來說說孫權吧，他也步入了晚年。
晚年的孫權對外的進取心大減，他的精力都被內部的紛爭所佔據，尤其在太子的廢立上，孫權更是感到了煩惱。
孫權的第一位夫人是謝氏，死得比較早，後來陸續娶了徐夫人、袁夫人、王夫人、步夫人、潘夫人等。在這些人裡孫權最寵愛的是步夫人，一是因為她長得很美；二是因她的性格好，不妒忌；三是因她為孫權生了兩個可愛的女兒，即孫魯班和孫魯育。
孫權很早的時候有立步夫人為後的想法，但遭到群臣的反對，大家認為應該立太子孫登的養母徐夫人，但孫權又不願意，結果誰都沒立，後來乾脆不再提這個話題了。
步夫人死時仍沒有得到皇后的名號，孫權不甘心，授意臣下上書，請求為步夫人追贈皇后名號，孫權批准，追封步夫人為皇后，追賜印璽和綬帶，並下冊書。被身為皇帝的丈夫追封為皇后，步夫人還是歷史上的第一例。從這件事也可以看出，孫權與太子孫登之間的關係似乎有些微妙，不過到了吳大帝赤烏四年（241），年僅33歲的孫登突然患病死了，他臨終前向父皇上疏，希望立弟弟孫和為太子。
孫和這時19歲，生母是王夫人，他從小就很聰明，孫權特別喜歡他，常把他帶在身邊，孫和得到的珍寶、珠玩、衣物等賞賜在各皇子裡經常是最多的。孫和愛好文學，善騎射，不僅聰明還善於思考，尊敬老師，愛護人才，孫權於是立孫和為太子，為示慶賀，孫權還下令把吳郡的禾興縣改名為嘉興縣，即今浙江省嘉興市。
孫和雖然年輕卻很有見識，被立為太子後曾向孫權上疏，認為當時各官府只是依照官樣文書去辦事，奸猾的人會按照自己的想法篡改公文，所以要求杜絕此類現象。還有兩位官員不和，互相揭發，孫和對他們說：「能居文武官位的人有多少呢，你們互相仇恨，圖謀陷害，怎能得福？」
這兩位官員從此和好，互相友善。
吳大帝赤烏六年（243），孫吳第二任丞相顧雍去世，這時張昭、諸葛瑾、潘濬等重臣也已先後離開人世，孫權下詔拜陸遜為丞相，不再擔任上大將軍，但仍兼任荊州牧、右都護，統領荊州方面的一切事務（領武昌事）。
這時孫權已經60多歲了，身體大不如前，開始生病。人一旦意識到自己來日無多就容易亂想，孫權焦慮起來，他最顧慮的是自己死後能給兒孫們留下怎樣的政治遺產。在孫權看來，丞相陸遜能力強、威望高，年齡雖然只比自己小一歲，但身體卻很好，太子孫和雖然善良、好學、待人誠懇，但缺少帝王的霸氣，孫權擔心他根本駕馭不了陸遜這樣的大臣。
也許正是出於這樣的考慮，孫權突然做出了一個令人驚訝的決定，在孫和被立為太子後不久，他又突然下詔封孫和的弟弟孫霸為魯王，並對他特別地寵愛，很多人意識到這是太子地位不穩的暗示。
孫霸生年不詳，但此時也只有十幾歲，孫權寵愛他，也許是因為他的性格更為剛毅果敢，但這樣一來問題就複雜了，孫吳內部很快就圍繞著孫和和孫霸形成了兩個政治集團。
孫權的大女兒孫魯班跟太子孫和的母親王夫人關係不好，孫魯班十分討厭王夫人，因此反對孫和而支持孫霸。孫魯班先是嫁給了周瑜的兒子周循，周循死後又改嫁全琮，全氏也是江東大族，全琮是孫權深為依賴的將領之一，時任大司馬，地位僅次於陸遜，在孫魯班的影響下全琮也義無反顧地站在了孫霸的一邊。還有驃騎將軍步騭，他是孫魯班生母的同族，所以也支持孫霸，鎮南將軍呂岱、呂岱之子蕩魏將軍呂據、朝廷中書令孫弘等人也屬這一派，他們結成了一個勢力很大的集團。
