石勒傳(上)
石勒字世龍，最初名..，是上黨武鄉羯族人。他的祖先是匈奴旁枝羌渠的後裔，他的祖父耶奕於，父親周曷朱，一名乞翼加，都是部落裡的小頭目。石勒出生時紅光滿屋，白氣從天上直連接到庭中，看到的人都感到驚奇。十四歲時，石勒隨鄉里的人到洛陽行販，曾靠著上東門大聲呼嘯，王衍見後感到驚異，回頭對左右的人說：「剛才那個胡人小孩兒，我聽他的聲音感覺到有突出的志向，恐怕將來會成為國家的禍患。」派人快馬去抓他，恰好石勒已經離開。石勒長大後健壯而有膽量，雄武而又愛好騎射。曷朱性格凶狠粗暴，胡人們多不親近他，於是，他常常讓石勒代替自己監督治理群胡，各部胡人都喜愛信任石勒。石勒所居住的武鄉北原山下的樹木形狀大都像騎兵，家中園子里長出人參，花和葉都非常茂盛，都長成人形。眾父老以及看相的人都說：「這個胡兒相貌奇異，志向和氣度非凡，他的前途不可估量。」規勸鄉里的人友好地對待他。當時，人們大都嗤笑，惟有鄔人郭敬、陽曲人甯驅認為可信，並加以資助。石勒也感激他們的恩澤，並因此而努力耕作。他常常聽到刀槍、鈴鐺的聲音，回家後告訴他母親，他母親說：「這是勞累了耳鳴，不是什麼不吉祥的徵兆。」
太安年間(302～304)，并州鬧饑荒，遭戰亂，石勒與一些小胡兒逃散，於是，他從雁門返回投奔甯驅。北澤都尉劉監想要捆他去賣掉，甯驅將石勒藏起來才免於難。石勒於是偷偷地又投奔了納降都尉李川，途中遇見郭敬，流著淚叩頭訴說飢餓和寒冷。郭敬也禁不住流淚，於是，將所帶的貨物賣掉，給他買東西吃，並將一些衣服送給他。石勒對郭敬說：「現在大鬧饑荒，不能老這樣守著窮困。眾胡人餓得非常厲害，應該引誘他們到冀州去求食，乘機將他們抓起來賣掉，這樣，就可以兩全其美。」郭敬非常贊同。當時，正碰上建威將軍閻粹勸說并州史、東嬴公司馬騰抓胡人到山東出賣以充軍餉，司馬騰派將軍郭陽、張隆劫掠眾胡人打算送到冀州，兩個胡人用一個大枷枷住。石勒當時剛二十多歲，也在被劫掠的胡人當中，並多次被張隆毆打、侮辱。郭敬先前將石勒托付給郭陽和侄子郭時，郭陽是郭敬的同族兄長。所以，郭陽、郭時常常替石勒勸解、請求，途中飢餓、疾病全仰賴郭陽、郭時周濟。不久，石勒被賣給茌平人師歡做奴隸。有一位老父對石勒說：「您的魚龍在髮際上已長好四道，當顯貴地作人主。甲戌那一年，可與王彭祖商議。」石勒說：「若是果真如您所說，我將不敢忘記您的恩德。」一會兒老父不見了。石勒在田里耕作時，常常聽到鼓角的聲音，他將此事告訴給眾奴隸，眾奴隸們也聽到了，於是，石勒順便說：「我小時候在家裡總是聽到這種聲音。」眾奴隸回家後告訴師歡，師歡也感到石勒相貌奇特，於是，免除了他的奴隸身份。
師歡家靠近馬牧，與牧裡小頭目魏郡人汲桑有往來，石勒憑相馬的才能自薦給汲桑。石勒曾經在武安的臨水替人耕作，被散軍囚禁，當時，正碰上有一群鹿從旁邊走過，散兵們競相追趕野鹿，於是，石勒得以脫逃。不一會兒，又看見一位老父，對石勒說：「剛才那野鹿就是我，您當做中州主，所以相救。」石勒叩拜而接受了老父所說的話。於是，招集王陽、夔安、支雄、冀保、吳豫、劉膺、桃豹、逮明等八人共同騎馬行盜。後來，郭敖、劉征、劉寶、張日壹僕、呼延莫、郭黑略、張越、孔豚、趙鹿、支屈六等又投奔了他們，號稱十八騎。後來又向東到赤龍、馬錄驥諸苑中，騎苑馬在遠方劫掠絲綢寶物，奉送給汲桑。
成都王司馬穎在蕩陰將皇帝擊敗，威逼皇帝到鄴宮時，王浚以司馬穎羞辱天子的名義，率領鮮卑軍攻擊他們，司馬穎害怕了，挾持惠帝向南逃奔到洛陽。接著，惠帝又被張方威逼，遷到長安。關東各處兵馬四起，都以誅殺司馬穎為名。河間王司馬禺頁擔心東部的兵馬強盛起來，想要調和安定東夏的局勢，於是上書要求廢除司馬穎。這一年，劉元海在黎亭稱漢王，司馬穎原來的將領陽平人公師藩等人自稱將軍，在趙魏起兵，人馬多達數萬。石勒與汲桑率領牧人數百騎苑馬投奔了他們。汲桑這時才讓石勒以石為姓，以勒為名。公師藩任命石勒為前隊督兵，跟隨大軍去鄴城攻擊平昌公司馬模。司馬模派將軍馮嵩迎戰，將公師藩擊敗，公師藩從白馬渡河南逃，濮陽太守苟日希討伐公師藩並斬殺了他。石勒與汲桑逃到苑中，汲桑任命石勒為伏夜牙將，率領牧人劫掠郡縣的囚犯，又招募山澤中的亡命之徒，這些人大都歸附了石勒，石勒率領他們響應汲桑。於是，汲桑自稱大將軍，以替成都王司馬穎誅殺東海王司馬越、東嬴公司馬騰為名。汲桑以石勒為前鋒，屢建戰功，於是又任命石勒為掃虜將軍、忠明亭侯。汲桑進軍攻鄴城，任命石勒為前鋒都督，將司馬騰的將領馮嵩打得大敗，於是，迅速攻入鄴城，斬殺了司馬騰，殺死守軍萬餘人，劫掠婦女珍寶而去。他們從延津渡黃河，向南攻擊兗州，司馬越非常害怕，派苟日希、王贊等人率軍討伐他們。
汲桑、石勒在樂陵攻擊幽州刺史石鮮，石鮮戰死。乞活將軍田..率領五萬兵眾救援石鮮，石勒迎戰，擊敗田..，與苟日希等人在平原、陽平之間相持數月，大小決戰三十多次，雙方互有勝負。司馬越害怕了，於是駐軍在官渡，為苟日希聲援，不久，汲桑、石勒被苟日希擊敗，戰死萬餘人，於是收合其餘兵眾，將投奔劉元海。冀州刺史丁紹在赤橋截擊他們，汲桑、石勒又大敗。汲桑逃往馬牧，石勒逃往樂平。晉軍在平原斬殺汲桑。
當時，胡部大張..督、馮莫突等人率兵數千，駐紮在上黨一壁壘裡，石勒前往投奔了他們，為他們所喜愛、所器重，於是石勒乘勢勸張..督說：「劉單于起兵討伐晉朝，部大抗拒而不服從，這樣就能夠獨立嗎？」張..督說：「不能。」石勒說：「如果不能獨立，兵馬就應該有所歸屬。現在，部落都已受單于賞賜、招募，常常有人聚集在一起議論，想要背叛部大而歸屬單于，應該早早想辦法。」張..督等人一向沒有謀略，又害怕部下背叛自己，於是，偷偷地跟著石勒單騎歸順劉元海。劉元海任命張..督為親漢王，馮莫突為都督部大，任命石勒為輔漢將軍、平晉王，以統率張..督、馮莫突等。石勒於是讓張..督為兄長，賜姓石氏，名叫會，意為張..督是自己遇到的知己。
烏丸人伏利度也有兵眾二千，駐守在樂平壁壘，劉元海屢次招募而不能使他歸順。石勒假裝在劉元海手下犯有罪過，因而投奔了伏利度。伏利度非常高興，與石勒結為兄弟，並派石勒率諸胡人四出劫掠，所向無敵，於是，眾胡兵都畏服石勒。石勒知道眾心已經歸向自己，於是乘機抓住伏利度，並告訴眾胡兵說：「現在起大事，我與伏利度誰適合作主帥？」眾胡兵都推舉石勒。石勒於是釋放伏利度，率領伏利度的部下歸順了劉元海。劉元海加封石勒督山東征討諸軍事，將伏利度的部下配備給他。
劉元海派劉聰攻擊壺關，命令石勒率領所統率的七千人馬為前鋒都督。劉琨派護軍黃秀等人救援壺關，石勒在白田擊敗黃秀，黃秀死，石勒於是攻陷壺關。劉元海命令石勒與劉零、閻羆等七位將領，率兵三萬攻擊魏郡、頓丘諸壁壘，大都被攻陷。劉元海暫任石勒為壘主將軍、都尉，挑選強壯的五萬人作為兵士，其餘老弱的都安居如故，軍隊沒有私自掠奪的現象，百姓們都懷念他。
劉元海僭皇帝位時，他派遣使者授予石勒持節、平東大將軍，校尉、都督、王和以前一樣。石勒率軍進攻鄴城，鄴城守軍潰散，和郁逃到衛國。石勒又在三台活捉魏郡太守王粹。進攻趙郡，斬殺冀州西部都尉馮沖。又在中丘攻擊乞活將軍赦亭、田..，都斬殺了他們。不久，劉元海又授予石勒安東大將軍、開府，設置左右長史、司馬、從事中郎。石勒又進攻鉅鹿、常山，殺死二郡守將。又攻陷冀州郡縣堡壘百餘個，兵眾達到十餘萬，將其中的名人賢士集中在一起，稱為君子營。於是，石勒引用張賓作為謀主，開始設置軍功曹，以刁膺、張敬作為得力助手，以夔安、孔萇作為爪牙衛士，支雄、呼延莫、王陽、桃豹、逮明、吳豫等人作為將帥。石勒又派將領張斯率領騎兵到并州北山諸縣勸說眾胡人、羯人，告訴他們安危得失。眾胡人害怕石勒的威名，許多人來歸附他。石勒又進軍常山，分別派遣諸將領進攻中山、博陵、高陽諸縣，投降的達數萬人。
王浚派將領祁弘率領鮮卑人段務塵等十餘萬騎兵討伐石勒，在飛龍山將石勒打得大敗，戰死萬餘人。石勒退兵駐紮在黎陽，分別命令各位將領攻擊尚未攻下和叛變了的壁壘，收降三十餘座，設置守宰安撫他們。又進攻信都，殺死冀州刺史王斌。於是，車騎將軍王堪、北中郎將裴憲從洛陽率兵討伐石勒，石勒燒燬兵營和糧食，回軍迎戰他們，駐紮在黃牛壘。魏郡太守劉矩率全郡歸附石勒，石勒派劉矩統率他壁壘中的兵眾作為中軍的左翼。石勒趕到黎陽，裴憲丟下士兵逃到淮南，王堪退兵駐守倉垣。劉元海授予石勒鎮東大將軍，封為汲郡公，持節、都督、王都未變。石勒堅決辭讓，不接受汲郡公。石勒又與閻羆攻擊月者圈、苑市二壁壘，都被攻下，閻羆被流箭射死，石勒統率了他的兵眾。石勒又偷偷地從石橋渡黃河，攻陷白馬，活捉男女三千餘人。向東襲擊鄄城，殺死兗州刺史袁孚。接著，趁勢攻陷倉垣，殺死王堪。渡黃河進攻廣宗、清河、平原、陽平諸縣，這些地方投降石勒的有九萬餘人。向南渡黃河，滎陽太守逃往建業。
當時，劉聰進攻河內，石勒率騎兵與他相會，在武德進攻冠軍將軍梁巨，晉懷帝派兵前來救援。石勒留下一些將領守武德，自己與王桑在長陵迎戰梁巨。梁巨請求投降，石勒不准許，於是梁巨越牆而逃，被兵士抓住。石勒快馬趕往武德，活埋降兵萬餘人，又一一列舉梁巨的罪行並斬殺了他。晉軍退回，黃河以北的眾堡壘大為震驚，都請求投降，並送人質給石勒。
劉元海死去時，劉聰授予石勒征東大將軍、并州刺史、汲郡公，持節、開府、都督、校尉、王不變。石勒堅決辭讓將軍之職，劉聰同意了。
