孔子當上了中都宰，立即又遇上一個問題，一個當年曾經遇上過的問題——學校怎麼辦？學生們怎麼辦？
孔子知道，當官當然是件好事，可是，當官的風險也大，說不定什麼時候就被炒魷魚。所以，開學校才是個比較穩妥的飯碗，自己即便是當了官，辛苦經營起來的學校絕對不能丟棄。
所以，孔子去中都上任之前，把學校的事情做了一個安排，幾名老資格的學生被委以重任，子路、冉耕、曾晰、漆雕開、閔子騫等人負責學校的正常運作和教學，孔子不定期回來進行指導和親自授課。後來，子路去了中都輔佐孔子，學校的事情主要就交給了曾皙和閔子騫負責。
那麼，這個時候孔子的學校是個什麼狀況呢？
【顏回】
在孔子上任中都宰之前，學校的規模已經超過百名學生，並且越是年輕的學生，層次就越高。
幾年前，孔子招收的學生中，有一些資質非常好的。
顏回，字子淵，是顏繇的兒子，比孔子小三十歲。顏回的性格與他的父親截然不同，性格沉穩好學，不與人爭。每次孔子上課的時候，顏回都不會舉手提問，可是下課之後與同學們談論，卻非常能夠發揮，把上課學到的知識運用得非常好。所以孔子一開始以為他比較愚鈍，後來發現他非常聰明。
按《論語》。子曰：「吾與回言終日，不違如愚，退而省其私，亦足以發。回也不愚。」
有一件事情，讓孔子對顏回的聰明刮目相看。
有一天早上上課之前，孔子正在更衣的時候聽到遠處有人哭得十分悲傷，連孔子都有些感傷起來，於是拿起瑟彈起來，瑟的聲音與哭聲非常像。孔子彈完之後走出去，聽到有學生在歎息，一看，是顏回。
「回，你歎息什麼？」孔子有些奇怪，問。
「剛才聽到有個人在哭，哭得很淒慘，聽那哭聲，不僅僅有死別，還有生離，唉。」顏回說著，又歎了一口氣。
「你怎麼知道？」孔子更加奇怪，問他。同學們也都很奇怪。
「因為，那哭聲像完山的大鳥。」
「什麼意思？」孔子瞪圓了眼睛，想不出個所以然來。
「完山的大鳥生了四個小鳥，之後小鳥們翅膀長硬了，就要飛向四方，大鳥發出悲哀的哭聲送它們，因為他們飛走之後再也不會回來了。」
「哦。」孔子看顏回一臉的悲相，覺得顏回的說法有點似是而非，畢竟人和鳥是不一樣的啊。
孔子派了人出去找那個哭的人，要弄清楚究竟是怎麼回事。不一會，去問的人回來了。
「怎麼回事？」大家都問。
「是這麼回事，哭的人死了父親，可是家裡窮沒有辦法埋葬，只得賣了兒子葬父親，剛才是正在跟兒子分別呢。」去的人說。
「哇塞！」孔子帶頭，所有人驚歎起來。
「顏回啊，你簡直就是個聖人啊。」孔子讚歎，對學生的優點，孔子從來不吝讚美之詞。
顏回的臉上沒有一點得意，依然是很悲傷的樣子。
有一次，子路和顏回與孔子在一起，孔子對他們說：「你們說一說自己的志向吧。」
顏回笑一笑，看看子路，他是個很講禮貌的人，子路是他的師兄，某種意義還是師叔，所以，要讓子路先說。
「陞官發財之後，我願意把我的車馬、好衣服都拿出來跟朋友們分享，就算用壞了也無所謂。」子路說。他是個很講義氣很重朋友的人。
「你呢？」孔子問顏回，子路的志向他早就知道，他其實就想聽聽顏回的向。
「我？我也沒有什麼志向，就希望不要誇耀自己的優點，不要吹噓自己的功勞吧。」顏回想了想說，這就是他的志向。
這算什麼志向？人們不都是唯恐自己的優點和功勞不被人知道嗎？如果不想讓別人知道自己的優點和功勞，意思就只有一點：我不想當官。
子路聽得有點糊塗，可是孔子聽明白了。他知道，顏回之所以說得這樣隱諱，是他知道老師很想當官。
「那，老師，你的志向呢？」子路提出問題，他早就想知道老師的志向。
「我？」孔子愣了一下，想了想，說：「大概就是，讓老年人安樂，讓年輕人記得我，讓朋友們信任我吧。」
孔子說完，顏回又笑了。孔子看見顏回笑，他知道顏回聽出了其中的味道。顏回知道孔子的志向是治理國家，可是為了不和弟子們爭論，因此說到了朋友以便讓子路認同。
