褲翰·洛克菲爾德驅車駛出了夜幕下的達蘭市區。
洛克菲爾德不喜歡伊斯蘭教，因為這個宗教禁止喝酒。
沙特阿拉伯不生產、也不進口酒精飲料，連一滴威士忌和啤酒也見不著。專供外國人居住的飯店也概不出售酒類。
沙特阿拉伯國土面積足有六個日本之大，佔據整個阿拉伯半島的80％，三分之一的地方覆蓋著茫茫沙丘。
水銀柱經常上升到50℃，簡直是一座火的地獄。洛克菲爾德唇乾舌燥，口渴難熬，可是竟連一瓶聊懈酷熱的啤酒也弄不到手，他覺得自己真的是在佛教傳說中的地獄裡度日。
海水湛藍，摩天高樓潔白如雲，路旁綠樹婆娑成蔭。可是沙特阿拉伯僅有極少數城市和地區如此，絕大部分國土都呈現一片褐色，令人想到也要發瘋的褐色！
更令人氣惱的是伊斯蘭教規定一個男子有權娶四個老婆。
據說國王阿布德·阿及斯二世一人佔有一百三十五名王妃。洛克菲爾德羨慕得妒火中燒。他愕然想像，一個男人怎樣才能滿足一百三十五個女人的要求！想來想去倒也消失妒意——拚命搞女人只能早日被真主安拉召去，當國王也夠不幸的！
可是不一會兒，洛克菲爾德又變得忿忿不平起來，因為平民百姓也可以隨便娶四個老婆。對付四個老婆嘛，洛克菲爾德決不會敗下陣來。
不行！洛克菲爾德馬上又發覺不妙，在美國同四個老婆打官司鬧離婚，那麼無論你有多少財產，也會被女人們瓜分得一乾二淨！
再看看眼前這個國家，沒有酒吧，沒有舞廳，沒有任何娛樂設施。吃不到臘制肉類和火腿，因為那是豬肉。
走在街上的女人渾身上下用黑布袋裹得嚴嚴實實，只露出兩隻眼睛，好像在玩捉迷藏。什麼女人，完全成了男人們的財產！
據說沙特阿拉伯本意是沙烏德王室家的阿拉伯。以王室名稱命名國家的國王，集立法、司法、行政三權於一身，依據遵循聖典《可蘭經》制定的伊斯蘭法律「薩利雅」統治國家，號令臣民。
洛克菲爾德真想抱怨說，少來些清規戒律吧！
車子開到達蘭郊外。
公路修整得十分完善。但是，只要向路旁跨出一步，便踏入了浩翰無際的大沙漠。洛克菲爾德租借的四輪越野車，顛顛簸簸闖進了沙漠深處。
車停下後，洛克菲爾德打開後車蓋，拖出行李——一個口貼膠布、四肢縛住的中年男子。
「喂，告訴我，卡邁爾先生。」他給這個叫卡邁爾的撕去嘴上膠布，鬆開手腳，把一支香煙塞進這人嘴裡。
「你家老爺阿布德·默坎在什麼地方？」
卡邁爾只顧貪婪地抽煙，洛克菲爾德依坐在汽車保險槓上等待他回答。
「你認為說出來事情就了結了嗎？」卡邁爾的英語相當流利。
「這樣該了結了吧？」洛克菲爾德拿出一疊鈔票讓卡邁爾看，500美元，相當沙特貨幣1700利雅爾。
「想吃點苦頭，還是想得到1700利雅爾，全看你了。不錯，這裡是你的國家。不過卡邁爾管家，我也有我的組織。你如果告發我，我的組織立刻會讓你死在沙漠裡！大群禿鷹會來收拾你的屍體——事情就這樣簡單。」
「……」
洛克菲爾德用巴掌擦著胸口上的汗液。
如果在美國，可以先對這種人拳腳相加，來個下馬威。
可是在沙特阿拉伯，這樣做絕對行不通。
洛克菲爾德十四天前來到沙特阿拉伯，專門調查阿布德·默坎。
通過阿拉姆庫——阿拉布，美國石油公司瞭解到，就在洛克菲爾德到達的當天，默坎離開了沙特。
