就在諸葛亮去世前後，孫權還攤上了另一件鬧心事。
孫權應諸葛亮之約親征合肥的前一年，即嘉禾二年（233）的年初，遼東的公孫淵突然派人坐著船從海上來到江東，表示要向孫權稱臣。這是一件挺稀罕的事，自漢末以來公孫氏三代統治遼東，他們都聽命於曹氏，曹丕稱帝后直接接受曹魏的任命，與孫吳並無來往。
魏明帝繼位後拜公孫淵為揚烈將軍，仍兼遼東郡太守。公孫淵這個人生性不安分，早晚會鬧出事來，必成曹魏的心腹大患，侍中劉曄曾一針見血地指出：「公孫氏在漢朝時依附，其後世代相承，他們憑恃山海阻隔，如胡夷一樣難以制約，隨時會發動叛亂，如不早些誅伐，以後必成大患，到那時，如果他們已心懷二心再出兵，麻煩會更大。不如趁公孫淵新立，其內部既有反對勢力也有仇人，乾脆先動手，大兵壓境，不必動刀動槍，只需懸出重賞、分化瓦解即可成功。」
但魏明帝沒有接受劉曄的建議，仍延續之前對遼東的政策。公孫淵可能意識到自己處境不妙，所以在努力擴充勢力的同時，他也積極拉攏曹魏的敵人，試圖建立一個反曹魏的聯盟。
曹魏的敵人其實不用費心去找，都在那裡擺著，一個是蜀漢，一個是孫吳，蜀漢距離遼東太遠，中間全是陸路，想去也去不了，與孫吳雖然陸路也不通，但從海路可直達，公孫淵決定先聯絡孫吳。
公孫淵派來的使者是校尉宿舒和郎中令孫綜，他們帶著厚禮，還有寫給孫權的奏章，表示願意臣服。孫權很高興，欣然接受，為表示慶賀，孫權特意下詔大赦。孫權準備封公孫淵為燕王，加九錫，派太常卿張彌、執金吾許晏和將軍賀達率領一支上萬人的船隊去遼東，宣佈對公孫淵的任命。
孫權這邊熱血沸騰，但孫吳的大臣們卻反應冷淡，自丞相顧雍以下，群臣幾乎一致反對這麼做，他們都認為公孫淵此人反覆無常，信譽很差，對他不能太輕信，更不能過於厚待。群臣建議，即使接受公孫淵稱臣，頂多派個低級官員和少數人馬就可以了，沒有必要這麼隆重，但孫權仍堅持己見。
這件事成了孫吳上下爭論的熱點，不僅在建業，孫吳在各地的許多重要官員也都參與了討論，他們紛紛建議孫權慎重處理遼東問題。遠在交州的虞翻也聽到了，虞翻之前因得罪孫權被流放到了交州，他也認為這件事不靠譜，想上書勸諫又有點兒害怕，不說又不甘心，於是寫了封信，請負責交州事務的呂岱替他轉呈。
賦閒在家的輔吳將軍張昭也跑來勸諫，張昭認為公孫淵稱臣只是權宜之計，這種事最不可靠，按照公孫淵的性格，說不定哪一天又會輕易倒向曹魏一邊，到那時派去的使者都回不來，將被天下恥笑。孫權還是不聽，反而想盡辦法去說服張昭，張昭也更加堅持自己的觀點。
誰都說服不了誰，孫權急了，手握刀柄，生氣地說：「吳國士人入宮拜我，出宮就拜先生，我敬先生，已經到了極限，但你多次在公開場合頂撞我，我真怕做出不願意做的事！」張昭愣住了，望了望孫權，最後說：「臣雖然知道有些話陛下不會採納，但我仍然竭盡忠心，不敢不說，這是因為太后臨終前呼老臣於床前，吩咐我輔佐陛下的那些話猶在耳邊啊！」
張昭一邊說一邊涕泗橫流，這讓孫權也大受感動，把刀扔在地上，與張昭對泣，但哭歸哭，孫權仍然一意孤行。
