人類歷史就是一部鬥爭史，與天鬥，與地鬥，與人鬥。主要的是與人鬥，其樂無窮。
大國有鬥爭，小國同樣有鬥爭。
從鬥爭的角度說，國無大小。
從權力鬥爭的角度說，古今中外，都遵循同樣的規律。
生命不息，鬥爭不止。
勝利總是令人興奮嗎？答案是否定的。
戰勝了楚國人的晉國人就並不興奮，除了三郤，其他的人似乎個個憂心忡忡，心事滿腹。從鄢陵回新絳的路上，晉軍將領們一個個陰沉著臉，好像不是打了勝仗，而是大敗而歸。
戰爭有結束的時候，可是鬥爭，永遠沒有盡頭。
【凱旋】
鄢陵之戰獲得勝利，晉軍隨後凱旋。在凱旋之前，郤至曾經提出一個建議：在鄢陵建造京觀，然後邀請周王前來，在這裡與諸侯結盟，重溫當年晉文公的霸業。
對於這個建議，晉厲公是有興趣的。可是，大家都沒有興趣。
「主公，當初晉文公戰勝了楚國人，並沒有建造京觀；後來我們被楚莊王擊敗，楚國人也並沒有建京觀。以主公您的德行，無法與晉文公和楚莊王相比，而我們的能力，與狐偃先軫們相比又差了很遠，我們不過是僥倖取勝，怎麼能建京觀呢？」士燮還是反對，不過這一次，他並沒有全盤否定，而是只反對建京觀。
郤至瞪了他一眼，剛要說話，被欒書擺擺手，示意他聽自己說。
「主公，士大夫的話有道理。楚莊王曾經說過止戈為武，當初戰勝了我們也並沒有趕盡殺絕。其實，晉楚兩國實力相當，誰也不能擊垮誰。既然如此，我們已經擊敗了對方，就已經夠了，何必要增加仇恨呢？再說，現在已經是晚夏，麥子等著收呢，還是回去收麥子是正事，就別在這裡折騰了。」欒書不僅反對建京觀，也反對在這裡召開聯合國大會。
郤至一聽，非常的不高興，心中暗想：「嫉妒，赤裸裸的嫉妒，不就是怕我的功勞太大嗎？」
雖然心裡這樣想，嘴上不能這樣說。
「主公，元帥說得雖然有禮，可是，這正是建立霸業的好機會，就這麼放棄，不是太可惜了？」郤至說，他還要堅持。
晉厲公有些猶豫，他看看大家，說：「各位，你們什麼看法？」
於是，大家開始發言，都是反對的聲音，就連郤犨和郤錡，也都哼哼唧唧，不肯明確表達支持郤至。沒辦法，大家都想回家了。
「好，撤軍。」晉厲公下了命令。
晉軍凱旋，回到了新絳。
首先進城的是開路將軍郤至，只見他身穿紅色鎧甲，頭頂紅盔，腳踏紅靴，就連馬的韁繩也是紅色的。
「紅甲將軍來了。」早就在城門外迎接晉軍的百姓們激動地高呼。
歡聲雷動，郤至面帶勝利的微笑，向大家揮揮手。於是，招來又一波歡呼。
大軍隨後漸次進城，欒書、韓厥等人混雜在大軍之中，面色十分嚴肅，對百姓們的歡呼置若罔聞。
當大軍只剩下一個小尾巴在城外的時候，迎接的百姓們也已經散得差不多了，人們都回匆匆到家裡，殺雞宰羊，準備為自己的親人接風洗塵。
最後一乘戰車進城了。
「爹，去哪裡？」御者問。
「回家。」射者位置上的人說。
「回家？回家幹什麼？」
「幹什麼？吃飯，睡覺。」
「睡覺？爹，要不要請些親戚朋友來慶祝平安回來？」
「慶祝個屁。」
車拐了個彎，穿過幾條小巷，停了下來。他們到家了。
這兩個人是誰？士燮父子。
整個晉國都在流傳紅甲將軍郤至的英雄事跡，他不僅為晉軍的勝利出謀劃策，而且英勇作戰，險些活捉楚王。
國家英雄，絕對的國家英雄。要是那時候就有英模事跡報告團的話，郤至至少要連講八十場。
