神武紀(上)
齊高祖神武皇帝，姓高名歡，字賀六渾，渤海..地人氏。其六世祖隱，晉時為玄菟太守。隱生慶，慶生泰，泰生湖，三代都在慕容氏朝為官。當慕容寶敗亡之際，國家大亂，高湖便率領部分民眾歸順了魏氏，因此被委任為右將軍。高湖生有四個兒子，第三子為謐，在魏做官至侍御史，由於犯法獲罪，遭流放而定居到了懷朔鎮。謐生高歡的父親樹，樹性格曠達坦率，不理家業。居住在白道的南側，這裡曾多次出現過赤光紫氣，鄰近的人們認為是災禍作怪，勸他搬家避害，可他卻說：「這難道不是吉兆？」依然住在此地未動。高歡生後，其母韓氏死了，父親便把他寄養在姐夫鎮獄隊尉景的家裡。
神武帝的家世代定居在北方邊地，所以習慣了當地的風俗，成了地道的鮮卑人。年歲稍長，顯得深沉穩重、豁達大度，輕財重友，被豪俠們所尊崇。兩眼炯炯有神，長脖子高顴骨，齒白如玉石，少有的俊傑偉人風度。家境貧寒，到與武明皇后行定婚禮時，才開始有馬，當兵入鎮做了隊主。鎮將遼西人段長時常驚歎神武帝的容貌，對他說：「君有濟世安民之才，不會虛度一生的。」並且將子孫托付給他照顧。當神武大富大貴之時，追贈段長為司空，提拔他的兒子段寧做了官。神武帝從隊主升任函使。有一次乘驛馬經過建興，這裡頓時雲遮霧障，隨之雷聲隆隆，許久才停息下來，好像是神靈在相互應和。每當他騎馬上路，去去來來卻沒有風塵升騰。又曾經夢見自己穿著很多星辰做成的鞋在趕路，醒來時暗自高興。做了六年的函使，每次到洛陽，都被令史麻祥驅使。祥曾經讓神武吃肉，神武沒有站著吃的習慣，便坐下來吃了。祥認為神武坐著吃是大不恭敬，用鞭子狠狠地將他抽打了四十多下。從洛陽回來後，神武傾盡所有來網羅人才，親戚朋友無法理解這種行為，就向他打聽。神武回答說：「我到洛陽，看到宿衛、羽林的兵士接連幾次放火焚燒領軍張彝的住宅，朝廷害怕兵變不敢懲辦兇手，像這樣執掌國政，事情的結果就可想而知了。錢財物品難道可以永遠歸自己所有？」從此開始，便有了澄清天下的志向。同懷朔鎮省事雲中人司馬子如、秀容人劉貴、中山人賈顯智成了奔走之友，懷朔鎮戶曹史孫騰、外兵史侯景也成了神武的好朋友。劉貴搞到過一隻白獵鷹，和神武以及尉景、蔡俊、子如、賈顯智等一塊到沃野打獵。看見一隻赤兔，縱鷹追趕，兔子卻逃跑了，他們循著兔子跑的方向，追到了深澤之中，深澤裡有座茅屋，兔、鷹正想跑進去的時候，有條狗突然從屋裡衝了出來，咬死了赤兔白鷹。神武見此大怒，用響箭射死了狗。見狗被殺，屋內一下子跳出兩個人，抓著了神武的衣領，扭著不放。這兩個人的母親雙目失明，拖著枴杖喝斥道：「為何觸犯大家？」令二子取出甕中好酒，殺豬宰羊，盛情款待神武一行。又自稱會相面，將來人一一撫摸，結論都是大貴之相，不過，均得由神武統領節制。還說：「司馬子如居官顯赫，賈顯智卻不能善終。」飯畢出門，行了幾里地後再返原地時，哪裡還見人煙屋舍，原來那老婦是個神靈仙人。因此，朋友們越發尊崇神武。
孝昌元年(525)，柔玄鎮人杜洛周在上谷扯旗造反，神武便和志同道合者參加了他的隊伍。由於瞧不起杜洛周的行事，私自與尉景、段榮、蔡俊等謀劃，試圖殺死杜洛周，沒有成功，而遭杜氏的騎兵追捕。文襄帝及魏永熙皇后兩人年紀都小，武明皇后坐在牛背上抱著這兩個孩子。文襄幾次從牛背上滑落下來，神武準備射死這個兒子好快些逃走。武明皇后懇求段榮救助，多虧段榮奪下神武手中的弓箭，文襄才倖免於死。神武投奔葛榮，又逃亡到秀容，歸順了爾朱榮。早些時候，劉貴服事爾朱榮，極力讚譽神武之美，此時才得見面，由於疲勞憔悴，沒有引起爾朱榮的驚奇。劉貴便幫神武更衣換鞋，又一次見了面。繼而跟著爾朱榮進到了馬廄，廄中關著匹烈馬，爾朱榮命令神武將它綁縛起來。神武未用馬絡頭就捆綁住了，而且馬一直是服服貼貼的。完事後，站起身來說：「制服惡人就像降服這匹馬一樣。」爾朱榮便請神武坐於椅子上，擯除左右向他請教時事。神武說：「聽說您在十二座山谷裡餵養著馬匹，以馬的顏色劃分為群，如此做有何用意？」爾朱榮說：「你盡避談你的高見吧。」神武說：「當今天子愚笨懦弱，太后婬亂，小人專權，朝政混亂，以您的雄才武略，乘此良機作為一番，討伐鄭儼、徐紇，清除帝側，成就霸王之業不過是舉手之勞。這便是我賀六渾的看法。」爾朱榮大喜過望，從中午一直談到深夜，神武才告辭離去。從此之後多次參預機密。後隨爾朱榮移據并州，入揚州邑人龐蒼鷹宅，住在圓形草屋中。每次從外邊回來，即使他還在很遠的地方行走，屋主人都能聽到十分響亮的腳步聲。蒼鷹的母親多次看到草屋頂上赤氣沖天。有次蒼鷹打算潛入神武的草屋，卻被一執刀的青衣人攔住，叱問道：「為何觸犯大王？」說完，便沒了身影。蒼鷹開始驚異了，曾密密地窺視，只見一條赤蛇蟠臥在床上，因而更加驚訝。於是宰牛割肉，以厚禮相待。蒼鷹之母請求神武做自己的義子。到神武得志，將蒼鷹的住屋作為寢宮，喚作「南宅」。寬門大戶，屋室高敞，他曾經居住餅的茅草屋，其牆則用石灰塗抹，認真加以保護，到文宣帝時便成了宮殿———不久，爾朱榮便任命神武做了親信都督。
