孔子要推銷出去的第一個人是子路，這倒不是他認為子路最有才能，而是出於感情因素。子路跟隨他的時間最長，最忠心最直爽，出力也最多，歲數又老大不小，如果再不能推銷出去，這輩子就算是廢在自己手中了。所以，於情於理，都要首先幫助子路找到出路。
孔圉是衛國的卿，一向非常好學，跟孔子的交往很多，時常向孔子請教學問，因此兩人的關係很好。好到什麼地步呢？或者說孔圉好學到什麼地步呢？
按《論語》。子貢問曰：「孔文子何以謂之文也？」子曰：「敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。」
這段話什麼意思？就是在孔圉死之後被謚為孔文子，子貢問孔子為什麼孔圉被謚為文，孔子說了：「因為孔圉聰明而且好學，又不恥下問。」
敏而好學，不恥下問，這兩個成語都來自這裡。
孔圉是衛靈公的女婿，是現任國君衛出公的姑父。因此陞遷機會比較多，這個時候已經成了衛國的卿。
公叔戍佔領的蒲地已經被衛國奪了回來，現在是孔圉的封地，而蒲地恰好缺一名地方官員，也就是令，換現在說法，就是蒲縣縣長。
「我給你推薦一個人吧，子路這人不錯，好學忠誠，沒有私心雜念，還在季孫家當過管家，人品能力都是上佳，怎麼樣？」孔子向孔圉推薦，兩人都姓孔，雖然不是一個來源，可是還是覺得比較親切。
「好啊好啊，我面試一下。」孔圉知道子路的經歷，也認識子路，不過還是要面試一下。
面試的結果是孔圉非常滿意，於是子路成了蒲令。
【子路治蒲】
臨行之前，子路來向孔子道別。
「由啊，你將要去當蒲令了，老師送給你車呢，還是送給你忠告呢？」孔子問。他為子路高興，雖然他也只有一輛車，也願意送給子路。
「忠告吧。」子路沒有猶豫，他不能要老師的車。何況，上任之後，就會有車。
「那好。」孔子其實願意送的也是忠告，他早就想好了。「蒲這個地方是衛國的主要兵源地，壯士很多，很難治理。不過我告訴你，只要恭敬客氣，就能讓勇者服氣；只要寬容公正，就能與人相處融洽；只要謙恭廉潔，就可以親近尊長。」
「嗯，還有嗎？」子路覺得老師說得挺好，還想聽。
「以身作則，然後可以勞民。」
「還有嗎？」
「不要怠惰。」
「還有嗎？」
「等你做一陣再來問吧。」孔子笑了，子路就是這樣的人，問起來沒完，有時候也挺讓人煩。
按《論語》。子路問政。子曰：「先之，勞之。」請益。子曰：「無倦。」
子路帶著老師的忠告上路了。
從楚丘到蒲，子路在石門這個地方住了一個晚上。第二天早上離開的時候，因為時間很早，守門人覺得這個人行色匆匆，有些可疑。
「請問，你是從哪裡來的？」守門人問。
「啊，從孔丘那裡。」
「孔丘？就是那個明知沒戲卻還要去做的人嗎？」
「哈哈哈哈。」子路笑了，點點頭，上路了。
按《論語》。子路宿於石門，晨門曰：「奚自？」子路曰：「自孔氏。」曰：「是知其不可而為之者與？」
不可為而為之，這個常用語，就來自這裡。
子路在蒲地的治理不錯，他一切按照孔子的標準去做，公正無私，工作努力，一門心思為老百姓做實事，因此子路在蒲的名聲非常好，老百姓喜歡他，孔圉對他也很放心。
時間不長，子路又把高柴引薦給了孔圉，擔任了孔圉封地的士師，也就是執法官。對此，孔子還有些意見，覺得子路應該推薦更優秀的師弟。可是沒辦法，子路就跟高柴的關係鐵。
子路常常會派人看望老師，同時也向老師請教。而孔子也非常關注子路，有時候也會派弟子去看望他。
有一次，子路讓人來問一個問題。
「什麼是君子？」
「修養自身，保持謙恭。」
「這就行了？」
「修養自身，以幫助別人。」
「還有嗎？」
