按照叔孫婼的想法，魯昭公是願意回魯國的，因此，只要自己去請，魯昭公回國就是水到渠成的事情。可是，他沒有想到的是，事情比他想像的要複雜得多。
不錯，魯昭公是想回國。可是，跟隨魯昭公的人並不想就這樣回國。對於臧昭伯和季公若來說，季孫意如可以放過魯昭公，但是絕對不會放過他們。也就是說，如果魯昭公就這樣回國，他們是不能跟隨著回去的，即便是季孫意如勉強放過他們，他們的封邑也是肯定討不回來的，他們只能做一個士。所以，對於他們來說，回魯國只能有一種方式：打回去，推翻季孫意如，奪回自己的封地。
當大家的目標不一致的時候，要做成任何一件事情都將是困難的。
【回國沒指望了】
臧昭伯和季公若最擔心的事情，就是季孫意如把魯昭公迎回魯國這件事情。為了防止這樣的事情發生，臧昭伯想了一個辦法。
臧昭伯把所有跟隨魯昭公流亡的人召集在一起，進行了一次「洗腦大會」，洗腦的主要內容是兩個方面。首先，告訴大家三桓很壞很陰險，而且不擇手段，他們很可能會利誘魯昭公和大家，然後秋後算賬收拾大家，所以，大家要保持警惕性，絕對不相信三桓的任何說法；第二，要相信在齊國人的幫助下，魯昭公反攻倒算殺回魯國只是時間問題，到時候趕走三桓，大家分田分地分女人，好日子就在眼前了。
一通忽悠，臧昭伯把大家忽悠得群情激奮，性趣盎然，好像金玉美女就在眼前。趁著大家興奮，臧昭伯提議大家盟誓，盟書早就準備好了，是這樣寫的：「戮力壹心，好惡同之。信罪之有無，繾綣從公，無通外內。」（《左傳》）
什麼意思？就是大家齊心合力，好惡一致，分清壞人，堅決跟著魯昭公走，不跟國內外敵對勢力有任何瓜葛。
戮力同心，這個成語出於這裡。
大家稀里糊塗都跟著盟誓，只有子家懿伯看出了臧昭伯的意圖。所以，他堅決不參加盟誓。
「我認為，三桓固然有罪，我們的做法也不恰當。如果我們能夠跟三桓談判，讓國君回去，有什麼不好呢？你們喜歡流亡就流亡好了，國君是應該回國的。為了自己的利益而讓國君流落在外，這才是最大的罪過。所以，我不參加盟誓。」子家懿伯果然是個聰明人，話說得一針見血。
叔孫婼從魯國國內來到，魯昭公很高興，他知道叔孫婼與季孫意如不同，他一定是來請自己回去的。
果然，叔孫婼代表季孫意如向魯昭公請罪，懇請魯昭公回國。魯昭公一口答應，畢竟在別人的地盤上住著不是那麼自在，何況齊國也未必真的能夠幫助自己。
臧昭伯聽說叔孫婼來到，立即就猜到了是怎麼回事。
「看見沒有，我沒說錯吧？這三桓立即就來忽悠主公了，主公很可能會聽信他們的花言巧語。可是我們要保持清醒，要保護主公。」臧昭伯對流亡的人們說，之後安排魯昭公的親兵埋伏在路邊，等叔孫婼回國的時候，半路上殺掉他，這樣，魯昭公也就回不去了。
魯昭公的一個親隨叫左師展，他知道了臧昭伯的安排之後報告了魯昭公，於是，叔孫婼不敢再從來路回去，繞了一個大彎回魯國去了。
臧昭伯一計不成，再生一計，派人趕在叔孫婼之前到了曲阜，以魯昭公的名義要求季孫意如恢復臧昭伯和季公若的地位，交還所沒收郈家的封邑，否則魯昭公就不回來。季孫意如一聽就火了：「不行，愛回來不回來。」
所以等到叔孫婼從齊國回到曲阜，把魯昭公願意回來的事情對季孫意如說了之後，沒料到季孫意如卻變卦了：「算了，他根本就不想回來，那就別回來吧。」
叔孫婼萬萬沒有想到季孫意如會變卦，更萬萬沒有想到這一切都是臧昭伯在搞鬼，他只覺得自己被耍了，有一種吃蒼蠅的感覺。
