彗星掠過，王子朝根本沒有心情去理睬。他覺得如果真的有上天的話，那麼上天對自己就太不公平了。
實際上，沒有幾個人真的去關心彗星，只有一個人例外，這個人就是齊景公。
「彗星出現了，趕快準備祭祀消災。」彗星出現的第二天，齊景公就匆忙下了命令。
「慢著。」晏嬰急忙阻止了他。
「為什麼？」齊景公有點驚訝，好歹說這也是為國家做的事情啊。
「那沒有用的，別自欺欺人了。」晏嬰甩給齊景公一句，看齊景公有點發愣，接著說：「彗星這東西，是用來掃除世界上的污穢的。如果您沒有污穢，怕什麼？如果有，祭祀一下就能沒有了嗎？心底無私天地寬，做好自己的事情就行了，管他彗星幹什麼？」
晏嬰跟子產一樣，無神論者。
「嗯，有道理。」齊景公於是取消了祭祀。
【陰謀】
王子朝逃奔楚國的消息很快傳到了齊國，齊景公於是在郊區別墅請晏嬰來喝茶聊天，談一談國際形勢。
話題從王子朝開始，很快就聊到了齊國本身。
「唉，你看這麼好的別墅，將來還不知道歸誰呢。」說著說著，齊景公突然冒出這樣一句話來。
「什麼意思？」晏嬰急忙問。
「我聽說國君的位置應該歸屬於有德者，可是我覺得我們家好像沒什麼德啊。」齊景公說，倒很誠實。
「那，」晏嬰沉吟了一下，然後小聲說：「那我就有話直說了，如果說有朝一日這別墅要換主人的話，恐怕多半是田家了。」
「為什麼？」齊景公有點詫異，他心裡挺喜歡田無宇的。
「田家雖然也說不上怎麼有德，可是他們很得人心啊。」晏嬰於是把田家怎樣樂善好施，怎樣在自己的土地上變相減稅等等都說了一遍，聽得齊景公連連點頭。
「那，那怎麼辦？」齊景公急忙問。
「怎麼辦？咱也拉攏人心啊。咱用周禮的那套東西，自己把國家治理成和諧社會，就不怕他們了。」晏嬰出了這麼個主意。
「好好。」齊景公說。
關於這段對話，後來韓非子對晏嬰很不滿意。韓非子評論道：景公，不知用勢之主也；晏子，不知除患之臣也。什麼意思呢？就是說晏嬰和齊景公不懂得運用手中的權力，及時除掉田家。
其實不然，齊景公本身比較優柔，而田家的勢力已經很強大，晏嬰如果膽敢攛唆齊景公用武力對付田家，那麼很可能出現兩種情況。第一，武力對抗，田家獲勝；第二，齊景公與田家和解。無論哪一種情況出現，晏嬰都不會有好下場。
所以，晏嬰首先要保全自己。在保全自己的情況下去削弱田家。
晏嬰就是這麼想的，因為，他就是這麼做的。
晏嬰知道，公開地削弱田家是行不通的，弄不好打虎不成反而被虎咬，最好的也是唯一的辦法，就是暗中下手，搞一些陰謀詭計，神不知鬼不覺地削弱田家。
可是，有什麼辦法呢？從哪裡開始呢？想了好幾天，晏嬰理不出個頭緒來。
這一天，晏嬰有事去見齊景公，進入朝廷，恰好看見三個人坐在門口，哪三個人？齊國最著名的三個勇士，也都是齊景公重用的三個人。這三個人是田開疆、公孫接和古冶子。
「哈，三位好啊。」晏嬰向他們打個招呼。
三人都沒有說話，連眼皮子都沒有抬一下。按理說，晏子走過，他們應該起立。
「牛。你們牛，看你們還能牛幾天？」晏嬰非常惱火，這三個夥計平時就倚仗齊景公的寵愛，誰都不放在眼裡，晏嬰早就討厭他們。
突然之間，晏嬰眼前一亮。
削弱田家的辦法有了。
【二桃殺三士】
「主公，王室的事情有什麼感想？」晏嬰問齊景公。
「唉，臣強君弱，國君的日子不好過啊。」齊景公歎了一口氣，情緒不高。
「是啊，所以，對有些強臣，就要痛下殺手。」晏嬰藉著話頭說。