「修養自身，以造福百姓。」孔子說，不過隨後加了一句。「這一點，堯舜還擔心自己做不到呢。」
按《論語》。子路問君子。子曰：「修己以敬。」曰：「如斯而已乎？」曰：「修己以安人。」曰：「如斯而已乎？」曰：「修己以安百姓。修己以安百姓，堯舜其猶病諸？」
又有一次，孔子得了重病，看樣子就要過去了。於是子路就派自己的屬下去伺候孔子，按照家臣規格要求他們。後來孔子病好了，對子路的做法很不滿。
「太過分了吧。」孔子說。為什麼這樣說呢？「子路是在忽悠我啊。我本來沒有家臣，他給我弄幾個假的家臣來，讓我騙誰啊？騙老天爺？況且說了，讓我死在家臣手中，還不如死在學生們手中呢。再者說了，就算我不能得到風光大葬，難道還會死於道路嗎？」
其實，子路也是好意，一般的大夫家中沒有家臣，一定要是很有勢力的卿大夫才有家臣。子路知道孔子好面子，所以派來幾個手下假扮家臣，也是為了讓孔子死得有面子。
誰知道，孔子反而不高興了。
看來，子路天生不是個拍馬屁的料，費了半天勁，最終還是挨罵。要是子貢做這樣的事情，估計孔子不會這麼說。要是顏回做這樣的事，大概要受表揚了。
按《論語》。子疾病，子路使門人為臣。病閒，曰：「久矣哉，由之行詐也。無臣而為有臣，吾誰欺，欺天乎？且予與其死於臣之手也，無寧死於二三子之手乎。且予縱不得大葬，予死於道路乎？」
不管是請教也好，拍馬屁也好，孔子說歸說，心裡還是挺高興，他也知道子路是好心。不過，最新的一件事情真的讓孔子緊張得不得了，以至於立即派子貢去找子路。
什麼事？說起來，是件好事，好人好事，放在今天，算是感動中國的事情。原來，子路看到蒲地的農村水利系統不完善，擔心暴雨來臨造成水災，因此在春忙之後，組織當地百姓興修水利，挖溝造渠。看到當地百姓生活普遍比較困難，子路於是從自己的俸祿裡拿出糧食，每天向修水利的民工提供一頓免費的午餐。按照當時的規矩，午餐都應該是自己攜帶的。子路這一舉動受到當地百姓的交口稱讚，換了今天，也同樣會受到廣泛讚揚。
這一天，子路又率領百姓挖溝，子貢來了。
「子貢，你怎麼來了？老師身體還好嗎？」看見子貢，子路非常高興，先問候了老師。
「老師身體很好，不過心情不好。」子貢說，對子路笑笑。
「為什麼？」子路有些奇怪，老師心情不好，有什麼好笑？
「老師很擔心你，讓你立即停止供應免費午餐。」子貢說。
「為什麼？我這是施行仁德啊。老師平時總是叫我們要仁德，可是真正做起來又要阻止我，為什麼？」子路很不解，甚至有些氣憤地問。
「老師這麼說。如果你認為老百姓確實不夠吃的，應該上報給孔圉大夫或者國君，然後從公家的倉庫裡拿出糧食來救濟大家。如今你私自用自己的糧食給大家，是要讓百姓怨恨君主，而感激你。你想想，後果是不是會很嚴重？」子貢回答，這是孔子教給他的。
「是哦。」子路恍然大悟。
所以，仁德不仁德，還是要服從於政治的。坐而論仁，往往是不考慮當權者的利害的。這就是為什麼有的人在當權之前愛民敬民，當權之後就變成了另一個樣子，這未必就是他的思想改變了，而是情勢所迫。
屁股決定腦袋，這條真理千古不變。
【顏回少白頭】
在孔子的弟子中，論管理才能，冉有是獨一無二的，孔子準備第二個推銷出去的就是冉有。為此，孔子曾經問過冉有有沒有興趣在衛國找一份工作，冉有婉言謝絕了，他說他還想學習。但是實際情況並不是這樣，冉有的家族都在季孫家做事，而冉有本人和季康子的關係不錯，因此，冉有相信，他遲早會回到季孫家。
冉有謝絕了在衛國做官，孔子第三個準備推銷誰呢？顏回。
孔子最欣賞的學生自然是顏回，連孔子自己也說顏回賢於自己。
有一次孔子問子貢：「你覺得自己和顏回哪個要強一些？」
