王則，字元軌，自稱為太原人氏。少時驍勇果敢，有武藝。早年隨叔父魏廣平內史老生征戰，立有諸多軍功。老生受朝廷重用，則從中起了重要作用。最初因軍功除給事中，賜爵白水子。後隨從元天穆攻打邢杲，輕騎深入敵陣，被邢杲擄獲。元顥入洛，則與老生都投降了顥，顥懷疑老生，便殺了他。則投奔廣州刺史鄭先護，與先護一同抗抵元顥。顥敗，遷征虜將軍，出任東徐州防城都督。
爾朱榮死後，其黨羽即東徐州刺史斛斯椿等內心憂懼。這時梁立魏朝的汝南王悅為魏主，還贈助給他諸多兵馬，送到邊境上，斛斯椿於是出城降悅。則和蘭陵太守李義攻擊他們的偏師，取得勝利。魏便讓則行北徐州事。後隸屬爾朱仲遠，仲遠敗，才歸順高祖。高祖加其征南將軍、金紫光祿大夫。初隨荊州刺史賀拔勝，後從行台侯景，周旋征討，屢次立有戰功。
天平初，行荊州事，都督三荊、二襄、南雍六州軍事、荊州刺史。則有武威，邊鄙之民很是敬畏。渭曲之役，則被西魏軍圍逼，因而棄城逃跑，到了梁朝，梁很快把他放了回來，高祖寬恕而沒有斥責。元象初，除洛州刺史。則貪婪，在州非法受取，從舊都城裡奪來佛像，銷毀後用來鑄錢，這個時候，社會上都叫此種錢為「河陽錢」，全都出自他的家中。武定中，再隨侯景往西征討。景在穎川反叛，則正好鎮守木百崖戍，世宗認為則有武藝，征拜為徐州刺史。侯景投奔梁朝，梁派貞陽侯蕭明率領大軍進逼徐州，作為聲勢、影響，攔堵清水淹灌州城。則固守了很長時間，但他還是不斷地收受財貨，被人鎖送晉陽，世宗寬恕其罪。武定七年(549)春，卒，時年四十八歲。贈青齊二州軍事、司空、青州刺史，謚號烈懿。
則弟敬寶，年輕時就身居顯位。後為東廣州刺史，與蕭軌等進攻建業，不果，戰死。