯的十二杯酒一齊倒下肚去。安邦在一旁說道：「許褚投降到蜀國去了！他幫著馬超吃酒呢！」說得巫雲和醉綠兩人也大笑起來。
黃忠遇到夏侯淵，是要加倍猜拳的；這時楚岫拿的是夏侯淵，便和嬌娜對猜起拳來。一連五拳，嬌娜卻輸了三拳。丫頭斟上三杯酒，嬌娜是不能吃酒的，正在躊躇的時候，厚卿便伸過手去，把三杯酒拿來，統統替她吃下了。安邦看見，在一旁拍著手道：「關公在那裡替黃忠吃酒呢！」把個嬌娜羞得低下頭去，一邊卻溜過眼去，看了厚卿一眼。厚卿笑著對安邦說道「黃忠年老了，吃不得酒；關公原是酒量很大的，替人吃幾杯酒，算不得什麼事。」安邦說道：「怪道關公把一張臉吃得通紅。」飛紅接著說道：「如今關公的臉不曾紅，卻紅了不吃酒的黃忠！」大家向嬌娜臉上看時，果然粉腮上起了兩朵紅雲。
榮氏怕她女兒著惱，便催著朱太守道：「老爺看還有什麼好的令兒，俺們再行一個？」朱太守見說，便隨手在戶簽盒子裡拿出一個訪西施令來，把十一支牙籤，放在碧玉筒裡，各人依次抽去一支藏著。這令兒抽得范蠡的，便聲張出來，去找尋西施。這時厚卿卻抽得了范蠡，朱太守便催他快尋西施。厚卿便在滿桌面上看人的臉色，嬌娜小姐怕厚卿找不著西施，要吃罰酒，他兩人坐得很近，便低著頭向厚卿遞過眼色去，又把那支牙籤在桌下面搖著。厚卿會意，卻故意沉吟了一會，先故意猜錯，拉著榮氏的手，說道：「舅母是西施了。」榮氏笑說道：「你看我這樣年老，還像得西施嗎？」拿出牙籤來一看，上面是「越王」兩字，又注著「賜酒慰勞范大夫立飲」一行小字。
厚卿看了，心裡歡喜，便站起身來。榮氏把酒送在他嘴邊，便在榮氏手裡飲乾了酒，坐下來，指著嬌娜說道：「妹妹美得和西施一般，妹妹一定是西施了！」羞得嬌娜把手裡的牙籤向桌上一丟，轉過脖子去，看著別處。大家看桌子上，果然是西施，那小字道：歌一曲，勸范大夫飲。眾人都說：「妙妙！小姐原唱得好曲子，只是輕易不肯唱的；如今天可憐見，小姐恰巧抽得這唱曲子的簽子，酒令重如軍令，小姐快唱一支好的，賞給俺們聽聽。況且外甥哥兒是客，小姐也不好意思怠慢這位范大夫呢！」
嬌娜小姐被眾人你一言我一語勸得無可推諉，便背著身子，低低地唱道：「芋蘿村裡柳絮飛，幾家女兒制羅衣。怪的西家有之子，亂頭粗服浣紗溪。亂頭粗服天姿絕，何物老嫗生國色？向人含顰默無言，背人揮淚嬌難匿。一朝應詔入吳宮，珠衫汗濕怯曉風。歌舞追歡樂未央，運籌襯席建奇功。奇功就，霸圖復。畫槳芙蓉瘦，胥台麇鹿走。響屜廊空館娃秋，遺香殘月黃昏候！」
唱來抑揚頓挫，十分清脆。嬌娜小姐唱完了，合座的人都飲一杯酒，慶賀范大夫，厚卿也跟著吃完了一杯酒。飛紅卻不依，說道：「俺小姐卻為范大夫唱的，你做范大夫的只吃了一杯酒便算了嗎？」厚卿笑問道：「依大姨兒說不算便怎麼樣呢？」飛紅道：「依我說，范大夫還須拜謝西施。」厚卿巴不得這一句，真地站起身來，搶到嬌娜小姐跟前，深深作下揖去，羞得嬌娜小姐急向她母親懷裡躲去。大家看了，又笑起來。