「回啊，看來，有人用就發揮自己的才幹，沒有人用就歸隱研究學問，這樣的人就是我們兩個了。」孔子對顏回說。他感覺顏回很像自己，兩人有很多共同之處。
顏回笑笑，沒有說話。
子路有些不高興了，自己追隨老師這麼多年，老師也從來沒有說過類似的話，反而這麼欣賞這個小年輕。
「老師，那如果指揮三軍戰鬥，你跟誰在一起？」子路問孔子，他相信老師必然選擇自己。
「空手搏虎，徒步過河，死都不後悔的人，這樣沒腦子只知道逞勇的人，我是不會跟他共事的。我喜歡跟小心謹慎，謀劃好再行動的人共事。」孔子當即回答，然後看著子路發笑。
子路一臉的不忿，之後沮喪起來。
顏回又笑了，孔子也笑了，他經常用這樣打擊自尊的辦法來消損子路的那股蠻氣。
「唉，顏繇這樣的人，怎麼生出顏回這樣的兒子呢？顏回要是我的兒子該有多好。」孔子暗想，他實在太喜歡顏回了。
按《論語》。顏淵季路侍，子曰：「盍各言爾志？」子路曰：「願車馬，衣輕襲，與朋友共，敝之而無憾。」顏淵曰：「願無伐善，無施勞。」子路曰：「願聞子之志。」子曰：「老者安之，朋友信之，少者懷之。」
按《論語》。子謂顏淵曰：「用之則行，捨之則藏，唯我與爾有是夫。」子路曰：「子行三軍，則誰與？」子曰：「暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也。必也臨事而懼，好謀而成者也。」
【孔子弟子們】
冉雍，字仲弓，是冉耕的族人，和顏回同齡。冉雍人品很好，而且很大氣，但是口才一般，略顯木訥。儘管在同學們眼中冉雍是個很不起眼的人，可是孔子非常欣賞他，認為他今後是個做官的材料。
按《論語》。或曰：「雍也仁而不佞。」子曰：「焉用佞？御人以口給，屢憎於人，不知其仁。焉用佞？」
按《論語》。子曰：「雍也可使南面。」
冉雍的父親很不成器，吃喝嫖賭之類，冉雍有的時候因此而自卑。孔子常常勉勵他，有一次這樣說：「耕牛產下的牛犢，就算是不能用來祭祀，山川之神也不捨棄他的。」意思就是，你這樣優秀的人才，不會因為你父親而被埋沒的。
按《論語》。子謂仲弓曰：「犛牛之子辟且角，雖欲勿用，山川其捨諸？」
冉求，字子有，也是冉耕的族人，與冉雍同齡。冉求多才多藝，說話非常得體，思考問題周到，情商非常高，而且很有主意很能幹。孔子對於冉求比較欣賞，但是說不上喜歡。也就是說，孔子認可冉求的能力，但是冉求的性格不是他喜歡的類型。而冉求對孔子似乎也是同樣的態度，冉求敬佩老師的學問，但是對老師的一些說法並不苟同。
對於冉求的才能，孔子在《論語》中提到過。
按《論語》。子路問成人。子曰：「若臧武仲之知，公綽之不欲，卞莊子之勇，冉求之藝，文之以禮樂，亦可以為成人矣。」曰：「今之成人者何必然。見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。」
上面提到了卞莊子，順便說說卞莊子的故事。根據《史記》記載，一次卞莊子在路上遇上兩隻老虎吃一頭牛，卞莊子就準備去殺兩隻老虎。從人勸他等一等，等兩隻老虎吃完之後一定會相爭，到時候大的死小的傷，不是就可以輕鬆殺掉它們？卞莊子聽了勸告，結果果然殺了兩隻老虎。
坐山觀虎鬥，這個成語出於這裡。
兩虎相爭，必有一傷。這個成語也出於這裡。
商瞿，字子木，比孔子小二十九歲。商瞿這個人沒什麼個性，平時也跟同學們沒有多少交流，但是坐得住，是個研究學問的料。孔子一開始並沒有注意到他，但是後來老年時候研究周易很有心得，別的學生要麼不感興趣，要麼才華不夠，只有商瞿不僅有興趣而且有靈感，這讓孔子既吃驚又高興，將周易的研究成果都傳授給了商瞿，商瞿就成了孔子周易的正宗傳人和傳授者。
