張昭字德明，吳郡吳人。他幼時至孝，恭謹地孝養侍奉父母，毫無違亂之言行。父親張趛，常患消渴症，嗜好鮮魚，張昭便自製網捕魚，朝夕供給，其弟張乾，字玄明，聰敏博學，性情也純厚。父親離世後，兄弟倆不穿綿帛，不食鹽醋，每天只吃一升麥粥度日。每次感傷悲慟，必造成嘔血，鄰里聽到他們的哭聲，都為之流淚。父親喪期未滿，母陸氏又亡，兄弟便六年之內哀毀過度，他們面顏憔悴骨瘦如柴，親友見了他們都認不出來了。因家境貧寒，未能厚葬，他們倆從此就布衣素食，十多年，閉門不出，與外界隔絕。當時衡陽王陳伯信到吳郡，舉張乾為孝廉，他堅決推辭不就任。兄弟倆因毀頓過度而患病，張昭一眼失明，張乾也犯冷苦癖，年紀都未過五十便死於家中，子孫無人。