世祖武皇帝姓蕭名賾，字宣遠，是太祖的長子。小名龍兒。誕生在建康城的青溪宅第中，生他的那天夜裡陳孝後、劉昭後都夢到有龍盤踞屋上，因此給他取名「龍兒」。
世祖蕭賾先是做尋陽國侍郎，又做州西曹書佐，接著出任贛縣令。宋江州刺史晉安王劉子勳謀反，世祖不順從，南康相沈肅之便把世祖關在郡獄中。後來族人蕭欣祖、門客桓康等攻破郡城迎救世祖出來。沈肅之率領將吏數百人追擊，世祖和身邊的人拒戰，生擒沈肅之，斬首百餘級，於是率領身邊的百餘人舉義兵。始興相殷孚率領上萬兵力往尋陽投靠劉子勳，有人建議世祖截擊殷孚，世祖考慮到寡不敵眾，便退避屯兵於揭陽山中，招兵買馬發展到三千人。劉子勳派遣其部將戴凱之做南康相，又命軍主張宗之部千餘兵力前往協助。世祖帶領部隊向南康郡，在南康口擊退戴凱之別軍主程超的數百人，又進擊張宗之，大破張部並將其斬首，於是兵圍南康郡城。戴凱之以數千人固守，世祖親率將士盡日攻城，終於攻陷，戴凱之逃走，世祖殺偽贛令陶沖之。世祖便佔據郡城，派遣軍主張應期、鄧惠真三千人襲擊豫章。劉子勳遣軍主談秀之等七千人，與張應期在西昌對峙，築營壘，雙方多次交戰難決勝負。聽說世祖將親自來戰，談秀之等便退散而去。事平後，朝廷調世祖進京任尚書庫部郎，征北中兵參軍，西陽縣子，兼南東莞太守，越騎校尉，正員郎，劉韞撫軍長史，襄陽太守。別封贛縣子，食邑三百戶，世祖堅決辭讓不接受。轉任寧朔將軍、廣興相。
桂陽王劉休范謀反，世祖派兵襲擊尋陽，至北嶠，事已平定，升任晉熙王安西諮議，世祖未接受，又回到自己的領郡。轉任司徒右長史、黃門郎。沈攸之在荊楚，宋朝暗中有所防備，元徽四年(476)，任命世祖為晉熙王鎮西長史、江夏內史、行郢州事。宋順帝即位，調任晉熙王劉燮為撫軍、揚州刺史，並讓世祖為左衛將軍，輔助劉燮一起到任。沈攸之起事，當時朝廷的決定還沒下達，世祖看到中流可以待敵，便領兵佔據盆口城作戰守的準備。太祖蕭道成聽說後大喜道：「真不愧是我的兒子！」世祖要求西進討敵，未被批准，於是派遣偏軍支援郢城。當時平西將軍黃回等都受世祖的節制調度。加世祖冠軍將軍、持節。升明二年(478)，事平，轉任散騎常侍、都督江州、豫州的新蔡、晉熙二郡軍事、征虜將軍、江州刺史，仍舊持節。封聞喜縣侯，食邑二千戶。當年調任侍中、領軍將軍。並賜給鼓吹樂隊一部。府中設置佐史。兼領石頭戍軍事。不久又加持節、督京畿諸軍事。三年，轉任散騎常侍、尚書僕射、中軍大將軍、開府儀同三司，晉爵為公，仍舊持節、都督、領軍不變。配給班劍二十人。
齊國建立後，為齊公世子，改加官侍中、南豫州刺史，給油絡車，羽葆鼓吹，增班劍為四十人。將石頭作為世子宮，二率以下官員設置和坊省服章，和皇太子一樣。晉爵王太子。太祖做皇帝後，便為皇太子。
建元四年(482)三月初八，太祖去世，世祖即皇帝位，大赦天下。征鎮州郡令長軍屯營部，各舉喪三日，不得擅離職守，都邑城守防備幢隊等，一概不許回京。十一日，根據先帝遺詔，任命司徒褚淵錄尚書事，任命尚書左僕射王儉為尚書令，車騎將軍張敬兒為開府儀同三司。下詔說：「喪禮雖然有一定的要求，但先帝平時最主張簡約，因此內官可三天憑弔一次，外官隔一日一次。以後有大喪均按此進行。」十三日，任命右衛將軍呂安為司州刺史。十六日，任命司空豫章王簫嶷為太尉。十九日，下詔說：「城直制度，應該歷代一樣，近年來逃欠弛散，竟達上萬人。雖然按規定應加懲辦，但也應給予適當的寬大。以前的逃欠，一概不加追究。從今以後，申明以往的規定，再有違犯，嚴加制裁。」二十六日，下詔說：「連年歉收，貧窮不少，京師兩岸，多有積弊，特派遣中書舍人考察核實予以賑濟。」
夏四月二十二日，任命輔國將軍張倪為兗州刺史。辛卯日，追尊穆妃為皇后。