此時，北魏孝明帝不滿鄭儼、徐紇等人逼迫靈太后的行為，但卻不敢下詔制裁，就偷偷下令爾朱榮舉兵圍攻都城。爾朱榮指派神武為前鋒。軍隊抵達上黨，明帝又秘密下詔，命令停止前進。到明帝突然駕崩時，爾朱榮才舉兵進入洛陽，準備趁機篡政。神武進諫，怕他不聽，就請鑄銅像卜其吉凶，銅像沒有鑄成，因此爾朱榮也就停止了篡權活動。魏孝莊帝即位，由於定策的功勞，封神武為銅..伯。爾朱榮攻打葛榮，命令神武開導曉諭七個稱王的盜賊歸服。後同行台於暉在泰山打垮了羊侃，又很快在濟南與天元穆一塊大敗邢杲。陞官為第三鎮人酋長，經常出入於爾朱榮的軍帳。爾朱榮曾向左右打聽說：「假如哪天沒了我，誰可頂替我統帥軍隊？」眾人都推爾朱兆。爾朱榮說：「這正好可以讓我帶領三千騎兵返歸，能夠代我主大事的只有賀六渾這個人。」並告誡爾朱兆：「你不是他的對手，最終你會被人家制服的。」就任命神武做了晉州刺史。神武為刺史後大力集聚財糧，安排劉貴賄賂收買爾朱榮手下的重要人物，目標一個接一個地實現。這時州庫的屋角無緣無故地發出聲響，神武為此驚異，不多時日，孝莊帝誅殺了爾朱榮。
爾朱兆率兵從晉陽趕赴洛陽，徵召神武。神武打發長史孫騰借口絳蜀、汾胡諸地將要反叛，情況危急而予以推辭，爾朱兆就懷恨在心了。孫騰回來向神武作了報告。神武說：「爾朱兆領兵犯上，是最大的盜賊，我不能長期侍奉他。」從此開始便有了圖謀爾朱兆的打算。爾朱兆一進入洛陽，押解著孝莊帝往北而去，聽到這個消息，神武大吃一驚。又派孫騰假裝成祝賀爾朱兆的使者，趁機秘密打聽孝莊帝的囚拘之所，準備偷搶出來，以舉大事，卻沒有成功。於是寫信向爾朱兆曉以大義，說不應當拘押天子而讓天下人唾罵。爾朱兆置之不理，殺了孝莊帝，同爾朱世隆等人立長廣王曄為帝，改年號為建明。封神武為平陽郡公。當費也頭紇豆陵步藩侵佔秀容，緊逼晉陽時，爾朱兆召喚神武。神武準備前往，賀拔焉過兒請求不要赴命好使爾朱兆陷入疲睏。神武就故意延滯逗留，還借口河上無橋沒法渡過。步藩兵強馬壯，爾朱兆大敗逃跑。當初，孝莊帝處死爾朱榮，預料到他的黨徒一定會有反叛之心，就秘密詔令步藩偷襲他的後部。步藩打敗爾朱兆後，於是軍隊人數增多，力量更大，爾朱兆又向神武求救，神武暗地裡想謀取爾朱兆，又考慮到步藩在後部的禍患難以消除，於是就同他配合，竭盡全力打敗了步藩。步藩死後，爾朱兆十分感恩戴德，兩人便結拜成了兄弟。這時世隆、度律、彥伯共同執掌朝政。天光佔據關右，爾朱兆盤踞并州，仲遠領有東都，各自擁兵為暴，卻害苦了老百姓。
葛榮部眾流亡入並、肆兩地者達二十多萬，卻遭契胡凌辱殘害，無法生活，被迫舉行了大小二十六次反叛，受屠戮者過半，但他們依然處於無休止的被掠奪之中。爾朱兆對此十分擔擾，就向神武請教處置的辦法。神武說：「六鎮造反留下來的人，不能全部殺掉，應該挑選您的心腹之人悄悄地統領起來。如再造反，只向其頭目問罪，那麼想造反的人就減少了。」爾朱兆說：「是呀，誰可擔當此項任務？」當時坐在旁邊的賀拔允聽說後，馬上向神武請求這個差事。神武向其猛擊幾拳，打斷了他的一顆牙齒，數落說：「天柱在世時，我輩老老實實，像鷹犬一樣地聽使喚。那麼今天的安排全在大王。你阿鞠泥膽敢誣下欺上，我請求大王殺了你！」爾朱兆以為神武忠誠，就委以這項重任。神武感覺到爾朱兆喝醉了，擔心他酒醒後起疑心而生反悔，馬上出門，向人們宣佈自己受爾朱兆之托統領本州鎮兵，可以聚集汾東待命。接著在陽曲川建立軍旗，佈置戰陣。有個叩擊軍門的男子，頭裹紅巾身著紅袍，自稱是梗楊驛站的人，願意服侍左右。神武問他有何特長，答曰力大無比，常在并州城裡毆打那些殺人兇手，因此留他做了親信。兵士們一向討厭爾朱兆而喜歡神武，在這個時候紛紛前來投靠。過了不長時間，神武再次派遣劉貴向爾朱兆提出請求，以並、肆等地連年天災，迫使降戶挖掘黃鼠作為充飢之食，所以人人面有菜色，白白玷污了人家的土地，希望讓這批人前往山東謀生，等待溫飽之後再作安置，爾朱兆接受了神武的建議。可是爾朱兆的長史慕容紹宗不同意，進諫說：「這樣不妥吧？如今天下大亂，人人都有野心，何況高公雄才大略，又手握重兵，您將無法駕馭。」爾朱兆說：「我們是結拜兄弟，沒有什麼擔憂的。」紹宗說：「親兄弟都會互相猜疑，結拜兄弟就更加難免了。」