「這——」齊景公面有難色，壓低了聲音說，「田家實力太強，不敢動啊。」
「主公，我不是說田家，我說的是田開疆那三個人。」
「啊，為什麼？」齊景公有些驚訝，他很喜歡這三個人呢。
「主公，我聽說聰明的國君之所以要養勇士，首先勇士要像狗一樣忠誠，對敵人要兇猛無比，對國君的臣子要尊重。可是這三位呢，傲慢無理，不懂得尊重師長，徒然為主公您增添仇人，這樣的人養他們幹什麼？他們現在已經不把大夫們放在眼裡了，主公您對大夫們還很客氣，他們是毫無禮節，而大家都把他們的粗野無禮當成是主公您的指使。長此下去，主公您還有可以使用的人嗎？所以啊，他們就是禍國殃民的東西，不除他們，主公您說不定什麼下場呢。再說了，田開疆可是姓田啊，他們三人都是田家的黨羽啊。」
晏嬰一席話，說得齊景公心驚膽戰。特別是最後一句話提醒了他，田開疆是田家的人，雖然自己也喜歡他，但是他說不定就是田家放在自己身邊的臥底。
「可是，這三個人是齊國頭三名的勇士，要殺他們，別弄不好反而被他們傷了。」齊景公面帶憂色，這麼說，等於是已經同意了晏嬰的說法。
「對付這幾個缺心眼的，不用那麼費力，看我略施小計。」晏嬰笑笑說，這年頭，要靠腦子吃飯。
過了幾天，晏嬰不知道從哪裡弄來三個桃子，看上去粉裡帶紅，形狀圓潤，碩大無比，個個看上去都有一斤多。
「主公，這桃子天下只有三顆，特地給主公您獻上一個。」晏嬰讓人洗乾淨了，獻了一個給齊景公。
嘎巴嘎巴，齊景公就幹掉了一個，確實不錯。
「那，剩下的兩個，準備給誰？」齊景公還想吃。
「這兩顆桃子，就給那三個缺心眼的。主公，讓他們進來，我分桃子給他們。」晏嬰說。
齊景公覺得奇怪，你不是很討厭他們嗎？怎麼還給他們吃桃子？只有兩個桃子，怎麼給三個人分？給誰不給誰啊？這不是擺明了得罪人嗎？儘管沒想明白，齊景公還是派人去召請田開疆等三人，說是有賞賜。
不一會，田開疆三個人大搖大擺來到了，旁若無人。
「主公，有什麼賞賜？」三個人大聲問道，整個大殿都在迴響。
主公沒說話，晏嬰說話了。
「三位勇士，主公剛剛得了三個絕世大桃，主公吃了一個，覺得特別好吃，念你們勞苦功高，決定把剩下的兩個給你們。現在呢，你們自己來說說自己的功勞，誰要覺得自己的功勞最大，就自己拿一個吃。」晏嬰一邊說，一邊嚥口水，好像自己想吃還吃不到。
桃子就擺在一個大盤裡，每個人都看得清清楚楚。
「我，我，我……」古冶子先說話了，可是他本來就結巴，如今一急，說了半天，只說出一個我來。
「我先說。」公孫接可沒耐心等他把「我」說完，直接搶了過來。「當年跟主公打獵，遇上一隻老虎撲出來，當時別人都尿了，我手裡還沒有武器，可是我挺身而出，手搏老虎，打死了老虎，保護了主公。這樣的功勞，能不能吃桃子？」
「嗯，你的功勞最大，該吃一個。」晏嬰點點頭，表示支持。
公孫接也不客氣，自己上去拿起了一個桃子，卡嚓咬了一口。
古冶子被公孫接搶得了第一個發言權，乾著急沒辦法。等到公孫接拿到了桃子，急忙又要說話，這次更急了，所以結巴得更厲害：「我，嗚、嗚……」
古冶子實在說不下去了，在那裡嚥口水倒氣。
田開疆一看機會來了，插了進來。
「我說說。」田開疆開口了，古冶子還在那裡嚥口水。「上次跟著主公出去打仗，結果我們被包圍了，我一個人保護主公，兩次擊敗敵人的進攻，最後救主公突圍。這樣的功勞，該不該吃一顆桃子？」
「太該了，這麼大功勞，太該了。」晏子幾乎是高聲叫了出來。