「我，我這不是成了傻逼了嗎？我，我這不是欺騙了國君嗎？我，我活著還有什麼意思？」叔孫婼痛不欲生，乾脆不想活了。
十月四日回到曲阜當天，叔孫婼齋戒沐浴，讓家裡的祝史祈禱老天讓自己早點死去。十一日，叔孫婼的願望實現了。
叔孫婼，一個魯國好人，就這樣死去了。
好人不長壽，說的就是叔孫婼這樣的人。
臧昭伯派人搞鬼，魯昭公不知道；季孫意如變卦，魯昭公也不知道；叔孫婼在家裡求死，魯昭公也不知道。所以，魯昭公還籌劃著趕緊回國呢。
可是，整個流亡陣營中，只有兩個人支持他回去，一個是子家懿伯，另一個是左師展，即便他的兒子公為等人，也都跟臧昭伯站在一條陣線上。
「我看，咱們當初是逃出來的，現在恐怕還要逃回去。」子家懿伯看清楚了形勢，要想公開回去是絕對不可能的，只能悄悄地溜回去。
於是，子家懿伯和左師展商量，決定子家懿伯留下來迷惑大家，左師展悄悄駕車帶魯昭公回去。
計策算是個好計策，可是真正實施起來，才發現什麼計策都沒有用。左師展的車剛剛備好，魯昭公還沒有上車，就被魯昭公的親兵們發現了，直接把左師展揪了下來，要不是魯昭公親自出面，左師展就被當成內奸砍掉了。
沒辦法，魯昭公和子家懿伯只好暫時忍著，另找機會。幾天之後從魯國傳來消息，說是季孫意如變了主意，叔孫婼自己求死得逞。魯昭公和子家懿伯知道，要回國是不可能了。
現在，魯昭公只好安心住在齊國，等齊景公為他出兵了。
【孔子看到機會】
魯國的劇變震驚了全世界，這個周禮模範國家竟然也發生了這樣的事情，有人驚愕，有人困惑，不過多數人在看熱鬧。
這個時候，一個魯國民辦教師敏銳地看到了機會。至少，他以為自己很敏銳。
孔子是一個性格略微內向的人，平時比較不善言辭，更不善於溜鬚拍馬。因此，他自己也明白，以自己的性格，要混入官場以及一步步混上去，幾乎是沒有可能的。因此，要實現自己的富貴夢，就要靠某些特殊的機遇了。現在，這樣的機遇來了。
魯昭公流亡國外，必然需要更多的追隨者。而這個時候去投靠他或者說輔佐他，一定會受到重視。那麼，如果有一天魯昭公復國，在他落難時期追隨他的人也就都是功臣，必然受到重用。而有齊國的幫助，魯昭公復國只是時間問題了。
孔子是這麼想的，於是他決定這樣做。
「季孫大逆不道，趕走了國君。國君流亡在外，我怎麼能夠安心留在國內呢？當年國君贊助我去偉大首都，對我有知遇之恩，我已經是國君的臣子了。偌大的魯國，已經放不下一張書桌了。各位同學，我決定前往齊國，協助國君完成復國大業，有沒有人願意跟從我前往的？」孔子對學生們說。原話不是這樣的話，但是意思是這樣的意思。
孔子的決定讓學生們大為吃驚，大家都是沒有見過世面的，驟然說起要輔佐國君，難免都有些忐忑。
「老師，我還要種地養老婆孩子，我，我去不了。」弟子冉耕首先表示不能去，冉耕字伯牛，老實誠懇，比孔子只小七歲。
絕大多數弟子都以各種理由表示不能跟隨孔子前往齊國，只有兩個人最終決定跟孔子前往，一個是班長子路，孔子去哪裡他就去哪裡；另一個是班上歲數最小的閔損，閔損字子騫，只有二十歲，性格隨和厚道，孔子很喜歡他。閔子騫其實對當官沒有太大興趣，不過見老師無人追隨，這才挺身而出。
閔子騫是魯閔公的後人，閔姓得姓始祖就是魯閔公。所以，閔子騫的身份是士。
老師要走，有一個問題出來了：學費是不是要退？
弟子們都沒好意思提出這個問題，畢竟老師平時對他們不錯，他們對老師也都很尊重。只有一個人來找孔子退學費，誰？顏繇，字季路。