此時爾朱兆的左右都接受過神武的賄賂，便乘機攻擊紹宗與神武早有矛盾，這樣爾朱兆就拘捕了紹宗，並催神武趕快上路。神武從晉陽動身出了滏口。途中碰到了爾朱榮寡妻鄉郡長公主，長公主從洛陽帶了三百匹馬來，神武全部奪歸己有。爾朱兆聽到這個消息，馬上釋放紹宗，並向他請教對付神武的辦法。紹宗說：「他還是大王的掌中之物。」爾朱兆親自追趕神武，抵達襄垣，恰逢漳水暴漲，橋被沖壞。神武在漳河對岸解釋說：「我借用長公主的馬匹，沒有別的企圖，只是為了防備山東的盜賊而已。大王您聽了公主的話，親自追我，眼下不渡過河來狠狠給以訓斥的話，兵眾便生叛離之心。」爾朱兆自稱沒有這種想法，便騎著馬渡過河來，與神武一同坐於軍帳之下，道歉後，拔出刀還伸過頭來，請求神武砍殺。神武號哭著說：「自從天柱遇難後，我賀六渾再也沒有靠山了。我祝願大王您千歲萬歲，好讓我永遠為您服務。如今有人這樣挑撥離間，大王您為什麼還要講出這樣的話來？」爾朱兆擲刀於地。於是殺白馬結盟，再為兄弟。神武留爾朱兆住下，還設宴款待。尉景事前埋伏兵士試圖將其生擒。神武咬破胳膊制止說：「現在殺死他，他的部眾一定要跑回去聚集兵馬報復的。我們的士兵飢餓，戰馬羸弱，不可抗衡，倘若此時英雄豪傑振臂一呼，那麼禍害就會更加厲害。不如姑且讓他多活幾天。爾朱兆雖然力大敏捷、凶殘卻無謀略，不是我們的對手。」第二天，爾朱兆返回軍營後，又召請神武，神武準備騎馬前往，孫騰拉了拉他的衣服，神武就沒有上道。爾朱兆隔著漳水大聲謾罵，之後跑回了晉陽。爾朱兆的心腹念賢帶領降戶人家分別組成營伍，神武假裝親近，借口觀看他的佩刀，順勢殺掉了他和幾個隨從，其餘的侍衛嚇得趕快逃走。因而士眾都十分喜悅，更加希望跟從神武。當初，魏真君的侍從文人上書，說上黨有天子氣，位居壺關大王山。太武帝南巡抵制壓迫這種天子氣，壘積石塊成為三堆，截斷北側的鳳凰山，破壞了它的形體。後來定居於晉陽的上黨人，稱自己的住地叫「上黨坊」，事實上，神武就住在這裡。等到行進到大王山，駐紮了六十多天才開拔。快出滏口時，更是注意約束部眾，力爭絲毫不犯。從麥地邊走過，神武則步行牽馬。遠近的民眾聽說這些事後，都稱讚高儀同治兵嚴整，更是心悅誠服地歸順了過來。繼續前進，屯駐鄴地，向相州刺史劉誕借糧，誕不給，神武就將車營租米奪了過來。
魏普泰元年(531)二月，神武率軍駐紮信都，高乾、封隆之大開城門等候著，很快就佔領了冀州。本月，爾朱度律廢元曄立節閔為皇帝，想羈縻住神武。三月，請求節閔帝封神武為渤海王，徵召使其入朝覲見。神武推辭未去。四月，又加授神武東道大行台、第一鎮人酋長。龐蒼鷹從太原跑來投奔，神武任命他做行台郎，不久升任安州刺史。神武率眾挺進山東，養育兵士，修理武器，禁止侵佔掠奪，更贏得了百姓的歸附。神武偽造書信，說爾朱兆擬將六鎮人分配給契胡為部曲，因此使這些人十分愁苦怨恨。又製成并州符節，徵兵討伐步落稽。發動萬人，準備派遣出去，孫騰、尉景假意請求延緩五天動身，這樣反覆了幾次。神武親自送到郊外，流著淚向六鎮人道別，人們都十分悲痛，哭聲震天。神武開導說：「我和你們一樣，同是流離失所之人，正因為如此，我們就是一家人，想不到大王突然有此徵召。一直向西吧，按法令規定該殺；延遲軍期吧，也是被殺；分配給契胡人吧，還是死，怎麼辦啦？」六鎮人說：「只有反了。」神武說：「造反是最好的辦法，但應推舉一人主持。」眾人都願意聽從神武指揮。神武又說：「我們鄉下人難以約束，葛榮的下場大家看到過吧？雖擁眾百萬，無條令法律，結果便是自取滅亡。眼下大家推我為主，應當與以前有所區別，即不得欺侮漢人，不得觸犯軍令，死生均聽任我安排才行，否則，就會被天下人恥笑。」眾皆諾諾，死生聽命。神武佯裝無可奈何，次日，殺牛犒勞士卒，宣佈攻討爾朱兆的用意。封隆之進言說：「真是千載一時的好機會，天下所有人的大幸。」神武回答說：「討伐盜賊，大順民心；拯救時局，大功偉業。我雖不武，以死繼之，哪敢推辭呢。」
六月，在信都舉起義旗，但還沒有公開背叛爾朱氏。到李元忠與高乾平定殷州，斬爾朱羽生頭顱前來拜謁，神武捶胸道：「今天反叛定了！」於是便委元忠為殷州刺史。此時，軍力猛增，乃上書揭發爾朱氏罪行，但世隆等人扣壓上書沒有向節閔帝稟告。八月，爾朱兆攻克殷州，李元忠逃到了神武駐地。孫騰認為朝廷隔絕，不臨時立一天子，那麼眾望就無所歸依。十月，奉章武王融之子渤海太守朗為皇帝，年號中興，這便是魏朝的廢帝。時度律、仲遠軍隊駐紮在陽平，爾朱兆與他們見了面。神武採用竇泰計策，實行反間，度律、仲遠不戰而返，神武便在廣阿打敗了爾朱兆。十一月，進攻鄴城，相州刺史劉誕閉城固守，神武命令兵士堆起土山，挖掘地道，並到處立起大木柱，之後一齊點火焚燒這些柱子，城陷到了地下。