默坎在國內外擁有九處宅邸。但這並不稀奇，在世界上擁有十幾處宅邸的沙特官商為數不少。他們還從世界各地廣選美女，購來供自己縱慾，多達幾十人也不在話下。
洛克菲爾德走訪了默坎在利雅德和吉達的私邸，兩處管事矢口否認知道默坎的去向。達蘭的管事卡邁爾也不說實語。
私人偵探洛克菲爾德決不會就此善罷甘休。他又是打電話，又是登門求見，把默坎的親朋好友全都找遍了。可惜事與願違，沒有一人吐露真情。
洛克菲爾德看得清楚，這些人不是不知道，而是不想說。
默坎本是王室豢養的官商，自己的行跡甚至對自己人都嚴加保密，這決不可能。引起王室猜疑，還能再混下去嗎？
洛克菲爾德打定主意，非挖出默坎的行蹤不可。
是曼哈頓聯邦銀行僱請的洛克菲爾德，委託他調查羅伯特·哈里森案件。遇害者的家人也向他提出了委託，要求查明是什麼人，為什麼要殺死羅伯特·哈里森？那塊竟購得手的壁掛織物到哪裡去了？
洛克菲爾德首先去找唐納德·約翰遜。約翰遜理所當然還受到了紐約市警察當局的傳訊。
織物拍賣是從十萬美元起價的。當出價到五十萬美元之後，拍賣場上僅剩下了哈里森和約翰遜這兩名對手。兩人競相出價，終於突破了百萬美元大關。
兩人繼續十萬、十萬地加額競購。可是當約翰遜加價到一百五十萬美元之後，哈里森一下子報出二百萬美元，終於宣告了競購取勝。
約翰遜受到紐約市警察當局的徹底追究。雖然約翰遜本來就是個古董商，可是當警方要求他說出為付麼僅僅20厘米×30厘米的織物就值一百五十萬美元的時候，此人支支吾吾，說不出令人信服的理由。
他解釋說，自己是代理沙特阿拉伯豪富阿布德·默坎參與競爭的，但不知道為什麼默坎預先已經確信唯一的對手是哈里森。默坎估計哈里森多半將出價到一百萬美元左右，所以指示他最終出價一百五十萬美元。
約翰遜一口咬定其他事情概不知道。屍體解剖結果表明，哈里森被害時間在9月23日午後5時到夜裡12時之間。有六個人出具證詞證明哈里森被害當天，約翰遜不在現場。
警方不得不釋放了約翰遜。
此後，偵破工作毫無進展。曼哈頓聯邦銀行和這位董事長的家人當然不能任憑兇手逍遙法外，於是僱請了擅長非法調查的洛克菲爾德重新偵查此案。案情有兩個疑點：一是哈里森為什麼要出價二百萬美元換取那塊不過用來掛牆的織物？還有那個默坎也同樣值得懷疑。二是哈里森的二百萬美元出自何處？
哈里森在銀行並無透支行為。因為哈里森在投付二百萬美元購下織物後的當天便失去了下落，所以誰也弄不清這筆錢的來路。銀行，家人，親友——警察用盡手法，可是案情依然陷入停頓，毫無進展。
洛克菲爾德立即開始清查約翰遜。
案情的兩個疑點恐怕一時解不開，應該先去找找那塊消失的織物，只要查明並抓獲了織物的窩主，也就能夠知道殺人兇手和殺人動機了。
在約翰遜被清查後的第五天早晨，他的屍體出現在洛杉磯，是被槍殺的。兇手使用的是0.38吋口徑的手槍，這種槍一般罪犯很難搞到手。
洛克菲爾德失去了目標。
應該直接找到阿布德·默坎，洛克菲爾德就這樣進入了沙特阿拉伯。
「想好了嗎？卡邁爾！」洛克菲爾德左手拍打著那疊美鈔。
卡邁爾是被洛克菲爾德盯住空子、略施小計誘騙出來的。洛克菲爾德情知這麼做有危險，但是既然來了，總不能不稍帶點土產品回去。如果這傢伙對五百美元無動於衷，那麼再來硬的，哪怕毫不留情幹掉他！只要把死屍扔在沙漠裡，禿鷹一天工關就能把它啄得只剩下一具骨架。