作為晉國的特使，郤至前往洛邑向周王室獻上戰勝楚國的戰利品和戰俘。在偉大首都，郤至得意洋洋，目中無人，拚命鼓吹自己的巨大貢獻。
「微我，晉不戰矣。戰而勝，是吾力也。若是而知晉國之政，楚越必朝。」（《國語》）郤至把戰勝楚國的功勞全部都算到了自己的頭上，並且公然揚言自己應該當晉國中軍元帥。
太張狂了，前所未有的張狂。
「就是就是，元帥神勇！來來來，祝郤至元帥早日高昇，乾杯！」王室的公卿們拍起了馬屁，對於他們來說，拍馬屁是日常工作的主要組成部分，多拍一次無所謂。
郤至喝了不少，昏昏沉沉，被抬回了國賓館。
「郤至很危險了，他在卿裡排最後一位，卻把自己的功勞說成第一位，企圖獨攬大權，這不是明目張膽招致怨恨嗎？他看上去很聰明，實際上很愚蠢啊。」郤至走後，單襄公斷言郤至很快就會遭殃：「以吾觀之，兵在其頸，不可久也。」
「就是就是，老單說的是。來來來，為老單的真知灼見，乾杯！」王室的公卿們還是這一套，拍馬屁的機會他們從來不錯過。
大家都喝多了，公款吃喝嘛，不喝白不喝。
【打獵】
郤至回到晉國的時候，晉厲公決定組織一場八卿打獵，算是犒勞大家。其實，早就準備打獵的，就是因為晉厲公一定要等郤至，因此推遲了。
照理，打獵是個娛樂項目，重在參與，大家嘻嘻哈哈不要太在乎，到最後把獵物分一分，就算皆大歡喜。所以，大家都把最好的機會留給晉厲公，邊邊角角的留給自己。說白了，不就是陪著國君來玩玩嗎？可是，有一個人例外。誰？不用猜，紅甲將軍。
郤至穿著紅甲去打獵，大家看著都很彆扭，這樣的場合，把自己弄那麼扎眼幹什麼？郤至不管這些，他要的是風頭。
打獵開始之後，厲公的箭法不錯，連連斬獲野兔野羊野雞，大家連連叫好，都很高興。射中獵物第二多的就是郤至，他的箭術比晉厲公要好，只是他的位置靠邊，不太理想。不過令他最不爽的倒不是位置不好，而是除了自家的郤犨和郤錡偶爾喝個彩之外，其他人對他的表演都當沒看見。
正在惱火，突然，一頭野豬被趕了出來，這是今天最大的獵物了。這樣的獵物，大家自然是讓給晉厲公的。
厲公不客氣，拈弓搭箭就射。旁邊郤至也不客氣，也抄起弓來。
厲公的射術雖然不錯，畢竟不是戰將，一箭出去，擦著野豬的屁股過去，正要再抓一支箭，晚了。旁邊郤至的箭已經出去了，不偏不倚，準準地紮在那頭豬的耳朵裡，野豬慘叫一聲，栽倒在地。
所有人都笑了，三郤得意地笑，其餘的五個卿苦笑，晉厲公開心地笑。對於郤至射死野豬，晉厲公並沒有感到不快，相反，他很高興。
可是，不高興的事情隨後發生了。
按規矩，誰射死的獵物，由誰的隨從拿走。郤至射死了野豬，自然是郤至的隨從拿來放在自己的車上，算是郤至的獵物。誰知道厲公有個隨從叫做孟張，大概以為這頭豬是厲公先射的，所以應該歸厲公。於是不等命令，孟張就跑過去搶那頭野豬。
郤至一看，不高興了，心說你這個死太監沒看見野豬是我射死的嗎？就算獻給國君，那也該我獻啊。
想到這裡，郤至又抄起了弓，一箭出去，可憐孟張也是耳朵中箭，然後栽倒在野豬的身邊。
「嘩——」所有人都吃了一驚，為了一頭野豬，郤至竟然射死厲公的隨從。
「來人，把野豬給我扛過來！」郤至臉不變色心不跳，讓自己的隨從把野豬扛了過來。
郤至跳下車，來到厲公的面前，高聲說：「主公，這頭野豬獻給您。」
晉厲公擺了擺手，沒有回答。