五月十二日，任丹陽尹聞喜公蕭子良為南徐州刺史。二十一日，任命新到任的左衛將軍垣崇祖為豫州刺史。三十日，下詔說：「最近連下暴雨，潮流滿溢，兩岸居民多受淹浸。特命中書舍人與兩縣長官考察核實以賑濟。」
六月初一，立蕭長懋為皇太子。下詔將(四年)三月八日的大赦令放寬一百天。二日，任命鄱陽王蕭鏘為雍州刺史，臨汝公蕭子卿為郢州刺史。十一日，任命寧朔將軍臧靈智為越州刺史。十四日，立皇太子妃王氏。晉封聞喜公蕭子良為竟陵王，臨汝公蕭子卿為廬陵王，應城公蕭子敬為安陸王，江陵公蕭子懋為晉安王，枝江公蕭子隆為隨郡王，皇子蕭子真為建安王，南齊書皇孫昭業為南郡王。十六日，下詔說：「水潦為患，星緯亂序。應對京師的囚犯立即審訊判決；其他地方的獄訟也應由當地刺史及時察判。建康、秣陵二縣對貧民的救賑，一定要通知到每一個人。吳興、義興遭水災的縣，免除租調。」癸卯日，任命司徒褚淵為司空、驃騎將軍。
秋七月初八，任命衛尉蕭順之為豫州刺史。初十，任命冠軍將軍垣榮祖為青、冀二州刺史。八月二十一日，司徒褚淵去世。
九月初六，由於有國哀，國子監停課。十八日，任命前軍將軍姜伯起為秦州刺史。二十日，任命征南將軍王僧虔為左光祿大夫、開府儀同三司，尚書右僕射王奐為湘州刺史。
冬十二月初九，下詔說：「淮河邊上的守將，長期勞苦，現在新的一年即將到來，特遣中書舍人前去傳旨慰問。以後每年都要這樣。」二十日，任命太子左衛率戴僧靜為徐州刺史。
永明元年(483)春正月初二，世祖來到南郊舉行祠祭，大赦天下，改元。初三，下詔要內外群僚都來給皇上提意見，放心大膽地進行規諫。又詔王公卿士都要就自己所知道的，推薦人才安排官職。詔文說：「治理國家的重任，主要落在地方長官的身上，他們的俸祿收入，本應有一定的標準。過去因為邊地吃緊，所以只是根據形勢來增加或減少，現在天下太平了，各項事業都要發展，對那些勤懇有才能的地方長官，應該給予特別獎勵。對郡縣的丞尉官，應該恢復田地俸祿。」任命太尉豫章王蕭嶷為太子太傅，護軍將軍長沙王蕭晃為南徐州刺史，鎮北將軍竟陵王蕭子良為南兗州刺史。十三日，立皇弟蕭銳為南平王，蕭鏗為宜都王，皇子蕭子明為武昌王，蕭子罕為南海王。十五日，修建青溪舊宮，詔槊仗瞻履。
二月初二，任命征虜將軍楊靈為沙州刺史。二十二日，任命隴西公宕昌王梁彌機為河、涼二州刺史，東羌王像舒彭為西涼州刺史。
三月初四，下詔說：「劉宋政治末期，風氣制度都弛亂了，各地各級官員的任用，都沒有穩定統一的辦法，升降太快，弄得公家和個人都損失很大。我的執政正處在奠基階段，一切都要有個良好的開端，為了學習前人的榜樣，為長治久安打下堅實的基礎，現規定各地地方官一屆任職，必須滿三年。對那些特別有政績聲望的。應予以優厚待遇，特別晉陞；對那些沒有政治才能的人，則應隨時撤換。」初七，下詔說：「我從接班執政以來，便很小心謹慎，如臨深淵一般。可是我的大政方針還沒來得及展開，典章制度還沒來得及建立施行，卻出現了星緯失度、陰陽失調的自然變異。因此我覺得應該進一步把先帝的恩澤撒向天下，並且也算是對上天靈異的一種酬謝。可以把正月二日的大赦令改寬五十天，希望能有個好的開始。京師的囚犯，全都寬免。三署的軍徒，一律降遣。各都邑對鰥寡貧困之人，要核實予以賑濟。」二十九日，下詔說：「各地現有囚犯，不論犯罪輕重，以及被長期關押的叛亂者的家屬，一律赦免。對建元四年三月以前的逃欠貪污者，也都免於追究。」
夏四月初四，下詔說：「曹魏對袁紹表示憐憫，施恩在他死後，晉朝對兩王的寬懷，為其後代帶來榮譽，這二代的寬弘大義，成為以前史書的美談。袁粲、劉秉曾和我的父輩們共同為劉宋效力，沈攸之在景和時期，工作也很賣力，他們雖然晚節不好，但前期的忠誠還是值得記住的。隨著歲月的流逝，應該給予特別的寬容。袁粲、劉秉前年改葬塋墓，但沒用棺材，現在可以給他們打製，使其大抵上能合乎禮數。沈攸之及其幾個兒子喪柩在西境者，可以通知荊州有關部門把它們送回家鄉墓地，為他們妥為營葬。」