劉粲率兵四萬進攻洛陽，石勒將輜重留在重門，率騎兵二萬在大陽與劉粲會師，在澠池將晉軍打得大敗，於是到達洛川。劉粲出兵頧轅，石勒出兵成皋關，在倉垣圍攻陳留太守王贊，被王贊擊敗，於是退兵駐紮在文石津。又打算向北攻擊王浚，碰上王浚的將領王甲始率領遼西鮮卑萬餘騎兵在津北擊敗趙固，石勒於是燒燬船隻，丟下營壘，率軍轉向柏門，去迎護重門的輜重，到石門，渡黃河，在繁昌攻擊襄城太守崔曠，殺害了他。
先前，雍州浪人王如、侯脫、嚴嶷等人在江淮間起兵，聽說石勒前來，非常害怕，於是派兵一萬在襄城抵禦石勒，石勒擊敗了他們，兵眾全都被俘。石勒到達南陽，駐紮在宛城北面的山上。王如害怕石勒攻擊襄城，於是，派人送珍寶車馬犒勞石勒的軍隊，要求與石勒結為兄弟，石勒接納了他。王如與侯脫不和，他勸石勒進攻侯脫。石勒夜晚命令士兵雞鳴時起程，早晨就逼近宛城城門，展開攻擊，十二天後，宛城被攻克了。嚴嶷率兵救援侯脫，趕到時已經來不及了，於是投降了石勒。石勒斬殺侯脫，囚禁嚴嶷並送到平陽，全部兼併了他們的兵眾，於是，軍勢更加盛大。
石勒向南進攻襄陽，攻陷長江以西的壁壘三十餘所，留刁膺據守襄陽，自己親自率領精銳騎兵三萬多人回攻王如。他擔心王如的強大，於是奔向襄城。王如知道後，派弟弟王璃率騎兵二萬五千，假裝犒勞軍隊，實際上是想偷襲石勒，石勒迎擊，消滅了他們，又駐紮在長江以西，流露出雄據長江和漢水的志向。張賓認為不可以，規勸石勒回到北方，石勒沒同意，任命張賓為參軍都尉、領記室，職位次於司馬，專門居中總理事務。
元帝擔心石勒向南進攻，於是，派王導率領大軍討伐石勒。石勒的軍糧不能接濟，餓死和受瘟疫威脅的超過一半，於是，採納張賓的計策，燒掉輜重，帶足糧食、捲起盔甲，渡沔水、進攻江夏，江夏太守楊山巨棄郡而逃。又向北進攻新蔡，在南頓殺害了新蔡王司馬確，朗陵公何襲、廣陵公陳纁、上黨太守羊綜、廣平太守郡肇等率兵投降石勒。石勒又進軍攻陷許昌，殺害平東將軍王康。
先前，東海王司馬越率洛陽的兵眾二十餘萬討伐石勒，司馬越死於軍中，於是，眾人推舉太尉王衍為主帥，率兵東下，石勒率輕騎追上王衍軍。王衍派將軍錢端迎戰石勒，被石勒擊敗，錢端戰死。衍軍大敗，石勒分兵包圍並猛射王衍軍，王衍軍死傷的堆積如山，無一人倖免。於是活捉王衍以及襄陽王司馬范、任城王司馬濟、西河王司馬喜、梁王司馬禧、齊王司馬超、吏部尚書劉望、豫州刺史劉喬、太傅長史庾豈等人，讓他們坐在帷幕下，問他們晉朝過去的事情。王衍、司馬濟等人害怕被殺死，紛紛搶著陳說，只有司馬范神色儼然，神態自若，他回過頭來斥責王衍、司馬濟說：「今天的事，有什麼必要再這樣紛紛陳說。」石勒對他感到十分驚奇。於是，石勒將諸王公卿士押到帳外殺害了，殺死的人很多。石勒看重王衍的清辯，驚奇司馬范的神態，不忍心用兵器殺害他們，於是，讓人在夜晚推牆將他們壓死。左衛將軍何倫、右衛將軍李惲得到司馬越死的消息後，護送司馬越的妃子裴氏和世子司馬毗從洛陽逃走。石勒在有倉迎戰司馬毗，晉軍又大潰敗，石勒活捉司馬毗以及諸王公卿士，都加以斬殺，死的人很多。接著，石勒趁勢率精銳騎兵三萬，進入成皋關，會合劉曜、王彌進攻洛陽。洛陽攻下後，石勒歸功於王彌、劉曜，自己出頧轅，駐紮在許昌。劉聰任命石勒為征東將軍，石勒堅決不接受。
先前，平陽人李洪有兵眾數千，在舞陽建壁壘駐守，苟日希暫任李洪為雍州刺史。石勒進攻谷陽，殺死冠軍將軍王茲，在陽夏攻破並活捉王贊，任命王贊為從事中郎。又在蒙城擊破並活捉大將軍苟日希，任命他為左司馬。劉聰授予石勒征東大將軍、幽州牧，石勒堅決不接受將軍的封號。
先前，王彌接受劉暾的建議，準備搶先誅殺石勒，在東面的青州稱王，於是，派劉暾到齊徵召他的將領曹嶷。石勒游守的騎兵抓獲了劉暾，得到王彌寫給曹嶷的書信，石勒殺死劉暾，私下裡有了圖謀王彌的計劃。當時，正碰上王彌的將領徐邈私自率領部下離開王彌，王彌的勢力漸漸削弱。等到石勒抓獲苟日希，王彌更加憎恨石勒，於是，派使者假裝用謙卑的話對石勒說：「您抓住倍日希而赦免了他，真是顯示神威啦！如果讓苟日希為您的左司馬，我為您的右司馬，天下就不難平定。」石勒對張賓說：「王彌地位高，而言辭謙卑，恐怕他想為我效犬馬之勞。」張賓說：「我看王彌有雄據青州之心。家鄉，本來就是人心所嚮往的地方，您難道就不思念并州嗎？王彌之所以遲遲未發難，是因為擔心您在背後牽制他，他早有規勸您的想法，只是沒有合適的機會罷了。現在若是不收拾他，恐怕曹嶷到後，成為他的羽翼，以後雖然後悔，也來不及了。徐邈已經離去，王彌的軍勢稍有削弱，但看他統治的願望還很強，可以通過引誘而消滅他。」石勒認為說得對。當時，石勒與陳午在蓬關相互攻擊，王彌也與劉瑞對峙，形勢很危急。王彌向石勒求援，石勒未答應。張賓進言道：「明公常常擔心沒有殺王彌的機會，現在天賜給了我們一個大好的機會。陳午是個小人，怎能成為大敵？王彌是人中豪傑，將成為我們的禍害。」石勒於是回師攻擊並斬殺了劉瑞。王彌大喜，以為石勒是真心推舉，幫助他，不再懷疑石勒。石勒率軍在肥澤攻擊陳午，陳午的司馬上黨人李頭勸石勒說：「您是天生的神武，應當平定四海，四海的百姓都仰慕您，希望您拯救他們於困苦之中。有與您爭奪天下的，您不早早地去除掉他，而返回攻擊我們這些流人。我們都是鄉黨小人，最後都將擁戴您，現在您何必逼迫得這樣急切呢？」石勒認為講得有道理，次日早晨率軍退去。石勒假稱請王彌在已吾會宴，王彌的長史張嵩勸王彌不要去赴宴，恐怕有專諸、孫峻之類的禍亂，王彌不聽。王彌入席，飲酒至暢快時，石勒親自斬殺王彌並且吞併了王彌的兵眾，又上報劉聰，陳述王彌叛逆的情狀。劉聰任命石勒為鎮東大將軍、都督並、幽二州諸軍事、領并州刺史，持節、征討都督、校尉、開府、幽州牧、公未變。
苟日希、王贊秘謀反叛石勒，石勒殺死了他們。石勒又任命將軍左伏肅為前鋒都尉，攻掠豫州諸郡，至長江而還，駐紮在葛陂，收降一些夷族、楚族，安排將軍二千石以下的官員，讓他們繳納義谷，供給士兵們食用。
當初，石勒被賣到平原，與母親王氏失散。到這時，劉琨派張儒送王氏給石勒，贈給石勒書信說：「將軍發跡於黃河以北，席捲兗州、豫州，縱橫於長江、淮河、漢水、沔水之間，即使自古的名將，也不能與您相比。您之所以攻城而不能佔有其民眾，掠地而不能佔有其土地，一會兒像雲一樣聚合，一會兒像星一樣分散，將軍您知道是什麼原因使您這樣的嗎？存亡取決於得到什麼樣的主人，成功的關鍵在于歸附於誰，得到真正的主人就是義兵，歸附於叛逆之賊就是賊兵。義兵雖然失敗，而功業必然成就，賊兵雖然暫時得勝，而終究必然被消滅。以往赤眉、黃巾橫行天下，之所以一朝被消滅，正是因為出兵沒有名義，相聚而成為禍亂。將軍以卓越的資質，威震海內，如果能選擇一個有德而又受推崇的主人，隨時望而歸順他，那麼，功勳、大義就會堂堂正正，富貴就會長享。您背棄劉聰就會除掉禍根，歸向有德的主人就有福到來。您如果能採納以往對您的教誨，改過圖新，那麼，天下就不足以平定，蟻寇就不足以掃除。現在授給你侍中、持節、車騎大將軍、領護匈奴中郎將、襄城郡公，統領內外職務，兼有華戎的封號，顯貴地封給您大郡，以表彰您特殊的才能，將軍您應該接受這些，以滿足遠近之人對您的期望。自古以來的確沒有戎人做帝王的。至於做名臣，建功立業的，則有一些。現在之所以有這些遲鈍的想法，是因為天下大亂，需要雄才大略的人。遠聞將軍攻城野戰、神機妙算，雖然沒有看兵書，然而都暗暗地與孫吳兵法相契合，真所謂天生就知道的是上等人，通過學習才知道的是其次啊！只要有精銳騎兵五千，憑借將軍的才幹，就沒有什麼不能摧毀。誠心和事實，都在張端起草的書信上。」石勒給劉琨回信說：「事業和功德有不同的途徑，這是腐儒們所不知道的。您應當為本朝盡節，而我是異族，難以替他們效力。」於是送給劉琨一些名馬和珍寶，優厚地招待劉琨的使者，謝絕了劉琨的招撫。
石勒在葛陂整治房屋，督促農業生產，製造船隻，將進攻建鄴。當時，正碰上久雨三個多月不停，晉元帝派諸將率江南兵眾大規模聚集到壽春，石勒軍中因飢餓、瘟疫而死的超過半數。檄書早晚不停地傳到，石勒聚集諸將商議。右長史刁膺勸石勒先曲意送去一封書信給元帝，請求替他掃平黃河以北，等到晉軍撤退之後再慢慢考慮。石勒改容長嘯。中堅將軍夔安勸石勒撤到高處躲避積水，石勒說：「將軍怎麼這樣膽怯啦！」孔萇、支雄等三十餘將又進言說：「趁吳軍還未聚集，我孔萇等請求各率三百步兵，從三十餘處乘船渡江，趁夜登上城頭，斬殺東吳將領，奪取他們的城池，吃他們的倉米。今年定能攻破丹楊，平定江南，抓住司馬氏全家族諸兒輩。」石勒笑著說：「這才是勇將的計謀。」各賜給鎧甲和馬一匹。又回過頭來問張賓道：「您意下知何？」張賓回答說：「將軍攻陷帝都，囚禁天子，殺害王侯，搶掠他人妃子、公主，即使是拔下您的頭髮也難數您的罪過，怎能再當臣子侍奉司馬氏？去年誅殺王彌以後，不應該在這裡建立大營。天降久雨在此數百里之中，是告訴將軍不應該留在此地。鄴城有牢固的三台，西連平陽，四塞山河，有喉結之勢，應該北撤據有它。討伐叛臣，使他們歸服，黃河以北平定以後，天下就沒有能超出將軍的了。晉朝固守壽春，是害怕將軍前往襲擊，現在突然聽說將軍回師，必定高興敵方離去，而無暇用奇兵襲擊。輜重取道北行，大軍指向壽春，待輜重運走後，大軍再慢慢返回，還擔心什麼進退沒有地方。」石勒撩起衣袖，翹起鬍鬚說：「張賓的計策很對。」於是責備刁膺說：「您輔佐我，應該規勸我成就功業，怎能勸我投降他人呢？您說的那計策該斬首。然而看您秉性怯懦，所以饒恕您。」於是降刁膺為將軍，提拔張賓為右長史，再加封中壘將軍，被當時的人稱為「右侯」。
