話說薊遼督師袁崇煥斬訖毛文龍之後，隨出告示，曉諭東江將士，只誅文龍一人，余均不問。一面傳文龍家屬，領屍歸殮；一面具本奏明皇上。各事幹好，自己穿著素服，備了盛席祭筵，到文龍靈前，奠酒哭拜道：「昨天斬你，是國家法令；今天祭你，是本部院私情。」拜畢連連灑涕。眾人見了，無不感歎。袁督師又把東江全鎮分為四協，保奏文龍兒子毛承祚及副將陳繼盛等分泛統領；又令毛有德等各復本姓。自以為恩威並濟，再無什麼不妥的地方了。哪裡曉得孔有德、耿仲明、尚可喜等三個人，竟會偷偷兒投奔滿洲，哭請報仇呢。
當下孔有德把毛帥屈死事情，詳細奏訴太宗。太宗沉吟半晌，問道：「袁崇煥是當世英雄，毛文龍也是一時豪傑，兩個人無冤無仇，怎麼會鬧出這樁事故來？」孔有德碰頭道：「這裡頭還有一段公案。」太宗笑向範文程道：「范蠻子，你會寫字的，煩你拿紙筆來，把孔蠻子所講的話，逐一寫出，將來咱們也好做一個準備。」文程應了一個「是。」早有內監送上紙筆，文程接筆在手，聽一句，寫一句。只見孔有德道：「袁崇煥這廝，九千歲跟他本不很對。自從崇禎爺登基，九千歲壞了事後，凡是九千歲不對的人，都提拔了起來，袁祟煥也趁這當兒裡跳起，封為兵部尚書、薊遼督師。受封這天，在平台召見，崇禎爺問他所抱的方略。祟煥回奏：『臣受皇上特眷，如果假臣便宜，只消五年功夫』。」說到這裡，頓住了口，兩個眼珠子，不住瞧著太宗。太宗道：「怎麼不說了？」孔有德道：「這廝的話，很是放肆，臣可不敢奏聞。」太宗道：「各忠各主，那有什麼要緊，你盡直說是了。」有德道：「袁崇煥說只消五年功夫，建夷可以掃除，全遼可以恢復。」太宗回向眾人道：「袁崇煥這蠻子，咱們倒不可不防備防備，你們記著。」眾人連聲應「是。」太宗又向有德道：「後來怎樣？」有德道：「彼時給事中許譽卿私下問他，五年恢復全遼，究竟用何妙計？
祟煥笑道：『哪裡就能恢復，不過見聖心焦勞，聊以是相慰耳。』譽卿道：『你可糟了，皇上何等英明！到那時問起你來，看你用什麼話去回復？』崇煥聽了譽卿的話，宛如一桶冷水頂頭澆下，打了一個寒噤道：『我可糟了。』於是又想出一番花言巧語來，蒙奏崇禎，什麼『以臣之力，制全遼有餘，調眾口不足。忌能妒功之人，即不明掣我肘，亦能暗敗我謀。』一派都是想脫卸的話。偏偏當朝的劉閣老，極力保舉他，叫祟禎賜了他尚方寶劍，許他便宜行事。苦得他卸脫不掉，那股怨氣，便都移到咱們主帥身上來了。」說到這裡，碰頭道：「懇求皇上大興義師，替毛帥報仇。某等三人願為前驅，略盡犬馬微勞。
」太宗道：「袁崇煥殺毛文龍，那是蠻子殺蠻子勾當，不與咱們相干。只袁蠻子口出大言，想來總有點兒能幹，咱們不去，恐怕他倒要殺來。你們三個人，既然投降了來，總算是識時務的聰明人。現在就封你們為一等大臣，等立了功勞，再行升賞。咱們這裡辦事，可不比爾朝，有了功就賞，有了罪就罰，實事求是，一點兒情面不講的。宗室勳戚滿漢一樣看待。你們不信，只要問這範文程。他也是你們漢人，還是老爺手裡來的呢，到這會子也有十多年了，你問問他，咱們可曾虧待過他。」文程正在收拾筆墨，聽太宗這麼說了，隨站起身道：「可不是嘛，我自從萬曆年間，投了這裡來，蒙太祖高皇帝天恩，一竟言聽計從，自己人一般看待。就皇上待的我，也跟親王勳戚，沒什麼分別。君臣魚水，真是曠古未有的知遇，百代難逢的隆恩！