「收隊。」厲公下令。他已經沒有心思再打獵了，隨後他輕聲嘟囔了一句：「欺人太甚。」
不歡而散。
晉厲公為什麼要忍下這口氣？因為郤家的實力太強了，即便他對郤至再怎麼不滿意，他也不敢輕舉妄動。
郤家的實力強到什麼地步？三卿五大夫，三位內閣成員，五名政府部長。
回去的路上，郤至談笑自若，毫不在乎。
欒書陰沉著臉，他知道自己應該有所動作了。
有一個人愁眉不展，整天沒有說一句話，沒有發一支箭。誰？士燮。
【詛咒】
士燮早已經看到了危機，現在則看得更清楚。他很擔心，不是擔心三郤，而是擔心自己會受到連累。
回到家裡，士燮把自己宗族的祝史找來。祝史是幹什麼的？主持宗教儀式的人。
「從今天開始，我要你天天詛咒我，求上天讓我早點死。」士燮給了一個讓祝史大吃一驚的命令，詛咒自己的人還真沒見過。
「搞笑吧？」
「搞你個頭。如今權力鬥爭白熱化，隨時變天，說不定什麼時候就大難臨頭。我要是死了，不僅我躲過去了，而且我們士家也能存在下去。」士燮很嚴肅地說。這也算犧牲自己保全大家吧。
從那之後，士家家族每天都在詛咒士燮，祝他早日實現死的願望。
「老天爺，求求您了，讓士燮早點死吧，早點死吧，早點死吧。」
所以，自我保護有兩種方式：自衛或者自殘。
『權力鬥爭金科玉律第二十二條：如果無力自衛，就自殘。』
終於，鄢陵之戰第二年的六月九日，士燮的心願實現了。
在臨死之前，士燮和兒子士丐還有一段臨終對話。
士燮：「我的話你記住了嗎？」
士丐：「記住了。」
士燮：「說一遍。」
士丐：「多吃肉，少喝酒；嗓子常發炎，開會少發言。」
士燮閉上了眼睛。
士燮把自己給詛咒死了之後，卿的位置騰出來了一個。現在，誰來接替士燮的中軍佐，誰晉陞為卿，是一個人人都關注的事情。
晉厲公把苗賁皇找來了，他很喜歡這個楚國裔晉國人。
「老苗啊，鄢陵之戰你立了大功，我打算讓你當卿。」晉厲公要提拔苗賁皇——破格提拔。
「主公，不行不行。我哪有卿的水平啊？我連晉國普通話都說不好，還是找別人吧。」出乎厲公的意料，苗賁皇竟然拒絕了。
「哎，你就別謙虛了，你有這個實力啊，你一定要當。」
「主公，真不行。咱們明人不說暗話吧。我一個外來戶，除了主公您，沒誰待見我，好些人盯著這個位置，要是給了我，我真不知道哪天會怎麼死。主公，求求您放過我吧，我爹的教訓還不夠慘痛嗎？我還想多活幾年呢。要是主公一定要我當，我只好跑到齊國去了。」苗賁皇的態度異常堅決，那是想得太明白了。
「唉。」晉厲公歎了一口氣，他有些惱火，又有些無奈。
苗賁皇第二天就回了自己的采邑，遠遠離開了偉大首都這個是非之地。
用句《三國演義》的句式：苗賁皇，聰明人也。
多虧苗賁皇夠聰明，否則百家姓就沒有苗姓了。
有的人遠遠避開，有的人卻在殷殷期盼。
三郤都在等待，而郤至更是瞄準了中軍佐的位置。此外，郤家還有五個大夫，也有望晉陞為卿。郤至沒有跑跑關係什麼的？那年頭，還不時興跑官呢。
終於，等到了宣佈的日子。
「經過我和欒元帥反覆商量，現決定，因為暫時沒有合適人選，中軍佐空缺。」晉厲公宣佈。為什麼這個位置空起來？厲公從苗賁皇拒絕出任卿這件事情得出了一個結論：卿的位置不給郤家，郤家不高興；給了郤家，全國人民不高興。所以，乾脆空著。
巧合的是，欒書也是這麼個想法，兩人一拍即合，就這麼決定了。
三郤很鬱悶。