五月丁酉日，誅殺車騎將軍張敬兒。
六月十九日，下詔：「凡因事受牽連應該審查治罪的人，在建元四年三月以前的，都予以寬免。」
秋七月二十二日，新授職的左光祿大夫王僧虔加特進。
九月初四，任命荊州刺史臨川王蕭映為驃騎將軍，冠軍將軍廬陵王蕭子卿為荊州刺史，吳郡太守安陸侯蕭緬為郢州刺史。
永明二年(484)春正月初二，任命司州刺史呂安國為南兗州刺史，征北將軍竟陵王蕭子良為護軍將軍兼司徒，征北長史劉悛為司州刺史。初三，任右光祿大夫王延之為特進。
三月初三，任命吳興太守張岱為南兗州刺史，前軍將軍王奐為江州刺史，平北將軍呂安國為湘州刺史。初六，任命少府趙景翼為廣州刺史。
夏四月初二，下詔「揚州、南徐州、南兗州、徐州、兗州五州的獄案，并州、豫州、江州三州的府州現有囚犯，江州尋陽、新蔡兩郡的關押人員，一律把案情報到中央來，於近日作公正處理。沿江遠郡及各州，則由刺史調查審訊。」二十七日，任命寧朔將軍程法勤為寧州刺史。
六月初二，皇帝來到中堂聽取判決獄案。初四，任命安陸王蕭子敬為南兗州刺史。初七，任命黃門侍郎崔平仲為青、冀二州刺史。
秋七月十二日，下詔說：「人對自己的出生處懷有感情，這是先哲南齊書都這麼說過的。禮要求人不要忘本，多少年代以來都是如此。因此漢光武帝對南陽特別留戀，魏文帝對譙國特別有感情。青溪宮蘊涵著上天的光暉，棲留著大地的寶氣，那是生靈的發源、符命的會集之所在。以前由於我的期運才開始，不得不忙於更為遠大的事情，所以無暇顧及修繕工作。時間流逝事物匆匆過去，想起來不免傷懷，我憑著這點德行，繼承了這麼大的基業，因而總希望能夠有所建樹，弘揚業績。因此應該進行勘察設計，擇日興建。現在準備工作已經就緒，應該舉行釁落之禮，以表達我的感慰之情，近日要舉辦一次宴會。」十三日，立皇子蕭子倫為巴陵王。
八月初六，皇帝來到舊宮小會群臣，會上演奏了金石器樂，在位的人都作了詩。下詔：「對於京師的獄案及三署現押徒犯，應予以適當寬大。對於領宮的有關部門和人員，應給予獎賞。」初八，皇上來到玄武湖講武。二十四日，下詔：「妥善掩埋死者，這是過去就作過指示的；賑養老病，也是作過規定的。我很關心民眾的疾苦，時刻不忘。但是我的意思沒能得到很好的貫徹執行。京師兩縣，有的墳墓長久毀壞，應作適當的掩埋。有遺骸未加收殮的，應全都收殮埋葬。有疾病窮困不能自己養活自己的人，要詳細列報上來，一併給予救濟。」
冬十月十八日，任命桂陽王蕭鑠為南徐州刺史。
十一月十八日，任命始興王蕭監為益州刺史。
永明三年(485)春正月丙辰日，任命大司農劉楷為交州刺史，安西諮議參軍崔慶緒為梁、南秦二州刺史。十六日，任命晉安王蕭子懋為南豫州刺史。二十三日，皇上來到南郊舉行祠祭，大赦天下。都邑三百里以內犯重罪的人，也有不同程度的寬大。賑濟二縣貧民。又下詔說：「《春秋》《國語》中說過：『民眾有教學，就像樹木有枝葉一樣。』培養德行，都必須通過教學。當初我們蕭氏初掌大權，便要弘揚華夏文化，發展教育，命令有關部門，建立了學校。但剛完成開始進行，就碰到國喪停了下來。如今遠近一體，全國統一，應該選擇教官，廣招子弟。」又下詔：「各地長官和刺史，都要把農桑之業放在首位，要不失時機，充分利用土地。對那些耕蠶工作做得好，能夠勸勵風俗的官員，應立即上報。對那些驕橫亂業妨礙農民的官員，也應揭露。朝廷將明確賞罰，以資鼓勵和警誡。還要進行任職考核，年終評比，該升的升，該降的降。」