石勒從葛陂出發，派石季龍率騎兵二千阻擊壽春的追兵。當時，正碰上江南貨船到，搶到米布數十船，將士們爭相搶奪，沒有設防。晉朝伏兵大舉攻擊，在巨靈口將石季龍打得大敗，投水而死的五百餘人，逃奔百餘里，直到石勒大軍中。石勒軍中非常驚恐，以為晉朝大軍到了，石勒列陣待敵。晉軍害怕有伏兵，於是，退到壽春，石勒所經過的各地，都堅壁清野，劫掠無所得，軍中非常缺糧，士兵們相互殺戮而食。軍隊行到東燕，聽說汲郡的向冰有兵眾數千，堅壁在枋頭，石勒將在棘津北渡，又擔心向冰截擊，於是，召集眾將商議。張賓進言道：「好像聽說向冰的船都在河中，沒上枋內，可挑選健壯勇敢的兵士千人，秘密地取道偷渡，襲擊向冰的船，用來渡過大軍。大軍渡過後，向冰必定被捉。」石勒採納了張賓的計策，讓支雄、孔萇等人從文石津捆木筏偷渡，石勒則率領眾兵士從酸棗向棘津進軍。向冰聽說石勒大軍已到，開始想將船拖入枋內，正碰上支雄等人已偷渡，駐紮在他壁壘的門前。支雄拖下向冰的船三十餘艘來偷渡他的兵眾，讓主簿鮮於豐挑戰，設三處伏兵以等待向冰。向冰大怒，於是出戰，三處伏兵一齊發動，夾擊向冰，向冰大敗，石勒軍搶奪其物資，士氣大振。石勒軍又長驅進攻鄴城，在三台攻擊北中郎將劉演，劉演的部將臨深、牟穆等人率兵數萬投降石勒。
當時，諸將領商議，想攻取三台作為據點，張賓進言道：「劉演的兵眾還有數千，三台險固，不能迅速攻下，如果放棄他，那麼他們就會自行崩潰。王彭祖、劉越石是大敵，應該在他們還沒有防備的時候，秘密計劃進據罕城，然後再廣運糧草加以儲備，向西稟告平陽，平定并州、薊州，這樣，齊桓、晉文時的大業就可成就。況且現在天下鼎沸，爭戰剛剛開始，人們都游離彷徨，沒有固定的志向，難以做到萬全，難以控制天下。現在，得到土地的就會昌盛，失去土地的就會滅亡。邯鄲、襄國，是趙的故都，依山傍險，是地形險要之地，可挑選這兩地作為國都，然後，再命令將領四出攻擊，授予他們奇妙的策略，推翻將要滅亡的，保住可以收降的，兼併弱小的，攻擊愚昧的，這樣，眾凶頑就可掃除，帝王之業就可圖謀。」石勒說：「右侯的計策很好。」於是進據襄國。張賓又進言說：「現在我們駐紮在此，越石、彭祖非常忌諱，恐怕在我們城池還未牢固，物資儲備還不充足的時候就前來送死。聽說廣平諸縣秋季作物已經成熟，可分別派遣諸將前去收掠野谷。再派使者到平陽，陳說應該駐守此地的意思。」石勒又同意了。於是向劉聰上表，分別命令諸將攻擊冀州郡縣內的壁壘，這些壁壘大都降附，運糧食給石勒。劉聰任命石勒為使持節、散騎常侍、都督冀、幽、並、營四州雜夷、征討諸軍事、冀州牧，晉封漢上黨郡公，食邑五萬戶，開府、幽州牧、東夷校尉未變。
廣平的游綸、張豺擁有數萬兵眾，他們暫時接受王浚的命令，保守苑鄉。石勒派夔安、支雄等七將攻擊他們，攻破其外圍壁壘。王浚派督護王昌以及鮮卑人段就六眷、末木丕、段匹石單等部五萬餘兵討伐石勒。當時，城牆、護城河還未修，於是在襄國構築隔城的雙重柵欄，設置障礙以等待敵軍。就六眷駐紮在渚陽，石勒分別派遣諸將接連挑戰，不斷地被就六眷擊敗，又聽說就六眷大造攻城器具，石勒問他的將佐：「現在敵人不斷地進逼，敵眾我寡，恐怕到時候不能解圍，外援不到，城內糧絕，即使是孫武、吳起再生，也不能固守。我打算挑選將士，在野外列陣與敵決戰，你們認為怎樣？」諸將都說：「應該固守襄國以拖垮敵人，敵人疲憊了自然撤退，到時候再追擊他們，就沒有不勝利的。」石勒又問張賓、孔萇道：「你們認為怎樣？」張賓、孔萇都說：「聽說就六眷約定在下月上旬在北城決戰，他們大軍遠來，連日戰守，因我軍勢寡弱，以為我們不敢出戰，精神上必定懈怠。現在段氏各路兵馬的實力，末木丕最為強悍，他們精勇的兵卒都在末木丕處，可不要再出戰，以顯示我們弱小。又迅速在北壘挖突門二十餘道，待敵人列陣防守未定，出其不意，直衝末木丕軍帳，敵人必定震恐，計策也來不及謀劃，正所謂迅雷不及掩耳。末木丕軍逃散後，余敵自然潰散。活捉末木丕之後，彭祖指日可定。」石勒笑著採納了他們的計策，當即任命孔萇為攻戰都督，在北城造突門。鮮卑兵進駐北壘，石勒待他們陣勢未定，親自率將士在城上吶喊。此時孔萇指揮諸突門伏兵一齊出擊，活捉了末木丕，就六眷等余敵於是逃散。孔萇乘勝追擊，敵屍伏地三十餘里，繳獲披甲戰馬五千匹。就六眷收聚余兵，駐紮在渚陽，派使者求和，送鎧馬、金銀，並以末木丕三弟作為人質而換末木丕。諸將都規勸石勒殺死末木丕以挫敗敵人的銳氣。石勒說：「遼西的鮮卑，是強健之國，與我素無怨仇，他們只不過被王浚所指使罷了。現在殺掉一人，而與一個國家結怨，不是上計。如果放了他，他們必定高興，不再被王浚所利用。」於是接受了人質，派石季龍與就六眷在渚陽立盟，雙方結為兄弟，就六眷等人引退。石勒派參軍閻綜給劉聰報捷。於是，游綸、張豺請求投降做藩臣，石勒打算襲擊幽州，一心要接納將士，姑且同意了，並就地任命為將軍。於是，又派兵進攻信都，殺死冀州刺史王象。王浚又任命邵舉行冀州刺史之職，防守信都。
建興元年(313)，石季龍攻擊鄴城的三台，鄴城被攻破，劉演逃到廩丘，將軍謝胥、田青、郎牧等率三台的流人投降石勒，石勒任命桃豹為魏郡太守以安撫他們。又收段末木丕為義子，任命他為使持節、安北將軍、北平公，讓他回到遼西。末木丕感激石勒的大恩，一路上每天朝南拜謝三次，於是，段氏一心歸附，從此王浚的威勢漸漸衰弱。
石勒襲擊苑鄉，活捉游綸並任命他為主簿。又在上白攻擊乞活將軍李惲，斬殺了李惲，準備活埋他的降兵，一下認出了其中的郭敬，石勒說：「你是郭季子嗎？」郭敬叩頭說：「是的。」石勒下馬拉著他的手，流著淚說：「今天相遇，難道不是天意嗎！」於是賜給衣服、車馬，任命郭敬為上將軍，免除所有降兵的死罪，並把他們配備給郭敬。石勒的將領孔萇攻擊定陵，殺死兗州刺史田徽。烏丸人薄盛活捉渤海太守劉既，率五千戶百姓投降石勒。劉聰授予石勒侍中、征東大將軍，其餘官爵不變，又封他母親王氏為上黨國太夫人，妻子劉氏為上黨國夫人，章綬首飾與王妃相同。
段末木丕作人質的弟弟逃回遼西，石勒大怒，把途經各地的令尉全都殺了。
烏丸人審廣、漸裳、郝襲反叛王浚，秘密地派使者投降石勒，石勒接納了他們，並優厚地撫慰。司州、冀州漸漸安定，百姓開始交納租賦。石勒又設立太學，挑選通曉經書、擅長書法的官吏任命為文學掾，選擇將佐的子弟三百人進行教育。原來，石勒的母親死了。偷偷地葬在山谷中，沒有人知道具體地址。後來，又設九命之禮，虛葬在襄國城南。
石勒問張賓道：「鄴是魏的故都，我準備營建。那裡的風俗繁多而亂雜，必須要一位賢德而有名望的人去安撫，誰可勝任呢？」張賓回答說：「晉朝原東萊太守南陽人趙彭，聰慧、忠厚、有節操，有輔佐時政的卓越才幹，將軍若是取用他，必定能夠處理好各種關係和事情。」石勒於是徵召趙彭，任命為魏郡太守。趙彭到石勒處，流著淚推辭說：「我原來是晉朝的官吏，食晉朝的俸祿。犬馬都留戀主人，我決不敢忘記晉朝的恩惠。即使是得知晉朝的宗廟變成了茂草，我也應該像大河東流，去而不返。明公應時接受天命，對於我說來，現在正是攀附的大好機會，但是，我已接受了他人的恩惠，怎麼可以再侍二姓呢，這是我的志向所不願做的，恐怕也不是明公所贊成的。若是賜給我餘年，成全我小小的願望，那將是明公造化的大恩。」石勒默默不語。張賓進言道：「將軍神旗所經之處，晉朝官吏沒有不變節的，沒有能以大義做為進退的標準的，趙彭如此賢能，若是把將軍比喻為高祖，趙彭比喻為四公，那麼，這正是所謂的君臣相互瞭解，這也足以成就將軍曠世的願望，何必一定讓他做個小辟呢。」石勒大喜，說道：「右侯說的正合我的心意。」於是賜給趙彭安車駟馬，以卿士的俸祿供養，召他的兒子趙明為參軍。石勒任命石季龍為魏郡太守，鎮守鄴城的三台，季龍篡位奪權的念頭萌發於此時。
當時王浚設置百官，驕奢婬虐，石勒有吞併他的想法，想先派使者前去觀察。議論的人都說：「應該模仿羊祜與陸抗寫信去勸說。」當時張賓有病，石勒到張賓處與他商議。張賓說：「王浚借三部的力量，南面稱制，雖說是晉朝的藩臣，其實早懷有叛逆的志向，這樣，他必定想招納英雄，圖謀事業。將軍威震海內，去就關係到生死存亡、勢力輕重，王浚想招撫將軍，就像當年楚想招撫韓信。現在權且派使者前往，又沒有誠懇的表示，若是讓他懷有猜疑，圖謀的意思暴露，以後雖有奇策，也難以施展。成就大事的人必定要先表現得卑下，推奉他，對他稱藩，尚擔心不被信任，羊、陸之事例，我看不可以倣傚。」石勒說：「右侯說的是。」於是派舍人王子春、董肇等多帶珍寶，奉表推崇王浚為天子，並說：「石勒本是個小胡，是戎族的後裔，正值晉朝綱紀鬆弛，海內飢餓暴亂，百姓流離困厄，於是逃命到冀州，聚集在一起，以救性命。現在晉朝國運淪喪，遠移吳會，中原沒有主人，百姓無所寄托。惟有明公殿下，在各州各鄉享有厚望，為四海所推崇，做帝王的，除了您又有誰呢？石勒之所以冒著生命危險興義兵，誅殺暴亂，正是為了給明公掃除一些障礙。希望殿下順應天時，登上皇位。我石勒擁戴明公，如同天地父母，明公應該體察我的一片誠心，像對待兒子一樣給以慈愛。」又送書信給棗嵩，並且以重金加以賄賂。王浚問子春說：「石公是當時的英武之士，據有趙的故都，已形成鼎足對峙之勢，為什麼要對我稱藩，這可信嗎？」子春回答說：「石將軍英才出眾，兵馬雄壯強盛，實如明公所說。然而仰慕明公在各地的聲望，累世勳業輝煌，出鎮海內，威望傳佈天下，胡越欽敬明公的風範，戎夷歌頌明公的功德，那區區小愛哪敢不恭敬從命！昔日陳嬰、韓信難道是看不起帝王而自己不稱帝嗎？只是因為他們深知帝王不是可以憑借智慧和武力所能得到的。石將軍與明公相比，就像月亮之於太陽，長江、黃河之於大海。項籍、子陽覆滅的時代不遠，他們是石將軍鮮明的前鑒，明公又有什麼值得奇怪呢？況且自古以來的確只有胡人做名臣，而沒有胡人做帝王的。石將軍不是厭惡帝王而讓給明公，只是因為想要得到它而又不為上天和百姓所答應啊。希望明公不要猜疑。」王浚大喜，封子春等為列侯，派使者回報石勒，以土特產相答謝。王浚的司馬游統當時鎮守范陽，私下裡背叛王浚，派使者投降石勒。石勒斬殺使者，送給王浚，以表明他的誠意。王浚雖然沒有懲治游統，卻更加相信石勒的忠誠，不再懷疑了。