這時麻祥為湯陰縣令，神武喊他「麻都」，麻祥羞愧，逃走了。永熙元年(532)正月，攻克鄴城，並佔領了它。廢帝晉陞神武為大丞相、柱國大將軍、太師。與此同時，青州樹起義旗的大都督崔靈珍、大都督耿翔均派遣使者請求歸附，行汾州刺史事劉貴棄城前來投降。閏三月，爾朱天光從長安，爾朱兆由并州，度律從洛陽，仲遠由東都出發會合鄴城，號稱兵眾二十萬，依洹水佈置戰陣，節閔帝委派長孫承業為大行台總督其事。神武命令封隆之固守鄴城，自己率兵離鄴屯駐紫陌。此時神武擁有的戰馬不足二千，步兵不滿三萬，眾寡懸殊。神武在韓陵佈置圓形軍陣，連結牛驢阻塞了歸路，使得將士都有了決一死戰的鬥志，四面八方攻打敵人。爾朱兆譴責神武叛逆。神武稱：「戮力同心，為的是共同輔佐王室，如今皇帝在哪？」爾朱兆答：「永安皇帝冤殺天柱，我只不過是替他報仇罷了。」神武道：「我往昔親耳聆聽了天柱的大計，當時你就站在門前，難道能講不反的話嗎？再說君殺臣，有何仇可報，今天我們就斷絕關係吧。」言畢，雙方交戰，神武大勝。爾朱兆對著慕容紹宗拍打著胸脯說：「我不聽您的話，終於得到了如此下場。」說著就想輕裝逃跑。紹宗將前軍旗幟移後，吹響鼓角，收聚殘兵，組成軍隊的陣勢向西撤去。高季式率七騎追擊，翻過野馬崗，碰到了爾朱兆。高昂在很高的地方都看不到季式，哭泣著說：「我失掉了親弟弟啦！」夜很深了，季式才回來，血流滿衣。斛斯椿兼程而行先佔據了河橋。當初，即普泰元年(531)十月，歲星、熒惑、鎮星、太白相聚於觜，亮燦燦的。太史占卜後說：「這是王者興起之兆。」此時神武從信都起軍，到這個時候便打敗了爾朱兆等部。四月，斛斯椿捉住天光、度律解送到了神武那裡。長孫承業派遣都督賈顯智、張歡入洛陽，活捉了世隆、彥伯，並開刀問斬。爾朱兆逃到并州。仲遠跑往梁州，很快就死在了這裡。是時凶暴已除，朝廷喜悅。當初戰事未起的前一個月，章武人張紹半夜裡突然被幾位騎士挾持翻過城牆，來到一大將軍面前。大將軍命令張紹做嚮導，領兵往鄴，為的是輔佐朝廷除去殘賊。張紹回過頭來看時，士卒極多，但卻異常整肅沒有一點聲響。快到鄴城了，才放他回家。到交戰這天，爾朱氏軍人見軍陣外神武的騎兵步卒四面逼近，大概是得到了天神的幫助。
緊接著神武就進入了洛陽，廢掉節閔帝和中興主而立孝武。孝武即位，授神武大丞相、天柱大將軍、太師、世襲定州刺史，增加封地連前累計十五萬戶。神武不接受天柱大將軍之職，還請求減少五萬封戶。過了幾天，還鄴，魏帝在乾脯山擺設宴席，同神武手拉手相互道別。
七月，神武率部北伐爾朱兆。封隆之說：「侍中斛斯椿、賀拔勝、賈顯智等人以前服侍爾朱氏，都是忘恩負義之徒，現在住在京城，受寵遇，一定會製造事端的。」神武很是贊同這一看法，押解天光、度律來京師後，就處死了他們。於是神武從滏口進入。爾朱兆大肆搶掠晉陽，北保秀容，平定并州。神武認為晉陽四周阻塞，就將大丞相府安置到了這裡。爾朱兆已經到了秀容，分兵把守險要之處，時常派兵出去搶劫騷擾。神武公開宣言討伐，卻是干打雷不下雨，因此爾朱兆便放鬆了警惕。神武估摸到新年時爾朱兆要宴會，就派遣竇泰率領最精銳的騎兵急奔秀容，一天一夜跑了三百多里，接著神武又派出主力緊隨其後。二年正月，竇泰悄悄地進到了爾朱兆的庭院之中。爾朱兆的兵士由於大吃猛喝十分庸懶，猛然看到竇泰的騎兵，都驚慌而逃，追趕到赤洪嶺，打垮了他們。爾朱兆上吊自殺，神武親臨喪場，用厚禮安葬。慕容紹宗帶著爾朱榮的妻、子和剩餘的部眾固守烏突城，投降後，神武認為他有義，待其十分厚重。
神武佔據洛陽後，爾朱仲遠部下都督橋寧、張子期從滑台趕來歸附，神武認為他們助紂為虐，而且反覆無常，就殺掉了他們。斛斯椿因此內心恐懼，就與南陽王寶炬及武衛將軍元毗、魏光、王思政在魏帝面前誣陷神武。舍人元士弼又奏報神武接受詔書時極不恭敬。先前魏帝對賀拔岳有疑心。孝明帝時，洛陽城中兩拔互相搏擊，謠言說：「銅拔打鐵拔，元家將敗亡。」好事者附會二拔為拓拔、賀拔，講的是這兩家都即將衰敗的徵兆。此時司空高乾密函告知神武，稱魏帝貳心，神武就將此密信上呈。魏帝就殺了高乾，又遣東徐州刺史潘紹業密令長樂太守龐蒼鷹殺掉高乾的弟弟昂。昂早就聽到兄遇害的消息，用長矛刺柱，在路旁埋伏壯士活捉了潘紹業，並從其身上搜到了魏帝的敕書，然後前來投奔神武。神武抱著高乾的頭顱，哭著說：「天子冤枉殺了我們的司空！」馬上讓人用白武幡安慰其家屬。這時高乾的另一個弟弟高慎在光州，為政嚴猛，又縱容部下巧取豪奪，魏帝撤了他的職。高慎聽到這不好的消息，打算逃亡梁州。其部將勸慰道：「您有大功於國，不一定受株連。」高慎就穿著破衣推著小車回到渤海。路上遇到使者，就跟著投奔了神武。於是魏帝與神武有了隔閡。