二月初四，皇帝來到北郊祠祭。
夏四月初二，任命新上任的右衛將軍豫章王世子蕭子響為豫州刺史，輔國將軍桓敬為兗州刺史。
五月二十九日，下詔說：「民俗凋敝，已經很久了，雖然也時有豐收，但貧困的人家還是很多的。對於所有獨子男人以及孤獨而秩養的人和養孤的人，一併免除今年田租。」本月，問候總明觀。
六月十五日，晉陞河南王度易侯為車騎將軍。
秋七月辛丑日，下詔說：「丹陽郡管轄內的在押囚犯及京城周圍二百里境內的在押囚犯，一律集中到京城處理，其他地方則由州郡決斷。」九日，左光祿大夫開府儀同三司王僧虔去世。二十二日，任命驃騎中兵參軍董仲舒為寧州刺史。
八月初一，皇帝來到中堂聽取處理獄案。二十三日，任命行宕昌王梁彌頡為河、涼二州刺史。二十四日，任命尚書令王儉領太子少傅，太子詹事蕭順之為領軍將軍。
冬十月二十八日，下詔說：「皇太子蕭長懋講經已畢，應當舉行釋奠，王公以下官員都應前往觀禮。」
十一月初二，任命冠軍將軍王文仲為青、冀二州刺史。
十二月初四，下詔說：「不論從哪方面說，糧食都是第一位的。當初執政不久，千頭萬緒，無暇舉行勸農的耕籍之禮。我繼位以來，很想發揚先輩的制度，打算依著以前的儀式進行親耕。明年開春，我將親往東郊舉行耕籍大典，上報答祖宗，下施德人民。使國家富強，社會文明。」
這年夏天，琅笽郡遇旱，老百姓把乾枯的禾苗割去，到秋天又都抽穗，大獲豐收。
永明四年(486)春正月初二，任命南琅笽、彭城二郡太守隨郡王蕭子隆為江州刺史，征虜長史張瑰為雍州刺史，征虜將軍薛淵為徐州刺史，護軍將軍兼司徒竟陵王蕭子良進號車騎將軍。富陽人唐寓之謀反，聚眾桐廬，攻佔富陽、錢塘等縣，害死東陽太守蕭崇之。派遣宿衛兵前往討伐，抓獲後就處斬了。丁酉日，冠軍將軍、馬軍主帥陳天福由於在討伐唐寓之時燒掠百姓，被棄市。二十九日，皇上來到中堂策問秀才。
閏正月初一，立皇子蕭子貞為邵陵王，皇孫蕭昭文為臨汝公。十五日，任命武都王楊集始為北秦州刺史。十九日，皇上舉行籍田典禮。下詔說：「耕籍是為了表示敬重，親自動手是為了給人民做表率。我傚法前王的榜樣，親身參加農業生產，希望田地能夠大豐收，並能進一步發展文化教育，給國家帶來吉慶祥和。為此，對於在押死刑以下罪犯，都予以寬大處理。各項租役逃欠在三年以上的特別窮困者，一概免除。對那些孝悌力田南齊書之人，要考核後授給官爵，對那些孤老貧窮之人，賜給十石谷米。凡是想種田而缺少種子的，都借給種子，並給予優厚待遇。」二十一日，任命始興內史劉來力為廣州刺史。二十二日，由於籍田禮已畢，皇上在閱武堂舉行酒會慰勞，並詔賜王以下在位者帛數量不等。二十六日，皇上來到宣武堂講武。下詔說：「今天看到各部隊，紀律嚴明，應對各部將帥，予以獎賜。」
二月己未日，立皇弟蕭求為晉熙王，蕭鉉為河東王。二十九日，任命光祿大夫王玄載為兗州刺史。
三月二十日，國子監裡在講授《孝經》，皇上來到這裡，賜國子祭酒、博士、助教絹數量不等。
夏四月二十七日，任命尚書左僕射柳世隆為湘州刺史。臨沂縣小麥不結籽，割了做馬草，至夏季又長苗抽穗了。
五月初三，下詔說：「揚、南徐州今年租戶，三分之二上交布匹，三分之一上交錢。來年以後，遠近各州上交錢的，都可以折減布數。每匹布按四百錢計算，按老辦法折減一半，以後就長期這樣執行。」初六，任命吳興太守西昌侯蕭鸞為領軍。
秋八月初三，任命鎮南長史蕭惠休為廣州刺史。
九月二十六日，任命征虜將軍王廣之為徐州刺史。
冬十二月十九日，任命東中郎司馬崔惠景為司州刺史。