顏繇比孔子只小六歲，說起來，還是孔子母親那一邊的族人，八竿子之外算是個親戚。因此，孔子當初看在遠親的份上，收了十根臘肉，又暗地裡退回去五根，算是半費入學。
也許是家裡太窮，顏繇總覺得自己的學費交得有點虧，平時孔子叫他幹活也都哼哼唧唧的不願意，所以孔子對他也沒什麼好臉色。
有一次顏繇聽孔子講完祭祀的事情，覺得鬼神這東西有點奧妙，於是下課了來問老師怎麼樣事奉鬼神。
「夥計，人還沒伺候好呢，怎麼能事奉鬼神？」孔子對他沒好氣。
「那，那要是事奉不好鬼神，死了之後是不是很慘？」顏繇看不出眉眼高低，還問。
「嗨，先活明白了，再去想死的事情吧。」孔子又噎了他一句。
按《論語》。季路問事鬼神。子曰：「未能事人，焉能事鬼？」「敢問死？」曰：「未知生，焉知死？」
這一次，顏繇又來找孔子了。
「老師，那什麼，上到一半不上了，那，學費退不退啊？」顏繇小心翼翼地問，想要討回學費。
孔子原本就有些不大高興，看見顏繇更不高興，聽他說這話就更加不高興了。
「夥計，腦袋被門夾了吧？你的學費本來就只交了一半，別人能來要學費，你也不能來要啊。再者說了，我這一去不會太長，等我回來的時候說不準是什麼呢，你還怕虧了自己嗎？」孔子自然不會給他好臉色看，三言兩語打發了他。
【熱臉貼上冷屁股】
俗話說：干革命要跟對人。
孔子沒有幹過革命，不太懂這個道理。其實，就算懂，也沒有用，因為他現在根本沒有資格去跟對人。
魯昭公二十五年（前517年）十月，這一年孔子三十五歲。
一乘車從曲阜出發了，車還是當初去偉大首都時候魯昭公送的。閔子騫駕車，子路為御，載著孔子，師徒三人就這樣上路了。
一路急行，就來到了齊國陽州（今山東東平縣），魯昭公就暫住在這裡。孔子和兩個弟子興沖沖去找魯昭公，第一次見國家領導人，儘管是前任的，難免還是有些緊張。在去之前，孔子還專門和兩個弟子演練了見國君的禮儀。
可惜的是，白練了。
「你們是幹什麼的？」魯昭公的住處，瀰漫著警惕的氣氛，孔子師徒三個被攔在了大門口，守門的大聲喝問。
「在下是孔丘，國君蒙難，特來探望，希望為國君效力。」孔子小心翼翼地說，有些害怕。
「哪個單位的？」守門的接著問。原話不是這樣，意思就是這樣。
「我，我……」孔子到這個時候突然發現，自己什麼都不是，好像為國君效力的資格都沒有。
子路在旁邊看著老師尷尬的樣子，忍不住插了話：「我老師是魯國最有學問的人，現在教書育人。」
「哈哈哈哈，原來是民辦教師。」守衛們笑了起來，然後突然板起了面孔：「滾，快滾得遠遠的。告訴你們，不要再來惹我們生氣了，否則別怪我們把你們當奸細。」
守衛們罵罵咧咧地趕人，要不是看著子路身材魁梧樣貌兇惡，幾乎就要動手打人。
閔子騫見勢頭不好，趕緊趕車離開了。
鬱悶，絕對的鬱悶。
孔子現在欲哭無淚，豪情萬丈而來，誰料到當頭一記悶棍。正是：一張熱臉，貼上了冷屁股。
「怪不得國君會被趕走，看看他手下這幫人，唉。」孔子歎了一口氣，對魯昭公表示失望。
現在孔子的處境非常尷尬，就這樣回去實在是太沒有面子，大家都會瞧不起自己，甚至連這個私人學校也未必能開下去了，而且要擔心季孫是不是會派人來收拾自己。可是，如果不回去，怎麼辦？
孔子很後悔，早知這樣，絕不會來冒這個風險了。可是，後悔是沒有用的。問題是，不管後悔不後悔，現在該怎麼辦？
關鍵時刻，閔子騫出了一個主意。