阿至羅人正光年前常對魏稱臣，自從朝廷多事，都叛變了。神武派遣使者招納，他們就歸順了。先前，魏帝詔令平定賊寇後，罷除行台。到那個時候，異族紛紛歸附，又授神武大行台，給予相機處事的權力。神武送給異族人糧食衣服，旁人認為這是浪費，得不到益處，神武不聽，一如既往地進行安撫。酋帥吐陳等人感恩不盡，都願意聽從指揮，救曹泥，取萬俟受洛干，起了極大作用。河西費也頭人紇豆陵伊利盤踞於河池，擁眾恃險，神武雖多次派遣長史侯景招附，但他卻不順從。
神武紀(下)
天平元年(534)正月，神武率軍前往河西，征討費也頭人紇豆陵伊利，取勝後，將其部眾遷往河西。
二月，永寧寺九層佛塔火災。災後有人從東萊來，談到火燒佛塔時海上人都在海中看到過，由於很快起霧此景消逝的情況。有人認為這是天意，好像是說永寧生災，魏不安寧，飛入東海，渤海回應了。
魏帝已有異圖，時侍中封隆之私底下對孫騰說，隆之妻亡，魏帝想把妹妹嫁給他。孫騰不太相信，但內心生起嫉妒，就把這件事偷偷地告訴了斛斯椿。斛斯椿向魏帝做了報告。另外孫騰帶兵器進禁省，擅自殺了御史。兩人同時逃走，投奔神武而來，向神武訴說魏帝在自己面前毆打舍人梁續，光祿少卿元子干捋袖伸臂跑來幫忙，並對孫騰說：「告訴你的高王，元家兒拳就這個樣子。」領軍婁昭托病回到晉陽。魏帝就讓斛斯椿兼任領軍，分別安排諸將以及河南、關西等地刺史。華山王鷙在徐州，神武派邸珍奪走了他的鑰匙。建州刺史韓賢、濟州刺史蔡俊協同神武舉義，魏帝很是仇視他們。因此裁撤建州以剝奪韓賢的官職，命令御史中尉綦俊偵察蔡俊的犯罪事實，派開府賈顯智做濟州刺史。蔡俊不服，魏帝更加惱怒。
五月魏帝下詔，稱要征討句吳，調集河南各州兵士，增加皇宮宿衛，派人守護河橋。六月，魏帝秘密詔令神武：「宇文黑獺自從平定秦、隴之後，多有非分之求，倘有變動欺詐，務請策劃處理。不過，宇文氏的表、啟之中還沒有暴露出徹底的反叛之心，攻討之事不可匆匆決定，因此召集大臣，商議是否可行。都說以南伐為名，內外戒嚴，一來防備黑獺突然起事，二來可以威逼吳、楚。」此時魏帝準備攻打神武，正在調兵遣將，擔心神武懷疑，所以下詔解釋。神武則上書說：「荊州同蠻地相接，距離畿服不遠，關隴依仗邊遠，欲有逆謀。臣現在悄悄地領兵三萬，擬從河東渡過黃河；又命令恆州刺史厙狄干、瀛州刺史郭瓊、汾州刺史斛律金、前武衛將軍彭樂統兵四萬，從來違律渡河；派遣領軍將軍婁昭、相州刺史竇泰、前瀛州刺史堯雄、并州刺史高隆之率兵五萬，攻打荊州；調集冀州刺史尉景、原冀州刺史高敖曹、濟州刺史蔡俊、前侍中封隆之帶山東之兵七萬、突騎五萬，進軍江左。都必須嚴格約束部眾，認真聽從指揮。」魏帝感覺有變，就拿出神武的上表，命令百官評議，希望能制止神武各路兵馬的行動。神武也馬上召集在州郡的僚佐，請他們廣泛發表意見，再以表的形式上奏魏帝。依然用真誠的誓言表白自己的忠心：「臣遭小人離間，陛下一旦懷疑，其桀驁不馴之罪，就會像爾朱氏那樣受到誅討。臣如果不盡誠竭節，膽敢辜負陛下的話，那麼就使身受天禍，斷子絕孫。陛下如果相信臣的赤心，使干戈不興，就該將一二佞臣逐出朝廷。」二十二日，魏帝選錄在京文武大臣的議論再次回答神武，讓舍人溫子升起草詔令，子升遲疑不決，未敢動筆。魏帝坐在胡床上，變了臉色，拔出長劍威脅。子升這才拿起筆來草詔：
朕愚昧蠢笨，不知小人是誰，王可指名道姓，令朕明白。如厙狄干對王講：「本打算挑選懦弱之人做皇帝，王卻擁立此人為君，致使不能駕御，現在只作十五天的打算，自然可以廢除，再立他人。」這樣的議論，出自王身邊的功臣之口，佞臣小人是講不出來的。去年封隆之背叛，今年孫騰逃走，王卻不能依法處罰，也不押解送還朝廷，王袒護封、孫，誰都想加以指責！孫騰已為禍始，王卻毫無愧懼之色。王若對朕忠心，為何不送二人首級來京？王雖率部西征，但又佈署四面進攻，或者南進洛陽，或者東臨江左，講出進攻的話語應該自我責備，聽到進攻的言辭哪能不加懷疑？王若忠誠不二，就當靜靜地屯駐北地，雖擁有百萬之眾，終無害人之心。王若信邪棄義，揮師南進，縱無匹馬只輪，還想赤手空拳去爭一死。朕本寡德，王已立之，百姓無知，誠可諒解。若有他圖，則是彰明朕的罪惡，假如被王誅殺，或幽禁凌辱，或粉身碎骨，而毫無遺憾。為什麼？王既然德被人稱，義為人道，一旦背德捨義，便是失信於民。本指望君臣一體，如契與符合，沒料到今日竟如此疏遠。古語云：「越人射我，笑而道之；我兄射我，泣而道之。」朕愛王親王，情同手足，所以投筆拍胸，禁不住地發出哀歎。