子春等人與王浚的使者到了，石勒命令藏起精壯士兵，大開城門，將羸弱之兵給使者看，北面拜謝使者，接受王浚的書信。王浚贈給石勒塵尾，石勒假裝不敢拿，將它掛在牆上，早晚叩拜，並說：「我不能拜見主公，見塵尾就如見到主公。」又派董肇獻表給王浚，希望能親自到幽州獻上尊號，又寫信給棗嵩，請求賜給并州牧、廣平公，以表示可信賴的誠意。
石勒將圖謀王浚，召子春瞭解情況。子春說：「幽州自從去年大水，百姓已經絕糧，王浚貯糧百萬，不去撫恤，刑政苛刻殘酷，賦役繁多，陷害忠良，誅殺貶斥勸諫之士，手下之人難以活命，於是逃離、反叛將盡。鮮卑、烏丸離心於外，棗嵩、田矯貪暴於內，人心沮喪，兵士羸弱。然而王浚還營建台閣，設置百官，自稱漢高祖、魏武帝不足與他相比。另外幽州民謠，怪異特別多，聽到的人沒有不為之寒心的，而王浚神氣自若，沒有一點害怕的表情，這些都預示著滅亡的日子將要到來。」石勒撫著几案笑道：「王彭祖真可以擒獲。」王浚的使者到達幽州，一一陳述了石勒勢力的弱小及其專一、真誠。王浚大喜，認為石勒誠實可信。
石勒集中兵力約定期限，將襲擊王浚，但又擔心劉琨以及鮮卑、烏丸成為後患，沉吟未決。張賓進言道：「襲擊敵國，應該出其不意。軍情急切，然而經日不行動，難道是有三方的擔心嗎？」石勒說：「對，該怎麼辦？」張賓說：「彭祖據守幽州，全依賴三部的力量，現在他們都已叛離，還成為仇敵，這樣，外部就沒有援救的力量來與我們對抗。幽州饑饉，人們都忍饑含餓，眾叛親離，軍隊弱小，這樣，內部也沒有強兵來抵禦我們。若是大軍行至幽州郊外，他們必定土崩瓦解。現在三方未平定，將軍便能出兵千里之外征討幽州。輕騎銳兵往返，不會超過二旬。這樣，即使三方有什麼行動，按情形也足以周旋應付。應該選擇時機，迅速出擊，不要錯過了時機。況且劉琨、王浚雖然同是晉朝藩臣，其實是仇敵。若是給劉琨去信，送上人質以請求和好，劉琨必定欣喜得到我們，高興王浚的滅亡，不至於援救王浚而襲擊我們。」石勒說：「我不能解決的，右侯已替我解決了，還有什麼可遲疑的呢！」
於是率輕騎襲擊幽州，執火把夜行。行至柏人，殺死主簿游綸，因為他的兄長在范陽，擔心他派兵聲援的緣故。又派張慮送信給劉琨，陳述自己罪過的深重，請求討伐王浚來為其效力。劉琨平素痛恨王浚，於是給各州郡下檄文，說石勒知天命，想改過，收起多年的罪過，請求攻擊幽都，將來效忠行善，現在答應他的請求，受命和好。石勒行進到易水，王浚的都護孫緯派人快馬告訴王浚，打算率軍阻擊石勒，游統制止了他們。王浚的將佐都請求出擊，王浚怒道：「石公來，正要擁戴我，再敢請求出擊的斬首。」於是命令設酒宴招待。石勒早晨到達薊城，呵斥門官開門。因懷疑有伏兵，於是先趕牛羊數千頭，聲言上禮，實際上是想堵住諸街巷，使兵不能出動。王浚於是害怕了，坐立不安。石勒登上議事廳，命令兵士捉住王浚，站在廳前，讓徐光責備王浚道：「你位冠元台，爵列上公，據有幽都強悍之國，地跨全燕精騎之鄉，手握強兵，坐視京城傾覆，不拯救天子，而想自立。又專橫強暴，殺害忠良，肆意縱慾，罪惡遍及全燕。你自作罪孽，豈不是天意嗎？」讓他的將領王洛生用驛馬送至襄國斬首。於是，分別遣散流人回歸故里，提拔荀綽、裴憲，資助給車馬、衣服。又一一列舉朱碩、棗嵩、田矯等人以賄賂亂政的罪過，斥責游統不忠於王浚，將他們殺掉。轉移烏丸人審廣、漸裳、郝襲、靳市等人到襄國。燒掉王浚的宮殿。任命晉朝尚書劉翰為寧朔將軍、行幽州刺史，戍守薊城，又設置守宰而還。石勒派東曹掾傅遘兼任左長史，封王浚首級，獻給劉聰以報捷。石勒回到襄國後，劉翰反叛石勒，投奔了段匹石單。襄國大鬧饑荒，二斤谷值二斤銀，一斤肉值一兩銀。因為石勒有平定幽州的功績，劉聰派使者柳純持節任命石勒為大都督陝東諸軍事、驃騎大將軍、東單于，侍中、使持節，開府、校尉、二州牧、公未變。加贈金鉦黃鉞，前後鼓吹二部，增封十二郡。石勒堅決推辭，只接受其中的二郡。石勒封左長史張敬等十一人為伯、子、侯爵，文武官員晉陞各有等差。
石勒的將領支雄在廩丘攻擊劉演，被劉演擊敗。劉演派將領韓弘、潘良襲擊頓丘，斬殺石勒任命的太守邵攀。支雄追擊韓弘等，在廩丘殺死潘良。劉琨派樂平太守焦球在常山攻擊石勒，斬殺常山太守刑泰。劉琨的司馬溫嶠向西討伐山裡的胡人，石勒的將領逮明從中夾擊，在潞城將溫嶠擊敗。
因為幽州、冀州漸漸平定，所以石勒開始到各州郡核實民戶，每戶出布二匹、租二斛。
陳午在浚儀反叛石勒。逯明在茌平攻擊甯黑，收降了他，並趁勢攻破東燕的酸棗而還，遷徙投降者二萬餘戶到襄國。石勒派將領葛薄飽破濮陽，斬殺太守韓弘。
劉聰派使者范龕持節策封石勒，賜給弓箭，加封為陝東伯，專行征伐，可以直接加封任命刺史、將軍、守宰、列侯，歲終集中向朝廷上報。又任命其長子石興為上黨國世子，加封翼軍將軍、為驃騎將軍副職。
劉琨派王旦攻擊中山，趕走石勒所任命的太守秦固。石勒的將領劉面力迎擊王旦，把他擊敗，並在望都關活捉王旦。石勒在樂陵襲擊邵續，邵續傾兵迎戰，大敗而回。
章武人王..在科斗壘起兵，擾亂石勒河間、渤海諸郡。石勒任命揚武將軍張夷為河間太守、參軍臨深為渤海太守，各率步兵騎兵三千鎮守，平定那裡，讓長樂太守程遐駐紮在昌亭為他們聲援。
石勒遷徙平原烏丸人展廣、劉哆等部落三萬餘戶到襄國。
石勒派石季龍在梁城襲擊乞活將軍王平，大敗而回。又在廩丘攻擊劉演。支雄、逯明攻陷甯黑據守的東武陽，甯黑投黃河而死，支雄等遷徙其民眾萬餘人到襄國。邵續派文鴦救援劉演，石季龍退避到戶關津，文鴦不能前進，於是駐紮在景亭。兗、豫地區的豪右張平等起兵救援劉演，石季龍夜間丟下營壘埋伏在外，揚言將回黃河以北，張平等信以為真，進入了空營。石季龍趁機回兵擊敗了他們，於是攻陷廩丘，劉演逃到文鴦軍，石季龍活捉劉演的弟弟劉啟，送到襄國。劉演就是劉琨的侄子，因為劉琨救過石勒的母親，所以石勒善待劉啟，賜給他田宅，讓儒官給他傳授經書。
當時大鬧蝗災，中山、常山最為厲害。中山、丁零、翟鼠反叛石勒，攻擊中山、常山，石勒率騎兵討伐，抓住他的母親、妻子而還。翟鼠守住胥關，於是逃到代郡。
石勒在坫城攻擊樂平太守韓據，劉琨派將軍姬澹率兵十餘萬討伐石勒，劉琨駐紮在廣牧，替姬澹聲援。石勒將迎戰，有人勸他說：「姬澹兵馬強盛，銳不可擋，應該挖深溝、築高壘以挫其銳氣，攻守之勢不同，必能萬全無失。」石勒說：「姬澹大軍遠來，筋疲力竭，像犬羊一樣湊合在一起，號令不一，可以一戰而活捉他，有什麼強盛的。敵人已經快到了，怎麼可以捨棄，大軍一動，萬難中途返回，若是姬澹趁我們退去而追擊，自顧都來不及，怎麼能夠挖深溝、築高壘。這是不戰而自取滅亡的方法。」立即斬殺勸諫者。石勒設疑兵在山下，分兩處埋伏。石勒親自領輕騎與姬澹交戰，假裝敗北。姬澹驅兵追擊，石勒前後伏兵湧出，進行夾擊，姬澹大敗，石勒得到披鎧甲的馬萬匹，姬澹逃奔代郡，韓據投奔劉琨。劉琨的長史李弘獻出并州，投降石勒。劉琨於是投奔段匹石單。石勒遷徙陽曲、樂平民戶到襄國，設置守宰而還。孔萇在桑乾追擊姬澹。石勒派兼左長史張敷給劉聰報捷。
石勒征伐樂平，他的南和令趙領招集廣川、平原、渤海數千戶百姓反叛他，投奔邵續。河間的刑嘏多次徵召而不到，也聚集數百人反叛。石勒巡視冀州諸縣，任命右司馬程遐為寧朔將軍、監冀州七郡諸軍事。
石勒的姐夫廣威將軍張越與諸將玩捕博遊戲，石勒親自去觀看。張越開玩笑觸犯石勒，石勒大怒，呵斥力士折斷他的小腿而把他殺死。
孔萇進攻代郡，姬澹戰死。當時，司州、冀州、并州、兗州的流人數萬戶在遼西，相互招引，不安於本業。孔萇等進攻馬嚴、馮月者久攻不下。石勒向張賓詢問計策，張賓回答說：「馮月者等人本不是明公的大仇人，遼西的流人都留戀故土。現在應該撤軍停戰，選派精幹的太守，模仿漢龔遂的事跡，不拘於固定的制度，對他們施仁澤、揚武威，這樣，幽州、冀州的賊寇指日可定，遼西流人指日可到。」石勒說：「右侯說得對。」召孔萇等人回襄國，任命武遂令李回為易北都護、振武將軍、高陽太守。馬嚴的兵眾大都是李潛的部下，李回原來是李潛府下長史，其手下一向懾服李回的威德，所以大多反叛馬嚴，歸順李回。馬嚴因兵眾離散，非常害怕，於是逃奔幽州，在途中淹死。馮月者率兵投降石勒。李回移居易京，流人投降的每年常有數百，石勒十分賞識李回，封他為弋陽子，食邑三百戶。加封張賓食邑一千戶，晉位為前將軍，張賓堅決不接受。