但孫霸畢竟是弟弟，孫和畢竟是太子，在一些堅守正統觀念的朝臣看來，未來的皇帝還應該是孫和的，持這種觀點的有丞相陸遜、太常卿顧譚、太子太傅吾粲、左將軍朱據、會稽郡太守滕胤、平魏將軍施績、尚書丁密等人。顧譚是顧雍的孫子，諸葛恪是諸葛瑾的兒子，施績是名將朱然之子，朱然本姓施，過繼給朱治後改姓，朱然死後施績重新改姓為施。
太子居南宮，孫霸是魯王，上面兩大集團圍繞未來繼承人的這場紛爭又被稱為「南魯之爭」。
孫魯班親自指導孫霸，讓他主動結交知名人士。魯王一派的全琮還給陸遜寫信，對陸遜進行試探和拉攏，結果受到陸遜的警告。太子一派的顧譚則多次上書孫權，建議對孫和的太子之位再次予以明確，以絕他人之念，吾粲也上書，不僅建議申明孫和的太子之位，更建議讓孫霸出駐夏口，把孫霸的心腹楊竺等人調離建業。
陸遜上書孫權，言辭更為懇切：「太子是正統，地位應如磐石之固，魯王是藩臣，寵秩應當有差別，這樣上下才得安定，我在此叩著頭流著血向您稟報！」陸遜前後多次上書，卻沒有得到孫權的回應，陸遜請求由武昌回建業，當面與孫權討論嫡庶之分，孫權下詔，不許陸遜來。種種跡象表明，孫權其實是站在魯王一邊的。
一次，孫權與魯王一派的重要成員楊竺單獨談話，涉及二宮優劣，楊竺抓住機會竭力誇讚魯王的才能，適合當太子，孫權當場表示贊同。但這場談話並非沒有第三者在場，有個到孫權這裡送東西的小吏躲在了床下，把他們說的話全聽到了，此人趕緊報告了孫和，孫和十分緊張，想向陸遜求援。恰好陸遜本族有個叫陸胤的人在尚書檯擔任選曹郎，正有公務要去武昌，孫和換了便服偷偷去見他，二人在一輛車上密議，決定由陸胤把有關情況告訴陸遜，讓陸遜再次上表勸諫。
陸遜上表，談到孫權與楊竺的對話，孫權大怒，認為是楊竺洩的密，但楊竺矢口否認。孫權知道楊竺是魯王的死忠分子，也不可能把消息告訴陸遜，其中一定有隱情，就讓楊竺調查。楊竺懷疑到了陸胤，他告訴孫權，陸胤剛好去過武昌，陸遜的上表緊接著就來了，消息一定是陸胤洩露的，孫權下令把陸胤抓起來拷問，陸胤為掩護太子，就說是楊竺告訴他的，孫權下令把楊竺也抓了起來。
楊竺經不起拷打，只得違心承認是自己說出去的，孫權把楊竺殺了，陸胤反而保住了一命。
從上面這件事上看，兩派的鬥爭相當激烈。
為打擊對手，全琮父子突然揭發了一件事，吳大帝赤烏四年（241）發生了一場芍陂之戰，顧譚的弟弟顧承、張昭的兒子張休等隨全琮父子參戰，吳軍獲勝，本來這件事已經過去了，論功行賞也已結束，但全琮父子突然舊事重提，向孫權揭發說行賞不公，背後有問題。
他們的理由是，此戰他們父子功勞最大，但張休、顧承等人得到的賞賜反而更多，原因是張休、顧承與典軍陳恂有私下往來，因此得到了更多的獎賞，孫權接到舉報後命令有關部門予以調查，查來查去，顧承、顧譚都獲了罪，被流放到交州。
這件事顯然是衝著陸遜來的，因為顧譚、顧承不僅是顧雍的孫子，還是陸遜的外甥，孫權對陸遜已到了忍無可忍的程度，借此事向陸遜表達不滿。
不久，太子太傅吾粲也受人陷害，竟被孫權處死，在審查吾粲期間，發現吾粲曾多次寫信給陸遜，通報建業的情況。孫權又抓住這個把柄，派人到武昌責問陸遜，陸遜又急又氣，竟然憂恚而死。