」太宗又向左右道：「這範文程，不是我當著面誇獎他，他那聰明，那智慧，那能幹，我們這裡，十個也賭不上他呢。我們國裡各種制度，都是他一個兒心思才力創成的。我們原底沒有文字的，他來了把蒙古字，合著國語，綴聯成句造成一種滿歐文字；我們兵制，原只有黃紅藍白四旗，他來了添設鑲色四旗，變成了八旗，為左右兩翼；又替我老爺想出了個覆育列國英明皇帝名目來，又造了太廟，築了宮殿。到這會子，咱們已經做了兩代皇帝了。想起來不都是他的功勞麼。就是我待他偏厚一點，也是禮所應當。你們三個，只要學著他做事，將來不怕沒有好處。」孔有德等叩頭而退。清太宗收降孔、耿、尚三將後，謀取中原之志益急，晝夜趕造弓箭，訓練士馬。
到這年十月裡，各種篷帳兵器，都已置備齊集，遂令和碩睿忠親王輔佐太子監國，自己親統八旗勁旅，四國遺英，蒙漢各軍，步馬各將大舉入寇。內閣大學士範文程，一等大臣孔有德、耿仲明、尚可喜，和碩豫通親王多鐸，皇長子貝勒豪格，以及各貝子貝勒、輔國公、鎮國公、蒙古各台吉等眾文武，盡行隨駕出發。鳴鼓吹角，張蓋揚旗，馳馬嘶風，戈矛耀日。清太宗身穿織龍開襟袍，外罩黃緞繡龍馬褂，戴著京緞緯帽，上冠紅寶石沒梁頂子，帽兒前面訂著蓮子大一顆夜明珠，外披著黃緞斗篷，腳登粉底烏緞靴，騎一匹卷毛嘶風千里黃標馬，繡鞍金登，華麗非凡。左右夾侍的，都是寶石頂、雙眼翎、黃馬褂的親王貝子。太宗執著御鞭，迎風一望，見大軍整隊前行，蜿蜒環曲，渡水穿林，不知幾多遠近，笑向左右道：「有了這樣的兵勢，就踏平中原，也不費什麼手腳。」眾人齊聲附和。師行迅速，不多幾天，早到大明疆界，安下營寨。太宗帶領眾文武，出帳察看形勢。只見兩面都是高山，層巒疊嶂，險峻異常，缺口處恰築著關城，旗戟隱隱。太宗指道：「這座關城，想來就是遵化州了。」範文程回道：「這不是遵化州，是遵化東北角一座關城，名叫洪山口，是進遵化第一個口子。」太宗道：「遵化共有幾個口子？」範文程道：「照臣所曉得，這洪山口是一個口子，西北角上，還有兩個口子，一個叫大安口，一個叫馬闌關。」太宗點頭不語。隨即回帳，派太監傳諭各營將領，都到御營會議，太監遵旨而出。霎時，滿蒙漢軍各將領，聞召都到，請雙安見駕。此時御營地上，早鋪下虎皮豹皮各種坐墊。太宗傳下恩命，各各賜了坐。眾將領謝過聖恩，才按了品職，一一席地而坐。太宗開言道：「咱們興師而來，已經到了。這遵化形勢，瞧去非常險峻，用什麼法子，能夠打破它，大家商議商議。」說著，兩目中露出極威嚴的神光，向四周打了個圈兒，瞧得眾人都凜然生懼起來。只見一人開言道：「奴才從前人貢明廷，邊地上出入過好多回。洪山口這條路徑，是很熟悉的。哪一位高興進攻，奴才情願充當嚮導。」眾人瞧時，發言的乃是蒙古科爾沁台吉布爾噶圖。太宗點頭道：「布爾噶圖情願充當嚮導，難得難得。但光是一個嚮導，也不濟什麼事。」道言未了，眾中早跳起兩位英雄來，一個面如冠玉，目若明星，望去只有十六七歲年紀的，便是太宗長子大貝勒豪格。這豪格年紀雖小，卻是弓馬嫻熟，戰策精通，是皇族小輩中數一數二人才。