貧民街臭氣熏天。
骯髒的街區魚腥氣刺鼻，狹長的土路有如曲徑，蜿蜒曲折。拜鄉望而卻步。
是堂本常久生拉硬拽把他拖來的。
飛抵沙特阿拉伯已經四天了，拜鄉同設在吉達的日本大使館取得了聯繫。日本政府派駐各國的使館，都安排有從警察和防衛廳選送的人員充當秘書角色，同時學習和熟悉該國國情。
派遣到沙特工作的夏目警部來自警察廳，現任使館二等秘書。通過外事警察神長真樹，拜鄉和這個夏目取得了聯繫。
據皮特·歐雷根供述，妻子紅在南中國海被一架水上飛機接走，不知去向。
現在必須找到阿布德·默坎的所在。接走紅的水上飛機續航能力不過千把公里，頂多二千公里，不可能隨心所欲到處亂飛，更不可能飛回沙特。因為沿途加油會遇到危險，只要飛機受到例行檢查，誘拐罪行就要暴露。
「一定飛到其他船隻上去了，」拜鄉想，「而且是艘搭載毫升機的船。」
找到默坎所在，或許就能發現這艘船。
夏目警部讓拜鄉等五天，今天是第四天。
默坎在利雅德、吉達、達蘭各有三處宅邸，往這三處宅邸打電話，回答都說默坎旅行在外。默坎在美國、法國、意大利、挪威、瑞士、西班牙的六所別墅，確切地點拜鄉還不知道。
默坎是王室豢養的大官商。他的父親是位世俗所說的御醫。皇室成員整日珍饈美味，多患有心臟病和糖尿病。由於老御醫在這群患者中處於舉足輕重的地位，他的兒子阿布德·默坎也得以擠進大官商的行列。
夏目提醒說，在這個國家調查與王室有關的人和事，一定要格外小心謹慎。
兩人只好靜等夏目的電話聯繫。
等來等去，堂本抱怨開了。火爐子似的鬼天氣，沒有啤酒潤嗓子，連水都不能保證供應。這個國家水貴如油，不打下一千五百米的深孔就汲不出一點兒水來，而且還要碰運氣！
從日本引進的海水淡化工廠晝夜不停地生產淡水。
堂本的精神頭兒開始異常了，再不找點酒來，非出事不可。
堂本斷定貧民窟有私釀酒，認為任何一個信奉伊斯蘭教的國家都不會缺少私釀酒和妓女。離開了酒和女人，人類就無法生存，這就是堂本的哲學。
拜鄉沒有心思同堂本唱反調，在堂本的慫恿下，不情願地跟來了。堂本稱自己有找到私釀酒的本能。
拜鄉一邊走一邊惦念著妻子，只要打聽到默坎的去處，就去埋伏。像一頭執拗的黑豹那樣死等著對手，伺機抓住她！
在這個國王掌管立法、司法、行政的國家同官商相鬥，必須捨生忘死才能奪回妻子。從日本出發前，拜鄉已經下定決心破釜沉舟。
走在頭裡的堂本停住腳，悄聲說：「聽到了嗎？」
「聽到了！」
從近跟前一間破屋子裡，傳出一人用英語呼救的聲音，「Helpme……」
「拜鄉，救人要緊！」堂本的眼睛在昏暗的街燈下炯炯閃光。
「這……」拜鄉不想捲入意外的糾紛中去。可是，有人在沙特的貧民窟用英語喊救命實屬異常，他頓時想到了在另一個地方呼救的妻子，不能再猶豫了。
拜鄉站到透出喊聲的門前，奮力一腳踹開了門。四個阿拉伯人抱住一個中年白人，另有三個阿拉伯人照著白人頭上、肚子上猛施拳腳。
這七個阿拉伯人發出驚叫，扔下那個白人向拜鄉和堂本撲來。
堂本順手揀起一根支在牆腳邊的細木棍。拜鄉側身閃過一個傢伙的拳頭，再照準他手腕斜掌砍去，同時飛起一腳把另一個傢伙踢倒。
