（夏侯惇傳、夏侯淵傳、曹仁傳、曹洪傳、曹洪傳、曹真傳、曹爽傳、夏侯尚傳、夏侯玄）
夏侯惇傳，夏侯惇字元讓，沛國譙郡人，夏侯嬰的後代。十四歲時，跟著一位老師學習，有人污辱了他的老師，夏侯惇將那人殺了，因此，他以剛烈而聞名於郡裡。太祖剛剛興兵時，夏侯惇做他的副將，跟隨太祖南征北戰。太祖兼任奮武將軍時，以夏侯惇為司馬，讓他駐守在白馬一帶，又任命他為折衝校尉，兼任東郡太守。太祖征討陶謙時，留下夏侯惇守濮陽。
張邈背叛太祖迎奉呂布，當時太祖的家小在鄄城，夏侯惇聽到這一消息，輕車簡從前往鄄城，在途中與呂布遭遇，兩軍交戰。呂布後撤至濮陽，偷襲得到了夏侯惇的輜重，又派將領假裝投降，把夏侯惇抓了起來，要他交出寶物。夏侯惇軍中一時震驚。夏侯惇的得力將領韓浩守在營門口，把各將領都召集在一起，讓他們去安定手下的士兵，不得貿然行動，夏侯惇的軍隊才慢慢穩定下來。韓浩到了夏侯惇的住所，怒斥挾持夏侯惇的人說：「你們這些凶殘的叛逆者，居然敢將大將軍挾持作為人質，難道你們不想活了？而且我身負討伐叛賊的使命，難道我會因為一個大將軍，而放任你們為所欲為嗎？」又哭著對夏侯惇說：「國法如此，我不得不這樣做！」立即召集士兵攻打劫持者。劫持者害怕得連連叩頭，說：「我們只求給我們路費，讓我們回去罷！」韓浩痛斥劫持者的行為，將他們全部殺了。夏侯惇免於一死。
太祖聽說了這件事，對韓浩說：「你的做法可以作為萬世之法。」於是發佈命令，今後如有劫持人質的，連人質一同消滅，不要顧忌人質，以後劫持人質的事再也沒有發生。太祖從徐州回來，夏侯惇隨太祖去征討呂布，被流箭射傷左眼。他又領任了陳留、濟陰太守的職務，為建武將軍，封高安鄉侯。當時大旱，蝗蟲四起，夏侯惇截斷太壽水做成一個池塘，他親自擔土，帶領將士們一起向老百姓宣傳種稻的好處，老百姓得以渡過了難關。夏侯惇不久又被任命為河南尹。太祖平定河北，夏侯惇擔任後衛以阻擋後面的追敵。攻下鄴城後，升他為伏波將軍，仍擔任河南尹一職，允許他見機行事，不受各種等級的限制。
建安十二年(207)，太祖將夏侯惇前後的功勞統計了一下，又給他增加封邑一千八百戶，加上以前歷次分封的，共計二千五百戶。
二十一年(216)，夏侯惇跟隨太祖去征討孫權，回來後，讓他都督二十六路人馬，留守居巢。又賜給他各種樂器和有名的倡優，說：「魏絳聯合西戎有功，尚能得到鐘磬之類的樂器，何況將軍你呢！」
二十四年(219)，太祖在摩陂駐軍，時常招呼夏侯惇與他同乘一輛車，夏侯惇也可以出入太祖的內室，太祖對他備加器重，一般將領是代替不了的。又任命他為前將軍，帶領各路人馬回到壽春，又轉移到召陵駐紮。文帝即位，任命夏侯惇為大將軍，數月後去世。夏侯惇雖南征北戰，但卻親自迎接老師從業學習，品行清儉，有多餘的財產則分施給眾人，不以權謀私，家中也不置備產業。死後謚為忠侯。兒子夏侯充繼其爵位。文帝追念夏侯惇的功績，想讓他的子孫們都享受「侯」的待遇，分給夏侯惇家眷封邑一千戶，賜給夏侯惇七子二孫關內侯的爵號。夏侯惇的弟弟廉及他的兒子睵也封了列侯。早先，太祖將女兒嫁予夏侯睵，就是清河公主。夏侯充歷任侍中尚書、安西鎮東將軍，假以符節。夏侯充死，其子睵繼承爵位。睵死，其子劭繼其爵位。
夏侯淵傳，夏侯淵字妙才，夏侯惇的族弟。太祖未出仕時，曾因一件訴訟案將被治罪，夏侯淵替了重罪，太祖又設法營救了他，他便免受災難。太祖起兵，夏侯淵以別部司馬、騎都尉之職跟隨，又被任命為陳留、穎川太守。太祖與袁紹在官渡開戰，他任行督軍校尉。袁紹兵敗後，太祖又讓他督領兗州、豫州、徐州的軍糧。當時很難徵集軍糧，夏侯淵盡一切努力轉運糧食，軍隊得以重振雄威。昌繠謀反，太祖派於禁前去征討，結果失利，派夏侯淵與於禁協同討伐，於是擊敗了昌繠叛軍，攻下了十幾個屯，昌繠向於禁請降。夏侯淵得勝還朝，被任命為典軍校尉。濟南、樂安的黃巾軍首領徐和、司馬俱等人，攻打城池，屠殺官吏，夏侯淵帶領泰山、齊、平原郡的軍隊還擊，大破黃巾軍，殺死了徐和，平定了諸縣，把繳獲的糧草分發給部下。
建安十四年(209)，太祖再次任命夏侯淵為行將軍。太祖征伐孫權回來，派夏侯淵督領諸將去擊破廬江叛首雷緒，雷緒被擊敗後，夏侯淵又被任命為征西護軍，督領徐晃攻擊太原的叛賊，攻下二十多個屯，殺死賊首商曜，夷平了他的城池。
又跟隨太祖征討韓遂等人，在渭南作戰。又督領朱靈平定蚗糜、..氐。與太祖在安定會合，迫使楊秋投降。
建安十七年(212)，太祖回到鄴城，讓夏侯淵擔任護軍將軍，督領朱靈、路招等人駐守長安，擊破了南山叛賊劉雄，迫使他的部屬全部投降。在..縣，圍殲韓遂、張超的餘黨梁興，攻克..縣後，斬了梁興，夏侯淵被封為博昌亭侯。馬超在冀州圍攻涼州刺史韋康，夏侯淵前去救援，尚未到達，韋康已被打敗，馬超在距冀州二百餘里的地方迎戰夏侯淵，形勢對夏侯淵很不利。..氐反叛，夏侯淵領軍返回。