就這樣，孫權派張彌、許晏等人出發了，這兩位「部長級」的特使率領著一支船隊由海路前往遼東，隨行攜帶著大量賞賜給公孫淵的金銀財寶和江東特產，還有冊封公孫淵的詔書以及各項九錫用具，之前介紹過九錫的具體內容，又是車馬、儀仗，又是衣服用具，僅這一套東西估摸著就得裝好幾船。
但到了遼東，果然與張昭預言的一樣，公孫淵反悔了。
聯絡孫權的想法大概是公孫淵一時衝動下做出的，看到孫吳把場面做得這麼大，又要封他為燕王，公孫淵有些害怕了，冷靜下來想了想，公孫淵覺得孫吳路途遙遠，無法作為依托，還是跟著曹魏更安全。結果，公孫淵把張彌、許晏等人殺了，把首級送往洛陽，上表魏明帝報告此事，當然得隱去派人聯絡孫權的這一段，把自己包裝成拒絕孫權拉攏、堅定站在曹魏一邊的形象。魏明帝接到報告後很高興，派傅容、聶夔為使者，拜公孫淵為大司馬，晉封為樂浪公，持節，仍兼任遼東郡太守。
公孫淵的這一手玩得真不錯，孫權的禮物照單全收，魏明帝這邊加官晉爵，如果事情就此了結，這筆買賣就賺大了。然而事情無法了結，因為孫權肯定不幹。
消息傳回建業，孫權如五雷轟頂，咆哮道：「我活了60歲，人間的艱難困苦全都嘗過，現在居然被鼠輩玩弄，要把人氣死！不把這個鼠輩的頭砍下來扔到海裡，就沒臉君臨萬國。即使把國家搞亡了，我也要干！」
盛怒之下，孫權決定親自率兵討伐公孫淵，主意打定，誰都勸不住，群臣嚇傻了，不知道該怎麼辦，只得不停地上疏勸諫。朝廷尚書僕射薛綜在上疏裡寫道：「水火無情，十分危險，帝王不宜接受。遼東是一個蠻荒小國，如果陛下決心攻打，一定能把它征服，但遼東地方貧苦寒冷，那裡的人都擅長騎馬，聽說大軍來到，將一哄而散，到時候佔了一塊空地，毫無意義。」
遠在武昌的上大將軍陸遜聽到消息也大吃一驚，立即上表勸道：「陛下有神武之姿，承天受命，開創基業，破曹操於烏林，敗劉備於夷陵，擒關羽於荊州。這幾個人都是當世雄傑，陛下皆摧其鋒。眼下正要掃蕩中原，統一天下，卻不能忍耐小小的氣憤而發雷霆之怒。陛下乘船跨海遠征，敵人定會抓住這個機會。臣聽說立志行萬里路的人不會中途停步，胸懷四海的人不會因細小的事危害大局。如果大事告捷，公孫淵不討自服，何必為了遼東的人口馬匹而對江東萬世基業毫不珍惜呢？」
陸遜的弟弟陸瑁時任尚書檯選曹尚書，上疏道：「曹魏是與我們土地相接的強敵，稍有疏忽，他們就會抓住，所以現在不應該越海求馬征討公孫淵，應該把重點放在眼前，除腹心之疾。公孫淵老奸巨猾，跟曹魏沒有完全決裂，他們可以唇齒相依，而我們孤立無助，短時間無法把他消滅，到那時山越趁機起事，恐怕不是萬安之策啊！」
孫權怒氣難消，不聽不聽，全不聽！
大家只好接著勸，陸瑁又上疏勸道：「現在元兇未滅，邊境上不斷傳來敵情，不應當把公孫淵作為優先考慮對象。願陛下息怒，暫時停止出兵，然後秘密策劃，等條件成熟再做打算。」
最後，在眾人的不懈努力下孫權終於冷靜下來，取消了親征遼東的計劃。孫權是性情中人，但卻不是愣頭青，待怒氣消散一些他也能想到，此時發兵遼東並沒有多少勝算，反而會引來大禍。