當下向太宗道：「子臣願領馬步五千，奪取洪山口，為吾軍發一利市。」才待允許，豫通親王多鐸起爭道：「出兵第一仗，須讓我去，我是前輩呢。」豪格不肯，二人就在御前爭論起來。範文程分解道：「遵化州口子，好在不只一個。依我愚見，大貝勒同了布爾台吉去攻洪山口，豫親王去攻大安口，兩路夾攻，誰先攻破，就算誰頭功。」太宗拍手道：「好好，就照這麼辦，就照這麼辦。今兒休息一天，明兒你們兩個人就出兵，總不要丟咱們滿洲人臉是了。」豪格、多鐸齊聲應了兩聲「是。」當下散會，各自歸營，一宵無話。次日太宗升帳，早聽營外馬足奔馳，角聲吹動，左右報說豫親王、大貝勒各率馬步，分頭攻關去了。太宗叫請范學士。
一時文程人見。太宗道：「多鐸太喜歡用意氣，豪格究竟孩子家，沒有見過大仗，我很是不放心。最好派誰去接應一下子。
」文程道：「誠如聖諭，依臣愚見，還是叫孔有德、耿仲明、尚可喜三個兒去一趟罷。」太宗停了半晌，才說了句：「這三個人麼？你保薦他，總不會差到哪裡。只是這三個都是漢人呢。
」文程見太宗有遲疑之意，也就不敢說什麼了。太宗道：「怎麼倒又不響了？」文程請了一個安道：「從來說知臣莫若君。微臣愚昧，竊以為皇上聰明天直，識拔的人，總沒有差。聖意欲派誰就派誰，總比臣舉薦的勝起十倍呢。」太宗正欲傳旨，飛馬報說：「大貝勒攻破洪山口，明軍殺傷無算，其餘殘卒，都逃向遵化去了。」太宗喜道：「我知道咱們孩子不會丟臉，才叫他辦這樣的大事。」文程道：「誠如聖諭，大貝勒原是國家奇傑，真是知子莫若父。」道言未了，飛馬走報：「豫親王攻克大安口，我軍大捷。」文程致賀道：「旗開得勝，馬到成功，足證我國家方興未艾。」太宗傳諭拔營進口，圍攻遵化城池。
一聲令下，萬眾遵行。風馳雨驟，早齊到遵化城下。多鐸、豪格接旨，於是把遵化城池圍得鐵桶相似。忽報明山海關總兵趙率教領兵來救，離此只有二十里光景。太宗問眾人道：「誰去抵敵援兵？」大貝勒豪格踴躍道：「子臣情願討這美差。」太宗把豪格肩兒一拍道：「好孩子，你乏了，歇歇罷。」豪格道：「南蠻都是不經戰的，子臣只當玩耍呢。趁這戰勝餘威，嚇也嚇死他。」說著跳上馬，率領本部飛一般去了。只聽鼓聲大震，喊聲大舉，宛如天摧地陷，岳撼山崩。太宗正在不得主意，一將騎著快馬，執著紅旗，流星似的奔進營來，高聲喝報：
「大貝勒陣斬明軍主將趙率教，敵人全軍覆沒，我軍不傷一人。
」太宗大喜。豪格回營，演講戰鬥情形，指手畫腳，非常得意。太宗傳令宰殺牛羊，團飲慶賀。飲畢，率領馬步各將，即行攻城。梯石並進，鼓聲如雷，只一刻便攻破了三門，清兵蜂擁進城，遇見漢人，不管是軍是民，刀斬斧劈，殺得削瓜切菜一般，滿街上紅殷殷地都是血水。那屍身橫的豎的平的疊的，小街狹巷，幾乎塞了個滿。等到太宗下令封刀，十停中人早已殺掉五六停了。那遵化守城各官，巡撫王元稚、總兵朱國彥、糧台何天球、查庫官李獻明、知縣徐澤、前任知縣武起潛、教諭曲毓齡、中軍彭文炳、守備徐聯芳等八九個人，沒一個肯投降，沒一個不殉節。太宗不勝讚歎。滿洲將士，本很驃悍，這一回又因養精育銳了五六年，又有孔、耿、尚三降將作嚮導，又是清帝親自做元帥，風馳雨驟，所向無前。明朝兵將遇著他，宛似落葉碰著秋風，不堪一掃。
