周景王很討厭單穆公，這倒並不完全是因為單穆公總是反對自己，更重要的，周景王感到單家和劉家的實力太強，強到自己這個天子也要看他們的眼色。
無射鑄成第二年的一天，王子朝和賓起來見周景王。
「大王，單旗四處散佈流言，攻擊大王的貨幣改革和形象工程。現在，京城百姓受到蒙蔽，都在抱怨大王，讚揚單家。」王子朝和賓起是來告狀的，單旗就是單穆公。
「不會吧，你們一定搞錯了。」周景王略略愣了一下，之後這樣回答。
「沒有錯啊，單旗一向就對大王不滿，我看，我們必須除掉他。」賓起高聲說道。王子朝已經應承了他，一旦自己登基，就任命他為卿士，所以，他非常積極。
「胡說，單旗是國家棟樑，怎麼能動他？好了，你們走吧，我要拉屎去了。」周景王看上去很不耐煩，揮揮手示意兩人離開，然後自己站了起來，逕直回內宮去了。
「哎，這怎麼回事啊？大王今天有點怪啊。」王子朝和賓起覺得有些蹊蹺，不知道周景王葫蘆裡賣的什麼藥。沒辦法，兩人嘀嘀咕咕走了。
其實，這不怪周景王，因為他不得不這樣。
就在周景王的大殿裡，有一個執戟衛士警惕地盯著每一個人，這個人是誰？劉獻公的兒子劉伯忿。劉伯忿在這裡，就是單家和劉家的眼線。王子朝和賓起沒有注意到劉伯忿的存在，但是周景王不可能不知道，他又不可能明說，因此假裝生氣，阻止了兩人繼續說下去。
周景王和王子朝、賓起都走了，大殿裡只剩下劉伯忿一個人，他站著沒有動，不過他知道自己下班之後該去哪裡。
【周景王之崩】
王子朝和賓起急著要動手的原因有兩點，首先是周景王的身體有些不太好，要抓緊時間解決問題，保證王子朝能立為太子；第二點是劉獻公的身體更不好，基本上就是在等死，這個時候對單家動手，就不用太擔心劉家幫忙。
兩人在周景王那裡碰了釘子，並沒有理會到周景王當時的處境，還以為周景王沒有下定決心。而周景王目前被單家和劉家的內線盯得很緊，暫時也沒有辦法把那天的情況向王子朝和賓起解釋。
王子朝和賓起有點急，兩人在想辦法怎樣去說服周景王。
過了兩天，賓起到郊外遊玩，看見一隻公雞在咬自己尾巴上的羽毛，他覺得很奇怪。
「咦，這只公雞為什麼自殘？」賓起問自己的隨從。
「大概是這只公雞擔心自己會被拿去做祭祀品吧。」一個隨從回答。公雞尾巴上的羽毛殘缺不全的話，就不會被殺掉做祭祀品。
「哦？」賓起若有所悟。
於是，賓起決定立即取消遊玩，前去見周景王。
「賓起，什麼事？」周景王看見賓起急匆匆來，急忙先開了口，一邊還使眼色，示意他說話要小心。
巧合的是，今天又是劉伯忿值班。
「大王，我今天看見一樁很奇怪的事情，特地來告訴大王。」賓起並沒有注意到周景王的眼色，有些興奮地說。
「什麼奇怪的事情？」
「今天去郊外遊玩，看見一隻大公雞咬自己尾巴上的毛。大王知道為什麼嗎？因為他不想自己被捉去當祭祀品。」賓起急急地說，根本不給周景王回答問題的機會。
「嗯，那什麼……」周景王已經知道他要說什麼了，想要阻止他繼續說下去。
可是賓起並沒有注意到周景王的眼色，他很魯莽，他一向都很魯莽。
「大王，連公雞都知道自殘來保住自己，大王為什麼要珍惜單旗呢？幹了他。」賓起大聲說道，他覺得自己這個例子很生動，一定很有說服力。
「嗯，今天的天氣不錯啊，陽光明媚，春風勁吹，哈哈，好啊好啊。」周景王顧左右而言他，故意把話題岔開了。「那什麼，不好了，又要拉屎了，哈哈，拉屎去嘍。」
周景王又找了拉屎的借口，起身走了。
賓起很沮喪，只得走了。
不遠處，劉伯忿瞇著眼，一直目送賓起的離開。
周景王很擔心賓起的魯莽會壞事，他很快就感到事情有些變化，單家和劉家的臥底對自己的監視更加嚴密了，顯示他們已經提高了警惕並且有可能動手。
「先下手為強。」周景王這時候沒有別的選擇了，必須先下手幹掉單穆公。
於是，周景王派遣了心腹暗中與王子朝聯絡，商討對策。最終，周景王和王子朝決定周景王四月在北山狩獵，屆時要求所有公卿隨行，而王子朝事先在那裡佈置埋伏，等到狩獵隊伍來到，捉拿單穆公，就地正法。