盯著這位管家，洛克菲爾德想到了他的老爺阿布德·默坎。這個擁有九處私邸和幾十名女奴的人間魔鬼，一口氣殺死了羅伯特·哈里森和唐納德·約翰遜。必須讓他受到應有的懲罰！
「先把錢給我。」卡邁爾扔掉香煙，伸手去接錢。
「好極了！你這傢伙。」洛克菲爾德笑起來。
如果用五百美元能夠釣出默坎的下落，原先那陣子忙乎真有點兒小題大作了。
卡邁爾開始一張一張地數鈔票。從他笨拙的數鈔動作上，洛克菲爾德看到了這個國家有如天壤之別的貧富差距。
數完鈔票，卡邁爾立刻痛快地告訴說：「老爺9月10號坐遊艇離開達蘭了。」
「去什麼地方？」
「只聽說要通過蘇伊士運河。」
「什麼樣的遊艇？」
「是海王號豪華遊艇，還帶直升飛機呢！」
「還回來嗎？」
「不知道。」
「嗯？」洛克菲爾德回到駕駛席上：「如果說謊，就把你留在這裡喂禿鷹！」
「我都整整賺了五百美元，還會說謊嗎？只是，老爺那邊……」
「放心好了，我不說是你告訴我的就是了。」
洛克菲爾德興沖沖地起動了車子。只要默坎的遊艇開往蘇伊士運河，那麼目的地不是意大利的利帕裡群島，就是西班牙的阿德臘。默坎在法國和瑞士的別墅遠在山中，他總不致於跑到挪威去吧。
明天就離開這個可詛咒的鬼地方，去地中海。只要在其他國家抓住了默坎，案子就可以水落石出了。非法調查正是洛克菲爾德的拿手菜。
回到公路上，洛克菲爾德以僥倖的口吻試探問道：「我說，卡邁爾先生，您是否知道可以喝到酒的地方了。」
卡邁爾滿口應承：「去商業街就有酒喝！還有女人，是外國女人！要不要介紹一個給您？」
洛克菲爾德驚呆了：「什麼？能喝到酒？」
「不過，是在貧民窟裡喲！」
「OK！沒關係！」
洛克菲爾德整整兩個星期酒未沾唇了，早就想酒想瘋了。
只要有酒，別說是貧民窟，就是地縫他也要鑽進去。
「給您畫張地圖。」
「卡邁爾先生，你真是知恩圖報啊！」洛克菲爾德銜起一支香煙。
晚上9點不到，洛克菲爾德同卡邁爾揮手告別後，立刻拿著那張地圖駕車徑直駛往商業街。
真是個貧富極度不均的國家。王公貴族和巨商大賈們住在綠蔭簇擁、僕從成群的大片私邸中享盡富貴。而貧民百姓卻擁擠在貧民窟裡。卡邁爾說，罪犯們總是躲藏在貧民窟裡，逃避警察的搜捕。連警察也很少光顧那個地方。
這就意味著那裡可以搞到私釀酒和走私酒。
洛克菲爾德丟下車子，踏進又黑又窄的貧民街。
搖搖欲墜的破屋一間換著一間，路象迷徑般來回曲折。
到處充滿惡臭氣味。
最現代化的各種巨大工程建築和禿鷹共處，豪富和貧民相對，這就是沙特阿拉伯！
洛克菲爾德發現了要找的那個房屋。
房上開著一個小小的窗洞，一個未戴面罩的少女正從窗洞裡向外觀望。洛克菲爾德用卡邁爾教給的阿拉伯語小聲叫門。
立刻，小門張開了一條縫。
一進門就是一間鋪著地毯的房間。七、八個阿拉伯人圍坐著，拿著一隻像是盛滿威士忌的大容器在輪流痛飲。大容器傳到洛克菲爾德面前。
就在他接過容器的一瞬間，這七、八個阿拉伯人一躍而起，向洛克菲爾德撲來。有一、兩個傢伙剛近身就被反彈了回去，可是洛克菲爾德還是被牢牢捉住了。拳頭和腳尖雨點似地落下來，打得他暈頭轉向，昏昏欲絕。
完了！洛克菲爾德想到了死。