永明五年(487)春正月初二，任命太尉豫章王蕭嶷為大司馬，車騎將軍竟陵王蕭子良為司徒，驃騎將軍臨川王蕭映、衛將軍王儉、中將軍王敬則並以本號開府儀同三司，都官尚書沈文季為郢州刺史，左將軍安陸王蕭子敬為荊州刺史，征虜將軍晉安王蕭子懋為南兗州刺史，輔國將軍建安王蕭子真為南豫州刺史。初五，下詔說：「我十分關懷人民的疾苦。這兩年雖有豐收，但饑饉仍然不少。現在新時代才開始，應該創造團結和諧局面，關心老百姓生活。對那些孤老貧病之人，都要賜給糧食，並派人員親自送到他們的手裡。」雍、司二州蠻虜不斷騷擾，十一日，派遣丹陽尹蕭景先從平陽出擊，護軍將軍陳顯達從宛、葉出擊。
三月初三，皇上在芳林園舉行禊宴。二十二日，任命護軍將軍陳顯達為雍州刺史。
夏四月十五日，皇上在太廟舉行盛大祭祀活動。下詔：「在押囚犯四年以下徒刑者，全都免刑釋放，五年徒刑的減為三年，京城犯重罪的減輕一等。」
六月初七，下詔說：「近來雨水過度，京城居民受災，特派中書舍人、二縣長官進行適當的賑濟。」
秋七月二十五日，下詔說：「丹陽屬縣建元四年以來至永明三年，拖欠田租實為不少，但因在京甸之內，應予優待，只要不是處罰性的拖欠，一律寬免。」
八月二十二日，下詔說：「今年水災，吳興、義興二郡田農受災不少，應予核實除免租調。」
九月初七，下詔說：「九日出商飆館登高，大宴群臣。」初九，皇上來到商飆館。這個館是皇上建造的，位置在孫陵崗，世人都稱之為「九日台」。二十四日下詔說：「善於治理國家的人，一定要使民眾不受傷害，並鼓勵發展農業。因此周朝實行十一而稅，政治就很興隆，漢代開建常平之倉，國運就很強大。這樣各地的物產才能豐富貢來。自從劉宋政權衰敗，國家喪亂更加嚴重，連年戰爭，到處饑饉。租調把民眾的血汗抽盡，錢財都花在邊境上了，軍國器用，全靠各地資助，又不發展生產，全靠各種賦稅，雖然也有貿易活動，那只不過徒有虛名，老百姓個人實際得不到好處，生民塗炭，就是因此。蕭齊執政之初，時間不久，余弊還很重。農業生產並不比以前興旺，粟帛還比過去輕賤。工商的儲蓄也不多，老百姓仍不免為饑寒擔擾。這主要是由於財政制度長期廢弛，國庫積累不足。所謂老百姓失去資靠，怎能不匱乏呢？現規定所有下貧之家，免除賦稅勞役二年。京城及各地方上要集資億萬錢，糴翟米谷絲綿之類，抑制物價，優惠民眾。遠邦曾到內地來進行的雜物買賣，如果不是土俗出產的東西，一概停止。一定要是適合歲賦又是都邑缺少的東西，才允許以現貨交易，不得弄虛作假。」
冬十月甲申日，任命中領軍西昌侯蕭鸞為豫州刺史，侍中安陸侯蕭緬為中領軍。新林苑初步建成。
永明六年(488)正月初二，任命祠部尚書安成王蕭嵩為南徐州刺史。下詔：「京城四週二百里內的獄案全部集中到京師來，近日予以處理，其他地方獄案交州郡長官審訊處理。三署徒隸，核實情況後予以釋放。」
三月二十日，立豫章王世子蕭子響為巴東王。二十四日，任命光祿大夫周盤龍為兗州刺史。
五月十五日，任命宕昌王梁彌承為河、涼二州刺史。
六月初六，任命散騎常侍沈景德為徐州刺史。二十八日，任命始興太守房法乘為交州刺史。
秋七月二十七日，任命都官尚書呂安國為領軍將軍。
八月初八，下詔：「吳興、義興遭受水災的鄉村，對痼疾篤..之人，賜谷二斛，對老疾之人賜谷一斛，幼童賜谷五斗。」
九月二十五日，皇上來到琅笽城講武，看水軍步軍演習。
冬十月十四日，立冬，初臨太極殿讀時令。十五日，任命祠部尚書武陵王蕭曄為江州刺史。
閏十月乙卯日，下詔說：「北兗、北徐、豫、司、青、冀八州，地屬邊疆多年戰爭，人民都很貧困，永明以前所欠租調一概免除。」十五日，任命尚書僕射王奐為領軍將軍。
十一月初十，任命羽林監費延宗為越州刺史。十五日，任命後將軍晉安王蕭子懋為湘州刺史、西陽王蕭子明為南兗州刺史。