「我哪裡能和顏回相提並論呢？顏回能夠聞一知十，我不過是舉一反二。」子貢說。其實，他對顏回的品德很敬佩，對顏回的學習態度很佩服，卻未必對顏回的能力認同。
「是啊，你不如他，我跟你都不如他。」孔子說，說得很誠懇。
按《論語》。子謂子貢曰：「汝與回也孰愈？」對曰：「賜也何敢望回。回也聞一以知十，賜也聞一以知二。」子曰：「弗如也。吾與汝弗如也。」
孔子認為顏回比自己還要賢，並不是假意謙虛，而是出於真心。為什麼一向驕傲的孔子這樣高看顏回呢？因為孔子是理想主義者，顏回則比他更理想主義。孔子想把自己的理想主義加於這個世界，顏回則願意首先自己來實踐這個理想主義。有的時候孔子對自己的話都有些懷疑，可是顏回堅決信從。
可以說，顏回就是孔子的完美版。或者說，孔子所標榜的，就是顏回所實踐的。
孔子說：君子無憂。
「如果君子的修行沒有成功，就樂在過程；如果成功了，就樂在結果。所以，君子一生都是快樂的，沒有一天是憂愁的。可是小人不一樣，成功之前憂慮能不能成功；得到之後又憂慮會不會失去。所以，小人一輩子都在憂愁，一天也不能快樂。」孔子這樣說。
按《說苑》。子路問孔子曰：「君子亦有憂乎？」孔子曰：「無也。君子之修其行未得，則樂其意；既已得，又樂其知。是以有終生之樂，無一日之憂。小人則不然，其未之得則憂不得，躍已得之又恐失之。是以有終身之憂，無一日之樂也。」
所以，儘管顏回很窮，但是他樂在其中。換今天的話說，就是窮開心。
對此，孔子大為讚賞：賢哪顏回。每天就吃一頓飯，住在貧民窟，別人都憂愁得受不了，可是他每天還是那麼快樂。賢哪，顏回。
按《論語》。子曰：「賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！」
也正因為如此，孔子對顏回的教導往往都是高屋建瓴，站的高度明顯比別人要高得多。
一次，顏回問什麼是仁。
「仁，就是克己復禮。」孔子回答。這個詞後世常常被用到。「一旦克己復禮了，天下的人就會說你是仁人了。所以，成就仁在於自身，難道還要仰仗別人嗎？」
克己復禮，這個詞的解釋一向五花八門。大致的意思，就是約束自己，使自己的言行符合禮法的規範。
「那，具體怎樣實行呢？」顏回問，他很少這樣問問題。
「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」孔子用了一個排比句。這裡的非禮，不是現在的調戲婦女的意思，而是不符合禮法。
「我雖然不夠聰明，我會按照老師的話去做的。」顏回說。
其實，這樣的標準，連孔子自己也做不到。這，也是孔子認為顏回比自己賢的原因。
按《論語》。顏淵問仁。子曰：「克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？」顏淵曰：「請問其目。」子曰：「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。」顏淵曰：「回雖不敏，請事斯語矣。」
儘管看上去安於貧窮，內心裡，顏回對於出仕還是很渴望。說來也是，如果不想出仕，學這些禮法又有什麼意義？
整個《論語》，顏回只向孔子問過兩個問題，除了上面一條問仁，就是另一條問治國的。
「老師，該怎麼治理國家？」顏回問，鼓足了勇氣。
「嗯，用夏朝的曆法，乘坐商朝的車，戴周朝的帽子，樂曲用《韶》《舞》。不要聽鄭國的歌曲，遠離奸佞小人，因為鄭國的歌曲很淫蕩，而奸佞小人很邪惡。」孔子這樣說。基本上，顏回就是孔子談論人生理想的最佳人選了。