當初，神武從京師出發擬將北行，認為洛陽久經戰亂，王氣已盡，即便有山河之險可守，但土地狹窄，趕不上鄴地，因此請求遷都。魏帝道：「高祖定鼎河洛，為永久的基地，規劃營建，一直到世宗朝才告結束。王既然有功於國，就應該遵從太和舊典。」神武聽從了詔令，到這個時候，又舊事重提。調遣三千騎兵鎮守建興，增益河東及濟州的軍隊，規定以白溝為界，所有船隻不准入洛，各州和糴糧食全部運送鄴城。魏帝又詔令神武：「王若順從民心，杜絕議論，只有撤退河東之兵，罷除建興之戍，送歸相州之粟，追還濟州之軍，命令蔡俊辭職，打發邸珍離徐，止戈散馬，各治家業，所需糧食，另請轉送。那麼小人就會閉口，懷疑也就不會產生了。王在太原高枕無憂，朕在京洛無為而治，永不舉足渡河，互不再動干戈。王若揮軍南進，問鼎輕重，朕雖不武，欲止不能，一定要為社稷宗廟考慮，籌劃出最好的計策。決策由王，非朕所能定奪，造山止簣，實在可惜。」此時魏帝讓任祥兼任尚書左僕射，加開府儀同三司，任祥棄官逃到河北，佔據地盤等候神武。魏帝於是下令凡是北方的文武官員去留聽便，下詔公佈神武罪行，為北伐籌劃營謀。神武也停馬宣言，說：「我見爾朱氏專權，便在天下舉起義旗，輔佐皇上，義貫幽明，反被斛斯椿誣陷，把忠誠說成了叛逆。古代趙鞅興晉陽之兵，誅殺君側的惡人。今日南進，只不過是聲討斛斯椿而已。」委任高昂為前鋒，說：「如果聽了司空的話，那會有今日的舉措！」司馬子如回答說：「原本打算立一弱小者為帝，今天的行動就是為了這個目的。」
魏帝向關右徵兵，召請賀拔勝趕往行所，派遣大行台長孫承業、大都督穎川王斌之、斛斯椿一同鎮守武牢，汝陽王暹守石濟，行台長孫子彥率領前恆農太守元洪略鎮陝，賈顯智帶豫州刺史斛斯元壽討伐蔡俊。神武指派竇泰和左廂大都督莫多婁貸文迎擊顯智，韓賢抵擋汝陽王暹。斛斯元壽部投降。竇泰、貸文在長壽津與賈顯智相遇，顯智秘密談妥了投降事宜，就率眾撤走。軍司元玄發覺後，趕回行所，請求增兵。魏帝調遣大都督侯幾紹奔赴前線，兩軍便在滑台東側大戰，顯智帶領兵士投降，侯幾紹陣亡。
七月，魏帝親自帶領大軍屯駐河橋。神武在距河北十餘里的地方，再次派人表明誠意，魏帝沒有理睬。神武就率軍渡過黃河。魏帝向群臣問計，有的說往南投奔賀拔勝，有的說往西佔據關中，有的說固守洛口決一死戰。何去何從，無法決定。元斌之與斛斯椿因爭權奪利，關係不洽，斌之留下斛斯椿抄小路跑到行所，蒙騙魏帝說：「神武的兵來了！」當天，魏帝逃往長安。二十九日，神武進洛陽，暫居永寧寺。
八月初四，神武召集百官會議，說：「為臣事主，拯救危亂，如果居於臣位而不諫諍，出門不相跟隨，國家安寧時沉溺於榮華富貴，危急時如鳥獸奔散，臣節在哪裡！」於是捕獲開府儀同三司叱列延慶、兼尚書左僕射辛雄、兼吏部尚書崔孝芬、都官尚書劉..、兼度支尚書楊機、散騎常侍元士弼等人，並全部處死，原因是他們對皇上不能盡忠，士弼籍沒家人。神武認為好時機不可錯過，便同百官商議，任命清河王..為大司馬，居尚書下捨而秉承意旨來決斷大事。王出入稱警蹕，神武極為討厭。不久，神武抵達恆農，於是向西攻下了潼關，活捉了毛洪賓。進軍長安，龍門都督薛崇禮投降。神武率部後退，駐紮河東，命令行台尚書長史薛瑜守潼關，大都督厙狄溫守封陵。築城於蒲津西岸以守華州，便命令薛紹宗做刺史。高昂行豫州刺史事。神武從晉陽出發，到此時為止已向魏帝致函四十餘件，都沒有得到答覆。
九月初十，神武返回洛陽，又打發僧人道榮奉表入送關中，還是沒有答覆。於是聚集百官、四門耆老，議論立誰為帝。神武認為從孝昌喪亂開始，國脈中斷，神主無依，昭穆失序，永安帝以孝文帝為伯考，永熙帝遷孝明帝神主於夾室，功業喪失福佑短淺，根源就在這裡。因此決定立清河王長子元善見。大家意見一致，便向清河王報告。王說：「天子無父，若立我兒，我會毫不憫惜自己的生命。」元善見即位，這就是東魏史上的孝靜帝。從這時起，魏一分為二了。神武考慮到魏帝跑到了關中，擔心他進逼崤、陝，洛陽又在黃河之外，接近梁境，如若進攻晉陽，兩邊不能很好銜接，就建議遷都於鄴，護軍祖瑩贊同。詔書下達三日，車駕出發，戶口四十萬也狼狽上路。神武留在洛陽處理事務，事情辦完後就回到了晉陽。從此開始，軍政大事，全歸相府處理。早些時候有童謠說：「可憐青雀子，飛到鄴城裡，翅膀快長成，變成鸚鵡子。」好事者私下議論，說雀子是魏帝清河王的兒子，鸚鵡是神武。
當初，即孝昌年中，山胡劉蠡升自稱天子，年號神嘉，住居在雲陽谷，魏的西部每年都要遭受寇掠，人們呼之為「胡荒」。
天平二年(535)正月，西魏渭州刺史可朱渾道元率眾歸附，神武接納了他們。十五日，神武襲擊劉蠡升，獲全勝。二十二日，魏帝下詔褒獎，任命神武為相國，授假黃鉞，佩劍著鞋進宮殿，朝見不快步地走。神武堅辭不受。
