沒有人知道辯方到底會選哪條路——有那麼一點訴諸精神失常的影子，甚至猜測會說是臨時起意；可是，以我對H.M.的瞭解，不相信他會試這種半吊子的做法，很可能由他第一次的交互訊問中略窺端倪。
他很神氣地站了起來，可惜因為他的袍子鉤到了什麼，很可能是他自己吧，結果使效果大打折扣。袍子撕裂的聲音很像把舌頭放在唇問發出輕蔑的冷笑，一時之間，我嚇得還以為他真幹了那事。他挺直了身子。無論他在法律上的才能是不是因為年久未用而生疏了，這總還是交叉訊問，允許提出誘導式的問題，只要合理，幾乎什麼都可以提出來，而他平常那種粗魯而且隨性的手法最有殺傷力。可是問題也就在這裡。這個女人已經贏得包括陪審團在內的所有人的同情，對她攻擊的話就太不聰明了。我們可不需要弄得大家不安。在他狠狠地回頭看了一眼被他撕裂的袍子，讓我們看到他的眼鏡在他那隻大鼻子上拉了下來之後，他像韓特利·勞頓一樣溫和地對她說話——只不過有那麼一點點突如其來的感覺。他洪亮的聲音讓證人和整個法庭都安心下來。他的語氣則有那種坐下來喝一杯把事情聊清楚的味道。
「夫人，」H.M.很隨便地說，「你相信胡彌先生是因為聽到一些關於被告的壞話，才突然改變了他的心意嗎？」
一陣沉默。
「我不知道。」
「不過，」H.M.爭辯道，「既然我那位博學的朋友已經算是把這個問題提出來了，就讓我們來解決一下吧。他說，如果胡彌先生改變了心意，就一定是因為他從什麼人那裡聽說了什麼事，是嗎？」
「我也一定會這樣想。」
「不錯。那麼，反過來說，要是他沒有聽到什麼的話，他就不會改變他的心意了？」
「我想是吧。對，他一定不會改變的。」
「那，夫人，」H.M.繼續這樣爭辯道，「禮拜五晚上，他安排你和胡彌醫師第二天到索塞克斯去的時候，似乎興致很好吧？」
「哦，是的。」
「你那天晚上出門了嗎？」
「沒有。」
「有客人來過嗎？」
「沒有。」
「他有沒有接到信、電話，或是任何一種的訊息呢？」
「沒有，哦，除了瑪麗在那天晚上打了個電話來。是我接的電話，和她談了一兩分鐘；然後他來接電話；可是我不知道他說了些什麼。」
「第二天早上吃早飯的時候，他收到多少封信？」
「只有那一封是瑪麗的筆跡的信。」
「啊哈。因此，如果他聽說了什麼對被告不利的壞話，就一定是從他的親生女兒那裡聽來的了？」
有一陣小小的騷動，華特·史東爵士一副要起身的樣子；可是卻俯身和韓特利·勞頓商議起來。
「呃，我——我不知道。我怎麼會知道？」
「可是，畢竟還是說得準他是在看完信之後才第一次表現出對被告的恨意，是不是？」
「是的。」
「整件事似乎是在那個時候才開始的吧？」
「就我所看到的來說，我想是這樣的。」
「對。現在，夫人，要是我告訴你說，在那封信裡，除了說他要進城之外，沒有一個字是和被告有關的呢？」
證人碰了碰她的眼鏡：「我不知道我該怎麼回答。」
「因為我確實要告訴你這件事，夫人。這封信就在我們手裡，到了適當的時機，我們會提出來。所以要是我告訴你說那封信裡除了他準備進城來的簡單事實之外，完全沒有提到被告的話，這會不會改變你對胡彌先生言行的看法呢？」
H.M.不等對方回答就坐了下來。
他讓整個法庭的人一頭霧水。他並沒有駁倒，也沒有試著反駁證人所說的任何一點；可是他讓人感覺到好像有什麼問題。我以為勞頓先生會再反詰，可是站起來的卻是華特·史東爵士。
「傳赫伯特·威廉·戴爾。」
喬丹小姐離開了證人席，而戴爾很嚴肅地走了進去。顯然打從一開始就看得出他會是個很有說服力的好證人。戴爾是個五十多歲的沉靜男人。一頭剪得很短的灰髮，神態懇切。好像他的私生活和受雇的工作是合一似的，他穿著黑色的短外套，條紋的長褲，沒有戴翻領，而是用了一條普通的硬領，打了條黑色領帶。這個人渾身都讓人覺得體面，卻並不惹人討厭。在他經過陪審團席和律師席中間時，我注意到他向坐在桌子一頭的一個金髮年輕男子，既非鞠躬也非點頭地表示認識而打了招呼。戴爾以相當清楚的聲音宣了誓。他下巴微抬地站著，兩手輕鬆地垂在身側。
華特·史東爵士渾厚的聲音，和韓特利·勞頓那種犀利而咄咄逼人的口氣大不相同。
「你的名字是赫伯特·威廉·戴爾，為胡彌先生服務已有五年半了嗎？」