永明七年(489)正月初二，任命中軍將軍王敬則為豫州刺史，中軍將軍陰智伯為梁、南秦二州刺史。初四，下詔說：「雍州連年為戰爭出力，又兼有水災旱災，特免除四年以前的欠租。」初七，皇上在南郊舉行祠祭，大赦天下。普遍賑濟京城貧民。又下詔說：「春季頒發秋季收斂，天下才能夠感懷，遠者歸附近者和睦，人民才能夠生養。鄭渾做地方長官時，因姓立名，王浚實行剖符，戶口大盛。現在有人生孩子不養育，雖然再三禁止，但仍聽說經常發生。這的確與貧窮少禮有關，但也是因為世俗淡於人情。應當施加威嚴予以控制，並施加惠澤予以鼓勵。當地長官要考察核實，根據情況，給以優厚的寬免和救濟。」十八日，驃騎將軍、開府儀同三司臨川王蕭映去世。二十四日，下詔說：「各位大夫資歷地位很高，但俸祿很薄，這不符合下車惟舊、趨橋敬老的作風。應該為各位增加俸祿，對在職人員考核補助。」
二月初二，任命左衛將軍巴東王蕭子響為中護軍。十五日，下詔說：「孔子光揚文德，功可比天，照耀後世。陶冶萬民，作為素王，千古一人。但是他的功德在當時並不被重視，時間久了越發顯得高深，自從世道衰微，社會戰亂，各地祭祀受到很大的破壞，不僅他的學說被淹沒，甚至不為他設祭享。前代皇帝很敬仰孔道，修建了廟堂，但這些年又有些荒涼了。如今興建學校，就是秉承他的要求，撫事懷人，更加欽仰。應該改建宗廟，一定要乾淨明亮。給予一定的祭祀標準，比照諸侯之禮，這樣崇奉聖人的標準禮節，要不斷繼續下去。」二十八日，任命丹陽尹王晏為江州刺史。二十九日，任命巴陵王蕭子倫為豫州刺史。
三月初四，任命太子右衛率王玄邈為兗州刺史。初七，任命中護軍巴東王蕭子響為江州刺史，中書令隨郡王蕭子隆為中護軍。十三日，立皇子蕭子岳為臨賀王，蕭子峻為廣漢王，蕭子琳為宣城王，蕭子珉為義安王。
夏四月初五，下詔說：「結婚的禮儀，關係到人倫之始，《周官》中專門談到媒人的職責，《國風》中有關於及時嫁娶的歌唱。四爵三鼎，備禮存義，豈尚奢侈？晚近俗情浮麗，已非一朝一夕，我常常想著要進行懲治革新，但民間卻不知道收斂。聽說同牢儀式的花費，更是華泰驚人，飲食餚饌，勝過王侯。有錢人鼓動著驕奢風氣，貧窮者以不能奢侈為恥。有的人家僅僅由於供帳沒有完全備好而推改婚期，時不再來，好年齡很快就會過去。應該節制修飾，並向民間頒行。都應當比照國家的有關準則進行，做到既不虧於禮節，又能體現節儉的精神。如有人故意違反，就繩之以法。」
五月初三，尚書令、衛將軍、開府儀同三司王儉去世。二十二日，任命新就職的尚書左僕射柳世隆為尚書令。
六月十五日，皇上在琅笽。
秋八月二十九日，任命左衛將軍建安王蕭子真為中護軍。
冬十月十九日，下詔說：「近來風俗淺浮，規章制度弛廢，紅白之事奢靡，往往超越常規。有的用錦繡來攀比(喜事)車服的裝飾，有的塗金鏤石來追求(喪事)墓穴的華麗。造成很多人上了年紀還不能成婚，棺槨露天不能夠下葬，互相攀比炫耀，竟置典於不顧。應當明確制定規定，嚴格管理，統一標準。如再有違犯，及時檢舉上報。」
十二月三十日，任命中護軍建安王蕭子真為郢州刺史，江州刺史巴東王蕭子響為荊州刺史，前安西司馬垣榮祖為兗州刺史。
永明八年(490)春正月初一，征西大將軍王敬則進號驃騎大將軍，任命左將軍沈文季為領軍將軍，丹陽尹鄱陽王蕭鏘為江州刺史。下詔釋放隔城的俘虜，讓他們回到本地去。
二月二十三日，零陵王司馬藥師去世。
夏四月初一，下詔：「公卿以下官員每人都要推薦人才，授予相應的官職。如果推薦的人才的確是人才，那麼對推薦者將給予登賢的獎賞；如果推薦的人才徒有虛名，那麼對推薦者應予以濫舉的處罰。」
秋七月初五，任命會稽太守安陸侯蕭緬為雍州刺史。初七，下詔說：「近來陰陽不和，緯象亂度，各位子孫後代都患了疾病，並且多日不愈。因而仰畏天戒，俯紓民瘼特大赦天下。」癸亥日，下詔「司、雍二州，近年收成不好，為此對雍州所欠永明八年的租稅、司州所欠永明七年以前的租稅，一概免去。汝南一郡寬免的年限可以延長五年。」