三月，神武計劃嫁女予劉蠡升的長子為妻，候其麻痺大意，十五日，偷偷地派出軍隊突襲。蠡升子北部王砍下其父腦袋送給神武。蠡升的部眾又擁立其子南海王為帝，神武再次進攻，活捉了南海王及其弟弟西海王、北海王、皇后公卿等四百餘人，得胡、西魏戶五萬多。二十六日，神武朝於鄴。
四月，神武請求按等供應遷戶糧食。
九月十四日，神武認為州郡縣官吏多有違法亂紀行為，請求派出使臣訪問民間疾苦。
三年(536)正月二十二日，神武統領厙狄乾等萬餘騎兵偷襲西魏的夏州，不吃熟食，四天就趕到了。捆綁長矛做成雲梯，深夜攻進城裡，活捉了刺史費也頭人斛拔俄彌突，仍然委任他做刺史。留都督張瓊鎮守夏州，將其部落五千多戶遷往東魏。西魏靈州刺史曹泥及其女婿涼州刺史劉豐派遣使者請求內屬。周文包圍了曹泥，用大水灌注靈州府城，只有四尺見方的地方沒有被淹。神武命令阿至羅帶騎兵三萬從小路經過靈州，繞到西魏軍的後背，繳獲戰馬五十匹，西魏軍才被迫撤退。神武親率騎士迎接曹泥、劉豐，選拔五千遺戶帶回東魏，並且恢復了曹泥的官爵。魏帝下詔賜給神武九錫，因堅決推辭才作罷。
二月，神武下令阿至羅威逼西魏秦州刺史建忠王萬俟普撥，神武隨即率部應接。六月二十五日，普撥與其子太宰受洛干、豳州刺史叱干寶樂、右衛將軍破六韓常以及督將三百多人率眾投降。
八月十八日，神武請求魏帝統一斗、尺，頒行天下。
九月初四，汾州胡人王迢觸、曹貳龍等聚眾造反，建立百官，年號平都。神武派兵進行了鎮壓。
十二月十一日，神武從晉陽出發進行西征，命令兼僕射行台汝陽王暹、司徒高昂等人急赴上洛，大都督竇泰進入潼關。
四年(537)正月十七日，竇泰因軍敗而自殺。神武宿營蒲津，因冰薄不能渡河無法支援，便班師回歸。高昂攻克上洛。
二月二十二日，由於並、肆、汾、建、晉、東雍、南汾、泰、陝九州霜旱，民饑流浪，神武請求各州開倉救濟。
六月初八日，神武前往天池，得一瑞石，石面隱約有文字，曰「六王三川」。
十月初二，神武西討，從蒲津渡河，有眾二十萬。周文在沙苑佈陣。因地形險峻，神武率部稍作退卻，西魏軍吶喊著發起衝鋒，東魏軍大敗，丟棄武器盔甲十八萬餘件，神武騎著駱駝逃跑，又坐船回到了黃河東岸。
元象元年(538)三月初二，神武堅決要求解除丞相之職，魏帝同意了。
四月初二，神武朝鄴。初四，回晉陽，請解除酒禁，還請求救濟宿衛的武官。
七月初六，行台侯景、司徒高昂在金墉圍住了西魏大將獨孤信，西魏帝以及周文都跑來救助。大都督厙狄干率領諸將作為前鋒，神武統眾緊隨其後。八月初四日，戰於河陰，東魏大敗西魏軍，俘虜數萬。司徒高昂、大都督李猛、宋顯陣亡。西魏軍失敗，獨孤信率先跑入關內，周文命令都督長孫子彥保守金墉，燒燃軍營後就逃走了。神武派人追趕到崤，沒有追上就回來了。早些時候，神武估計西魏軍會來侵犯，率眾從晉陽出發，抵孟津，還沒有渡過黃河，交戰時候有勝有負。不久，神武過河，長孫子彥棄城逃走，因此神武毀掉了金墉城。
十一月初八，神武入京師朝見。十二月三十日，回到晉陽。
興和元年(539)七月二十五日，魏帝進神武為相國、錄尚書事，堅決推辭才止。
十一月十五日，因新宮建成，神武朝鄴。魏帝與神武聚宴行射禮，神武走下台階祝賀，又請求辭去渤海王和都督中外諸軍事職，詔令不許。十二月十八日，神武回晉陽。
二年十二月，阿至羅的一部遣使請求歸降。神武率眾出迎，出武州塞，沒有碰到，狩獵而歸。
三年五月，神武出巡北境，派出使者同蠕蠕結好。
四年五月十五日，神武朝鄴，請求魏帝下令百官每月面陳政事，明揚側陋，納諫去邪，親理獄訟，獎勤罰惰；牧守有過，逐級相坐；後宮之內，進御有序；御花園中的鷹犬全部放掉。六月初十，神武回晉陽。
九月，神武西征。十月初六，在玉壁城包圍了西魏儀同三司王思政，接連挑戰，西師不出。十一月二十一日，天下大雪，士卒多凍死，神武才下令撤退。
武定元年(543)二月十二日，北豫州刺史高慎佔據武牢投奔西魏。三月初二，周文率眾援助高慎，包圍了河橋南城。十八日，神武在芒山打敗了周文，擒獲西魏督將以下四百餘人，俘虜斬殺六萬多人。這時有一個偷殺驢的軍士，依軍令罪當處死，神武沒有殺他，準備帶回并州處理。第二天交戰，這個軍士逃到西魏軍那裡，報告了神武的所在。西魏軍集中了全部的精銳發動猛攻，打垮了東魏軍，神武的坐騎丟失，赫連陽順把自己的戰馬送給了神武，和蒼頭馮文洛將神武扶上馬後一塊逃跑，跟隨的步騎只有六七人。敵人的追兵迫近，神武的親信都督尉興慶叫道：「王快跑，興慶身上有箭百支，可以射殺百個敵人。」神武鼓勵他說：「事成之後，讓你做懷州刺史，如果你死了，就用你的兒子。」興慶回答說：「兒子還小，就給我的兄弟吧。」神武答應了。興慶與敵搏鬥，箭盡戰死。西魏太師賀拔勝帶十三騎追趕神武，河州刺史劉洪徽射死了其中的兩個。賀拔勝的長矛即將刺中神武，段孝先從旁邊射倒了賀拔勝的坐騎，遂免於難。平定豫、洛二州。神武派遣劉豐追擊敵人，將領土一直擴展到弘農才返回。