建安十九年(214)，趙衢、尹奉等人商議討伐馬超，姜敘在鹵城起兵響應。趙衢騙馬超去討伐姜敘，而他們在馬超離去後，將馬超的家小全部殺掉。馬超奔向漢中，圍攻祁山。姜敘等人見馬超來勢兇猛，著急地請求救援，各位將軍議論紛紛，認為只有太祖才能節制。夏侯淵說：「主公在鄴縣，來回四千里路，等書信到來，姜敘等必定早已打敗，這不是救急的辦法。」於是他自己披甲領兵，派張..督領五千步、騎兵在前，從陳倉狹道直奔漢中，他自己督糧草緊隨其後。張..行軍到了渭水，馬超帶領數千氐羌族士兵前來抵禦，沒有開戰，馬超便逃跑了，張..乘勝收取了馬超的軍隊和軍用器械。等到夏侯淵到來時，附近諸縣都已投降。韓遂駐守顯親，夏侯淵想偷襲他，韓遂聞風而逃，夏侯淵接收了韓遂的軍糧，追到略陽城，離韓遂還有二十多里，手下將領有的提議首先攻打韓遂，也有的認為應先攻打興國的氐族。夏侯淵認為，韓遂兵馬精良，而興國城又比較堅固，如先去圍攻興國，未必能馬上拿下，不如先去攻打長離的各路羌人。長離的羌人有很多在韓遂的軍隊裡，只要攻打長離，那些在韓遂軍隊裡的羌人必定回去救家。韓遂如果捨棄羌人獨守，就孤立無援；如果他去救長離，那麼我們的官兵就可以在曠野和他作戰，那樣一定能將他俘獲。夏侯淵於是留督將守輜重，輕裝到了長離，焚燒羌人的村子，殺死許多羌人。韓遂部隊裡的那些羌人紛紛回到自己的部落。韓遂果然去救長離，與夏侯淵的軍隊對陣。諸將見韓遂兵馬甚多，非常擔心，商議先紮下營盤，挖好戰壕再與他們交戰。夏侯淵說：「我們已經轉戰千里，如果今天紮營盤，挖戰壕，士兵們更容易疲勞鬆懈；敵兵人數雖多，但很容易擊破。」於是擂起戰鼓，一鼓作氣大破韓遂的軍隊，奪了韓遂的指揮旗。回到略陽，再次出兵圍攻興國，氐王投奔了馬超，其餘人皆降。轉而進攻高平、屠各，那裡的守軍紛紛逃走，夏侯淵盡收那裡的軍用物資。於是朝廷授予夏侯淵符節。當初，秕罕的宋建因涼州動亂，自稱為河首平漢王。太祖派夏侯淵帶領一些將領前去征討。夏侯淵到後，圍攻秕罕一個多月，力克城池，斬了宋建以及他任命的丞相以下的全部官員。夏侯淵又另派張..等人去平定河關，他們的部隊剛渡過黃河到達小湟中，河西各羌族部落都相繼投降了，隴西得以平定。太祖感慨地說：「宋建製造動亂，違逆犯上三十餘年，夏侯淵一舉翦滅了他，並像猛虎般威武地縱橫於關右，所向無敵。就像仲尼曾說的：『我不如你啊！』」
建安二十一年(216)，太祖增加夏侯淵的封邑三百戶，加上以前歷次分封的，共計八百戶。夏侯淵又回師攻打武都的氐人和羌人，在下辯，得到氐人的稻穀十餘萬斛。太祖西征張魯，夏侯淵等人帶領涼州已降的諸將、侯王，與太祖在休亭會面。太祖每次接見羌人、胡人，都要提出夏侯淵的名號來威懾他們。張魯投降，漢中平定後，太祖又任命夏侯淵為都護將領，督領張..、徐晃等人平定巴郡。太祖回到鄴縣，留夏侯淵守漢中，又任他為征西將軍。
建安二十三年(218)，劉備駐軍陽平關，夏侯淵率諸將前去抵抗，兩軍相持數月。建安二十四年(219)正月，劉備半夜偷襲夏侯淵的營房，夏侯淵派張..守衛東面，自己帶一支輕兵守衛南面。劉備向東發動進攻，形勢對張..很不利。夏侯淵分出一半兵力去援助張..，被劉備中途截獲，夏侯淵在這一戰中戰死。謚號愍侯。當初，夏侯淵雖屢戰屢勝，但太祖還是經常告誡他說：「為將也要有怯弱的時候，不能光靠自身的勇氣。為將應以勇為本，又要有智有謀，光知一味的勇敢，只是一介匹夫罷了。」夏侯淵的妻子，是太祖的妻妹。夏侯淵的兒子夏侯衡，娶了太祖弟弟海陽哀侯的女兒，恩寵非同一般。夏侯衡繼承了父親的爵位，不久又被封為安寧亭侯。
黃初中(220～226)，賜封中子夏侯霸為關內侯。太和中(227～238)，又賜封霸的四弟均為關內侯。夏侯霸，正始中(240～249)為討蜀護軍右將軍，進而封為博昌亭侯，一向被曹爽所厚待。曹爽被殺，他惟恐禍及自己，逃到了署國。因為夏侯淵建有功勳，因此赦免了霸的兒子，將他們遷到了樂浪郡。夏侯霸的弟弟夏侯威，官至兗州刺史。夏侯威的弟弟夏侯惠，曾任樂安太守。夏侯惠的弟弟夏侯和，曾任河南尹。夏侯衡死後，他的兒子夏侯績繼位，為虎賁中郎將。夏侯績死，兒子夏侯褒繼位。
曹仁傳，曹仁字子孝，太祖的堂弟。年輕時愛好騎射。以後各路豪傑並起，曹仁也私下糾集了一千多少年，在淮、泗之間活動。以後，他又追隨太祖任別部司馬，行厲鋒校尉的職權。在攻打袁術的一戰中，曹仁殺死和俘獲的敵兵最多。在跟隨太祖征討徐州時，曹仁經常督領騎兵，為部隊的先鋒。又作為側翼去攻打陶謙的部將呂由，大獲全勝，回師與大軍在彭城會合，大破陶謙。再次跟隨太祖進攻費、華、即墨、開陽等縣，陶謙派將領去援救這幾個縣，曹仁率騎兵擊敗那些援兵。太祖前去征討呂布，曹仁獨自領兵前往句陽，在那裡生擒了呂布的將領劉何，大獲全勝。太祖平定黃巾軍，迎接天子建都許昌，在這些事上都有曹仁的功勞，被任命為廣陽太守。太祖器重他的膽量和謀略，不讓他去郡縣，而任他為議郎並督領騎兵。
太祖征討張繡，曹仁輔助進攻附近的郡縣，俘虜了那裡的男女三千多人。太祖攻打張繡不利，撤兵返回，張繡在後緊追不捨，太祖軍士氣低落。曹仁領著一批勇猛的將領奮勇當先，重振了士氣，於是一舉擊潰張繡。太祖與袁紹在官渡對峙了很長時間，袁紹派劉備先去攻打隱強諸縣，諸縣紛紛投降。自許昌以南，官吏、百姓人心惶惶，太祖很是擔憂。曹仁說：「南方因為有大軍壓境，才有目前的危機，這陣勢很難相救，劉備率強兵攻打，他們背叛您也是可以理解的，但是，劉備剛剛開始指揮袁紹的軍隊，未必那麼得心應手，如果我們先向他進攻，一定能擊敗他。」太祖採納了他的建議，派他率騎兵前去，一舉擊敗了劉備，劉備逃走，曹仁盡收反叛諸縣。袁紹派別將韓荀截斷曹仁的後路，曹仁在雞洛山與韓荀遭遇，大敗韓荀。袁紹從此再也不敢分兵出戰了。曹仁又與史渙等人偷襲袁紹的運輸隊，將袁紹的軍糧全部燒燬。