八月初一，下詔：「京城雨水氾濫，特派中書舍人、二縣官員進行賑濟。」二十日，任命河南王蕭子休為秦、河二州刺史。二十七日，任南齊書命左衛將軍隨郡王蕭隆為荊州刺史。巴東王蕭子響犯罪，派遣丹陽王蕭順之率軍前往討伐，處決了蕭子響。
冬十月十三日，下詔：「吳興水淹過度，特命打開當地官倉賑濟。」二十九日，免除所欠建元以前的租稅。
十一月二十一日，任命建武將軍伏登之為交州刺史。
十二月初二，任命振威將軍陳僧授為越州刺史。十五日，下詔：「尚書省丞、郎官員，職務繁忙，但俸祿不優厚，應當予以適當增加。」十六日，立皇子蕭子建為湘東王。三十日，任命青、冀二州監軍、行刺史事張沖為青、冀二州刺史。
永明九年(491)春正月初一，任命侍中江夏王蕭鋒為南徐州刺史，冠軍將軍劉悛為益州刺史。初八，皇上來到南郊祠祭，下詔「對京城在押囚犯，核准後量情釋放。」
三月二十三日，任命南中郎司馬劉楷為司州刺史。初九，任命太子左衛率劉纘為廣州刺史。
夏四月十三日，有關部門奏道：「按老辦法一年要有兩次行陵，三月十五日曹郎以下官員為小行，九月十五日司空以下官員為大行，現長期停止小行，只保留二州大行。」詔說：「批准。」
六月十三日，任命尚書左僕射王奐為雍州刺史。
秋九月九日，皇上來到琅笽城講武，傾城圍觀，普遍發放酒肉。
永明十年(492)春正月初一，下詔：「對永明七年以前所欠各種債務租稅，一概免除。大數量的贖金罰錢例外。孤老之人和各種疾病患者，每人賜給救濟糧五斛。內外在職官員增加俸祿。」任命左民尚書平南王蕭銳為湘州刺史，司徒竟陵王蕭子良領尚書令，右衛將軍王玄邈為北徐州刺史。中軍將軍廬陵王蕭子卿進號車騎將軍。任命北中郎將南海王蕭子罕為兗州刺史，輔國將軍臨汝公蕭昭文為南豫州刺史，冠軍將軍王文和為北兗州刺史。
二月十六日，任命鎮軍將軍陳顯達領中將軍。
夏四月十五日，大司馬豫章王蕭嶷去世。
五月十四日，任命司徒竟陵王蕭子良為揚州刺史
秋八月二十二日，任命新城太守郭安明為寧州刺史。
冬十月乙丑日，皇上來到玄武湖講武。十一日，皇上在太廟舉行盛大祠祭活動。
十一月六日，下詔說：「近來雨水成患，柴米價格上漲，京城民眾生活大受影響。特派中書舍人、二縣官員進行賑濟。」
永明十一年(493)春正月初二，下詔：「量情釋放京師在押囚犯。」任命驃騎大將軍王敬則為司空，江州刺史鄱陽王蕭鏘為領軍將軍，鎮軍大將軍陳顯達為江州刺史，右衛將軍崔慧景為豫州刺史。二十五日，皇太子蕭長懋去世。
二月初一，任命車騎將軍廬陵王蕭子卿為驃騎將軍、南豫州刺史。撫軍將軍安陸王蕭子敬進號車騎將軍。初八，任命輔國將軍曹虎為梁、南豫二州刺史。二十二日，任命新受職的中書監晉安王蕭子懋為雍州刺史。二十五日，任命冠軍將軍王文和為益州刺史。
三月二十五日，雍州刺史王奐被正法。
夏四月初二，詔曰：「太子宮中的文武臣僚全部轉為太孫官屬。」十四月，立蕭昭業為皇太孫，何氏為太孫妃。詔曰：「賜給全國為父後的人爵一級，賜給孝子順孫義夫節婦粟帛數量若干。」二十三日，任命驍騎將軍劉靈哲為兗州刺史。
五月十九日，下詔說：「水旱成災，莊稼受害，對所有拖欠的賦稅勞役等，允許延期到秋收後。京城二縣、朱方、姑熟等地，應考慮暫時禁止生產銷售和飲用糧食酒。」二十一日，任命輔國將軍蕭惠為徐州刺史。二十七日，任命左民尚書宜都王蕭鏗為南豫州刺史。
六月三日，下詔：「雨水嚴重，派中書舍人、二縣官員賑濟京城居民。」