太宗攻破遵化之後，只一月光景，克薊州，徇三河，下順義，破通州，勢如破竹，直薄北京城下。所破各城，盡行頒發告示，其辭道：
滿洲國皇帝諭紳衿軍民知悉，我國素以忠順守邊，葉赫與我，原屬一國。爾萬曆皇帝干預邊外之事，離間我國，分而為二，曲在葉赫，而強為庇護，直在我國，強欲戕害。屢肆欺凌，大恨有七。我知其終不相容也，故告天興師。天直我國，先賜我河東地。我太祖皇帝，意圖與民休息，遣人致書講和。爾天啟皇帝、崇禎皇帝，仍加欺凌，使去滿洲國皇帝之號，毋用自製國寶。我亦樂於和好，遂欲去帝稱汗，令爾國制印。給制，又不允行。以故我復告天興師，由捷徑而入，破釜沉舟，斷不返旗。爾明君臣，不願和好，而樂兵戈，今我兵至矣，用兵豈易事乎？凡紳衿軍民，有歸順者，必加撫養；有違抗不順者，不得不殺。非予殺之，乃爾君殺之也。若謂我國褊小，不宜稱帝，古之遼金元，俱自小窺而成帝業，豈有一姓而恆為皇帝之理乎！天運循環，有天子而廢為匹夫者；有匹夫而起為天子者，此皆天意，非人之所能為也。上天既已佑我，爾明國乃使我去帝號，天其鑒之矣。我以抱恨之故興師，恐不知者以為恃強征討，故此諭知。
清太宗統率馬步，直薄北京城下，就在城北土城關的東面，扎立大營，八旗勁旅，飛騎馳突，沙塵蔽日，聲勢滔天。嚇得闔京文武都慌了手腳。虧得崇禎帝拿定主意，一面叫京營提督，督率本京馬步，登城嚴守；一面頒詔各省，叫各總督、各巡撫、各總兵迅速來京勤王。這道聖旨，是用飛馬八百里加緊遞送的。
於是宜大總督、薊遼總督、宣府巡撫、保定巡撫、河南巡撫、山東巡撫、山西巡撫、及各總兵各提督無不紛紛起兵來救。這日清太宗在御營中，聚集了眾文武，正商議進攻方略，忽報一支明軍如飛馳來，旗上大書「總兵官滿桂勤王軍」，現在德勝門外紮營了。太宗道：「誰去瞧瞧？」大貝勒豪格挺身願往，跨上馬引著三千鐵騎，風一般去了。霎時戰鼓喧天，炮聲震地。探馬飛報：「貝勒爺陣斬敵將三人，吾軍大勝。」太宗喜甚。一時豪格奏凱回營。太宗接著詢問，豪格回道：「今兒的仗，要不是老天保佑，咱們早敗下來了。」太宗道：「你不是陣斬過三員敵將嗎？」豪格道：「三員都是裨將，不足稱道。只滿桂這南蠻，異常勇悍，跟子臣交手五十多個回合，子臣幾乎敗在他手裡。城頭上明軍，又是矢銳並發，石炮交轟，咱們的兵隊，哪裡再站得住腳。虧來虧去，多虧了後來的一大炮。」太宗道：「誰放的？」豪格道：「也是城上的明軍。他們開放時候，原是要攻打咱們，哪裡曉得恰恰打中了滿桂的人馬，連滿桂自己都被打傷，一總傷掉三五百人馬。子臣乘勢襲擊，才得了個大勝。」太宗道：「滿桂呢？」豪格道：「被城裡明軍接了進城去，因此不曾擒得。」忽見多鐸匆匆走人道：「袁崇煥到了，崇禎皇帝封他做大元帥，各省勤王軍都由他一人調遣。」太宗驚問：「這事可真？」多鐸道：「如何不真！袁崇煥率著祖大壽、何可綱兩總兵，星夜趕進京來，所過各城，都留兵把守。才與滿桂向在平台召見，就下了這道聖旨。」太宗才待回答，遂聞角聲吹動，一將飛奔入帳，報說：「祖大壽率著鐵騎，闖營來也。」太宗大驚，急率諸將出營觀看。只見祖大壽橫刀驟馬，率著明軍，左衝右突而來，要矯迅疾，宛似生龍活虎。八旗將士彎弓奮射，箭如飛蝗，哪裡阻擋得住！