「是的，大人。」
「據我所知，在那之前你受雇於已故的森拉克爵爺有十一年之久，在他過世時，還因為你的忠誠服務而得到一筆遺贈吧？」
「是這樣的，大人。」
「在大戰期間，你在第十四米德塞克斯來復槍隊服役，一九一七年還獲頒績優勳章？」
「是的，大人。」
他首先確認了喬丹小姐有關死者先前打電話給被告的證詞。他解釋說，在走廊那頭的樓梯下方有一具電話分機。他奉命打電話到裴家修車廠去查問胡彌先生的汽車整修情形，要確定那部車能修好後在當晚使用。大約一點半左右，他要去打電話，聽到死者正在另外一具電話上說話，死者要求總機接到麗晶五五，要和嫌犯通話，而有個戴爾認得是被告的聲音回答說：「我就是。」在確定電話已經接通之後，戴爾放下了聽筒，朝小客廳的方向走去，在經過門口時，他聽到了第一位證人所談到的那次談話。他也聽到了那句不幸的自言自語。
「胡彌先生再提到這件事是什麼時候？」
「差不多就是他一打完電話之後。我走進了小客廳，他說：『今晚六點鐘有個客人會來。他可能會有點麻煩，因為這個人不能信任。』」
「你聽了這話怎麼說呢？」
「我說：『好的，老爺。』」
「接下來你再聽到這件事是什麼時候？」
「大概是五點十五分，也許再過一兩分鐘吧，胡彌先生把我叫進他的書房裡。」
「說一下當時的情形。」
「他坐在他的書桌後面，面前放著棋盤和棋子，正在研究棋譜。他兩眼望著棋盤，頭也不抬地叫我把窗子的遮板關上鎖好。我想必是不知不覺間表示吃驚。他移動了棋盤上的一個棋子，回答道：『照我說的話去做。你以為我想讓傅來明看到那個年輕的傻瓜來找麻煩嗎？」
「他習慣上會向你解釋他所下命令的原因嗎？」
「從來沒有過，大人，」證人很強調地回答道。
「據我所知，魯道夫·傅來明先生的餐廳就面對著書房的這兩扇窗，中間只隔著兩棟房子之間的一條通道吧？」
「正是這樣。」
檢察總長做了個手勢，由證人席下方拿出了那兩件奇怪證物中的第一件：正是那兩副鐵製遮板，裝在一個上下開啟式的假窗框上。這件東西引起一陣興奮的低語聲。那組遮板是法國式的，像兩扇小小的折門，只不過上面沒有溝槽和開口：橫在中間的是一根有把手的鐵棍。他將這兩扇窗子的遮板舉了起來，讓證人和陪審團察看。
「這裡，」華特·史東爵士平靜地繼續說道，「是兩副遮板，從圖上註明A的那扇窗子上取下來的，是在原先負責裝設在窗上的丹特父子公司的丹特先生監督指導下，由莫特倫警探所裝設的。請你告訴我，這是不是就是你在星期六傍晚鎖上的那副遮板？」
戴爾仔細地看過這件證物，看得很慢。
「是的，大人，正是那副遮板。」
「現在請你像星期六傍晚時一樣地把遮板鎖上好嗎？」
那根鐵棍有點不靈活，插進鎖孔裡時發出砰然巨響，在那個像教室的法庭裡造成相當可怕的效果。戴爾撣撣手上的灰。那根鐵棍一動，鎖好的好像不止一扇窗。我們後面那穿豹皮大衣的女子聊天似地低聲說道：
「我說呀，絞架上的暗門打開的時候，也要抽開閂子的，是吧？」
戴爾很滿意地將鐵棍拉回來，又撣了撣手。
「據我所知，在這副遮板外面，」檢察總長繼續說道，「有兩扇上下開動的窗子吧？」
「是的。」
「窗子也由裡面鎖上了嗎？」
「是的，大人。」
「很好，現在請告訴庭上和陪審團，在你鎖好遮板之後怎麼樣了？」
「我走了一圈看看房間裡是不是都安頓好了。」
「這時候你有沒有看到始終掛在壁爐上方牆上的那三支箭呢？」
「看到了。」
「那時候死者和你說了什麼嗎？」
「是的，大人，他仍然看著棋盤沒有抬頭，並問我手邊準備的灑夠不夠喝。我看到在小櫃子上有一滿瓶威士忌，一瓶有虹吸管的蘇打水，還有四個杯子。」
「看看這個酒瓶，告訴我這是不是你星期六傍晚五點十五分左右，在小櫃子上所看到的同一個？」
「就是那個酒瓶，」證人回答說，「這是我本人奉了胡彌先生的命令，到瑞勤街的哈得利名店買來的。我想這是個很昂貴的雕花玻璃酒瓶。」
「那時候他還有沒有向你說什麼別的？」
「他說到他在等傅來明先生晚上來和他下棋，還說傅來明先生來的時候，我們準備的酒要足夠。我知道他這話是開玩笑的。」
「後來，到了六點十分，你讓被告進了大門？」
戴爾在這點上的證詞證實了第一位證人的說法。然後事情就危險了。