黃河以北大鬧蝗災，當初破土而生，二旬之後則變成蠶的樣子，七八天後扒在地上，再過四天就蛻殼飛走，吃遍百草，只是不吃三豆和麻，并州、冀州最為厲害。
石季龍從長壽津渡河，進攻梁國，殺死內史荀闔。劉琨與段匹石單、涉復辰、疾六眷、段末木丕等人在固安相會，將要商量討伐石勒的計劃，石勒派參軍帶金寶贈給末木丕以離間他們。末木丕既想報答石勒的恩惠，又欣喜得到優厚的賄賂，於是勸說涉復辰、疾六眷等退兵，劉琨、段匹石單也退到薊城。
邵續派侄子邵濟進攻石勒的渤海郡，俘獲三千人而還。劉聰的將領趙固是獻洛陽歸順的，擔心石勒襲擊他，於是派參軍高少送信推崇石勒，請求率軍討伐劉聰。石勒以大義相責備，趙固非常忿恨，與郭默攻掠石勒的河內、汲郡。
段末木丕殺死鮮卑單于截附真，立忽跋鄰為單于。段匹石單從幽州攻擊末木丕，末木丕擊敗了他，匹石單逃回幽州，趁機殺死太尉劉琨，劉琨的將佐相繼投降石勒。末木丕派弟弟騎督去幽州攻擊匹石單，匹石單率部眾數千將投奔邵續，石勒的將領石越在鹽山截擊，大敗匹石單，匹石單退兵防守幽州。石越中流箭而死，石勒為他停樂三月，追贈為平南將軍。
當初，曹嶷擁有青州，反叛劉聰，接受南面晉朝的命令，又因為建鄴路遠，不能及時援救，害怕石勒襲擊，所以派使者勾通議和。石勒授予曹嶷東州大將軍、青州牧，封為琅王牙公。
劉聰病重，用驛馬詔令石勒為大將軍、錄尚書事，接受遺詔輔政，石勒堅決推辭才罷。劉聰又派使者持節任命石勒為大將軍、持節鉞，都督、侍中、校尉、二州牧、公未變。增封十郡，石勒不接受。劉聰死後，他的兒子劉粲即偽位，他的大將軍靳准在平陽殺死劉粲，石勒命令張敬率騎兵五千為前鋒討伐靳准，石勒統率精兵五萬接應，駐紮在襄陵北原上，羌族、羯族投降的四萬餘戶。靳准多次挑戰，石勒堅守壁壘以挫敗其銳氣。劉曜從長安進駐蒲阪，劉曜又稱帝，任命石勒為大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡，加上以前的共十三郡，晉爵為趙公。石勒在平陽小城攻擊靳准，平陽大尹周置等人率六千雜戶投降石勒，巴帥以及諸羌、羯投降的十餘萬戶，石勒將他們遷徙到司州諸縣。靳准派卜泰送大車、服飾求和，石勒與劉曜都有招降靳准的想法，石勒於是把卜泰送給劉曜，使劉曜知道城內無歸順他的想法，以挫敗他的軍勢。劉曜秘密與卜泰結盟，派卜泰回平陽撫慰諸屠各。石勒懷疑卜泰與劉曜有陰謀，想要斬殺卜泰以迅速收降靳准，諸將都說：「現在斬殺卜泰，靳准必定不再投降，就讓卜泰在城中宣揚漢的盟誓，使他們誅殺靳准，靳准必定因害怕而馬上投降。」石勒很久才聽從諸將的建議放走卜泰。卜泰到平陽，與將領喬泰、馬忠等起兵攻擊靳准，殺死靳准，推選靳明為盟主，派卜泰以及卜玄奉送傳國六璽給劉曜。石勒大怒，派令史羊升出使平陽，責備靳明等殺死靳准之罪。靳明大怒，斬殺羊升。石勒怒不可遏，晉軍攻擊靳明，靳明出戰，大敗，橫屍二里。靳明閉城門堅守，不再出戰。石勒派左長史王修給劉曜報捷。晉朝彭城內史周堅殺死沛內史周默，獻彭沛投降石勒。石季龍率幽州、冀州的兵眾會合石勒攻擊平陽。劉曜派征東將軍劉暢救援靳明。石勒命令駐軍蒲上。靳明率平陽的兵眾投奔劉曜，劉曜向西退到粟邑。石勒焚燒平陽宮室，派裴先、石會修復劉元海、劉聰二墓，收劉粲以下百餘具屍首埋葬了，把渾儀、樂器遷徙到襄國。
劉曜派使者郭汜等持節任命石勒為太宰，領大將軍，晉爵趙王，增封七郡，加上以前的共二十郡，出入警戒、清道，冕有十二旒，乘坐金根車，駕六匹馬，模仿曹操輔漢的事跡，夫人為王后，世子為王太子。石勒的舍人曹平樂因為出使而留在劉曜處為官，他對劉曜說：「大司馬派王修等來，外表很真誠，其實是觀察大駕的強弱，謀劃等王修返回，率輕騎襲擊您。」當時，劉曜軍勢正殘弱，擔心王修外出宣揚。劉曜大怒，追郭汜等返回，在粟邑斬殺王修。終止授予石勒太宰之職。劉茂逃回，申述王修的死因，石勒大怒，誅殺平樂三族，追贈王修為太常。又得知停止了對他特殊禮儀的封授，更加怒不可遏，下令說：「我兄弟奉戴劉家，超過了一般大臣的忠心，若是沒有我家兄弟，他們哪能南面稱帝，根基奠定了，便想圖謀我。天不幫助惡人，所以借靳准之手除害。我以為侍奉君主應當像舜侍奉瞽瞍一樣，所以又推崇他為主人，希望和好如初，哪知他多年的惡性不改，殺害我真誠的使者。帝王的興起，又哪是固定不變的呢！趙王、趙帝，我自己選取，名號的大小，難道要他節制嗎！」於是設置太醫、尚方、御府諸令，命令參軍晁贊建正陽門。不久門崩壞，石勒大怒，斬殺晁贊。倉促發怒行刑之後，不久又為此後悔，於是賜給棺木服飾，追贈為大鴻臚。
平西將軍祖逖在蓬關攻擊陳川，石季龍救援陳川，祖逖退兵進駐梁國，石季龍派揚武將軍左伏嘯攻擊他。
石勒在襄國四門增置宣文、宣教、崇儒、崇訓十餘個小學，精選將佐豪右子弟百餘人受教，並且安排有人擊柝防衛。又設置挈壺署，鑄造豐貨錢。
河西鮮卑族日六延反叛石勒，石季龍前往討伐，在朔方擊敗日六延，斬殺了二萬餘人，俘獲三萬人，獲得牛馬十餘萬。孔萇討伐、平定幽州諸郡。當時，段匹石單部眾因飢餓而逃散，丟下妻子兒女，匹石單投奔邵續。曹嶷派使者來朝聘，獻給土產，請求以黃河為界。桃豹到蓬關，祖逖退到淮南。石勒又遷徙陳川的部眾五千餘戶到廣宗。
石季龍與張敬、張賓以及諸將佐百餘人勸石勒稱帝，石勒下文書說：「我因德寡，而枉受尊寵，日夜不安，就如同臨深淵，走薄冰，哪裡可以接受尊號，為四方之人所取笑！昔日周文王三分天下有其二，尚且服侍殷朝，公子小白擁有一匡天下的強盛，還尊崇周室。況且現在國家比殷周興隆，我的德行比二伯卑下呢？應該馬上停止這種議論，不許再講。從今以後，有敢再講的用刑治罪，不赦免。」於是作罷。
石勒又下文書說：「現在大亂之後，法令煩亂，應該採集法令中主要的部分，作為施行的條款。」於是命令法曹令史貫志制訂《辛亥制度》五千字，施行十餘年，從此開始用法令。晉朝太山太守徐龕叛降石勒。
石季龍以及張敬、張賓、左右司馬張屈六、程遐等文武一百二十九人上疏說：「我們聽說有不凡的氣度，必定有不凡的功業；有不凡的功業，必定有不凡的事業。所以三代衰敗，五伯相繼興起，平息患難，挽救時局，功績比於前王。殿下是天生的聖哲，應時運，縱橫天下，驅除邪惡，成就大業，普天之下，率土之濱，沒有不在困境中得到解救的，好的徵兆不斷出現，日月相繼，人們都希望明公離開劉氏。懾服於明公威德的佔十分之九。現在天下太平，星辰和諧，遠及大海，輾轉翻譯，天人仰慕，確實應該築祭壇，登上皇帝位，讓那些攀附之人享受到一點恩澤。請求依照劉備在蜀、魏王在鄴的例子，以河內、魏、汲、頓丘、平原、清河、巨鹿、常山、中山、長樂、樂平十一郡，以及前趙國、廣平、陽平、章武、渤海、河間、上黨、定襄、范陽、漁陽、武邑、燕國、樂陵十三郡，共二十四郡，二十九萬戶建立趙國。封地內依舊改為內史，以《禹貢》、魏武收復冀州之境為準則，南至盟津，西到龍門，東至黃河，北到邊境地帶。任命大單于鎮守、撫慰百蠻。撤除並、朔、司三州，都設置部司進行監察。希望敬重天命，以應群臣之望。」石勒面向西推讓五次，面向南推讓四次，百官都叩頭堅決請求，石勒才答應下來。
石勒傳(下)
晉大興二年(319)，石勒偽稱趙王，大赦死刑以下的囚犯，減去百姓田租的一半，按等級賜給講孝悌、著力農耕和為義而獻身者的孤兒衣帛不等，賜給孤老鰥寡者每人三石谷，聚會飲酒七天。按照春秋各國以及漢初侯王每代開始稱元年的習慣，改稱趙王元年，並開始建造土神廟、谷神廟和宗廟，營建東西宮，又任命從事中郎裴憲、參軍傅暢、杜嘏為經學祭酒，參軍續鹹、庾景為律學祭酒，任播、崔睿為史學祭灑，專門負責胡人的訴訟。任命張離、張良、劉群、劉謨等人為門生主書，主管胡人的收支。加重法禁，不得侮辱改換衣帽的漢人頭面人物，稱胡人為國人。派使者巡視各州郡，鼓勵、督促百姓從事農業桑業生產。加封張賓為大執法，專門總管朝中政事，位於百官之首。封石季龍為單于元輔、都督禁衛諸軍事，封前將軍李寒為司兵勳，教導國中君臣的子弟擊劍、射箭以及作戰方法。任命記室佐明楷、程機撰寫《上黨國記》，中大夫傅彪、賈薄、江軌撰寫《大將軍起居注》。從這以後，朝會常常用天子的禮樂招待群臣，儀式、冠冕，極為可觀。不久，群臣建議論功行賞，石勒說：「從我起兵到現在，十六年了。文武將士跟著我作戰，冒著被箭石擊中的危險，備嘗艱辛，那些在葛陂之戰中功勞最顯著的，應該優先賞賜。若是還活著，就隨功勞的大小封爵，至於戰死者的孤兒，則賞加一等。這樣，就差不多足以慰藉死者和活著的，表明我的心意。」又下文書，不准弟弟娶喪夫的嫂子，禁止服喪的人婚娶，火葬的制度讓他們按本地風俗。
孔萇進攻邵續十一個別營，都攻下了。不久，邵續被石季龍所抓獲，送到襄國。劉曜的將領尹安、宋始據守洛陽，投降了石勒。
晉朝徐州刺史蔡豹在檀丘打敗徐龕，徐龕派使者到石靳處，陳述討伐蔡豹的計策。石勒派將領王步都作為徐龕的前鋒，派張敬率騎兵接應。張敬到達東平，徐龕懷疑張敬是來襲擊自己的，於是斬殺王步都等三百餘人，又投降了晉朝。石勒大怒，命令張敬守住他的要害部位。
天降大雨，中山、常山雨更大。滹沱河氾濫，河水沖塞了山谷，大松樹都被拔了起來，浮在滹沱河裡，東流到渤海，低濕的原野裡堆積得像山一樣。
孔萇攻陷了文鴦十多個營壘，得勝後放鬆了防備，文鴦趁夜晚偷襲了他，孔萇大敗後退回。
石勒開始制定三面懸掛的樂器和八佾之舞，製造金根大車，黃屋的左邊懸掛大軍旗，天子的車子、旗幟和禮樂都齊備了。