河北平定後，曹仁又隨太祖進攻壺關。太祖命令說：「攻下城池，將裡面的人全部活埋。」圍攻數月，沒能拿下。曹仁對太祖說：「圍攻城池，必須給城裡的人留一條生路。而您登出告示要將城裡的人盡數活埋，他們當然要全力以赴，抵禦您而保衛自己。而且壺關城城池堅固，儲糧又豐，如果我們強攻，傷亡肯定慘重，如果包圍，又曠日持久。今日您屯兵於堅固的城池之下，以攻擊必死的敵人，這不是好辦法啊！」太祖撤回了他的告示，壺關守將自動投降。總計曹仁前後的功勞，太祖封他為都亭侯。曹仁再次與太祖一起征討荊州，太祖任命曹仁為行征南將軍，駐守江陵，以抵擋吳國將領周瑜。周瑜領數萬人馬進攻，當先鋒數千名士兵到了城下時，曹仁登上城牆察看了一番，接著組織了三百名勇士，派部曲將牛金帶領，前去應戰。賊兵人多，牛金兵少，三百人被一千多人團團圍住。長史陳矯等人都在城牆上觀戰，看見牛金寡不敵眾，臉色都嚇變了。曹仁怒氣衝天，吩咐牽過自己的坐騎，陳矯等人都來攔他，說：「敵兵人多，其勢不可擋啊！不如捨棄這幾百名兄弟，將軍您何必以身赴難呢？」曹仁不理睬，披掛整齊，帶領手下數十名壯士衝出城門。離賊兵百餘步的地方有一條河溝，陳矯等人都以為曹仁會在溝旁停住，與周瑜的隊伍形成對峙，但曹仁越溝而前，衝入敵人的包圍圈，將牛金等人解救了出來。還有一些士兵被困在敵陣裡，曹仁再次衝入敵陣，救出那些士兵，消滅了數名敵人，賊兵開始後退。陳矯等人起初見曹仁執意衝出去援救，都十分擔憂，直到曹仁得勝歸來，他們無不驚歎，說：「將軍您真是天神下凡啊！」三軍都佩服他的勇敢，太祖更器重他，封他為安平亭侯。
太祖征討馬超，任命曹仁為安西將軍，督率諸將在潼關抵禦，在渭南擊破了馬超的軍隊。蘇伯、田銀反叛，太祖讓曹仁任行驍騎將軍之職，督領七軍討伐田銀等人，大獲全勝。又讓曹仁任行征南將軍之職，假以符節，駐紮在樊城，鎮守荊州。侯音據宛反叛，抄掠附近郡縣的百姓數千人，曹仁帶軍攻破叛軍，斬了侯音，又回師樊城，於是被任命為征南將軍。關羽進攻樊城。當時漢水暴漲，於禁等人率領的七軍營房都遭水淹，於禁向關羽投降。曹仁率數千名士兵據守樊城，水幾乎淹了整個城池。關羽乘船攻城，圍了好幾層，城裡與外斷了音信，糧食也所剩無幾，但援兵尚未趕到。曹仁激勵將士們的勇氣，表示了誓死守城的決心，將士們被他的精神所感動，都一心守城。徐晃帶援兵趕到時，大水也漸漸消退了，徐晃從外圍向關羽進攻，曹仁得以突圍，關羽撤兵。曹仁年輕時也較輕浮、風流，及至為將，才行為檢點且嚴守法令，經常將條律放在身邊，以照條律行事。鄢陵侯曹彰北征烏丸，文帝在東宮給他寫信，告誡他說：「為將應當奉法，難道不該像征南將軍那樣嗎？」及至曹丕當了魏王，任命曹仁為車騎將軍，都督荊州、揚州、益州的各項軍事，進而封為陳侯，增加封邑二千戶，加上以前的共計三千五百戶。追贈曹仁的父親曹熾謚號為陳穆侯，搬遷十戶人家去守曹熾的墓地。後來又召曹仁回去駐守宛城。孫權派陳邵據守襄陽，文帝命曹仁去討伐。曹仁與徐晃一起打敗了陳邵，領兵進駐襄陽，又派將軍高遷等人將漢南歸附的百姓遷移到漢北，文帝當即派使者任命曹仁為大將軍。又命曹仁移駐臨穎，又任命他為大司馬，督領諸軍守衛烏江，後又回合肥駐紮。
黃初四年(223)逝世，謚號為忠侯。兒子曹泰繼承爵位，官至鎮東將軍，假以符節，繼而又封為寧陵侯。曹泰逝世，兒子曹初繼承爵位。又分封曹泰的弟弟曹楷、曹范為列侯，而牛金最後官至後將軍。
曹洪傳，曹洪字子廉，太祖的堂弟。太祖起兵討伐董卓，到了滎陽，被董卓的部將徐榮擊敗。太祖沒了坐騎，而且後面敵兵追趕甚急，曹洪跳下馬來，把坐騎讓給太祖，太祖推辭不受，曹洪說：「天下可以沒有我曹洪，但不能沒有您啊！」於是步行隨太祖到了汴水邊，水深流急，不能涉水過河，曹洪沿著河道搜尋，終於尋到一隻渡船，於是太祖得以渡河，返回到譙郡。揚州刺史陳溫與曹洪是好友，曹洪曾領家兵千餘人和陳溫一起去招募士兵，募得廬江上等兵二千人，東到丹楊，又募得數千人，帶著這支隊伍，與太祖在龍亢會合。太祖征討徐州，張邈以兗州之地叛迎呂布。當時正鬧饑荒，曹洪在前開路，佔據了東平、范縣，徵集糧食以接濟後續部隊。太祖在濮陽征討張邈、呂布，呂布敗退，太祖遂佔領了東阿，轉而又攻克了濟陰、山陽、中牟、陽武、京、密等十餘座縣城。曹洪在這些戰役中立下了汗馬功勞，被任命為鷹揚校尉，陞遷為揚武中郎將。天子建都許昌，任命曹洪為諫議大夫。又作為別部征討劉表，擊敗劉表的將領於舞陽、陰葉、堵陽、博望。曹洪因戰有功，提升為厲鋒將軍，封國明亭侯。屢次追隨太祖征伐，被任命為都護將軍。文帝即位，任命他為衛將軍，陞遷驃騎將軍，進而分封為野王侯，增加食邑一千戶，加上以前的共計二千一百戶，賜位特進，後又改為都陽侯。當初，曹洪家很富有，但他生性吝嗇，文帝年輕時曾向他借錢，他不借，文帝懷恨在心，借曹洪的門客犯法一事，將曹洪打入大牢並要處死。群臣前去說情，沒能奏效。卞太后對郭皇后說：「假如曹洪今天死，明天我就讓皇上廢了你。」郭皇后痛哭著屢次請求文帝赦免曹洪。曹洪免於一死，但官位、爵號、封邑全被削奪了。曹洪是太祖的功臣，而文帝如此對待他，當時的人頗多抱怨。明帝即位，重新任命曹洪為後將軍，改封樂城侯，食邑千戶，賜位特進，又被任命為驃騎將軍。
太和六年(232)逝世，謚號恭侯。兒子曹馥繼承爵位。當初，太祖分封曹洪的戶封子曹震為列侯。曹洪的族父曹瑜，修身養性，謹慎從事，恭敬對上，官至衛將軍，被封為列侯。