孫權趁機擢升步騭當丞相，全琮升任右大司馬，魯王一派大獲全勝。在這次人事調整中，諸葛瑾的兒子諸葛恪也異軍突起，被任命為大將軍，這是他父親諸葛瑾生前擔任過的職務。
孫魯班則加緊了對太子的陷害，孫權生病，孫和到孫策廟裡祈禱，希望父親的病早點兒好。孫和的妃子張氏是張休的侄女，張休的府邸剛好在孫策廟附近，孫和祈禱完，張休邀請他到府中坐坐。孫魯班一直派人跟蹤太子，知道了這件事，覺得可以做文章。
孫魯班跑到孫權那裡告狀，說太子根本沒去廟裡，而是跑到張休那裡商量大事去了。孫魯班還說，太子的生母王夫人聽說皇上有病，不憂反喜。
孫權聽後大發雷霆，消息傳到王夫人那裡，她竟恐懼憂愁而死，孫權對孫和則更加失望。在芍陂論功事件中也牽扯到張休，朝廷中書令孫弘等人翻出舊賬，孫權下令對張休進行審查，張昭的兒子、太子的岳父張休居然被賜死了。
眼看孫和就要被廢，孫霸坐上太子之位指日可待，孫權卻停下了手。在一次與族人孫峻的談話裡，孫權道出了他的憂慮：「子弟不和，臣下分成兩派，將導致袁氏之敗，被天下人恥笑。太子只能立一個人，怎能不引起爭鬥？」
猶豫了一年，孫權也只是下令將孫和軟禁在宮中，仍沒有廢掉他。在這場「南魯之爭」中孫權的小女兒孫魯育沒有公開表態，但她的丈夫朱據支持太子，他上書為太子鳴冤：「太子是國之根本，他為人雅性仁教，天下歸心，現在猝然責罰他，將引發滿朝疑慮。當年晉獻公偏信驪姬而害申生，漢武帝聽信江充而讓戾太子冤死，臣擔心太子不堪其憂而身亡，到時候再想建思子宮也無法使太子復生了！」
朱據還聯絡了朝廷尚書僕射屈晃等一批朝臣跑到宮門外為太子請願，他們把自己綁起來，叩頭觸地。孫權登上宮裡的白爵觀看到這番場景，非但沒有引起觸動，反而感到厭惡，他下詔斥責朱據、屈晃等人沒事找事，但這件事畢竟涉及朝臣較多，又在外界產生了廣泛影響，孫權沒開殺戒，而是把朱據降為新都郡丞，把屈晃斥歸鄉里。朱據曾得罪過孫弘，他還沒有到達新的任所，孫弘便私自冒用孫權的名義下發詔書，把這位堂堂的驃騎將軍、孫權的女婿殺了，而事後孫弘竟未被追究。
鬥來鬥去，孫權實在厭煩了。
孫權又做出一個更令人驚訝的決定：他要廢掉太子，但不立孫霸，而是在其他兒子中另立新人。孫霸的下面還有兩個弟弟，分別是孫奮、孫休和孫亮，其中孫亮年齡最小，卻受孫權格外疼愛，孫亮的母親潘夫人近年來也最受孫權寵愛，孫權有立孫亮為太子的打算。
孫魯班察覺到孫權對魯王已不感興趣，馬上全力去支持孫亮，她不斷在孫權面前稱頌孫亮，並把丈夫全琮的一個侄孫女嫁給了孫亮。
吳大帝赤烏十三年（250），孫權下詔正式罷黜孫和，貶為平民，放逐到故鄣，即今浙江省長興縣。同時立皇子孫亮為太子，此時孫亮只有7歲。
孫霸的結局竟然還不如哥哥孫和，孫權下詔將其賜死，全寄、吳安、孫奇等孫霸身邊的人全被誅殺，「南魯之爭」以雙方的慘敗而結束，此事牽涉範圍之廣、官員之多，在漢末三國的歷次政治鬥爭中都首屈一指。
孫權最後選定的接班人只是個7歲孩子，此時孫權已經68歲了，已來日無多。經過一場政治洗禮，朝廷上下一片黯淡，大家互相設防，不敢輕信任何人，一旦孫權不在，年幼的孫亮如何接好這個班，又讓孫權頭疼起來。