「讓開，看我的！」堂本擋住拜鄉，右手持棍，左手高揚，擺出一副擊劍架式。
五個阿拉伯人團團圍住堂本，堂本靈巧地舞動木棍，二人喉嚨中刺，一人當胸挨戳，紛紛仰倒在地，剩下二人嚇得逃向後門。
拜鄉看得目瞪口呆。
「教授！」
「彫蟲小技，拜鄉！」
「這擊劍功夫，什麼時候……」拜鄉由衷讚歎。
又小又瘦的堂本，像是被人擠撞一下也會丟命似的，可是手中的木棍如此迅捷、狠毒，刺倒三人的動作真夠乾淨利落！
「當年在法國留學，順便學了點擊劍。擊劍分重劍、花劍、佩劍三種，我最拿手的是花劍。花劍實戰性強，以盡快刺中對手為原則。人的弱點，恰恰是最經受不住來自正面的衝擊。」
堂本一面解釋，一面看著那個在地上蠕動、渾身是血的白人。
拜鄉問他：「你在找什麼？」
「威士忌。我，為喝威士忌而來，結果，被騙了！」
「有沒有哇？」堂本聲音都變了。
「我總感覺，應該有！」
「拜鄉，你照看一下！」堂本跑進裡間小屋，可是裡間只是個小廚房，敞開著後門，不見人影。哪兒也翻不出威士忌和私釀酒來。
「還能走嗎？」拜鄉扶起那個白人。
「謝謝！還行。啊，我叫約翰·洛克菲爾德。」
「拜鄉樺介。」
「是日本人？」洛克菲爾德還站不穩，只得搭著拜鄉的肩膀。
「是的。」
「我不是女人，但是不得不喊救命試試。你們不來，我肯定會被殺死的。」
「被什麼人？」
「是這個國家的一個官商。你們……怎麼願意來救我？」
洛克菲爾德意外獲救，不能不問個明白。
堂本搭話說：「日本人天生如此，洛克菲爾德先生。」
洛克菲爾德有氣無力地建議：「我是開車來的，回我的旅店，乾一杯冷飲水好嗎？」
「伊斯蘭教徒，混蛋透頂！」堂本狠狠咒罵。
「我有同感。禁酒的伊斯蘭教是地球上的最後一個魔鬼！我看基督教不錯。請問，佛教方面有什麼戒律嗎？」
「絕對不禁酒，還提倡喝呢！」
作為歷史學家的堂本自然精通佛教，諳知佛經規定俗人必須遵守的五戒：不飲酒、不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語。
不飲酒為五戒之最，犯了戒就要被罰下地獄。
堂本毫不理會。再說，堂本總是口吐妄言，這算犯了妄語戒，也要被罰下地獄的。眼下還未下地獄，已經被學術界驅逐，在人世間同樣要遭倒霉的。
但是，對《無月夜抄》中彩繡紋錦的議論絕非妄語！
正是為了找到阿羅木人（或者說阿拉克人）的後裔白骨紅，堂本才實地來到沙特阿拉伯。
拜鄉樺介、堂本常久、約翰·洛克菲爾德三人當晚徹夜未眠。
沒有可躺的地方，三人在洛克菲爾德的房間裡坐待天明。
原來三人追蹤的目標都是阿布德·默坎。不僅搞清了這一點，而且情報交換的結果，還使原先大致被認為能夠成立的推理進一步站住了腳。
德川幕府末期，一名美國商人查理德·懷汀來到橫濱。
懷汀被一塊掛在某座寺院內的彩繡紋錦吸引住了。那塊織物圖案美麗，色彩奪目，懷汀當即買下，帶回了美國。
後來懷汀破產了，伍德·休斯從他的私藏中選購了這塊彩繡紋錦。伍德·休斯生前不讓任何人看他的收藏品，直到他死後，這些東西才在拍賣場上重見天日。