「嘿嘿。」田開疆很得意，逕直去拿起那個剩下的桃子。卡嚓一口，很滿足地點了點頭。
桃子已經沒有了，古冶子也算咽完了口水，倒順了氣。
「我說說。」奇怪的是，古冶子現在也不結巴了。「那一年我跟主公去晉國，過黃河的時候，上來一個神龜一口把主公的驂馬給叼到水裡去了，所有人都嚇傻了。我拿著劍就追下去了，大家也知道，我是個旱鴨子，所以我就在水底走。逆行百步，順流九里，最後把神龜給殺了。當時我左手拿著馬尾，右手舉著龜頭從水裡出來。兩岸的老百姓看見龜頭以為是河神呢。我這樣大的功勞，誰比得了？啊，你們兩個人拍著胸脯自己說說。」
古冶子說得憤怒，拔出劍來。
田開疆和公孫接對視了一眼，兩人都很慚愧，確實人家古冶子比自己要強很多。
「老大，確實你功勞最大。我們，我們把桃子還回來行嗎？」哥倆說著，把桃子放回了盤子。
古冶子沒有說話，他盯著那兩個桃子，每個桃子都被咬了一大口。他覺得自己受到了羞辱，原本該有自己的一個桃子，可是現在只有兩個別人吃剩下的桃子。
田開疆和公孫接也看著桃子，他們很後悔自己咬了一口，因此更加的羞愧。
「我們功勞沒有你大，本事沒有你高，可是竟然吃了桃子，真是不要臉啊，我們沒臉活下去了。」田開疆和公孫接都是剛烈的勇士，他們受不了良心的煎熬。
兩人同時拔劍，同時把劍抹到了自己的脖子上。
兩具屍體就倒在古冶子的面前。
「兄弟，何必呢何必呢。」原本還滿懷羞憤的古冶子看見兩人為了桃子而自殺，猛然之間覺得對不起這兩個兄弟，這兩個兄弟分明是被自己逼死的啊。「你們都死了，大哥我難道還要偷生嗎？你們能自殺，難道大哥我就不敢嗎？」
古冶子說完，揮劍自殺。
三具屍體。
三個絕世勇士死了，為了兩個桃子。
齊景公收殮了三個人的屍體，就在臨淄城外蕩陰西裡以士的禮節厚葬了他們。
對於二桃殺三士這件事，歷史上多有人對晏嬰的做法表示不滿。
後來諸葛亮好為《梁父吟》，內容如下：「步出齊東門，遙望蕩陰裡。裡中有三墳，纍纍正相似。問是誰家塚？田疆古冶子。力能排南山，文能絕地理。一朝中陰謀，二桃殺三士。誰能為此者，相國齊晏子。」史上多認為這是諸葛亮在指責晏嬰，其實不然，諸葛亮行事與晏嬰有許多相似之處，他好為《梁父吟》只是表達他對晏嬰的敬仰而已。
【司馬穰苴】
二桃殺三士，晏嬰成功除掉了三個眼中釘，三個田家的黨羽。齊景公則隱隱有些後悔，畢竟這是三個難得的勇士，而且都為自己立過大功。
田無宇很是惱火，但是沒有辦法。
沒過多久，齊國駐晉國的辦事處傳來一則雞毛信，稱晉國將聯合燕國前來討伐齊國。
原來，在王室之亂中齊國暗中支持王子朝，惹惱了晉國人。趙簡子提出討伐齊國，在其餘五卿沒有響應的情況下，決定出動自己的家族兵力，再聯合燕國，合兵進攻齊國。
「先生啊，怎麼辦？三個勇士都被你殺了，派誰去對付晉國人啊。」齊景公緊急召見晏嬰，話語間就有些埋怨。
晏嬰一聽，暗說晦氣，這晉國人來得也太不是時候了，早點來啊，讓這三個缺心眼的死在晉國人手中不是更好？可是現在怎麼辦呢，晉國人要來，總要想辦法啊。
「這個，這個……」晏嬰這回真有點為難，領軍打仗不是自己的長處，幹不了，整個齊國，只有一個人能夠對抗晉國人，自己還真不想用。
「先生，快想辦法啊。」齊景公有點不耐煩了。
到這個時候，晏嬰也只好推薦這個人了。
「主公，有一個人是個帥才，用他，比三勇士強一百倍，足以抵擋晉國人。」晏嬰說。
「啊，誰這麼厲害？先生怎麼不早說？」齊景公一下子來了精神，瞪著眼問。