曹休傳，曹休字文烈，太祖的族子。天下大亂，各大家族紛紛離京，回歸鄉里。曹休十多歲時喪父，他自己與一客人把父親暫時安葬了，以後他帶著母親，渡江到了吳郡。太祖舉義兵討伐叛賊，他隱名埋姓輾轉到了荊州，又從小路北上，去見太祖。太祖對部下說：「這是我們家的千里駒呀！」讓他與文帝在一起，待他如親骨肉。曹休常隨太祖到處征伐，太祖讓他行使虎豹騎宿衛的職權。劉備派部將吳蘭駐守下辯，太祖派曹洪去征討，任曹休為騎都尉，參予曹洪的軍事。太祖對曹休說：「雖然只讓你參予軍事，其實你也是將帥。」曹洪聽了這話，也放手讓曹休參予軍事。劉備派張飛駐紮在固山，想截斷太祖軍的後路。眾人議論紛紛，猶豫不決，曹休說：「賊兵如果真要斷我們的後路，那他們會悄悄地帶兵設伏。如今尚未行動就大造聲勢，說明他們是另有預謀。我們應該趕在他們尚未集結之前，先去攻克吳蘭，張飛也就會不戰自退了。」曹洪聽取了曹休的見解，進兵攻打吳蘭，吳蘭丟盔棄甲，張飛果然撤兵。太祖攻克漢中後，各路人馬都回到長安，曹休被任命為中領軍。文帝即位，任命他為領軍將軍，統計前後的功勞，封為東陽亭侯。夏侯惇去世後，任命曹休為鎮南將軍，假皇帝的符節以督領各部隊的軍事。有一次他要出兵遠征，文帝下車，拉著他的手與他告別。孫權派將領駐守歷陽，曹休大軍進攻，大破孫權軍，曹休又派另外一些人馬渡過長江，燒燬了孫權設在蕪湖的營盤數千家。戰後，曹休被封為征東將軍，領任揚州刺史一職，進而封為安陽鄉侯。文帝親征孫權，委任曹休為征東大將軍，假之以黃鉞，督領張遼等郡縣的二十餘路人馬。在洞浦痛擊孫權的大將呂范等人，大敗他們。曹休又被任命為揚州牧。明帝即位，晉封長平侯。東吳將領審德駐紮在皖城，曹休向他發起攻擊並殺了他，東吳將領韓綜、翟丹率部先後向曹休投降。增加食邑四百戶，加上以前的共計二千五百戶，遷升為大司馬，仍督領揚州。
太和二年(228)，文帝準備兵分兩路向吳國進兵，派司馬宣王從漢水下，曹休直攻尋陽。東吳的軍隊詐降，曹休領兵深入到東吳境內，鬥爭形勢對曹休很是不利，曹休只得帶兵退守石亭。半夜營房中又有騷動，士兵慌亂奔逃，丟失了很多兵甲和輜重。曹休上書向皇帝請罪。皇帝非但沒有怪罪於他，反而派屯騎校尉楊暨來安慰他，並待以很高的禮節給以大量的賞賜，寵愛有加。曹休因這一仗的失利，後背長了大毒瘡，瘡發而死，謚為壯侯。兒子曹肇繼承了爵位。
曹真傳，曹真字子丹，太祖的族子。太祖起兵時，曹真的父親曹邵也招募士兵，被州郡中的人殺死。太祖因為他從小失去父親而同情他，便收養了他，視同親骨肉，讓他與文帝生活在一起。曾經在打獵時，被一隻猛虎追逐，他回身一箭射去，虎應聲而倒。太祖因為他勇敢、剛毅，讓他率領虎豹騎。他帶兵前去討伐靈丘的敵人，大獲全勝，被封為靈壽亭侯。以偏將軍的身份帶兵去下辯攻打劉備的別將，又獲勝，被任命為中堅將軍。跟隨太祖入長安，又領任中將軍之銜。當時，夏侯淵在陽平陣亡，太祖很是擔憂，於是以曹真為征蜀將軍，督領徐晃等將領，在陽平攻打劉備的別將高詳，高詳敗北。太祖到漢中後，撥出一部分軍隊，讓曹真率領，去武都迎接曹洪等人，完成任務後，把軍隊駐紮在陳倉。文帝即魏王位，任命曹真為鎮西將軍，假以符節，督領雍州、涼州的軍事。統計前後的功勞，晉封為東鄉侯。張進等人在酒泉叛亂，曹真派費曜前去討伐，殺死了張進，平定了叛亂。黃初三年(222)，回京都，任為上軍大將軍，都督內外各項軍事行動，假以符節、斧鉞。與夏侯尚一起征討孫權，襲擊牛渚的東吳駐軍，大獲全勝。又被拜為中軍大將軍，加封給事中。
黃初七年(226)，文帝病體垂危，曹真與陳群、司馬宣王等人按遺詔輔佐朝政。明帝即位，晉封邵陵侯，遷升為大將軍。諸葛亮圍攻祁山，南安、天水、安定三郡的守軍叛魏而投降諸葛亮。明帝派曹真都督諸軍進兵..縣，派張..襲擊諸葛亮的將領馬稷，大獲全勝。安定城的楊條等人擄了一些官吏、百姓守衛著月支城，曹真包圍了他們，楊條對手下人說：「大將軍親自來招安，我願意早些投降。」於是將自己捆綁起來，出城投降。叛向諸葛亮的三郡相繼平定了。曹真意識到諸葛亮兵伐祁山，以後必會出兵陳倉，於是派部將郝昭、王生守衛陳倉，做好了應戰的準備。諸葛亮第二年春天果然率大軍攻打陳倉，但陳倉早有準備，諸葛亮沒能成功。朝廷給曹真增加封邑，連以前的共二千九百戶。
四年(230)，在洛陽朝見天子，升為大司馬，天子賜予他佩劍，給予他穿履上殿、入朝參見免跪拜的極高待遇。曹真上書，指出目前蜀軍經常出兵騷擾邊境，應當立即給予還擊，分兵幾路前去攻打，一舉消滅蜀國。明帝聽從了他，曹真帶兵征討諸葛亮，臨行時，明帝親自前往送行。曹真八月份從長安出發，經子午道向南進軍，司馬宣王逆漢水前進，兩軍約定在南鄭會合。其他幾路人馬，有的從斜谷道進軍，有的從武威入蜀。適逢大雨連綿，三十多天不斷，入蜀的棧道很難行走。皇帝下詔令曹真等人撤兵。曹真年輕時與皇族的曹遵、同鄉朱贊一起侍奉過太祖，曹遵、朱贊都過早地去世，曹真憐憫他們的家人，請求皇上將分封給他的食邑分一部分給曹遵、朱讚的後代。皇帝下詔說：「大司馬有叔向撫養孤兒的仁義之心，信守晏平年間的約定。君子成人之美，那就將曹真的封邑分給曹、朱之子，並賜予他們關內侯的爵位，封邑各百戶。」曹真每次出發征戰，總是與將士們同甘共苦，軍餉不夠，就將家產拿出來貼用，所以士卒都願為他效勞。曹真因病回到洛陽，明帝親自去他的府邸探視他的病情。曹真逝世，謚為元侯。兒子曹爽繼承爵位。明帝追念曹真的功績，下詔說：「大司馬一生忠孝節義，輔佐二祖，對內，不因自己是皇親而邀寵；對外，也不鄙視貧寒之士，真可謂是守成業、忠職守、道德高尚的人啊！分封曹真的五個兒子———羲、訓、則、彥、皚為列侯。」當初，文帝分封給曹真食邑二百戶，封曹真之弟曹彬為列侯。