計劃雖然有些倉促，看上去還算不錯。
狩獵前的三天，周景王前往榮錡氏家中，他喜歡吃他們家的飯菜，在出發之前，要先來撮一頓。
可是，周景王沒有想到的是，有人已經提前一天來到了榮錡氏家，潛伏了起來。
榮錡氏家的飯菜確實很好吃，可是，飯菜太好吃了往往都有想不到的隱憂，譬如榮錡氏的飯菜，就被人添加了一種毒藥，這種藥屬於慢性藥，專門傷害心臟，一般人在吃完這種藥之後兩個時辰才會藥力發作，典型症狀為心絞痛，然後死去。
周景王在中午吃了飯，下午睡了一覺，結果在心絞痛中醒過來，又在心絞痛中崩掉了。
狩獵，就這樣被取消了。
殺人計劃就這樣夭折了，因為要殺人的人被人殺了。
當晚的周朝新聞聯播這樣報道：今天傍晚，我朝卓越的領導人、偉大的天子周景王不幸因心臟病突發，搶救無效而崩，享年三十九歲。以單穆公卿士為首的公卿大夫們組成了治喪委員會，並且臨時負責國家事務。
其實，全國人民都知道周景王的死跟心臟病沒什麼關係。
《左傳》：王有心疾，崩於榮錡氏。
【賓起之死】
周景王的猝死令王子朝和賓起措手不及，他們知道周景王一定是「被死」於心臟病，可是他們沒有證據，再者說，有證據又能怎麼樣？
來看看這個時候的形勢。
周景王崩了，因為沒有立太子，現在沒有確定繼承人。同時，劉獻公病危，而劉獻公沒有嫡子，現在也沒有確定繼承人。
軍事實力來看，單家、劉家等小宗的實力與王子朝為首的王族的實力基本相當，難分伯仲。
形勢就是這樣一個形勢，該怎麼辦？這是一個決斷的時候。
單穆公沒有任何動作，他只在私下裡做了一件事情：派人散佈將擁立王子朝為王的消息。按照規定，周王駕崩時如果沒有立太子，將由兩位卿士決定誰來繼位。單穆公借口劉獻公病危，暫時不能確定繼位人選。
王子朝和賓起對當前的形勢進行了判斷，賓起建議立即起兵攻打單穆公，理由是單穆公害死了周景王。趕走單穆公之後，王子朝登基。等到生米成為熟飯，天下諸侯也就不得不承認了。
可是王子朝認為哥哥才過世，貿然起兵不合於禮，必然招致人民的反對。此外，說單穆公害死了周景王並沒有證據。
「我們還是等等，靜觀其變，我聽說單穆公有意立我為王啊。」王子朝說。說來說去，是心存僥倖。
歷史一再告訴我們，心存僥倖是非常危險的。
周景王崩了五天之後，劉獻公死了。由於劉獻公沒有嫡子，單穆公做主，迅速立了劉伯忿為劉家之主，就是劉文公。
劉家安定了。
單穆公等的就是這一天，他就在等待劉家安定，就能兩家合力。
五天，寶貴的五天時間。這五天裡，單穆公每天都在擔心王子朝會動手。
現在，時機到了。你不動手，就別怪我動手了。
錯過了最佳的機會，王子朝有些後悔。不過，既然已經錯過了最好的機會，不如乾脆繼續等待下去。
「怎麼辦？我看還是動手吧。」賓起還是建議先下手為強。
「別急，反正都這樣了，再等等看。」王子朝決定還是等等。
五月二日，單穆公通知公卿和各位王子四日前往單家，商討誰來繼位的問題。
「怎麼辦？」王子朝跟賓起商量。
「這是個機會，我們暗中糾集人馬，包圍單家，可以將他們一網打盡。」賓起的意思，又要動手。
「不好，一來，人家一定有準備；二來，這樣動手沒有理由啊，得不到大家的支持。再者說了，萬一人家就想讓我繼位呢？」這個時候了，王子朝還在抱著僥倖心理。
「那怎麼辦？」
「那，咱們還是去參加會議吧，看看情況再說。」王子朝其實早就這麼定了。
五月四日，單家，戒備森嚴。
公卿們早早地來到了，王子們也早早來到了。王子朝帶著賓起來到了單家，恰好碰上周景王的小兒子王子猛來到，不過，王子猛不是自己走來的，而是奶媽抱著來的。沒辦法，王子猛還不到兩歲。
單穆公在議事大堂恭候大家，而劉文公在佈置保安工作。看得出來，今天的會議，是單穆公唱主角。
人很快就到齊了，大門隨即關上，四周站滿了持戟衛士。到了這個時候，王子朝突然有點無名的恐懼，現在自己已經是單穆公案板上的肉，如果單穆公要殺自己，比踩死一隻臭蟲還要簡單。