巫馬施，字子期，小孔子三十歲。巫馬期學習很刻苦，為人也很謙恭，是個正兒八經的三好學生，孔子很喜歡他。
宓不齊，字子賤，比孔子小三十歲。宓子賤的性格與巫馬期又不一樣，他學習不太刻苦，但是人很聰明，對知識的理解往往比別人都要深刻。為人很淡然，從不與人爭執。孔子也很喜歡他，認為他是典型的君子。
高柴，字子羔，比孔子小三十歲。到這裡，姓柴的讀者請保持恭敬，因為高柴是柴姓的得姓始祖。高柴身材很矮，不到五尺，基本上就是晏嬰的身高。性格上，高柴看上去有點愚鈍，而且認死理。孔子不太喜歡他，認為他有點傻。
按《史記》。子羔長不盈五尺，受業孔子，孔子以為愚。
因為身材矮小並且性格很倔，同學們普遍不喜歡高柴，再加上高柴是齊國人，有些同學還欺負他。對於同學們的欺負，高柴是逆來順受，忍氣吞聲。可是，有一個人為他抱打不平，誰？子路。
子路最看不慣有人欺軟怕硬，特別是欺負外地人，而路見不平拔刀相助是子路一向的性格。因此，當子路覺得大家太過分的時候，他就挺身而出了。「你們誰要是再欺負子羔，我就欺負他。欺軟怕硬，你們算什麼君子？有能耐的，衝我來。」子路對那些嘲弄欺負高柴的人發出了警告。
從那之後，子路就處處保護高柴，而高柴也處處尋求子路的保護。時間長了，兩人成了莫逆的好友，子路也發現了高柴性格中公正不阿的優點。所以在很多團隊中，我們都能發現，最強的人往往和最弱的人是最好的朋友。
【陞官再陞官】
魯定公決定重用孔子，因為魯國已經很多年沒有這樣超凡脫俗的忽悠了。
可是，怎樣重用孔子，任命他為什麼，這讓魯定公有點犯難。
要重用孔子，必須有恰當的職位，否則名不正則言不順。可是，重要職位都有人了，怎麼辦？魯定公想任命孔子為司空，來管理所有的公室自留地。可是司空這個職位被叔孫家世襲了，不可能出讓。
不過，魯定公還是想出了辦法，他任命孔子為「小司空」，活是司空的活，也就是國土建設部長，不過加了個小字，比司空級別低了一級，算不上卿，算上大夫。可是在《史記》及《孔子家語》中都說孔子被任命為大司空，明顯為抬高孔子地位。
孔子獲得任命，高興得猴子看見了香蕉一般。在整個魯國歷史長河中，非公族能夠坐到這個位置的，孔子是第一個人。所以，絕對值得驕傲，值得高興。
在司空的位置上，孔子的作為並不大，因為這原本就不是他擅長的領域。對於這段歷史，史書上基本沒有記錄，只有《孔子家語》中有些溢美之詞。
按《孔子家語》。定公以為司空，於是乃別五土之性，而物各得其所生之宜，鹹得厥所。
實際上，孔子不事稼穡，對於土地和農業並不熟悉，同時，也並不重視。所以，他對於魯國農業的貢獻實在是不提也罷。而且，孔子在這個職位上僅僅幹了幾個月，根本沒有可能去「別五土之性」。
孔子真正做的一件令人印象深刻的事情還是他的本行。
當年魯昭公歸葬魯國，季孫意如想把他埋在祖墓外面，中間挖一條溝。後來在人勸說下作罷，但是依然把昭公埋在公墓南面，與歷代國君的墓保持了距離。孔子擔任司空之後，在昭公墓的南面挖了溝，讓昭公墓和歷代國君的墓成為一體。
魯定公十年春天，孔子擔任小司空。到當年夏天，孔子被提升為司寇。這一年，孔子五十二歲。
能夠這麼短的時間被提升為司寇，孔子遇上了兩個機緣。
首先，世襲司寇的臧會死了，臧會的兒子還小，因此這個位置暫時空了出來，而臧家不像三桓家族那樣不能動；第二，齊魯兩國和好，夏天的時候魯定公將會在齊國的夾谷會晤齊景公，需要一個卿隨從，可是三桓既沒有膽識也缺乏知識。這個時候，魯定公想起了孔子。
司寇原本是個卿，可是自從三桓專政之後，司寇就失去了卿的地位。但是不管怎麼說，至少聽起來是個卿，稀里糊塗可以過關。
就在這樣的背景下，孔子成了司寇。從職位和級別上來說，僅次於魯定公和三桓，位居第五，名副其實的國家領導人。
【夾谷會】