曹爽傳，曹爽字昭伯，年輕時就意識到自己是皇親而謹慎、持重，明帝尚是皇太子時，便與他很友好。明帝即位，即任命曹爽為散騎侍郎，多次遷升，官至城門校尉，加散騎常侍，又升他為武衛將軍，明帝對他是寵愛有加。明帝病重時，將曹爽叫到床前，任命他為大將軍，假之以符節、斧鉞，都督內外的一切軍務，總攬朝政，與太尉司馬宣王一起接受遺詔輔佐小皇帝。明帝死，齊王即位，又任命曹爽為侍中，改封武安侯，封邑一萬二千戶，特賜佩劍、穿履上殿、入朝不疾走、朝見皇上不唱禮的極高禮遇。丁謐出謀劃策，讓曹爽出面奏請齊王，讓齊王下詔封司馬宣王為太傅，表面上名號更加尊貴，內則由尚書處理一切事務，任何事情都經過尚書之手，可以權衡輕重利弊。曹爽的弟弟曹羲為中領軍，曹真的次子曹訓為武衛將軍，四子曹彥為散騎常侍侍講，其餘的幾個弟弟都以列侯的身份在皇帝身邊辦事，出入皇宮禁地，其尊貴恩寵，無人能比。南陽的何晏、鄧..、李勝，沛國的丁謐和東平的畢軌，在當地名望都很高，他們想求進用，但明帝認為他們過於浮華，沒有重用他們。及至曹爽輔佐少主，竟又得到進用，成為心腹。鄧..等人感念曹爽，勸說他去討伐蜀國，以此傳揚曹爽的聲威，曹爽聽取了他們的意見，司馬宣王想阻止這一行動，沒能成功。
正始五年(244)，曹爽在長安集合了六、七萬大軍，從駱谷向蜀國進發。當時，關中及氐、羌的供給供應不上，餓死了無數頭牲畜，沿途都是乞討的百姓。入駱谷前進了數百里，蜀軍依山設防，部隊無法前進。曹爽的參軍楊偉為曹爽分析了形勢，認為當務之急應引兵撤退。鄧..與楊偉在曹爽面前爭執不下，楊偉說：「鄧..、李勝這樣做，將會損害國家利益，應殺了他們。」曹爽見到這種局面，很不高興，怏怏地撤兵。起初，曹爽因司馬宣王年事、德行俱高，經常向對待父親那樣敬重他，事事向他請教。及至何晏等人被皇上任用，他們都舉薦、擁戴曹爽，說一些重要職位不應交給外人的話給曹爽聽。齊王任命何晏、鄧..、丁謐為尚書，何晏主管選舉，畢軌為司隸校尉，李勝為河南縣令。之後，各種政事很少經司馬宣王之手了。司馬宣王聲稱有病，也避開了曹爽。何晏等人濫用職權，擅自將洛陽野王屬下的桑田分割，又破壞了湯沐地並據為己有，倚仗權勢攫取鮑物，還向各州郡索要財物。各地方官懾於他們的威勢，無人敢抗。何晏等人與廷尉盧毓向來不和，他們抓住盧毓的一點小餅錯，依苛刻的法律條文將盧毓繩之以法，他們命令主管官員先沒收了盧毓的印綬，然後才上書皇帝。他們就是這樣濫用職權。曹爽的飲食住行，都效仿皇上，皇宮裡才有的珍玩，他們家也隨意擺設，並且妻妾滿房，又私自將帝的才人七、八人，及將吏、師工、鼓吹、良家子女共三十三人作他的奴婢，養在家中供自己取樂。又偽作詔書，將五十七名才人送往鄴台，以便讓先帝的婕妤教習成伎工。擅自將太樂樂器、武器庫中的兵器據為己有。挖造一座窟室，用漂亮的絲綢裝飾四壁，經常與何晏等人在裡面聚會，飲酒作樂。曹羲對此深為憂慮，屢次上諫，勸阻曹爽的行為。曹羲還寫了三篇文章，力陳驕奢婬侈之禍害，措辭肯切，但不敢直言曹爽，借口告誡眾位弟子，但其用心在於曹爽。曹爽知道這幾篇文章是針對自己的行為而寫，很不高興。曹羲有時因諫諭不被採納而哭著離去。司馬宣王秘密地做著準備。
正始九年(248)冬，李勝出任荊州刺史，前去與司馬宣王話別，宣王稱自己已病入膏肓，並裝出一副弱不禁風的樣子。李勝沒有看出破綻，以為司馬宣王確實已經不行了。
正始十年(249)正月，皇帝離開京都前往高平陵，曹爽兄弟跟隨一起。司馬宣王率領自己的部隊首先佔據了武器庫，再出兵駐守洛水浮橋，給曹爽寫了一封信，說：「從前我從遼東回來時，先帝詔告你、我及秦王到床前，他拉住我的手，告訴我他為身後的國家大事深感擔憂。我說：『二祖也曾將身後事托付於我，這您陛下是知道的，您也知道我是怎樣完成先帝托付給我的任務的，沒有什麼可擔憂的，萬一發生不測，我會以死報答您對我的信任。』黃門令董箕等人、侍候皇上疾病的才人，他們也都聽見了。今天大將軍曹爽背棄了皇上的詔命，毀敗國家的法典，在內效仿皇上的飲食起居，在外濫用職權，破壞軍隊，將皇家禁兵據為己有，各部門要職，都任用親戚朋友；殿中的宿衛、歷世的舊人都被他貶斥出宮。任用新人以樹立其威望，互相勾結，日甚一日。對外既已如此，他又任黃門張當為都監，與他勾結在一起，整天盯著皇上，企圖謀取皇位。他又離間二宮，使皇室互相仇視。天下大亂，人人自危，陛下的地位也不安穩，哪還能長治久安呢？這不是先帝詔示你、我到龍床前的本意啊！臣雖老朽年邁，哪敢忘記當年說過的話？昔日趙高擅權，秦氏最終被消滅；呂氏、霍氏被及時除滅，漢朝江山得以永固。這是陛下最好的借鑒，也是我受命的時刻。太尉蔣濟、尚書令司馬孚等人，都認為曹爽有犯上作亂的行為，他的兄弟不該典領軍隊，守衛皇宮。我們已將這件事奏請了永寧宮的皇太后，皇太后敕令我們按奏折上所請的行事。我已命令主管官員及黃門令罷去曹爽、曹羲、曹訓掌管軍隊的權力，保留侯爵，不得再跟隨皇上，如敢逗留，便以軍法從事。我則支撐病體，將部隊帶到洛水浮橋，以防出什麼意外。」曹爽接到司馬宣王的奏章，也不敢告訴皇帝，急得不知如何是好。大司農沛國郡人桓范聽說有變，不理會太后的詔告，謊稱有詔打開了平昌門，拔出劍戟，劫走管城門的門候，向南去給曹爽出主意。司馬宣王聽說了這件事，說：「桓范去出謀劃策，曹爽肯定不會聽他的。」桓范勸曹爽將皇上挾持到許昌，招募一些士兵。曹爽兄弟猶豫不決。桓范又對曹羲說：「時至今日，你想求得貧賤還有可能嗎？且凡人抓到一個人質，尚且乞求活命，如今天子在你的控制之下，你們可以以天子的名義號令天下，哪個敢不響應？」曹羲還是不用他的計策。侍中許允、尚書陳泰勸說曹爽早一點前去請罪，於是曹爽派許允、陳泰來見司馬宣王，表示願意受罰；又將司馬宣王的奏章交給皇上，皇上立即免去曹爽兄弟的職位，讓他們以侯爵的身份歸家。