王子朝後悔了，他後悔自己冒冒失失來到了這裡。
「各位，大王突然駕崩，因此沒有立下太子。今天請各位來，就是要確定繼任天子的人選。大家不妨談談看法，看看立誰比較好？」單穆公發言，乾淨利落直奔主題。
「嗡——」現場在一瞬間有些亂，有人說話有人感歎，而且都是低聲。
等到嗡嗡聲消失的時候，大家都閉了口。所有人都知道，一切都已經在暗箱中操作完畢，今天不過是走個過場。
當大家都閉了口的時候，大堂裡就格外的安靜，人們忍不住去看四周的衛士們，禁不住感到一股殺氣撲面而來。
「單公，您是卿士，又德高望重，我們都聽你的。」有人高聲說道，揀好聽的說。
「是啊是啊是啊。」大多數人都附和著，王子們多少都有點尷尬，不知道說什麼好。
等到大家都表了態，單穆公清了清嗓子，笑著說道：「各位，承蒙大家抬愛，既然大家都這樣說，那我就說說我的看法。按照周禮，嫡長子為太子，嫡長子早夭，則以其他嫡子為太子。因此，我認為，王子猛可以繼位。」
現場又是一陣騷動，有人心領神會，有人暗暗歎息，王子們則多數面露失望之色。
其實，周景王還有三個嫡子，王子猛是最小的一個。按照周禮，既然嫡長子不在，就應該輪到嫡次子，可是單穆公偏偏選擇了還在吃奶的嫡幼子，什麼意思？小孩子容易掌控。
王子朝的臉色很難看，他掃視了王子們一眼，王子們也都掃視了他一眼。在王子猛和王子朝之間，王子們毫無疑問地都希望王子朝能夠繼位。
最後，所有人的眼光落到了王子猛的身上，不到兩歲的王子猛猛然發現大家都在看自己，不知道發生了什麼事，「哇」的一聲哭了出來，害得奶媽忙不迭解開了衣扣，把奶頭塞進了王子猛的嘴裡。
「我反對。」賓起忍不住了，高聲說了出來。「誰都知道景王一直想立王子朝為太子。如今，天下動亂，王室危殆，這樣的情況下為什麼要立一個吃奶的孩子？再說，既然劉伯忿可以以庶子身份繼任劉公，王子朝為什麼不能繼位周王？」
賓起話音一落，全場嘩然。隨後，所有人的眼光轉到了單穆公的臉上。
單穆公的臉色變得很難看，不知道是尷尬還是氣憤。
單穆公沒有回答賓起的話，而是側過頭去問劉文公：「老劉，你怎麼看？」
劉文公站了起來，他也並沒有去回答單穆公的話，而是對著賓起大聲說道：「你是什麼人？你不過是周王的近臣而已，今天是公卿大會，討論國家大事，你怎麼混進來的？你還敢妄發議論，誹謗國家領導人，你該當何罪？」
說到這裡，劉文公突然對衛士們喝道：「來人，將此人推出去斬首。」
衛士們一擁而上，不容賓起反抗，如鷹捉小雞一般，將賓起捉了出去，斬訖來報。
再也沒有人反對，再也沒有人說話。王子朝面如死灰，他暗中發誓，只要今天能活著回去，一定不再猶豫，一定要殺了劉文公，為賓起報仇。
單穆公放過了王子朝，因為他實在找不到殺他的借口。
隨後，單穆公和所有人盟誓，共同效忠新王。
王子猛，現在是周悼王。
【王子朝之敗】
王子朝現在才知道賓起是正確的，可惜的是，賓起已經死了。王子朝暗中和王子們商定，一旦周景王下葬，就開始動手。
六月十一日，周景王下葬。
六月十六日，王子朝終於動手了，王子朝的同盟都是王子王孫、西部舊貴以及百工中被解聘的下崗人員。王子朝的隊伍首先向劉文公的官邸發起攻擊，要捉拿劉文公，為賓起報仇。劉文公早已經聽到了風聲，不等王子朝的隊伍來到，早已經溜出京城，跑回自己的封地去了。
趕走了劉文公，下一步怎麼辦？王子們進行了討論。
「幹掉單穆公。」王子還建議，他是王子朝的同母弟弟，自然是王子朝的死黨。
於是，王子朝出兵攻打單穆公。
可是，晚了。
一切都在單穆公的算計之中，單穆公當然不會束手待斃。等到王子朝的人馬來到單穆公家中時，才發現這裡已經人去樓空。單穆公逃了，逃去了封邑平疇。但是，單穆公不是自己逃的，他還帶上了周悼王。
王子朝立即派王子還等八個王子攻打平疇，結果被早有準備的單穆公的部隊打得大敗，不是大敗而歸，而是大敗不歸，八名王子全部陣亡。