秋七月初九，下詔說：「近來大風洪水使兩岸居民受災不少。還有那些貧窮患病、孤老稚弱之人，很令我放心不下，特派中書舍人考察賑濟。」又下詔說：「水旱成災，實傷農稼。江淮一帶，倉廩空虛，很多人落草為寇，互相侵奪，依阻山湖，逃避賦役。權且赦除南兗、兗、豫、司、徐五州，南豫州的歷陽、譙、臨江、廬江四郡的各種賦稅徭役，所有逃欠舊債，也一概免除。其他淮河附近一帶以及青、冀二州新附僑民，除了免去各種賦稅徭役外，五年之內，將不再徵調。」
本月，皇上患病，搬到延昌殿，皇上的轎子剛上台階，便聽到殿屋鳴響，皇上心裡很厭惡。虜敵侵擾邊境，二十日，皇上派遣江州刺史陳顯達鎮守雍州樊城。皇上為了解除朝野上下的憂慮和惶恐，努力支撐著召宮廷樂隊來演奏正大光明的音樂。三十日，皇上病危。下詔：「人之生死都是有一定的時候的，即使聖賢也難免一死，我也快六十歲了，死了也沒什麼遺憾的。但是皇業艱難，國家萬機事重，我又不能作些安排。太孫進步很快，國家便寄托給他了。蕭子良是個出色的輔弼人物，對國政很熱誠。國家內外事情不論大小，都要和蕭鸞商議決定。尚書省是一切工作的根本所在，就交給王晏、徐孝嗣來主管了。軍事工作和保衛邊疆南齊書等的方略，就交給王敬則、陳顯達、王廣之、王玄邈、沈文季、張瑰、薛淵等人了。文武百官，一定要忠於職守，恭謹地服從太孫的領導，不得懈怠。能這樣我也就放心了。」又下詔說：「我死之後，身上給我穿夏衣畫天衣，頭上戴絲帽用犀導。此外一應器用都不得使用寶物和名貴絲織物等，只穿復裌衣各一身。我平時佩帶的一長一短兩口鐵環刀，要隨我入葬。祭敬之典主要在心意，不在形式。我靈上慎勿用牲為祭，只放些餅、茶飲、干飯、酒脯就行了。全國不論什麼身份的人，都要依此行祭。未入山陵前，朔望只放些菜食。陵墓本是永遠的住所，心裡曾為不稱休安陵而遺憾，現在可用東三處地最東邊安葬我，名為景安陵。喪禮一定要簡省節約，不要給民眾添麻煩。文武百官也不要搞六時入臨的弔唁，只是朔望祖日的憑弔可按舊例。各位公主郡主等及六宮女眷，一概不許陪葬山陵。內殿鳳華、壽昌、耀靈三處，是按我的要求建造的。皇帝貴有天下，富兼四海，宴處寢息之處，不能太簡陋，我以為它們的奢儉程度正適中，慎勿破壞掉。顯陽殿裡各玉像佛祖以及供養問題，詳見另外的安排，要盡心禮拜供養。所有功德法事可以在這裡進行。從今以後，任何人都不得出家為道，也不得建造塔寺，以府宅為精舍，也應一概禁止。六十歲了，也該有道心了，關於讓朝中賢才整理文集的事情已別有指示。其他一些不太重要的賞賜等以及閣內的安排，也另有交待。宮廷內外禁衛還要請原來的將帥左右，都交給蕭湛優待指揮，不要辜負我的遺意啊！」這一天，皇上駕崩，享年五十四歲。
皇上為人剛毅果斷，治國能抓住大體，以富國為首要任務。很不喜歡游宴、雕飾之類玩藝兒，常常為沒能徹底掃除這種風氣而流露出遺憾。臨死前還下詔：「所有游宴花費，都應取消。以後遠近四時供祭，務必節儉，更不得出界營求，競相攀比奢麗。金粟絲帛之類，已給人民增加不少負擔，珠玉玩好之類，又給工人帶來極大危害。要嚴加禁絕，不得有違準繩。」
九月十八日，安葬於景安陵。
本史作者認為：世祖雖然是繼承帝位，但也很艱難。他執政期間，是很規範的，任用文武官員，並不改變老規矩，賞罰嚴明而用恩寬厚，這些都由他來制定，考慮問題從長遠著眼，上上下下肅然敬服。對外沒有戰爭，朝內也很安寧，處理事務很公平，官員任用有始終，府藏比較充實，民眾少有勞役，宮室苑囿的用度，不至於傷財，民眾得以安居樂業。至於割愛懷抱，讓子孫和守公田一樣職位卑下，讓太祖的嫡裔位在庶裔之後。當年漢武帝留情晚悟，追恨戾園，魏文侯攻克中山，不封其弟，這些英賢們的心思，我就猜不透了。
贊語：光揚武帝的業績，平定天下的干戈，韶嶺、彭派，一片祥和，承先啟後，留下多少玉律金科。四鄰和睦友好，朝野太平祥和，中外都得安樂。