祖大壽望見驚駕黃蓋，曉得就是滿洲皇帝，舞動大刀，直奔太宗。御營各將拚命殺出，才救住了。鼓聲大震，喊殺連天，前後左右，各營兵將都到，圍住大壽，混殺一陣，兩軍各有損傷。
大壽見不能取勝，殺開一條血路，退回本營去了。太宗傳旨退營五里，一面令多鐸、豪格分頭出哨，以防敵人再來襲擊。當夜無話。
次日，御帳中又開軍事議會，諸將畢集。太宗道：「袁崇煥大營紮在城外東南角，豎立柵木，開挖濠溝，防備得非凡嚴密。要攻京城，總先要破掉這座大營，你們可有法子？」範文程道：「袁崇煥這個人，明斗是很難取勝，除是用暗算，只可惜不很光明。」太宗道：「管他光明不光明，只要與國家有益呢。先生你有什麼好計？」文程附著太宗耳朵，輕輕說了三五句。太宗喜道：「好了！咱們就這麼著行，保管有效。先生你老人家，真是咱們的智多星咧！」說畢狂笑不已。文程道：「此事叫誰去辦？」太宗道：「還叫誰，只好仍舊費你心了。」文程應諾，回到自己營裡，叫當差的把高鴻中、鮑承先請來。
這高、鮑二將，原也是漢人，由文程引進的。當下請到。文程道：「有一件很好的差事，我替你們討了下來。」二人起身謝道：「全仗中堂栽培。」文程道：「主子為了袁崇煥，憂悶異常，我因獻了一條反間計，就叫你們兩個去行。」二人聽了一嚇，起身道：「這個，請中堂委派別人罷，我們兩個，嘴笨口呆，恐怕行不去麼。」文程道：「怕什麼，有我呢。前回拿住的兩個太監，都不是交給你們看管的麼？現在，只消在這兩個太監跟前作耳語，假說『今兒退兵，是咱們主子的妙計。方才親見主子單騎向敵，跟袁帥兩個心腹將講了許多密話，光景袁帥所約的事情，就要成功了』這幾句話，講的時候，須要做出怕他們偷聽個樣兒，總要使他們深信不疑才好。再到半夜裡，叫人暗把這兩個太監放掉了，就完結。就這點子事，你們會辦不會辦？」高、鮑二人喜不自勝，連說「會辦，會辦。」告辭回帳，就去依計行事。
爵不上幾天，果然傳說袁崇煥下了獄，祖大壽、何可綱領著兵，走向關外去了。太宗拍手道：「蠻子中我計了。」遂令拔營直薄永定門。明將滿桂、祖大壽開城出戰。滿洲馬步各軍，勢若江湖海浪，哪裡抵擋得住！一陣惡戰，只落得全軍覆沒。
清太宗乘這一勝之盛，分一支兵，下固安，克良鄉，自己統著大軍，從通州東渡，把明國的要隘香河、永平、遷安、灣州通通奪了。直到明年五月裡，才飽掠而歸。附近各部落酋長，聽說滿洲皇帝大勝了天朝，都派專使人賀。太宗道：「袁崇煥不死，咱們要過安逸日子，終還不成功。待他死了，你們賀我不遲。」範文程回道：「袁公死期，我看總不遠呢。崇禎皇帝很疑他。」忽報派在北京坐探明朝大事的探子回來了。太宗喚進一問，才知袁崇煥已於七月初五凌遲處死，首相錢閣老也得了充軍之罪。北京土民，沒一個不替他呼冤。太宗大喜道：「從今後咱們可以長驅直入了。」
後人有吊袁督師墓七律一首道：
誰雲世亂識忠臣，山海長城寄一身。
不殺文龍寧即福，空嗟銀鹿亦成神。
遺聞玉貌如佳女，亡國天心勝醉人。
萬古大明一堆土，春風下馬獨沾巾。
欲知袁督帥中計冤殺後，滿洲國有何舉動，且聽下回分解。