（班彪） （自東都主人以下分為下卷）
◆班彪傳，班彪，字叔皮，扶風安陵人。祖父班況，成帝時做過越騎校尉。父親班稚，哀帝時做過廣平太守。
班彪性格沉重，喜好古代文化。二十多歲時，正值更始敗逃，京城附近大亂。當時，隗囂帶領眾人在天水起事，班彪跟著他避難。有一次，隗囂問班彪道：「從前周朝滅亡，戰國紛爭，天下四分五裂，經過好幾代才得安定。是合縱連橫的事又將出現在今天呢，還是承受天命，在某一個人身上呢？望先生談談看法。」班彪答道：「周朝的廢興，與漢朝不同。從前周朝分爵為公、侯、伯、子、男五等，諸侯掌握自己的領地各自為政，正像一棵大樹，本根很弱小，枝葉很茂盛，所以到了後來，出現合縱連橫的事，是形勢促使它那樣。漢朝繼承秦朝的制度，改封建為郡縣制，國君有專制的權威，臣下無百年的大柄。到了成帝，假借外戚的勢力，哀帝、平帝在位時間很短，三帝無子，所以王莽篡位，竊取柄位年號。危險來自上邊，傷害不及下面，因此，王莽真正篡位之後，天下人沒有不伸著脖子在歎息。十多年間，中外發生搔擾，遠近都在行動，各自打著劉氏的旗號，會合響應，眾口一詞，不謀而同。現在英雄豪傑統治各州縣的，都沒有像七國傳統的資本，可百姓卻異口同聲，想念漢朝的恩德，發展趨勢已經可想而知了。」隗囂道「：先生分析周朝與漢朝的形勢是對的；至於只看到愚蠢的百姓習慣劉氏姓號的緣故，而說漢家一定復興，這就不見得了。
從前秦朝失去天下，好比一隻鹿逃走了，劉邦追鹿到了手，當時人又誰知有什麼漢朝麼？」班彪一方面痛恨隗囂的狂言，一方面又感歎時局艱難，於是著一篇《王命論》，認為漢德是繼承唐堯，有靈驗的王符作證，王者登上寶座，不是憑欺詐能成功，想用這來感動隗囂，可是隗囂始終不覺悟，於是避走河西。河西大將軍竇融用他作從事，十分恭敬地待他，用師友之道接待。班彪就替竇融出謀劃策，敬事漢朝，總領西河一帶來抗拒隗囂。後來竇融奉詔回京師，光武帝問道：「你所上的奏章，是誰和你參謀？」竇融答道「：都是我的從事班彪做的。」皇帝一向聽到班彪很有才幹，於是召見班彪，舉他作司隸茂才，叫他作徐州令，因病沒有就位。後來幾次應三公的命令，就去了。
班彪既有高才又好寫作，於是專心在史籍方面下功夫。武帝時，司馬遷著了《史記》，從太初年間以後，缺了沒寫，後來有些好事者把當時的事跡連綴起來，但是文筆鄙俗，不配為《史記》的後續之作。班彪於是繼續採集前朝歷史遺事，還從旁貫穿一些異聞，寫下後傳數十篇，參照前面的歷史而評論得失。其略論寫道：「唐虞三代，據《詩經》、《書經》的記載，每代均有史官，管理經典著作，到了諸侯各國，每國均有歷史，所以《孟子》上說『楚國的歷史叫《木壽杌》，晉國的歷史叫「乘」，魯國的歷史叫《春秋》，他們記載歷史都是一回事』。魯定公、哀公的年代，魯國君子左丘明收集當時的歷史，作《左氏傳》三十篇，又根據各種不同的材料，寫成《國語》二十一篇，從此《乘》和《木壽杌》的事就不行於時，而《左氏》、《國語》就得到人們的重視傳習。又有記錄黃帝以來至春秋時代帝王公侯卿大夫事跡的書，叫做《世本》，共一十五篇。