當初，張當私下選擇才人張、何等送與曹爽。司馬宣王懷疑他們將有所圖，將張當抓起來治罪。張當供出曹爽、何晏等人企圖謀反，已經開始練兵，定於三月中旬發難。於是將何晏等人抓起來關進監獄。在京的公卿聚集在朝廷議事，認為：「《春秋》的旨義，在於『被皇帝寵愛的人不能讓其過於強大，否則皇帝必受威脅』。曹爽本是皇族，世代蒙受朝廷的殊恩，親手接下先帝的遺詔，受托輔佐天下，但卻包藏禍心，不顧先帝輔佐朝政的囑托，與何晏、鄧..、張當等人陰謀篡奪帝位，桓范與他們勾結在一起，也是大逆不道的罪人。」於是將曹爽、曹羲、曹訓、何晏、鄧..、丁謐、畢軌、李勝、桓范、張當等人全部處死，並誅滅三族。
嘉平中(249～254)，為使功臣有後，特冊封曹真的族孫曹熙為新昌亭侯，封邑三百戶，以延續曹真的後嗣。
夏侯尚傳，(附夏侯玄傳)夏侯尚字伯仁，夏侯淵的侄子，文帝與他交往甚密。太祖平定冀州，夏侯尚為軍司馬，率領騎兵跟隨太祖征伐，後為五官將文學。魏國初建，升為黃門侍郎。代郡匈奴叛亂，太祖派鄢陵侯曹彰前去平亂，夏侯尚參與鄢陵侯的軍事，這一仗他們平定了代郡，大勝而歸。太祖在洛陽駕崩，夏侯尚被派手持符節，護送太祖的靈柩回鄴都。統計夏侯尚前後功績，被封為平陵亭侯，拜散騎常侍，遷中領軍。文帝接受禪讓稱帝后，改封為平陵鄉侯，遷升征南將軍，領任荊州刺史，持朝廷符節都督南方軍事。夏侯尚上書說：「劉備的一部分軍隊駐守上庸，那裡山高路險，他們肯定不會想到我們會去偷襲，因此，我們可以派兵悄悄前去，出其不意，那樣一定能消滅他們。」於是他帶領一部分士兵一舉攻下了上庸，平定了周圍的三郡九縣。這一仗後，他被任命為征南大將軍。孫權雖然自稱藩國，但夏侯尚還是做好了對付他反叛的準備。孫權後來果然產生了自立為王的野心。
黃初三年(222)，皇帝駕臨宛城，派夏侯尚與曹真一起，率領諸軍共同圍攻江陵。孫權派諸葛瑾與夏侯尚隔江對峙，諸葛瑾帶兵渡河到了江中小洲，而將水軍分散在附近江面上。夏侯尚夜裡用許多小船，運著一萬多步、騎兵，從下游悄悄地過河，攻打諸葛瑾的各路軍隊，燒他們的船隻，水陸兩路夾攻，擊敗了諸葛瑾的軍隊。江陵城尚未攻下，適逢瘟疫蔓延，皇帝詔令夏侯尚回師。又增加食邑六百戶，加以前歷次分封的，共計一千九百戶，又假之以斧鉞，進而為荊州牧。荊州地面荒涼殘敗，又與少數民族接壤，東面隔漢水與東吳相望，那裡的百姓大都居住在江南。夏侯尚攻佔上庸後，以此為通道，向西推進七百餘里，山民及少數民族都來投奔他，在五、六年的時間裡，向他投降並歸附於他的有數千戶。
黃初五年(224)，封夏侯尚為昌陵鄉侯。夏侯尚有一愛妾，被過於幸寵，幾乎奪去了正室應有的權力，而夏侯尚的原配妻子是曹家的公主，所以文帝派人殺了愛妾。夏侯尚悲憤過度，生了一場大病，神情恍惚。愛妾已經下葬了，他還追念不已，又挖開墓穴，一睹芳容。文帝聽說，很是惱怒，說：「杜襲看不起夏侯尚，實在是有道理。」然而因為夏侯尚的官爵是先帝任命的，因而文帝也沒有撤去他的官職。
黃初六年(225)，夏侯尚病重，回到京都，文帝數次去看望他，拉著他的手流下了眼淚。夏侯尚去世，謚號悼侯。兒子夏侯玄繼其爵位。文帝又賜給夏侯尚家三百戶封邑，賜給夏侯尚的弟弟之子夏侯奉關內侯的爵位。夏侯玄字太初，自小就很出名。二十歲時當上了散騎黃門侍郎。有一次他謁見皇上，侍衛官將他安排在皇后的弟弟毛曾的身旁，夏侯玄看不起毛曾，並在行動、語言中表露出來。明帝對此很氣憤，將他貶為羽林監。
正始(240～249)初年，曹爽輔政。夏侯玄是曹爽姑姑的兒子，於是他又被重用，歷任散騎常侍、中護軍。太傅司馬宣王與他談及時事，夏侯玄認為：「依才選辟授職，是掌管國家的權柄，因此，考察委派由尚書檯專管，那是上級的職責，人的言德行孝表現於街巷中，優劣高下聽憑鄉鄰議論，那是下層的評價。要想使政治清明，選派官吏審慎得當，就要明確上級評判和下層評價的界限，不使它們相互影響而已。這是為什麼呢？假如上級的評判過度，恐怕形成的評判就脫離了實際，而投機鑽營、溜鬚拍馬的門就開了；假如下層的評價過度，就恐怕自然的爵位與外人相通，而機巧權變的門道就多了。自然的爵位與外人相通，這是百姓非議的把柄；機巧權變的道多，這是動亂紛擾的根源。州郡以中正品評衡量才幹和官職，已經有數年了，可(各自的標準)相差很遠很亂，從沒聽說有過整齊統一的時候，這豈不是上級的評判和下層的評價混雜相間，各自失去他們的側重所造成的嗎？如果選中正只考察那些同輩人的行為，那些人就應與他行為一致，這樣才可以做官。為什麼呢？如果他在家裡顯示出孝行，難道會在官任中不盡忠盡責麼？仁愛寬恕被九族稱道，難道不會貫徹在辦理政務中麼？在鄉黨裡行義決然，難道會承擔不起責任麼？這三者都取決於中正。他們雖然並沒有什麼官名，但任命他們，就會知道他們幹得不錯。德行有高低，排位有上下，那麼他們所應擔任官職的級別次序，也就區別清楚、一目瞭然了。幹嘛一定讓中正在下層行使選派的職權，而掌握選派權力的人在上面又對中正有所倚仗，上級和下層相互干擾，生出紛亂錯雜呢？並且尚書檯到下層去考核他們的功過，而各種職守原有自己的官長，沒完沒了的考察，沒有比這更煩瑣的了。