王子還等人陣亡的消息讓王子朝明白了，自己的對手決不能夠輕視，一切可能都在他們的掌控之中。於是，王子朝也離開洛邑，回到自己的封邑京地，召集王族、百工中的下崗人員以及大宗殘餘召家、毛家以及當初東遷家族尹家、南宮家等等力量，準備與小宗決戰。
此後，雙方頻頻交戰，難分上下。
而晉國隨後出兵幫助單家和劉家，在重創王子朝主力之後，晉國撤軍。
從魯昭公二十二年（前520年）到魯昭公二十六年（前516年），五年時間裡雙方多次交手，互有勝負，晉國則始終站在單家和劉家一邊。其間，還在吃奶的周悼王經不起折騰，一命嗚呼。於是，單穆公立了周悼王的同母弟弟王子丐為王，就是周敬王，又是一個吃奶的王。
魯昭公二十六年十月，晉國派出智礫和趙簡子出兵，要一舉解決王子朝。晉國大舉介入，王子朝根本不是對手。於是，召伯盈投敵叛變。王子朝知道大勢已去，不得不率領著王族以及大宗殘餘逃往楚國。至此，王族與小宗的又一次鬥爭再次以王族的完敗而告終。
【搬家的意外發現】
《左傳》：魯昭公二十六年，王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宮囂奉周之典籍以奔楚。
王子朝決定逃奔楚國，出逃之際，下令收拾歷朝典籍同行。歷代典籍在哪裡？國家圖書館。
圖書館要搬走，無論從道義上還是專業上，館長都是要跟著走的。所以，老聃沒有辦法，他也要搬家了。家裡的家當由家人們收拾，國家圖書館的搬遷，則必須他親自監督了。
搬家，很麻煩，自古就很麻煩。
歷代的典籍不少，老聃帶著人小心翼翼地收拾著，一邊分類一邊裝車。周朝的、商朝的、夏朝的，以及夏朝以前的，都分門別類裝上了車。
「唉，你說王子朝何必呢何必呢？好好的日子不過，非要爭權奪利，這下好了，連原來的都沒有了。」老聃歎了一口氣，對尹喜說。
尹喜是尹家的人，老聃的朋友，他來幫著老聃搬圖書館。
「是啊，貪心不足啊。要是早聽你的，哪至於有今天？」尹喜贊同。他也是反戰派，可是由於是尹家的人，這一次也只能逃亡。
各類典籍都收拾完了，老聃進行最後的檢查。來到收藏夏前典籍這裡，看著空蕩蕩的架子，不禁好一陣感慨。突然，看見一個木架有些傾斜，原來是下面的墊腳磚滑出來了，想來是搬典籍的兵士不小心給踢了出來。
老聃彎下身去，想要把那塊磚頭重新塞到木架的下面。
「哎喲。」老聃吃了一驚，原來，那塊磚頭十分沉重，不僅沉重，而且手感冰涼。「噢，這是什麼？」
老聃覺得有些蹊蹺，用足了力氣，總算把磚頭搬了起來。
不用說，這麼重的磚頭，肯定不是磚頭，而是金屬。這是什麼金屬？為什麼放在這裡？
老聃重新把磚頭放在一處比較高比較亮的地方，發現手握過的地方隱隱有些發光。老聃知道，這絕對不是普通的磚頭，這塊磚頭原先肯定不是拿來墊腳的，不過時代久遠，上面蒙了塵，被人誤拿去當了墊腳石。
老聃提了一壺水來，小心翼翼地用布把磚頭擦拭了一遍，這時候再看那磚頭，閃閃發亮，比銅還要亮。磚頭上，有一些圖案和文字。
「這些是什麼？」老聃大吃一驚，看那些圖案和文字，又有些似曾相識。
原來，老聃幾十年潛心研究各代以及夏前典籍，對文字頗有研究。他雖然暫時還看不懂上面的文字和圖案，但是他知道，這上面一定有玄機。
「先生，要走了。」王子朝派來的人催促說。老聃脫了自己的外衣，小心翼翼把這塊金屬包裹了幾層，在一輛結實的車上找了一個穩妥的角落，放置妥當。
自古以來，很多寶貝都是搬家的時候發現的。所以，實在絕望的時候，搬個家試試看。
王子朝等人進入楚國，此前恰好楚平王去世，楚昭王繼位。王子朝派人前往郢都請求借地暫居，楚國也正亂得可以，無心摻和王室的事情，因此回復王子朝可以在方城山以外隨便找地方居住。
於是，王子朝率領著王室難民來到楚國居住。
王子朝逃走的當晚，天上出現了彗星。
彗星對古人來說意味著什麼？意味著災難。