春秋之後，七國紛爭，秦國吞併諸侯，就有《戰國策》三十三篇問世。漢朝興起，平定天下，太中大夫陸賈記錄當時情況，作《楚漢春秋》九篇。孝武皇帝的年代，太史令司馬遷採集《左氏》、《國語》，刪削《世本》、《戰國策》，根據楚、漢列國時事，上自黃帝起，下至太始二年獲應..為止，作本紀、世家、列傳、書、表共一百三十篇，而有十篇缺了，司馬遷所記，從漢朝開國至武帝時絕筆，這是它的功績。至於採取經傳，搜羅分散於百家的材料，很多粗疏簡略之處，不如原來的真實詳細，它是以多聞廣載見長，論議膚淺而不厚實。他論學術就推崇黃帝、老子而輕視《五經》；寫貨殖傳，就輕仁義而以貧窮為恥；寫遊俠之士，就輕視那些節烈的人而推崇世俗建功之士。這就是大毛病，有傷正道，所以遭到腐刑的緣故。但是他善於敘述事理，文筆暢達而不華麗，質樸而不粗野，文質相稱，不愧為良史之才。如果讓他遵照《五經》的禮法之言，符合聖人的是非標準，那就差不多了。「那些百家的歷史書籍，都有可取之處。如《左氏》、《國語》、《世本》、《戰國策》、《楚漢春秋》、《太史公書》，讀了之後，今天的人能夠知道古代歷史，後世的人可以知道前代的事，實在是聖人的耳目呀。司馬遷替帝王作傳就稱為本紀，寫公侯傳國就稱為世家，寫卿士特起就稱為列傳。他把項羽、陳涉列入本紀和世家，而淮南王、衡山王降為列傳，寫得細緻委婉，很有條理。司馬遷的著作，采自古今的軼聞，貫穿經傳的史料，實在廣博得很。憑一個人的精力，內容複雜而繁重，所以他的收刪削繁蕪之處還不太夠，有些多餘的語言，不夠整齊劃一。例如寫司馬相如，舉出郡縣，寫出他的表字，至於寫到蕭何、曹參、陳平等人，以及董仲舒同時的人，就不記載他們的表字，有些只寫了縣而不寫郡，可能是沒有顧及到吧。今後寫歷史，必須嚴格核對事實，修飾文字，統一體例，寫世家，只要紀、傳就夠了。古書上說：『殺蟲見極(按：此四字不好理解。「殺」，作「殺青」講，引申為「寫歷史」。「極」可作「標準」講，譯為「寫歷史是為了使人們見到一些標準」。
解釋很勉強，供參考。)平易正直，是《春秋》的本義。』」班彪又調升到司徒玉況府。當時太子的東宮剛建立，諸王國同時開闢，而官吏沒有配齊，師保齊缺。班彪又上言道：「孔子說：『人們的天性是差不多的，而習俗的影響就差得很遠。』賈誼認為：『經常與善人打交道，不能不做好事，猶如生長在齊國，不能不說齊國話。經常與惡人接觸，不能不做壞事，猶如生長在楚國，不能不說楚國話。』因此聖人嚴格選擇鄰居，特別注意環境的影響。從前周成王做孺子時出外就由周公、邵公、太史佚等人輔佐他；在朝內就大顛、閎夭、南宮適、散宜生等人輔佐，他的左右前後，沒有違背禮節之義，所在成王一登上王位，天下空前的太平。
因此《春秋》提出『：愛兒子應該教育他走正路，不走邪門歪道。驕傲奢侈，婬逸懶惰，邪門歪道的根源。』《詩經》上說「：留給孫子的好主意，就是安敬之道。」就是指周武王留給成王的寶貴遺產。「漢朝興起後，太宗派晁錯用法術教育太子，賈誼用《詩經》、《書經》教育梁王，到了中宗，也使劉向、王褒、蕭望之、周堪等人用文章儒學教育東宮以下的人員，沒有不選擇合適的人，促成他們的品德和才具。現在皇太子諸王子，雖然年輕時就在學習，修習了禮樂，但是做太傅的尚未遇到賢才，官屬很少熟悉舊典。應該廣泛挑選有威望、懂政事的名儒，用他們做太子太傅，東宮和諸王國，官屬應該配齊。按舊規定，太子有十縣作湯沐邑，設保衛人員，五天一朝見，坐在車廂，檢查膳食，不是朝見的日子，使僕、中允每天問安罷了，表明舉動不隨便，處處講究恭敬哩。」書奏上後，皇帝採納了。後來選司徒廉作望都長，得到官吏百姓的愛戴。
建武三十年(55)，班彪年五十二，死在官位上。他所著的賦、論、書、記、奏事共九篇。