石勒派石季龍率步兵騎兵四萬人討伐徐龕，徐龕派長史劉霄到石勒處請求投降，送妻兒為人質，石勒接受了。當時，蔡豹駐紮在譙城，石季龍進攻蔡豹，蔡豹趁夜晚逃跑了，石季龍率兵進駐封丘後即返回。
石勒遷移朝臣掾屬以上的士族三百戶到襄國崇仁裡，設置公族大夫統率他們。石勒的宮殿以及諸門剛建成，制定的法令很嚴，尤其忌諱說胡人。一次，一個喝醉酒的胡人騎馬闖進了止車門，石勒大怒，問宮門小執法馮翥說：「國君制定法令，尚且希望威令能通行天下，何況這宮闕之間呢？剛才騎馬闖進門的是什麼人，為什麼不彈劾稟報？」馮翥惶恐之際忘記了忌諱，回答說：「剛才有一喝醉酒的胡人騎馬闖進，我們只能呵斥、阻擋他，而不能與他說話。」石勒笑著說：「胡人，自然難以與他講話。」於是，寬恕了馮翥。
石勒派石季龍在..山以北襲擊托候部掘咄哪，大破其軍，俘獲牛馬二十多萬。
石勒制定五品官制，由張賓負責選拔。後來又續定九品官制。任命張班為左執法郎、孟卓為右執法郎，主管士族，幫助有關選舉的事務。命令諸大臣以及州郡每年推舉秀才、至孝、廉清、賢良、直言、武勇之人各一名。設置都部從事各一部一州，俸祿二千石，職位與丞相司直相當。
石勒下命令說：「去年河水沖出的大木材堆積如山，這大概是皇天想讓我修理宮殿，可以模仿洛陽的太極殿建成建德殿。」於是，派從事中郎任汪負責指揮工匠五千人采木材供給建築。黎陽人陳武的妻子一胎生下三個男孩一個女孩，陳武帶著妻兒到襄國上書陳述此事。石勒下文書，認為是陰陽和諧順暢的結果，賜給他一個乳母，一百石谷，雜色的絲織品四十匹。
石季龍在厭次攻擊段匹石單。孔萇攻擊段匹石單部內諸城，全部攻下了。段匹石單走投無路，於是，帶領他的臣下，用車拉著棺材出城投降。石季龍送段匹石單到襄國，石勒封段匹石單為冠軍將軍，封他的弟弟文鴦、亞將衛麟為左右中郎將，都帶金印和紫色的綬帶。分散安置流人三萬多戶，恢復他們的本業，設置守宰安撫他們。這樣，冀州、并州、幽州以及遼西以西的諸屯都被石勒所攻陷。
當時，晉朝征北將軍祖逖駐紮在譙城，準備平定中原。祖逖善於撫慰百姓，招降納叛，黃河以南地區多背叛石勒而歸順了他。石勒很害怕，不敢前來騷擾，於是下書說：「祖逖多次成為邊境的禍患。祖逖，北州士人中的望族，或許是想念祖宗。可到幽州，修理他祖氏墳墓，安排兩家人守墓。希望祖逖像趙他一樣感恩，停止進攻和暴亂。」祖逖聽說後非常高興，派參軍王愉出使石勒處，以地方特產相贈，並建立和好的關係。石勒優厚地招待了祖逖的使者，並派左常侍董樹回訪問候，以百匹馬，五十斤金相答謝。從此以後，兗州、豫州安定，人們得以休養生息。
因為營建建德殿的井木歪斜下陷，從事中郎劉奧被斬於殿中。不久，石勒對此事又後悔了，追贈劉奧為太常。建德校尉王和挖出一個圓形石頭，上面刻的字是：「量秤的石頭，重四鈞，是度量衡的準則，有新氏製造。」議論者沒有確切的解釋，有的認為是吉兆。參軍續鹹說：「是王莽時的器物。」當時，正處於戰亂之後，典章制度毀壞了，於是，石勒就命令禮官製作度量衡的準則和固定格式。又得到一個鼎，容積四升，裡面有三十個大錢，上面寫著：「百當千，千當萬。」鼎上刻有十三個篆體字，不知道是什麼字，將鼎藏在永豐倉。這以後，石勒下命令，無論公私都以錢作為流通媒介，然而，人們都不高興這樣做。於是，國家拿出公絹換賣成錢，限定中等絹一千二百文一匹，下等絹八百文一匹。可是，百姓私家購買，中等絹要四千文，下等絹二千文，投機取利的人賤買私錢，貴賣給官府。當時，因為這種犯罪而被殺死的有十多人，但是錢還是沒有流通。石勒遷徙洛陽的新銅馬、翁仲到襄國，將它們陳列在永豐門。
祖逖牙門將童建害死蔡內史周密，派使者請求投降石勒。石勒殺了他，把頭送給祖逖說：「惡人走遍天下都是惡人，叛逃的臣子、官吏，是我的大仇人。將軍憎惡的，就是我憎惡的。」祖逖派使者回謝。從這以後，兗州、豫州地區營壘中叛逃的，祖逖都不接納。這兩州的人大概很多都同時屬於兩方。
石勒讓故里武鄉人中的年老者或舊友到襄國，到後，親自與鄉老們並列坐著高高興興地喝酒，酒宴中，談到了以往的事。當初，石勒與李陽是鄰居，每年為爭奪漚麻池，互相毆打。到這時，石勒對父老們說：「李陽是個壯士，為什麼不來？漚麻池的事是平民時的仇恨，現在，正是我在天下增強威信的時候，難道還跟一個匹夫為敵！」於是派人召來李陽。李陽到後，石勒與他盡情地喝酒戲謔，石勒拉著李陽的胳膊笑著說：「我以往嘗夠了你凶狠的拳頭，你也飽嘗了我厲害的手掌。」於是賜給李陽豪華的住宅一區，封他為參軍都尉。接著，下令說：「武鄉，就是我的豐沛，我死後，魂靈將回到那裡，現在免除他們三代的徭役和賦稅。」由於百姓才開始恢復本業，儲存的糧食還不多，所以，石勒重新規定禁止釀酒，郊祭宗廟都用醴酒，施行數年，沒有再釀酒的人。
不久，石勒任命石季龍為車騎將軍，率領三萬騎兵到離石去討伐鮮卑郁粥，俘獲士兵和牛馬十多萬，郁粥逃到烏丸，其餘眾城都投降了。
以前，石勒的世子石興死了，到這時，又立兒子石弘為世子，任中領軍之職。
石勒派石季龍統率內外精兵四萬人討伐徐龕，徐龕堅守不出戰，於是，石季龍築牆長期圍困，讓士兵建房耕地。晉朝鎮北將軍劉隗投降了石勒，被任命為鎮南將軍，封為列侯。石季龍攻陷徐龕，將他送到襄國，石勒將他裝到口袋裡，從百尺高的樓上往下摔死，然後讓王步都等人的妻兒將他割碎吃了，並且活埋徐龕的降兵三千人。晉朝兗州刺史劉遐害怕了，從鄒山退兵，駐紮在下邳。琅王牙內史孫默獻出琅王牙，投降石勒。徐州、兗州之間的很多營壘都送去人質請求投降，都被石勒就地封為守宰。
清河人張披當程遐長史，程遐很親近他。張賓推舉張披為別駕，引薦他參與政事。程遐痛恨張披離他而去，同時，又討厭張賓的權勢。石勒的世子石弘，就是程遐的外甥。程遐自以為有靠山，想在朝中取得威望和權勢，於是，讓石弘的母親誣陷說：「張披和張賓是遊俠，他們的門客每天有一百多乘，眾人的期望都歸向了他，這樣，對朝廷不利，為了國家，應該除掉張披。」石勒表示贊同。這樣，張披因為取急召沒按時到，所以就把他殺了。張賓知道程遐離間了自己，於是也不敢請求寬恕張披，不多久，石勒任命程遐為右長史，統領朝中政事。這件事情的發生，使朝中大臣沒有不震懾而投靠程氏的。
當時，祖逖已死，石勒開始侵犯晉朝邊境。石勒的征虜將軍石他在贊西打敗了晉軍，活捉將軍衛榮而回。征北將軍祖約害怕了，退到壽春。石勒境內大鬧瘟疫，病死的十分之二三，於是，放棄徽文殿的建造。石勒派將領王陽駐紮在豫州，有窺視南方的志向。這樣，戰亂便一天天地連續不斷，梁、鄭境內一片騷亂。
石勒又派石季龍統率四萬內外步兵、騎兵討伐曹嶷。先前，曹嶷與手下商議，想遷徙到海中，守住謗余山，正碰上瘟疫大流行，所以，計劃沒來得及實現。石季龍進兵圍攻廣固，東萊太守劉巴、長廣太守呂披都獻出郡地投降了。石勒任命石他為征東將軍，在黃河以西攻擊羌胡。左軍石挺在廣固接濟石季龍軍，曹嶷投降了，被送到襄國。石勒殺了他，並且活埋了他的兵士三萬人。石季龍將要把曹嶷的人全部殺死，他的青州刺史劉征說：「現在留下我，讓我統治人啦，沒有人統治什麼，我也將要回去。」石季龍於是留下男女七百多人交給劉征，用來鎮守廣固。青州諸郡縣的營壘都失陷了。
石勒的司州刺史石生在陽翟攻擊晉朝揚武將軍郭誦，沒有攻下，進而攻擊襄城，俘獲千多人而回。
因為參軍樊坦清貧，所以石勒提拔他為章武內史，不久，樊坦入朝辭謝，石勒見他衣帽破爛，大驚道：「樊參軍怎麼窮到這種地步！」樊坦性格誠實、質樸，很隨便地回答說：「近來遭受無道羯賊的搶掠，資財被搶光了。」石勒笑著說：「羯賊是這樣的暴掠啦！今天當償還給你。」樊坦非常恐懼，叩著頭，流著淚道謝。石勒說：「我的規則是防備那些庸俗的人，而不關涉您這種老書生。」於是，賜給樊坦車馬、衣服、置辦行裝的費用三百萬，以此來勉勸那些貪得之人。
石勒的將兵都尉石瞻攻擊下邳，擊敗晉朝將軍劉長，於是進攻蘭陵，又擊敗彭城內史劉續。東莞太守竺珍、東海太守肖誕獻出全郡，投降了石勒。
石勒親自到大小學校考查學生經書的意義，成績優異的，按等級賞給他們布帛。石勒特別愛好文學，雖然在軍隊中，但還是常常讓儒生讀史書給他聽，並根據他的觀點評說古代帝王的善惡，朝中有才德的儒生聽了沒有不誇讚的。他曾經讓人讀《漢書》聽，聽到酈食其勸立六國的後人，大驚道：「這種說法不可取，這樣的話，哪裡能統一天下。」讀到留侯勸阻時，才說：「真靠這番勸阻啊！」他的天資是這樣的傑出、聰慧。
石勒徵集徐州、揚州的兵力，在下邳與石瞻相會，劉遐非常恐懼，又從下邳逃到泗水邊。
石生在新安攻擊劉曜的河內太守尹生，斬殺了他，攻克營壘十多個，收降掠奪五千多戶而回。從而，劉曜、石勒結下了怨忿，戰爭漸漸不斷地展開，河東、弘農地區民不聊生了。
石勒任命右常侍霍皓為勸課大夫，與農桑使者朱表、典勸都尉陸充等巡視各州郡，他們核定戶籍，督促、鼓勵農業、桑業的生產，生產搞得最突出的賜給五大夫的封爵。
石勒派石生出延壽關攻許穎，俘獲一萬多人，投降的有二萬，不久，石生攻陷了康城。晉朝將軍郭誦追擊石生，石生大敗，死亡千多人。石生收聚失散的士兵，駐紮在康城。石勒的汲郡內史石聰聽說石生被打敗，快馬趕來救援，進攻郭默，俘獲男女二千多人。石聰擊敗了晉朝將領李矩、郭默等人。