孔子這樣的回答，就如同現代人問怎樣生活，於是孔子回答：「娶日本老婆，找法國情人，開德國車，看美國電影，請中國廚子。」
好是好，可是怎麼能實現呢？
按《論語》。顏淵問為邦。子曰：「行夏之時，乘殷之輅，服周之冕，樂則韶舞。放鄭聲，遠佞人。鄭聲淫，佞人殆。」
孔子知道顏回的理想，也知道顏回的心思。他當然希望顏回能夠成為一國君主的輔佐，可是看來這太不現實。如果再不為顏回找一條現實的出路，就耽誤了這個孩子。再者說了，顏回父子都是自己的學生，如果顏回的問題解決不好，自己的良心也說不過去。
因此，在安排好了子路之後，孔子主要就在幫顏回物色工作了。
孔子為顏回介紹了幾份工作，可是，每一次的面試結果都是失敗的。
「你準備怎樣幫我管理封地？」一個大夫問。
「克己復禮啊，非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。只要我做好了，三年之內整個封地就都克己復禮了，之後三年，整個國家就都克己復禮了。」顏回回答，用老師的話。
「那什麼，你看，多麼藍的天啊。」大夫岔開了話題。大夫心說：「我關心的是你能不能管理我的屬民，提高我的封地的糧食產量，處理好我的財務。克己復禮，復你個頭啊。」
面試失敗。
「你覺得管家應該怎麼當？」另一次面試。
「用夏朝的曆法，乘坐商朝的車，戴周朝的帽子，樂曲用《韶》《舞》。不要聽鄭國的歌曲……」顏回這一次換了一個說法。
「啊，那什麼，我還有點事處理，你先回家等消息吧。」這位大夫直接趕人了。顏回走了之後，大夫對他的朋友說：「顏回腦子不是有毛病吧？夏朝曆法幹我們鳥事？鄭國的歌曲那麼好聽，為什麼不聽？」
面試失敗。
經歷了多次的面試失敗之後，顏回自己也很沮喪，不過他還要努力讓自己感覺快樂。
孔子對此也很無奈。
按《論語》。子曰：「回也其庶乎。屢空。賜不受命，而貨技焉，億則屢中。」
按過往的譯法是這樣的：顏回應該說很出色吧，可是他總是缺衣少食；子貢不信天命，去經商，結果常常能夠預測准行情。
這樣的譯法是錯誤的，是為了掩飾孔子和顏回的失敗。
正確的譯法應該是：顏回難道注定只能是個平民了？他出仕總是落空；子貢沒有按照老師的意願出仕，選擇了經商，總是賺大錢。
孔子這兩句話顯然是對照著來說的，如果說顏回出色，那麼下一句就應該是子貢不出色。就如現在常說「壞學生發財了，好學生反而受窮」。所以，傳統的譯法是不正確的。
實際上，孔子想要說明的：想當官的當不了官，不想當官的卻發了財。
隱隱然，孔子替顏回抱不平。但實際上，孔子應該為此負主要責任。顏回之所以沉醉於理想國的狀態中，與孔子的循循善誘是分不開的。
「師兄，你怎麼頭髮都白了？注意休息啊。」這一天，胡亂看見顏回情緒不佳，前來勸解。顏回的頭髮兩年前就有些花白，如今已經全部白了。根據傳說，這都是學習太刻苦的原因。
「唉，胡亂，你是後人，不妨跟你說句實話，我這頭髮，都是愁白的啊。自古以來，誰聽說過學習刻苦頭髮就會白的？」顏回說，一臉愁容。
「愁什麼？」
「愁什麼？你不知道嗎？」顏回反問。
胡亂儘管是後人，也不是個傻瓜，他很容易就猜出顏回在愁什麼，人生愁苦，無非是愁情愁財愁前途。
「師兄，我覺得吧，老師都把自己的理想標準降低了，你為什麼不多跟子貢師兄和冉有師兄學學，少講點理想，多學些現實的技能呢？」胡亂出於好意，卻忘了自己改變不了歷史。
「你真是胡言亂語隨便說啊，老師把我當成了仁德的標桿樹在那裡，我要是倒了，老師多沒面子？我多沒面子？唉。」顏回歎口氣，搖搖頭，走開了。
「面子，又是面子。自古以來，面子害死了多少人？唉。」胡亂自言自語，也歎了一口氣。