(同時)街頭巷尾的議論，只是個人的主觀判斷，卻弄得主管者失去了本來的位置，眾人各自驚駭，要使風俗清靜，這樣能行嗎？天台遙遠，斷絕了眾人上進的意願。能夠到達的人，盡在旁邊近處，誰又不裝好人來圖謀實現目的？如若實現目的有了門道，那在家裡修身養性，便已不如自己去請求於鄉黨了；自己去請求於鄉黨，便已不如到州郡裡去謀求了。假如開了門道，而擔心他們掩飾真情、背離實際，盡避再去嚴厲地要求中正，以刑罰來監督，還是沒有用的，怎能比得上讓(上下)各自管轄自己的職務。做官長的，就以他的屬下能力大小與否，匯報尚書檯閣；尚書檯閣便依據官長所作的能力大小與否的排列，參考其人在鄉黨中德行評價的次序，擬定其人的類屬和等級，不使有所偏頗；中正便僅僅考察其人的日常行為，區分出高下，判定屬於哪一類，不使升職降級。由尚書檯閣來總攬它，如果尚書檯閣的選派有什麼差錯失當，那責任便自在於主管部門。
根據長官所作能力大小與否的排列，中正所作的分類和高下評價，按照相應的級別來任派，如不稱職，責任便在尚書檯閣之外，那便內外相互監督，得失有憑據，相互對照檢查，還有誰能相掩飾？這樣就會人心安定，事情有條有理，差不多可以使風俗清靜，而才幹與官職一致了。」他又認為：「古代設立官職，是用來幫助、教化百姓，掌管民眾，管理財物的，因此設立君長，以職權來轄治他們。長官的職權，應該要有統一的安排而專門化。安排統一，便官職明確而上下級相安；專門化。便業務好而辦事不亂。職掌簡明而業務精通，上下相安卻不能治理百姓，那是沒有的。先王建立萬國，雖然其詳細情況不能盡明，但劃分各國疆界，使他們各自保守自己的邊境，便不是以相互束縛牽累為重的體制。向下考察商周的五等爵位的評定，只有職位的大小斌賤的差別，而沒有君主與官僚、大臣與民眾的兩個系統相互牽制的制度。「官職系統紊亂，業務便不精通；業務不精通，職權怎麼能夠簡明？職權不明，人民怎能安寧？人民不安寧，種種邪惡的東西便會興起，而奸詐巧偽就滋長出來了。先王明智，所以使官守的職權專門化，統一規劃官守的分工。「從秦開始，不依聖人之道，以私心來掌權，以疑心對待下屬。害怕主管官員不好，設立監察部門來監督他們；害怕督監寬容枉法，設立司察部門來糾察，(使得)官員相互牽制，監、司相互督察，每人都心懷異心，上上下下幹的事不同。漢代承續秦的余緒，沒有誰來糾正變動它。「魏國興起，每天忙得沒功夫顧及，五等分爵的舊制，盡避難以一下恢復，可以樹立禮儀標準來統一官制。現今委派的長吏，都是代君主管理人民，以郡守為重，上面再加刺史之職。如果郡所管理的只是在大的方面，和州相同，(也就)不要再以它為重了。應該撤除郡守這一層，只派任刺史；有刺史一職保留，對下面的監察便不會荒廢。郡吏有數萬人，遣放下去親操農耕，以節省繁多的開支，補充財力，增產糧食。這是第一。「大縣縣令的才幹，都比得上郡守，於是，他們之間爭論是非，常常產生不同的意見。順從對方則相安，堅持己見則爭執。調合肉羹的美，在於結合異樣的東西；上下級相安得益，在於能相互幫助。順應對方就安，這是讓琴和瑟同奏一聲，(這是不容易的)，撤除郡守之職，便也減少了官任而使職權簡明。
這是其二。「再者，主管一郡的官員，職責是監督幾個縣，(他們往往利用職權)照顧、回護朋黨親戚和鄉邑的舊交故友，如果誰不合意，便借官府的名義去整治。民眾艱難困苦、凋弊，禍害就產生在這裡。如果把它們合併(到州一層)，造成動亂的根源便會自然堵住。這是第三。「今天上承前世的衰敗局面，人口減少，賢士良才更少見，擔任公職的很少。郡縣兩級賢能的官員，情況也不一樣。而郡在上坐享縣的成就，繁難的工作卻由下面做，但官吏的提升，郡卻可以捷足先登。這樣做就使與民相親的官吏，專門被留在下層；官吏是百姓的命之所寄，而這麼一來，(他們變得)常常愚頑鄙陋了。假如現在合併郡縣，多選拔清良官吏去任職，王德教化宣佈流傳，百姓也可以安寧了。這是第四。「作出規定，使有一萬戶的縣，(長官)稱為郡守；五千戶以上的，(長官)稱為都尉；一千戶以下的，(長官)照舊稱為令、長。長吏以上的官位，通過考核來選用，又以能力政績來提升，所治理的人口、權力也隨之增加，這是促使施展才幹建功效力的有效辦法。如果這種制度統一規定下來，那就會使官職與才幹有了等級，治理和功績井然明朗，(任免升降就不會亂了)。這是第五。
「假如撤除了郡守這一層，縣便可以直接通達上層，事情(的上傳下達)便不會壅塞堵滯，官員的遷調便不會滯留，夏商週三代的教化，雖不一定能實現，但簡明統一的官制精神，差不多可以達到了。方便百姓，節省開支，就在於這裡了。」他又認為：「文與質的交替使用，就好比四季的相互更替。君王奉天來治理天下，就一定根據它的弊端來疏通救治。現實過分質實，便以禮儀來裝飾它；現實過分奢華，便以質樸來挽救它。現在，承續百王的後緒，秦、漢的殘餘，世俗風習非常虛華，應大力改革它，以改變天下民眾的仰慕(方向)。今天的等級觀念規定，從公、列侯以下，大將軍以上，都可以穿戴綾錦、羅綺、丸索、金銀飾鏤，從他們以下，雜亂各色的服飾，都與平民相同。盡避上下等級各有差別顯示，但朝臣的服飾，已經都能和君王相比，黃、玄的色彩，已經能夠通用於下面了。要想使市上不賣華麗顏色的(東西)，商人不販運難得稀罕的貨物，工匠不去雕鑿刻鏤，是辦不到的。因此，應該大力治理它的根本，以古代的法規為衡量標準，文和質適當採用，擇取它的折衷原則，以此立為禮法制度。車輛轎乘、服飾紋繡，都遵循質樸的原則，下令禁止平民奢侈華靡之風，使朝臣和有爵位的家庭，不再有錦繡綺羅的裝飾，沒有兩種以上顏色的衣服和纖巧的東西，自上到下，差別的反映也要樸素，只是表示出有等級區分罷了，不要使它有哪怕是很小的過分之感。假如是因為有功得到的賞賜，由君王特頒的恩寵，都要書面報告有關部門，然後(才能)穿戴。君上感化改變下屬臣民，就像風吹草低一樣。樸素的教化從本朝興起，那麼下民後代的奢侈之心也就自然消除了。」司馬宣王回信給他說：「審核官員，選拔人員，撤掉重複的官職，改革服飾制度，(這幾項，你說得)都非常好。依禮來分類區別在鄉里的行為，朝廷考核職任，大致也該像你所說的。