「這個人叫做田穰苴，精通兵法，生性威嚴，是個帶兵的好材料。」
「啊，可是，這是田家的人啊。」齊景公有點失望，他不想用田家的人。
「雖然是田家的人，可是他是田家的疏族，姓田而已，跟田家其實沒什麼瓜葛，可以大膽任用。」晏嬰心裡其實也不想用他，可是不用他用誰？所以，還要為他辯解。
「那，請他來我面試面試。」齊景公被說服了。
當天，田穰苴被通知面試。面試的結果是齊景公非常滿意，當即任命他為將軍，率領齊軍迎戰晉軍和燕軍。
「主公，我呢，就是一農民伯伯，沒什麼地位，一下子成了將軍，恐怕大家都不服氣。這樣，您派一個寵臣給我做監軍，替我壓著點陣。」田穰苴接受了任命，但是提出這樣一個條件。
「好啊，那就莊賈吧。」齊景公讓自己的頭號寵臣做監軍，當即召來。
當著齊景公的面，田穰苴和莊賈商定了明天點閱軍隊的時間。之後，兩人各自回去準備。
第二天，三軍集合。田穰苴早早來到，立表下漏，這兩樣都是計算時辰的，然後一邊部署軍隊，一邊等莊賈前來。
兩人約定的時間是正午，眼看著日影到了正北，正午到了。可是，莊賈還沒有到。
「不等了。」田穰苴下令，隨後撤掉表和漏，開始點閱三軍，申明紀律。
一直忙到下午接近傍晚，這個時候，莊賈才晃晃悠悠來到。
「大夫，為什麼遲到？」田穰苴問他。
「嗨，這不是要出遠門嘛，親戚朋友都要送，喝了幾杯，就把時間耽誤了，不好意思不好意思啊。」莊賈滿嘴酒氣，看樣子喝得不少。
「不好意思？一旦接受了國君的任命，就要忘掉自己還有家；一旦號令三軍，就要忘記自己還有親戚；一旦上戰場打仗，就要忘掉自己的性命。現在強敵就要入侵，國家危難，百姓的生命都在我們的手裡，這個時候你還有心跟親戚喝酒？奶奶的，來人，約好了時間而遲到的，軍法怎樣處置？」田穰苴變了臉，一臉的怒氣。
「斬首。」軍法官回答。
「那就不好意思了，斬。」田穰苴下令，早有軍士上來把莊賈拿下。
這個時候的莊賈嚇得一身冷汗，酒也醒了，急忙大聲喊自己的隨從：「快去找主公救命啊。」
莊賈的隨從急忙去向齊景公求救，齊景公急忙派人來救。
晚了，人頭已經掛在了軍門的柱子上。
齊景公的使者手持使節，駕車闖進了軍營。
「你來幹什麼？」田穰苴厲聲問道。
「主公派我來救莊賈。」使節有些害怕，田穰苴的氣勢太逼人了。
「將在軍，君令有所不受。莊賈已經被我砍了，現在說說你的事。」說到這裡，田穰苴問執法官：「駕車闖入軍營，何罪？」
「斬首。」軍法官回答。
「咕咚。」使節跪下了，田穰苴敢殺莊賈，自然也敢殺自己。「大司馬饒命啊，我家有八十歲老娘啊。」
「國君的使者不能殺，這樣，殺了他的御者，砍了他的左邊的驂馬。」田穰苴還算給面子，只可憐御者和那匹馬成了替罪羊。
使者千恩萬謝，狼狽不堪地走了。
三軍震慄，齊軍散漫慣了，什麼時候見過這麼嚴厲的主帥？
之後，三軍訓練三天，三天時間中，田穰苴親自檢視軍中，對傷病士兵問寒問暖，安排治療。又把自己的伙食補貼到三軍中，自己跟士兵一起吃飯，吃同樣的飯。
三天之後出發，即便傷病員也都請求出征。
齊軍士氣大振。
趙鞅由於擔心內部問題，因此決定休戰。這下可坑了燕國，田穰苴率領的齊軍大破燕國軍隊，一直追擊到燕國境內才收兵。
齊軍凱旋回國，快到臨淄的時候，田穰苴命令三軍解除武裝，下令不得擾民，隨後才進入國都。
齊景公非常高興，任命田穰苴為大司馬，執掌齊國軍隊。
從這之後，田穰苴就被稱為司馬穰苴。