七月，神武寫信給周文，譴責他殺死了孝武帝。
八月十三日，魏帝詔令神武為相國、錄尚書事、大行台，其餘官爵依舊，堅決推辭才止。是月，神武下令在肆州北山築城，一直向西抵達馬陵戍，向東到土登，四十天後才罷止。
十二月二十二日，神武朝京師，二十三日，回晉陽。
二年三月初九，神武巡視冀、定二州，順道朝京師。因冬春乾旱，請求減免租稅，賑濟困乏，寬免死罪以下囚犯。又請求依照等級授給高齡老人官職。四月初一日，神武回洛陽。
十一月，神武討山胡，獲勝，俘捉一萬餘戶，分往諸州安置。
三年正月十七日，開府儀同三司爾朱文暢、開府司馬任胄、都督鄭仲禮、中府主簿李世林、前開府參軍房子遠等人企圖謀害神武，想借十五夜晚做「打簇」遊戲的機會，身藏利刃入府，同夥薛季孝向神武作了報告，這些人全被處死。二十八日，神武請求在并州築造晉陽宮，以安置配口。
三月十六日，神武朝鄴，二十六日，回晉陽。
十月二十二日，神武上書，稱幽、安、定三州北接奚、蠕蠕，請在險要之處修立城戍進行防守，並親自監工，因此沒有一處不堅固。二十六日，神武請求解除芒山俘虜的腳鐐手銬，允許他們同民間的寡婦婚配。
四年八月二十三日，神武擬將西伐，率兵從鄴來到晉陽集中。殿中將軍曹魏祖進諫說：「不行啦，本年八月是西方王，以死氣迎生氣，對客人不吉利，對主人還可以。真有行動的話，會傷大將軍。」神武置之不理。自從東、西魏交戰後，鄴下常有黃黑螞蟻各自為陣進行搏鬥，占卜的人認為黃色是東魏士兵的戎裝，黑色為西魏軍卒的衣服，民間便以此占驗吉凶勝負。此時，黃蟻全死。九月，神武圍困玉壁向西魏軍挑戰，西師不敢應。西魏晉州刺史韋孝寬守玉壁，從城中放出蒙著鐵面的人來，神武命令元溢射擊，每次都射中了鐵面人的眼睛。採納術士李業興的「孤虛法」，將士眾聚集到玉壁城的北邊。北邊為天險。於是堆起土山，挖掘十條地道，同時又在東邊開挖了二十一條地道作為攻城的手段。玉壁城內無水，須於汾河取用，神武截斷汾河，不讓流入城中，一夜功夫就做成了。韋孝寬將神武兵卒堆造的土山奪了過去。圍城五十多天，沒能攻下，卻死了七萬多人，神武下令將死者集中埋在一個大塚中。流星墜落到神武軍營，軍營中的驢子一齊鳴叫，兵眾恐懼。神武重病。
十一月初一，神武抱病乘車返歸。十一日，調遣太原公高洋鎮守鄴城。十二日，召世子高澄回晉陽。有惡鳥棲息在亭樹上，高澄指派斛律光用箭射死。十六日，因無戰功，神武上表請求解除都督中外諸軍事職，魏帝特地下詔批准。這時，西魏都說神武圍玉壁時被箭射傷，神武聽到報告後，就強打精神與諸貴人相見，還讓斛律金高唱《敕勒歌》，神武在一旁和唱，唱得淚流滿襟。
侯景一向小看太子，曾對司馬子如說：「王在，我不敢有非分之舉；王無，我不能與鮮卑小孩共事。」子如趕緊摀住了他的口。此時，太子代神武修書徵召侯景。侯景先前與神武有約，得信函，若信函背面有小黑點，才來看望。信到，無約定的記號，侯景未來，又聽說神武病重，便擁兵自守。神武對太子說：「我雖然病重，可是你的臉上卻有更多的憂慮之色，為什麼？」太子沒有回答。神武又問：「難道不是擔憂侯景反叛？」答：「是的。」神武說：「侯景專制河南十四年，常懷飛揚跋扈之志，只有我能調養，他豈能讓你駕馭！如今天下未定，千萬不要匆匆發佈我死的消息。厙狄干是鮮卑老人，斛律金為敕勒老人，兩人性格耿直，是不會背棄你的。可朱渾道元、劉豐生從遠道來投奔我，無疑沒有異心。賀拔焉過兒樸實而且很少有過失。潘相樂原本是個道人，心地善良而且寬厚，我們弟兄會得他的幫助。韓軌少戇，應該寬容。彭相樂難得真心實意，應該提防著他。稍微能與侯景抗衡的只有慕容紹宗，因此我不讓他富貴，留下給你，你必須殊禮相待，委以重任。」
五年(547)正月初一，日蝕，神武說：「日蝕是為了我喲，死也沒有什麼遺憾的了。」初八日，向魏帝呈送書啟。是日，崩於晉陽，時年五十二歲，秘不發喪。六月十七日，魏帝在東堂致哀，第三天，製作喪服，詔令喪禮依照漢大將軍霍光、東平王蒼規格辦理；贈假黃鉞、使持節、相國、都督中外諸軍事、齊王璽綬，賜..車京車、黃屋、左纛、前後羽葆、鼓吹、輕車、介士，兼備九錫殊禮，謚號獻武王。八月二十日，葬在鄴西北漳水的西側，魏帝送喪至紫陌。天保初年，追封為獻武帝，廟號太祖，陵為義平。天統元年(565)，改謚號神武皇帝，廟號高祖。