「我帶著被告到了胡彌先生的書房。他們沒有握手。胡彌先生對我說：『沒有別的事，你可以走了；去看看車子弄好了沒有。』我走了出去，關上房門。這個時候胡彌先生坐在他的辦公桌後面，而被告坐在桌子前面的一張椅子裡，我不記得在我出門之後聽到有什麼人把門閂上的聲音。我當時並沒有太警覺，可是有點不安。最後我走了回來，仔細地聽了聽。」
我覺得法庭裡的這種話最為有力。我們似乎看見戴爾站在門外那黑暗的小走廊裡，那條走廊即使是在白天也沒有多少亮光。他解釋道，走廊的一頭是一扇門，通往在這棟房子和傅來明先生的房子之間那條鋪了磚塊的通道，以前那扇門上有一塊玻璃；可是胡彌先生喜歡隱秘，在六個月前把那裡換了一扇整片的木門。到了晚上，走廊唯一的光源就是大廳那裡來的。把這些形諸文字的話，戴爾的證詞大約是這樣的。
「我聽到被告說：『我不是到這裡來殺人的，除非真有那個必要。』我聽不清楚胡彌先生說了什麼，因為他平常說話的聲音就很低，這時候，胡彌先生開始說得比較急，可是我聽不出他說的字句。到最後他突然說道：『老兄，你怎麼了？你瘋了嗎？』然後我聽到有聲音，我覺得是拖著腳走動的聲音，我敲了敲門，大聲地問是不是有什麼問題。胡彌先生也大聲地叫我走開，他說他自己可以料理好，他說話的時候好像有點喘不過氣來。
「他先前已經說了要我去把車子開回來，所以我就去做那件事。我一定得去，否則就會丟了差事。我戴好帽子，穿上大衣，去了裴家修車廠，大概走路要三四分鐘，他們還沒有把車完全修好，說他們跟我們講過了時間也許還要再久一點。我後來盡量往回趕，可是因為有霧的關係，讓我開不快，等我回到家時，照大掛鐘上的時間來看，已經是六點三十二分了。
「在通到書房的那條小走廊口上，我碰到了喬丹小姐。她說他們在打架，要我去攔阻他們。大廳裡沒什麼亮光，喬丹小姐還給史本賽·胡彌大夫的一個大箱子給絆了一下：而聽到我說去找個警察來比較有道理的時候，她踢了我一腳，我覺得她在哭。
「然後她在我的建議之下去找傅來明先生，而我則去取一根撥火棍，我們三個人到了門口，敲門之後過了一分鐘，被告開了門，絕無疑問的是到那時候為止。門都是由裡面閂住的。
「聽到被告說：『好了，你們最好進來吧！』之後，傅來明先生和我就進去了，我馬上去到胡彌先生那裡，他當時躺著，就像照片裡那樣。你給我看過的那支箭插在他的胸口。我並沒有去摸他有沒心跳，因為我不希望弄得我滿手是血；可是我按了下他的脈搏，他已經死了。
「房間裡沒有藏著人。我馬上去看窗子上的遮板，而且還叫傅來明先生來看。原因是即使是在那個時候，也還很難把那件事和我所聽說的被告這樣一位紳士連在一起。兩扇窗子的遮板仍然用鐵棍閂住，而後面的窗子也從裡面上了鎖。」
在眾人的眼光和一些人的小望遠鏡注視下，檢察總長引著他證實了喬丹小姐的證詞。
「哎，戴爾，在提到要報警的時候，嫌犯有沒有說什麼呢？」
「他說：『對，我想我們最好把這事弄完了。』」
「對這點你有沒有表示什麼意見？」
「有的，大人。我知道我本來不該開口，可是我實在忍不住。他坐在那張椅子裡，一條腿還跨過椅子的扶手，就好像那把椅子是他的一樣。還點了一支香煙。我說：『你是石頭做的嗎？』」
「他對這話怎麼回答呢？」
「他回答說：『在我的威士忌裡下藥，他話該。』」
「你覺得這話是什麼意思？」
「我不知道那話是什麼意思，大人。我看了看餐具架，說：『什麼威士忌？』他用手裡的香煙指著我說：『你聽好了。我進到這裡之後，他給了我一杯摻蘇打水的威士忌。酒裡有什麼，下了藥。讓我昏迷之後，有人進來殺了他。這是在陷害我，你知道的。」』
「你有沒有過去看看小櫃子呢？」
證人第一次把他的兩手放在證人席的欄杆上。
「我看了。那裝了威士忌的酒瓶和我先前離開的時候一樣滿。那瓶蘇打水也是滿滿的：虹吸管的嘴子上扣著的紙都還在，杯子看起來也完全沒有用過。」
「被告當時有沒有任何徵兆讓你覺得他受到藥物的影響呢？」
戴爾皺起了眉頭。
「呃，大人，這方面我可說不上來。」他這話讓公正的大人抬起眼來，他犯了規，也馬上加以改正，給詹姆士·安士偉的絞架釘上一根長長的釘子。「可是，」戴爾說，「我倒是聽見你們警方的醫生說，被告完全沒有服過任何藥物。」