1980年7月，拍賣商公佈了這批收藏目錄。在此之前的1973年，堂本在京都的一位世家後代家裡，發現了一部平安朝時期信濃太守籐原重文之女編著的書籍《無月夜抄》。
堂本潛心研究《無月夜抄》達三年之久，於1976年發表了研究論文。論文首先追溯了織物起源，進而斷定《無月夜抄》中提到的阿羅木人是公元200年東渡日本的渡來人，是掌握著高超染色技藝的紡織技術集團。
整個學術界對此論不屑一顧。
論文發表後的第四年，伍德·休斯的私人收藏目錄公諸於世了。
又過了一年，也就是今年（1981年）8月25日，在紐約市舉辦了這批收藏的公開拍賣會。
見到伍德·休斯的附有彩色攝影圖片的收藏目錄後，堂本幾乎懷疑自己眼睛出了毛病，因為它和堂本想像中的彩繡紋錦——《無月夜抄》描述說，如取麗山之表，綴絲其上而成——完全一模一樣！
堂本立即向新聞社投稿，指出伍德·休斯收藏的那塊織物就是《無月夜抄》中的彩繡紋錦。因為巧妙織入織物組織中的紅葉，屬日本所特有的。
沒有任何人對堂本的投稿表示出興趣。至少在日本，是這樣。而在國外，卻有二位人物正在覬覦著休斯的壁掛收藏，並且嚴密注視著堂本五年前的論文和最近的新聞投稿。一位叫羅伯特·哈里森，另一位就是阿布德·默坎。
羅伯特·哈里森為什麼要盯住這塊彩繡紋錦？這個謎團如今已被哈里森帶進了天國。而默坎之謎還能解開，因為此人還活著。
亨利·日高供道：默坎老早就開始查找中國和印度的古文獻了，說是要找找看有沒有關於阿拉克人的記述。
適逢其時，堂本常久有關《無月夜抄》的研究論文發表了。阿羅木人，就是阿拉克人。
默坎立即以堂本的《無月夜抄》論文為線索，悄悄開始搜尋阿拉克人。
接著，伍德·休斯的收藏目錄發表了。
堂本在報紙上撰文，稱阿羅木人是經由絲綢之路和朝鮮半島東渡日本的渡來人，掌握著高超的紡織和染色技術。
默坎找到代理人，在拍賣場上與哈里森競購壁掛織物。
由於擔心引起全社會的關注，所以不準備出價超過一百五十萬美元。另據分析，默坎當時對找到阿拉克人後裔信心十足，也許已經發現了拜鄉的妻子紅。
一旦查明紅的確是阿拉克人的後裔，就立刻制定計劃把她劫持到沙特阿拉伯。所以，默坎擔心出價太高引起注意。
但是當哈里森購走彩繡紋錦後，他又下毒手殺死哈里森，弄回了彩繡紋錦。後來斷定紅確是阿拉克人的後裔，便搶奪而去……
拜鄉雙手抱臂：「搭載直升機的豪華遊艇……」
洛克菲爾德雙眼發亮：「這傢伙9月10號從達蘭出發，是去南海接富士丸！」
「遊艇違度很快，穿過印度洋，進入亞丁灣，從紅海通過蘇伊士運河。今天是l0月21日，出發四十一天了。
「是這樣。」洛克菲爾德朝拜鄉點點頭，挽起袖子，露出兩隻粗壯的手臂：「一定要抓住這傢伙。」
他兩隻手掌伸向拜鄉和堂本：「讓我們合夥干吧！經費問題不用發愁，我口袋裡裝著曼哈頓聯邦銀行呢！」
「太好了！」
洛克菲爾德的長相怎麼也說不上漂亮，可是拜鄉強烈感受到了這張平常面孔的人的熱情洋溢的潛流。