石勒將在近郊狩獵，主簿程琅規勸說：「劉曜、司馬紹的刺客散佈如林，如果突然有事變發生，您只能靠一人的力量，孫策遇到的禍亂可以不考慮嗎？況且枯樹朽樁都能夠傷害人，狩獵的弊端，古今都引以為戒。」石勒勃然大怒道：「憑我的才幹足以判斷、處理這些事，你只知道文書之類的事情，不必對我講這些。」當天追逐野獸，馬撞樹而死，石勒也幾乎喪命。於是，石勒說：「不聽取忠臣的話，是我的過錯。」於是賜給程琅朝服和一些錦絹，封爵為關內侯。這樣，朝臣們拜見石勒，爭著進獻忠言。
晉朝都尉魯潛叛敵，獻許昌投降石勒。石瞻在鄒山擊敗兗州刺史檀斌，檀斌戰死。石勒西夷中郎將王勝偷襲，並斬殺了并州刺史崔琨、上黨內史王..，因為并州刺史叛離了石勒。先前，石季龍在石樑攻擊劉曜的將領劉岳，到這時，石樑崩潰了，於是，活捉劉岳送到襄國。石季龍又在并州攻擊王勝，殺了王勝。李矩因為劉岳的戰敗，非常恐懼，於是從滎陽逃回。李矩的長史崔宣率領李矩的二千士兵投降了石勒。這樣，石勒全部佔領了司州、兗州地區，徐州、豫州淮河沿岸的諸郡縣都投降了他。
石勒命令遷移洛陽的日晷儀到襄國，擺在單于庭中。又在石函上銘刻輔政的功臣三十九人的名字，將石函放置在建德前殿。在襄國建桑梓苑。
石勒曾經在夜晚微服出行，檢查營中守衛情況，送繒帛金銀賄賂守門的人請求出去。永昌門門侯王假要拘捕他，後來，石勒的隨從到了才作罷。第二天，石勒召見王假，任命他為振忠都尉，封爵關內侯。石勒到苑鄉，召見記室參軍徐光，徐光喝醉了酒，不到。以前，由於徐光是民心所聚，石勒常常為此不平。這次便藉機大發雷霆，降徐光為牙門。石勒從苑鄉到鄴城，徐光陪從侍奉，他很不高興地捋著衣袖，眼望著天而不看石勒。石勒因此討厭他，責備徐光說：「我怎麼對不起你，你竟敢對我這樣不滿。」於是，監禁徐光及其妻兒於獄中。
石勒即將營建鄴宮，又想讓他的世子石弘鎮守，於是，秘密地與程遐商議此事。石季龍自以為功勳卓著，依靠鄴城為基業，沒有離開鄴城的意思。等到修建三台，遷移石季龍的家室時，石季龍深恨程遐，他派左右數十人趁夜晚進入程遐的住宅，強姦他的妻子和女兒，搶掠他的衣物而回。石勒派石弘鎮守鄴城，配備禁兵一萬人，車騎將軍所統率的五十四營全都配備給他，任命驍騎將軍王陽為門臣祭酒，專門統轄六夷輔助石弘。
石聰攻擊壽春，未攻下，於是進擊逡遒、阜陵，殺死並搶掠五千多人，京師大為震驚。
濟岷太守劉..、將軍張闔等人叛敵，殺死下邳內史夏侯嘉，獻出下邳，投降石生。
石瞻在邾攻擊河南太守王羨，邾被攻陷。
龍驤將軍王國叛晉，獻出南郡，投降了石勒。晉朝彭城內史劉續又據守蘭陵、石城，石瞻攻陷了兩城。
石勒命令各州郡，有發掘墳墓而又不填好的就揭發他，有骸鼻暴露在外的，郡縣就做一些備用的棺材、被子之類的物件。石勒任命牙門將王波為記室參軍，制定九品人物，並開始設立秀才、孝廉考試經書的制度。
茌平令師歡得到個黑兔，獻給了石勒。程遐等人認為石勒「是蒼龍騰飛，變革天命的吉祥之兆，晉朝是憑水德來承接金德的，兔子是陰精之獸，玄是水色，這一些是告訴殿下您應該迅速決斷，使與上天和百姓的期望相符。」於是，大赦天下，將鹹和三年改為太和元年。
石堪在壽春攻擊晉朝豫州刺史祖約，軍隊駐紮在淮河沿岸。晉朝龍驤將軍王國獻出南郡，投降石堪。南陽都尉董幼叛敵，統率襄陽士兵又投降了石堪。祖約的諸輔佐將領都暗地裡派使者與石勒接觸。石聰與石堪渡過淮水，攻陷壽春，祖約逃到歷陽，壽春的百姓失落在石聰手中的有二萬多戶。
劉曜在高候擊敗石季龍，於是圍攻洛陽。石勒的滎陽太守尹矩、野王太守張進等人都投降了他，襄國非常震驚。石勒準備親自去救洛陽，左右長史、司馬郭敖、程遐堅決勸阻道：「劉曜乘勝而來，氣勢雄盛，難以與他爭鋒，金墉糧食多，一時也不可能被攻下。劉曜千里遠征，按形勢必定不能夠長期堅持。不可以親自出征，若是行動了而又沒有萬全之策，國家的大業就會失去。」石勒大怒，按著劍呵斥程遐等出去，於是，赦免徐光，召來問他說：「劉曜乘高候得勝之勢，圍攻洛陽，庸人們都說他的鋒芒不可抵擋。然而劉曜十萬大軍，進攻一個城池一百天都不能攻下，糧餉匱乏，將士疲憊，若用我剛出征的精兵攻擊他，可以一戰而活捉劉曜。若是洛陽失守，劉曜必定進攻冀州，從黃河以北，席捲而南下，我的大業就完了。程遐等人不想讓我親自出戰，你以為如何？」徐光回答說：「劉曜乘高候得勝之勢而不能夠進攻襄國，因而圍困金墉，這是無所作為的表現。劉曜出征多時，又沒有取勝的有利條件，若是鸞旗御駕親自出動，劉曜必定望見旌旗而敗逃。平定天下的大計，在此一舉。現在這個機會，可以說是上天的賜予，賜予了而不接受，災禍就會降臨。」石勒笑著說：「你說得對。」佛圖澄也對石勒說：「大軍若是出戰，必定活捉劉曜。」石勒更加高興，讓內外戒嚴，有再勸阻的就斬首。石勒命令石堪、石聰和豫州刺史桃豹等人各統率屬下現有兵士會師滎陽，派石季龍進軍駐守石門，任命左衛石邃都督中軍事，石勒統率步兵騎兵四萬人趕往金墉，從大土曷渡河。先前，風很猛，流冰激盪，軍隊到後，冰塊融解，河水清靜，渡過河後，流冰又急劇而下。石勒認為是神靈的幫助，於是，將大土曷命名為靈昌津。石勒回頭對徐光說：「劉曜駐軍在成皋關，是上計；據洛水而防守，是其次的策略；守在洛陽城外，只能被活捉。」各路人馬聚集在成皋，步兵六萬，騎兵二萬七千。石勒見劉曜沒有守軍，非常高興，他舉手指天，又指著自己的額頭說：「天啊！」於是收起盔甲，嘴裡銜著竹木片，悄悄地加倍趕路，出沒在鞏、訾之間。石勒知道劉曜將十萬多軍隊駐紮在城西以後，更加高興，對左右說：「可以恭賀我了。」石勒統率步兵騎兵四萬人從宣陽門進入洛陽，登上晉朝時的太極前殿。石季龍的步兵三萬，從城北向西逼進，攻擊劉曜的中軍，石堪、石聰等人各率領精銳騎兵八千，從城西向北逼進，攻擊劉曜的前鋒，在西陽門大戰。石勒親自穿戴甲冑，出閶闔，夾擊劉曜。劉曜軍大潰敗，石堪活捉劉曜，押著他在軍中示眾。劉曜軍被斬首五萬多人，屍體堆積在金谷。石勒下令說：「想要抓的只是一個人，現在已經抓獲，你們要命令將士停止殺戮，留給敵軍一條生路。」於是回師，派征東將軍石邃等人率騎兵押送劉曜北還。
這時候，祖約用兵失敗，於是投降了石勒。石勒讓王波責備祖約說：「你違逆到底，直到勢力孤單了，才來投降，我朝難道是聚集逃命者的地方嗎？你還有臉見人嗎？」拿出他前後寫的檄文給他看，接著，赦免了他。
劉曜的兒子劉熙等人離開長安，逃到了上圭，石勒派石季龍討伐他們。
石勒巡視冀州諸郡，引見高齡、孝悌、努力耕種以及擅長文學的人，有區別地賞賜給他們糧食和布帛。石勒命令遠近各處的牧守告訴所屬地區的臣民，心裡想要講出來的，就不要隱諱。要使臣民們知道，朝中非常渴望有直言。
石季龍攻克上圭，派主簿趙封送上傳國玉璽、金璽、太子玉璽各一個給石勒。石季龍又在黃河以西攻克集木且羌，俘獲數萬人。至此，秦、隴全部平定。涼州牧張駿非常害怕，派使者到石勒處請求做藩臣，並獻上地方特產。石勒遷移十五萬氐、羌人到司州、冀州。
石勒的大臣們商議，認為石勒功業已經很大，吉祥的徵兆又不斷出現，應該按時運改變徽號以答謝天地的期望。於是，石季龍等人獻上皇帝玉璽、綬帶，給石勒加上皇帝尊號，石勒沒有接受。大臣們堅決請求，石勒才在鹹和五年(330)僭號為趙天王，行使皇帝的權力。石勒尊他的祖父石邪為宣王，父親石周為元王。立他的妻子劉氏為王后，世子石弘為太子。任命他的兒子石弘為持節、散騎常侍、都督中外諸軍事、驃騎大將軍、大單于，封為秦王；又封左衛將軍石斌為太原王；小兒子石恢為輔國將軍、南陽王；中王公石季龍為太尉、守尚書令、中山王；石生為河東王；石堪為彭城王；任命石季龍的兒子石邃為冀州刺史，封為齊王，再加散騎常侍、武衛將軍；任命石宣為左將軍；任命石挺為侍中，封為梁王，任命左長史郭敖為尚書左僕射，右長史程遐為右僕射、統領吏部尚書；任命左司馬夔安、右司馬郭殷、從事中郎李鳳、前郎中令裴憲為尚書；任命參軍事徐光為中書令、統領秘書監。石勒按功勞的大小封爵，開國郡公文武官員各二十一人，封侯二十四人，縣公二十六人，封侯二十二人，其餘文武百官各按功勞分別封爵。侍中任播等人參議，因為趙承接金德，為水德，所以旗幟崇尚黑色，祭祀用白色，社祭在子日，臘祭在丑日。石勒聽從了他的建議。石勒下文書說：「從今以後，如果有大的疑難事情，由八坐大臣和委承郎到東堂，詳細評議並作出裁決。如果有軍隊或國家的重要事務要稟報，有令僕尚書按照基本情況加以陳述，不管寒冬酷暑還是白天黑夜。」
石勒認為祖約不忠於他，所以，將他和他的兒女、侄兒等親屬一百多人全都殺了。
大臣們堅決請求石勒接受尊號，石勒於是即偽皇帝位，大赦境內，改年號為建平，從襄國遷都臨漳。追尊他的高祖為順皇，曾祖為威皇，祖父為宣皇，父親為世宗元皇帝，母親為元昭皇太后，文武百官封官晉爵各有等級。又立他的妻子劉氏為皇后，又規定後宮昭儀、夫人之位與上公同，貴嬪、貴人與列侯同，人數各一名，三英、九華與伯爵同，淑媛、淑儀與子爵同，容華、美人與男爵同，力求簡約，但賢淑女子不限制人數。
石勒的荊州監軍郭敬、南蠻校尉董幼進攻襄陽。石勒用驛馬下令郭敬退守樊城，告誡他偃旗息鼓，就像無人一樣，敵軍若是派人來觀察，就告訴他們說：「注重你們的防守吧，七八天後大軍將到，那時，即使拚命打馬也逃不掉了。」郭敬派人在渡口洗馬，週而復始，晝夜不停。偵探回報給南中郎將周撫，周撫以為是石勒的大軍到了，因害怕而逃到了武昌。郭敬進入襄陽，軍隊沒有私自劫掠，百姓安於本業，晉朝平北將軍魏該的弟弟魏遐等人率領魏該的部屬從石城投降郭敬。郭敬毀掉襄陽城，遷移百姓到沔北，加固樊城城池，駐軍防守。