「老師，我姥姥是齊國人，我舅舅姓高，是高家的人，要不讓我舅舅幫個忙，先在高家謀個職，在齊國待一陣子？」閔子騫是個聰明人，雖然歲數不大，但是比子路看得清楚，他知道這種情況老師是絕對不能就這樣回魯國的，不如先在齊國待一陣子。
「嗯，也好，這樣離國君也近，隨時可以聽候召喚。」孔子求之不得，還心存僥倖。
還好，閔子騫的舅舅還很賣力，高家的家長高昭子（高張）給了孔子一個職務，基本上相當於家庭教師，輔導高家子弟們的學業。子路和閔子騫作為助教，同時留下。
按《史記》。孔子適齊，為高昭子家臣。
【君子和而不同】
孔子就這樣成了北漂一族，留在齊國打工了，但是他的目的並不是打工，而是過渡一段時間。不過，在過渡的這段時間裡，孔子有了新的想法。
「我想去見見齊景公，在齊國當個大夫。」孔子對兩個弟子說。在這個時候，他還沒有資格也沒有底氣說自己要在齊國推行自己的思想。
「老師啊，我們可是魯國人，不為魯國效力，怎麼為齊國效力呢？」子路問，老師總是說要忠於祖國，怎麼現在不忠於祖國了？
「不能這麼說啊，如果我們能幫助齊國遵從周禮，那齊國就變成了另一個魯國了，跟魯國還有什麼區別呢？之後我們再幫助魯國恢復原先的秩序，那魯國就回到了最初那個美好的時代了。」孔子說。他就知道子路會有這個問題，也早就想好了答案。
按《論語》。子曰：「齊一變，至於魯，魯一變，至於道。」
於是，孔子請求高昭子把自己引薦給齊景公，高昭子對孔子的學問非常欣賞，因此幫了這個忙，而齊景公也很樂於接見各國來的賢士，因此接見了孔子。
在這次會見中，孔子提出了著名的「君君，臣臣，父父，子子」的理論，這個理論得到齊景公的讚賞，齊景公因此準備在齊國給孔子一個封邑，把孔子留在齊國重用。不過，因為國相晏嬰對孔子的人品和治國理念極不認同，阻止了齊景公。
按《論語》。齊景公問政於孔子。孔子對曰：「君君，臣臣，父父，子子。」公曰：「善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，雖有粟，吾得而食諸？」
這一段，見於第六部第二三七章。
按《史記》。魯昭公之二十年，而孔子蓋年三十矣。齊景公與晏嬰來適魯，景公問孔子曰：「昔秦穆公國小處辟，其霸何也？」對曰：「秦，國雖小，其志大；處雖辟，行中正。身舉五羖，爵之大夫，起累紲之中，與語三日，授之以政。以此取之，雖王可也，其霸小矣。」
這段記載十分可疑，根據《左傳》，魯昭公二十年齊景公並沒有訪問魯國。即便是齊景公來訪，向一個民辦教師請教秦穆公的事跡也是沒有可能發生的。
所以，可以確切地說，孔子第一次見齊景公是在魯昭公二十六年。
孔子在齊國的政治前途因為晏嬰的阻撓而基本葬送，孔子對於晏嬰非常痛恨。不過，在隨後的一年多的時間裡，孔子瞭解了晏嬰的為人和他的高尚品德，因此由怨恨而轉為敬佩。
因此在《孔子家語·辯政篇》裡孔子說道：「夫子產於民為惠主，於學為博物，晏子於民為忠臣，於行為恭敏，故吾皆以兄事之。」
按《論語》。子曰：「晏平仲善與人交，久而敬之。」
後來子路為這件事情問孔子是什麼原因讓他不再怨恨晏嬰，孔子抬起頭，目光幽遠深邃地說：「晏子說過，君子可以意見不同，但是不能互相怨恨；小人表面上一致，暗地裡勾心鬥角。我和晏子都是君子，怎麼能互相怨恨呢？」
按《論語》。子曰：「君子和而不同，小人同而不和。」
孔子這句話的出處，正是晏嬰當初批駁梁丘據時說的話。（事見《左傳》魯昭公二十年及《說春秋》第六部第二三四章）