然而，(現行制度)中有習慣上的承繼，不能一下就改革。秦朝時，沒有刺史一職，只有郡守長吏。漢代雖有刺史之職，只不過是奉持六卿的條敕，所以(那時的)刺史又稱作『傳車』，他的職任是傳達話和(政令)，沒有固定的治所府衙，官職也不是正式的臣，以後才進而變為專署長官罷了。過去，賈誼也擔憂過服制問題，漢文帝採納了，雖然身穿粗衣卻還是不能使上下滿意。恐怕(你所說的)這三樁事，應該等賢能的人來解決了。」夏侯玄又寫信說：「漢文帝雖自己身穿綈袍，然而卻不改革修正法制，使得朝廷內外有模仿越職的服飾，宦臣得到沒有(制度禮儀規範)限制的賞賜，由這裡來看，大概他的宗旨只在於修立自己的聲名，並非屬意於治國。現在，公侯您主宰一世，追趕上古，將要實現極大的安治，排抑末細，端正根本。如果在上面決定禮儀制度，下層眾人便會化而行之。在適宜改革(舊的弊端)之時，心懷盡忠竭誠，那麼在命令發佈的時候，下面的反應也就會像回音追隨聲響一樣。可您卻還表示謙遜，說：『等待賢能。』這就如同伊尹、周公不會端正商、周的制度。我自認為沒說明道理。」不久，夏侯玄擔任征西將軍，持朝廷符節都督雍、涼二州的各種軍務。他和曹爽共同發動駱谷戰役，當時的人嘲笑他。曹爽被誅殺後，徵聘夏侯玄為大鴻臚，幾年後調升為太常卿。由於曹爽的緣故，夏侯玄遭連累，心裡很不舒服。紅潮網
中書令李豐盡避一直被大將軍司馬景王所寵幸，然而私下裡卻偏向夏侯玄。於是，他結交皇后的父親、光祿大夫張緝，圖謀讓夏侯玄來輔政。李豐既在內掌權，兒子與公主聯姻，又和張緝都是馮翊人，所以張緝聽信他。李豐暗地命令他的弟弟、兗州刺史李翼請求入朝，想使他率兵進來，合力起事。等李翼請求朝見，卻沒被批准。
嘉平六年(254)二月，應當朝拜貴人，李豐等人打算借君王御駕親臨、各門有衛兵之機，誅殺大將軍司馬景王，以夏侯玄代替他，以張緝為驃騎將軍。李豐秘密地告訴黃門監蘇鑠、永寧署令樂敦、冗從僕射劉賢等說：「你們幾個人在內廷，不法的事很多，大將軍司馬景王這人嚴厲剛毅，反覆強調，張當(的下場)可以作為鑒誡。」蘇鑠等應諾聽從他的命令。
大將軍司馬景王悄悄聽到了他的計劃，請李豐來相見。李豐去了，立即被殺。這件事下交給主管部門，逮捕了夏侯玄、張緝、蘇鑠、樂敦、劉賢等人，押送給廷尉監管。廷尉鍾毓啟奏說：「李豐等人陰謀脅迫君主，誅殺丞相，大逆不道，請依法論處。」於是會集公卿百官廷尉來合議，都認為：「李豐等人各受特殊的恩寵，掌管機要；張緝得到君王姻親的尊位；夏侯玄列為世代重臣。(他們)位居高官，然而卻包藏禍心，謀劃暴力叛逆，勾結宦官太監，授以奸計。由於畏懼顧忌天子之威，不敢明目張膽公開干，便想要脅君王，施展機詐作虐，圖謀誅殺出色的輔政丞相，擅自互相委任，將要顛覆朝政。鍾毓所判處的都符合刑法條律，可以施行。」皇帝的詔書說：「齊長公主，是先帝遺留在人間的骨肉，寬恕她三個兒子的死刑。」於是，李非、夏侯玄、張緝、樂敦、劉賢等，都被誅滅三族，其餘的親屬遷到樂浪郡。夏侯玄心胸寬廣，格調很高，在東市臨刑時，面不改色，舉止自如，和平常一樣。時年四十六歲。
正元中(254～256)，追封功臣之後，封夏侯尚的從孫夏侯本為昌陵亭侯，食邑三百戶，以奉祀夏侯尚。當初，中領軍高陽人許允和李豐、夏侯玄友善。在那件事之前，有一偽造的一尺一寸長的詔書，委任夏侯玄為大將軍，委任許允為太尉，共同執掌朝政。有一身份不明之人，趁天未亮，騎馬來把詔書交給許允家看門的人，說聲「有詔」，隨即馳馬而去。許允隨即把它扔掉燒燬，沒有打開呈報給司馬景王。後來，李豐等人的事情敗露，調許允為鎮北將軍，持朝廷符節都督黃河以北的各項軍務。任命沒有公佈，又以發放官物的罪名，將他抓起來交付廷尉論處。最後判處他流放樂浪郡，死在半路上。清河郡的王經，也和許允一樣被稱為冀州的名士。
甘露中(256～260)，任職尚書，牽連在高貴鄉公曹髦的事情裡被殺了。起初，王經做郡守，他的母親對他說：「你是農家子弟，今天做到二千石的官，事情太過頭了不吉祥，可以到此為止了。」王經不聽，歷任兩州刺史、司隸校尉，最後招來災禍。許允的同鄉朋友崔贊，也曾以處世太招搖勸告過許允。評曰：夏侯、曹氏兩家，是世代的聯姻親戚，因此夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹休、夏侯尚、曹真等，都由於是親戚舊好、肺腑之人而顯貴一時，追隨在君王左右，建功立業，也都有所貢獻。曹爽缺乏深厚的道德修養卻地位顯貴，又過分沉溺於聲色服玩的享樂，這原本就是《大易》上已經闡明的危害，是有道的人所忌諱的。夏侯玄以規劃設計政治格局制度而留名於世，然而和曹爽內外糾擾廝纏在一起，地位如此榮耀，卻從未聽說他幫助改正曹爽的錯誤，為他引薦良才。從這裡分析論證看出，他們怎能避免可悲的結局呢？