秦州休屠王羌叛離石勒，刺史臨深派司馬管光率領州府的軍隊討伐他，被王羌擊敗，隴右大亂，氐羌人全都叛離。石勒派石生進駐隴城。王羌哥哥的兒子王擢與王羌有仇，石生於是賄賂王擢，與王擢夾擊王羌。王羌被擊敗，逃往涼州。石生遷移秦州少數民族中的五千豪門大戶到雍州。
石勒下詔書說：「從今以後，諸事都有處置的法令，全都按照法令辦理。我因一時之怒而殺戮或發放而又合乎旨意的人，若是德位很高，就不應訓罰，如果有服勞役或為國事而死的孤兒，偶然遭受處罰，各門下都要分別上奏，我當綜合考慮後再作出裁決。」當陽人陳豬的妻子一胎生下三個男孩，官府賜給他們衣服、布帛，供給他們糧食，賜給一個乳母，又免除三年勞役。當時，高句麗、肅慎送來的木苦樹造的箭，宇文屋孤也一起獻上名馬給石勒。涼州牧張駿派長史馬詵帶著地圖護送高昌、於..、鄯善、大宛的使者到臨漳，他們分別獻上地方特產。晉朝荊州牧陶侃派兼長史王敷探訪石勒，獻上江南的珍寶奇獸。秦州送白獸、白鹿，荊州送白雉、白兔，濟陰出現了樹連理，苑鄉降了甘露。石勒認為美善和吉祥都一齊來到，遠方之人也仰慕其義，於是，赦免三年刑期以下的囚犯，減去百姓去年拖欠的徵調賦稅，特別赦免涼州死刑以下的囚犯，涼州考察官吏的官員都封為郎中，賜給絹十匹，綿十斤。石勒到南郊祭天，有白氣從祭壇上一直連到天上，石勒非常高興，回到宮中，赦免四年刑期以下的囚犯。石勒派使者封張駿為武威郡公，享受涼州諸郡賦稅。石勒親自耕種籍田，回到宮中，又下令赦免五年以下的囚犯，並根據情況有區別地賜給公卿以下官員錢財和布帛。因為日蝕，石勒避開正殿三天，讓眾公卿士各上密奏。要求各州郡的祠堂，如果不是正規按法則修建的，都要拆掉，如果有能呼喚雨、有益於百姓的神，郡縣另外為他立祠堂，種植優種樹木，按五嶽四瀆的標準，以下為不同等級。
石勒將營建鄴宮，廷尉續鹹上書懇切地規勸。石勒大怒，說：「不殺這個老臣，我的宮殿就不能夠建成！」下令御史拘捕他。中書令徐光勸說道：「陛下您天資聰慧，超過了唐虞，但卻不願聽忠臣的規勸，豈不成了夏桀、商紂之類的國君？他的話可以採用就採用，不可採用的也應該寬容他，怎麼能因為說了一次直話就斬列卿呢！」石勒歎道：「做人君的不能自作主張到了這種地步啊！我難道不知道他的規勸所表現出的忠心嗎？剛才我這樣做，只是個兒戲。人們有百匹布帛的資產，就想另外買個住宅，何況我這擁有天下的財富，萬乘的的尊嚴呢！還是整治一下原有的宮殿算了。我將下令停建鄴宮，以此成全我這敢於直諫的大臣的正氣。」於是，賜給續鹹絹一百匹，稻穀一百斛。又下詔書，命令公卿百官每年推薦賢良、方正、直言、至孝、廉清的各一人。答對策問，上等的封為議郎，中等的封為中郎，下等的封為郎中。被薦舉的人應該遞相引薦，擴大招納賢人的途徑。石勒在襄國城西建明堂、辟雍、靈台。當時，大雨不停地下，中山西北大水暴漲，流水漂浮大樹百多萬根，都彙集在堂陽。石勒大喜，對公卿們說：「諸位公卿們知道嗎？這不是災害，是老天想要我營建鄴都啊。」於是命令少府任汪、都水使者張漸等人監督營建鄴宮，石勒親自拿出營建方案。
蜀地梓潼、建平、漢固三郡的巴人投降石勒。
石勒認為洛陽地處國土之中，又是漢朝、晉朝的舊都，所以有遷都洛陽的想法，於是以洛陽為南都，在洛陽設置行台治書侍御史。
石勒設宴招待高句麗、宇文屋孤的使者，喝到暢快時，對徐光說：「自古開國的皇帝，我可與哪個相比？」徐光回答說：「陛下您傑出的勇猛和謀略超過漢高祖，卓越的才能勝過魏武帝，自三王以來，沒有可以相比的，只是略遜於軒轅啦！」石勒笑著說：「人哪能沒有自知之明，你所說的也太誇大了點。我若是碰上高祖，當面向北侍奉他，揮鞭與韓信、彭越爭先後，若是遇上光武帝，當與他在中原並駕齊驅，尚不知鹿死誰手。大丈夫做事應該光明磊落，如日月一樣明亮，終究不能像曹孟德、司馬仲達父子，欺負人家孤兒寡母，靠狐狸一樣的媚態來奪取天下。我應該在劉邦與劉秀之間，哪能與軒轅氏比擬呢！」他的大臣們都叩頭喊萬歲。
晉朝將軍趙胤攻克馬頭，石堪派將軍韓雍去援救，到了以後，趙胤已撤走，於是進攻南沙、海虞，俘獲五千多人，當初，郭敬退守樊城，晉軍又駐守襄陽。到這時，郭敬又攻陷襄陽，留一部分人馬守襄陽後，就回到了樊城。
一次，天上刮起了大風，下起了大雨，雷電震擊建德殿端門、襄國市西門，死了五個人。西河介山下起了冰雹，像雞蛋一樣大，平地堆起三尺厚，坑中一丈多，行人、禽獸死傷數以萬計，其範圍遍佈太原、樂平、武鄉、趙郡、廣平、巨鹿千多里，樹木摧折，莊稼蕩然無存。石勒正衣冠坐在東堂，問徐光說：「過去的各個朝代有這種災異嗎？」徐光回答說：「周、漢、魏、晉都有過，雖然是天地間的常事，然而明主沒有不為此而震驚變色的，這是表示對上天發怒的敬畏。去年禁止過寒食節，介子推，陛下您故鄉的神，為歷代所尊奉，有人以為不應該廢棄。一個人嗟歎，王道尚且受到損害，何況眾神的怨忿呢？勢必使天帝震怒。即使不能讓天下之人都敬奉介子推，介山左右，昔日晉文所封之地，總應該讓百姓敬奉的。」石勒下詔書說：「寒食節是并州的傳統風習，我生活在這種風習之中，不能夠兩樣。以前有人認為介子推是諸侯之臣，做帝王的不應該為他禁忌，所以，我就聽從了這種建議，或許就是因為此而導致了災異啊！子推雖然是我故鄉的神，然而，沒有法令也不能夠涼熱亂進食，尚書應該盡快查閱過去的典籍，論定後即上報。」有司上奏，認為介子推為歷代所尊奉，請求普遍恢復寒食節，再為介子推種上嘉樹，建立祠堂，安排專門奉祀的人家。石勒的黃門郎韋叟駁斥道：「按《春秋》所說，藏冰失去了應有的規律，陰冷之氣升到空中就變成了冰雹。在介子推以前，冰雹又是什麼導致的呢？這些都是陰陽錯亂的結果。況且介子推是賢人，怎麼會這樣危害生靈呢！從暗中促成的神靈中找原因，事實必定不是這樣。現在雖然做有冰室，可我擔心所藏的冰未放在能保凍的地方，而多放在山川的邊緣，因而寒氣散發而成為冰雹。憑介子推的忠賢，讓綿、介間的人供奉他是應該的，若讓天下的人都供奉就不近情理了。」石勒聽從了他的建議，於是，把冰室遷移到陰寒較凝重的地方，而并州又同以前一樣過寒食節。
石勒讓太子察看、批閱尚書的上奏，讓中常侍嚴震參謀可否，有關征伐、斷刑的大事才上奏給皇帝。這樣，嚴震的威權勝過了主相。石季龍門可羅雀，更加怏怏不樂。
郭敬向南劫掠江西一帶，晉朝南中郎將桓宣趁虛進攻樊城，帶走城中兵民。郭敬回軍救樊城，在涅水追上後展開大戰，郭敬的前軍大敗，桓宣軍也死傷大半，郭敬奪取全部被掠奪的人員財物而罷。於是，桓宣向南攻取了襄陽，留下部分人馬鎮守。
石勒前往鄴城，到石季龍的住宅，對石季龍說：「民力不可多處同時使用，等到宮殿建成後，當為您建造大的住宅，不要因為現在的住宅太小太差而鬱鬱不樂。」石季龍脫帽拜謝。石勒說：「我與您共同擁有天下，有什麼可謝的呢！」當時，有一顆流星有像那麼大，後面的尾巴形狀像蛇，從北極向西南流動五十丈，光亮照耀大地，最後墜入黃河，其聲音響徹九百多里。有黑龍出現在鄴城的井中，石勒看後面有喜色。石勒在鄴城接受大臣們的朝見。
石勒命令各郡國設立學官，每郡設博士祭酒二人，收學生一百五十人，三考通過後，升為台府。石勒選拔太學士五人為佐著作郎，記錄當時的大事。當時，天大旱，石勒親自到廷尉處審查囚徒，五年刑期以下的都從輕判決，放出監牢；刑重的，也賜給酒食，讓他們洗頭洗澡，全都等到秋季作出判決。石勒還未回到宮殿，及時雨就下了起來。
石勒到灃水宮，因為病重返回。石勒召石季龍和太子石弘、中常侍嚴震等人在宮內照料疾病，石季龍假傳命令，不讓石弘、嚴震以及內外眾大臣和親戚入內問候，石勒疾病的輕重宮外沒有人知道。石季龍詐召石宏、石堪回襄國。石勒的病好了些，見到石宏，驚道：「秦王為什麼到這裡來了呢？讓您鎮守藩鎮，正是為了防備今天這種情況。是有人召您來的呢，還是您自己來的呢？若是有召您來的人就殺了他。」石季龍極為害怕地說道：「秦王因思慕陛下您而暫且回來的，現在就讓他走。」幾天以後，石勒又問起這件事，石季龍說：「按照詔命讓他走了，現在已經在半路上了。」再改而告訴石宏住在城外，於是，不讓他走。
廣阿發生蝗災，石季龍秘密派兒子石邃率三千騎兵在蝗中危害處察看。熒惑星進入昴星，有星在鄴東北六十里墜落，首先是幕一樣的赤黑黃雜色雲，有數十匹布長，互相交錯，其聲音像雷一樣震響，墜地時氣浪火一樣熱，塵土飛揚，瀰漫到天上。當時，有耕種的百姓前去觀看，土還在灼熱的燃燒，看見有一尺見方的石頭，青色，很輕，敲擊它，聲音像磬。
石勒的病又加重了，他下遺書道：「死後三天就埋葬，內外百官葬後就脫掉喪服，不要禁止婚娶、祭祀、飲酒、吃肉，征伐、鎮守的牧守不得擅自離開職位前來奔喪，以平時穿過的衣服裝殮，以平時坐過的車子運載，墓中不要藏金銀財寶以及觀賞的器物。石弘年幼，恐怕不能繼承我的大志，中山王以下應該各司其職，不要違背我的命令。石弘與石斌應該和善相處，司馬氏是你們一輩人的殷鑒，最緊要的是厚道、和睦。中山王可多思考一些周公、霍光的故事，不要成為將來的口實。」鹹和七年(332)石勒死，享年六十歲，在位十五年。屍體在夜晚被埋在山谷中，沒有人知道其處所，宮中再裝備一些文物虛葬，其墓叫做高平陵。石勒偽謚明皇帝，廟號高祖。