榮氏把厚卿拉回座去，朱太守叫大家拿出牙籤來看：見朱太守自己拿的是「文種」，小字注著：和范大夫對飲，厚卿便和他舅父對飲了一杯酒；安邦拿的是「諸稽郢」，小字注著：對飲各一杯，便也和厚卿對飲了一杯酒；飛紅拿的是「吳王」，註明「犒賞范大夫立飲，勸子胥酒，酌定拳數。」飛紅笑對厚卿道：「大夫站起來，待寡人賜酒！」說得屋子裡的人都笑起來。厚卿真的站起來，飲了一杯酒。飛紅又看著嬌娜小姐道：「小姐從此做了我的妃子呢！這樣的美人，怎不叫寡人愛煞！
」一句話說得滿桌的人大笑。嬌娜小姐啐了一聲，低下頭去，又偷溜過眼波去向厚卿笑了一笑。眠雲拿的是「伯嚭」，註明「范大夫說笑話，奉酒太宰飲。」眠雲笑說道：「大夫快酌酒來，待老夫痛飲一杯！」朱太守聽了，也撐不住大笑起來。厚卿真的親自執壺，走到眠雲的跟前，滿滿地斟了一杯，雙手捧著，說道：「丞相飲酒！」榮氏看了，笑說：「都是老爺引得大家都成了瘋人呢！」
眠雲飲過了酒，還催著厚卿說笑話。朱太守說道：「今天大家也笑夠了，不說吧，還是罰他唱一支曲子吧。」厚卿聽了，也低低唱道：「六宮誰第一？天下負情癡。耽悶豈獨癬？為看不多時。
臥而思，影何翩翩而垂垂？立而望，步何姍姍而遲遲？真耶幻？是耶幻？瑟瑟兮帷風吹，盼彼美兮魂歸，細認還疑不是伊。」
大定聽他唱完了，都說好，獨有嬌娜在暗地裡溜了他一眼。
接下去漱霞拿的是「東施」，註明「作媒吃謝媒酒，回敬范大夫」，厚卿和漱霞都依著飲了一杯；楚岫拿的是「王孫雄」，注著「拇戰一字清五拳」；巫雲拿的是「華登」，注著「一認五，一認對，啞戰三拳」；大家都照例行了。醉綠拿的「伍子胥」，註明「拇戰無算，由於胥定數」；醉綠原是愛猜拳的，當下她便嬌聲叫著嚷著，和合席的人猜拳，滿屋子嚷得十分熱鬧。厚卿的酒量原是淺的，這天他又多吃了幾杯酒，便覺得頭昏眼花，胸頸一陣作惡，便哇地吐了出來，大丫頭心來扶住。
榮氏說：「快扶哥兒回房睡去！」這裡大家也散了席。
厚卿這一睡，直睡到第二天下午，才清醒過來。急急到他舅父房裡去送行，他舅父早已在清早動身去了。厚卿陪他舅母談了一會話，精神還覺十分疲倦，便入房睡去。到了晚上，榮氏便吩咐把外甥哥的晚飯送進房去，丫鬟伺候著。厚卿吃完了飯，見窗外月色十分明亮，便獨自一人步出院子去，在一株梧桐樹下，仰著臉看天上的月兒；只見一個十分明淨的月兒，四周襯著五色的薄雲，飛也似地移向西去，照得院子裡外透徹。
正靜悄悄的時候，忽聽得身後有衣裙窸窣的聲兒。厚卿急轉過身去看時，見嬌娜小姐，正傍花徑走來。看她身旁也不帶丫鬟，厚卿心中一喜，忙搶上前去，兩人並著肩。嬌娜小姐靠近了厚卿的肩頭，迎著臉兒，拿一手指著天上，低低地問道：「哥哥！
天上的牽牛織女星在什麼地方？」厚卿看月光照在她臉上，美麗清潔，竟和白玉雕成的美人一般。夾著那一陣一陣的幽香，度進鼻管來，不由得癡癡地看著，說不出一句話來。正在出神的時候，忽見嬌娜又向西面天上指著，只嚷得一聲：「啊喲！
」早已暈倒在厚卿肩頭。厚卿急抱住她的腰肢，看四周天上時，早巳滿天星火，那火光直衝霄漢，反映在院子裡，照得半個院子通紅，連他兩人的頭臉上也通紅了。欲知後事如何，且聽下回分解。