孔子被任命為司寇的同時被通知將擔任齊魯夾谷會的相禮，也就是魯定公的助手。孔子非常高興，唱著魯北小曲回到了家。子路為他駕車，一路上就感覺老師這輩子沒這麼高興過，禁不住有些奇怪。
「老師，什麼事讓你這麼高興？」子路一邊趕車，一邊問。
「嘿嘿，我當上魯國司寇了，哈哈哈哈……」孔子忍不住大笑起來。
「老師，我記得您說過，君子禍患來了不畏懼，得到了福祿也不會格外高興。可是今天您陞官發財之後，卻高興成這樣，為什麼呢？」子路問。他差一點就說成您這是不是有點小人呢？
「嘿嘿。」孔子還在笑，換了平時，子路這樣提問一定會被諷刺一番的，可是現在孔子心情好，所以也不惱火。「沒錯，我說過這樣的話。可是你聽說過『身處高位卻能善待百姓是一種樂事』嗎？就是周公那樣的。哈哈哈哈……」
子路沒有再問了，他知道這始終是老師的夢想，周公是老師的偶像。如今，老師有機會作周公了，高興一點也是自然的。不過，子路還是覺得老師有點過頭了。
在隨魯定公參加盟會之前，孔子做了大量的工作，對各種情況都作了預案。
魯定公十年夏天，魯定公與齊景公在夾谷相會。在盟誓的地方，齊國方面已經搭起了土壇，準備好了盟誓現場。兩國國君在壇下相會，然後同時登壇。就在這個時候，壇下傳來一陣喊殺聲，原來，是齊國人派來的萊夷俘虜在那裡舞刀弄槍，意圖非常明顯，就是製造緊張氣氛，讓魯國人害怕，從而在盟誓的時候佔據上風。
孔子早就料到了這一點，他迅速上壇，把魯定公攙了下來，然後命令魯國衛隊準備戰鬥，孔子大聲喊道：「士兵們，拿起武器準備戰鬥。我們兩國國君在這裡盟誓，這些夷族俘虜竟然大聲喧嘩，耀武揚威。誓死保衛國君。安排妥當，這肯定不是齊國國君稱霸天下的方式。自古以來，外族人不能圖謀中國，夷狄不能擾亂中華，俘虜不能出席盟會，軍隊不能以武力相威脅，否則就是不祥，就不是義，就是無禮。我相信，這肯定不是齊國國君能夠做出來的。」
齊景公坐在壇上，聽著非常尷尬，於是揮揮手，讓萊人全部撤走。
之後，魯定公才在孔子的陪同下，重新登壇。隨後，開始盟誓。
兩國正要盟誓，齊國人在盟書上又加上了這樣的內容：「今後齊軍出國征戰，如果魯國不派三百乘戰車隨行，就要受到懲罰。」
孔子看見了，派大夫茲無前也去添加了這樣一句話：「如果齊國不把侵佔魯國汶陽的田地還給魯國，而要讓魯國派兵跟從的話，也要受到懲罰。」
盟誓結束，基本上還是比較圓滿。齊景公很高興，決定要宴請魯定公。
孔子很擔心齊國人又要借宴會出什麼蛾子，可是又不能不出席，因此決定找個什麼理由讓齊國人取消宴會，想來想去，想了個辦法。於是，孔丘去拜會齊景公的相禮梁丘據。
「老梁啊，這個，齊魯兩國多次盟誓，過去盟誓的情況你知道不？」孔子問。
「這個，我，我不知道。」梁丘據當然不知道，他只知道齊景公愛吃什麼愛穿什麼愛什麼樣的女人。
孔子一聽，心中暗喜，對付這樣沒用的東西，是比較有把握的。
「那我告訴你吧，過去呢，盟誓結束之後，兩國國君就都回家了，從來不搞什麼宴會這類東東。為什麼呢？第一，宴會太費事，人家工作人員忙活盟誓已經很辛苦了，再整個宴會，那就更加辛苦了；第二呢，牛樽、象樽這樣的酒器是不能拿出宮的，鐘磬這樣的樂器也不能在野地裡演奏。如果宴會上這些東西一應俱全，那就是違背了禮法；如果這些東西都沒有，那這樣的宴會就太簡陋，簡直就是大排檔了。宴會簡陋，那就是貴國國君的恥辱；可是違背禮法，那也是貴國國君的恥辱。所以我看，宴會就免了吧。」孔子運用禮法來忽悠梁丘據，粱丘據自然只能被忽悠。
梁丘據把孔子忽悠他的話拿去忽悠齊景公，齊景公自然也只能被忽悠。
「算了算了，宴會取消。」齊景公取消了宴會，大家拍拍屁股各自回家了。
根據協議，齊國人歸還了侵佔魯國的鄆地等三處的田地，不過孔子所說的汶陽的田地終究還是沒有歸還。