「該死的欒書，一定是他在搞鬼。」三郤一致認定是欒書在整他們。他們猜對了，但是也不全對，因為在這個問題上，晉厲公和欒書的意見高度一致。
不管怎樣，三郤恨死了欒書。
「欒書，讓你牛，看你能牛多久，老子總有一天要當上中軍帥。」郤至公開這樣說。
可是，郤至沒有去想，現在有多少人在說：三郤，讓你們牛，看你們能牛多久？
【圈套】
欒書不是傻瓜，他很聰明，也很能忍。
事實上，欒書的名聲非常之好，他是個廉潔奉公的人，家裡說不上窮，但是絕對不能說是富足。這麼說吧，一不貪污，二不受賄，三不結黨。
可是，欒書這個好人也覺得不能再忍下去了。
而有的時候，當好人決定反擊的時候，其手段可能更加徹底。這一點，就像當初荀林父收拾先榖一樣。
欒書下定了決心：動手。
晉軍在鄢陵之戰中活捉了楚共王的弟弟公子筏，就關押在欒書的家裡。那時候捉到了高級俘虜，通常都是關押在某個大夫的家裡。
欒書把公子筏叫來了。
「公子，想家嗎？」欒書問。
「想。」
「想回家嗎？」
「想。」
「想老婆嗎？」
「想。」
「想回家見老婆嗎？」
「想。」
欒書囉哩囉唆問些問題，要把公子筏的念頭吊起來。果然，他看見公子筏的眼中放射出人性的光芒。
「照我說的去做，就放你回家，行不行？」
「行，當然行。」
第二天，欒書去找晉厲公了。
「主公，上次我們捉了公子筏，還記得嗎？」欒書問。
「記得，什麼事？」
「這小子想戴罪立功啦，他要檢舉揭發。」
「檢舉揭發什麼？」
「他不肯說，說一定要直接跟主公說，還說事關晉國的存亡。」
「那叫他來。」
於是，欒書把公子筏給弄來了，晉厲公把身邊人都打發開了。
「公子，據說你要戴罪立功，有什麼要檢舉揭發的？」晉厲公問。
「主公，我不是貪生怕死的人。本來，我就準備死在晉國了，可是，主公優待俘虜的政策感動了我，主公的人格魅力打動了我，所以我才決定戴罪立功的。」公子筏先拍了拍馬屁，這是欒書教給他的。
晉厲公聽了，果然有些高興。
「不過，我要主公先答應，要是我確實有立功表現，就放我回家。」公子筏繼續說。這也是欒書教給他的。欒書知道，要求提得越具體，看起來就越是那麼回事。
「好，我答應你。」
「還有，主公一定要為我保密。否則，我肯定活不到回去的那一天。」公子筏還在提要求，看上去，事情真是很嚴重。當然，這也是欒書教的。
「好，你說吧。」晉厲公說。到現在，他已經很迫切要知道公子筏要檢舉揭發什麼了。
公子筏看了晉厲公一眼，又看了欒書一眼，然後嚥了嚥口水，使勁眨了兩下眼。現在，開始檢舉揭發了。
「主公，鄢陵大戰你知道是誰挑起來的嗎？」公子筏問。
「誰？是我嗎？還是楚王？」這個問題問得晉厲公有點發懵。
「都不是，是郤至。」
「郤至？」
「其實，楚王根本不想跟晉國打仗的，都是郤至派人去勸說的。為什麼郤至要挑起這場戰爭呢？我聽說他跟孫周關係好，想把孫周給弄回來當晉國國君。為什麼想把孫周弄回來當晉國國君呢？因為他想當中軍帥。他派人對楚王說他會策應楚軍擊敗晉國，然後把您殺了，把孫周弄回來。」公子筏講了一通，中心思想就是說郤至想利用楚國人除掉晉厲公，所以才有了鄢陵之戰。
晉厲公聽完了，狠狠眨了一頓眼，他要把這段話消化一下。仔細想了一陣，發現這段話的邏輯很清晰，很有道理。可是，他還是有些疑問。
「元帥，這個，你看有這個可能嗎？」晉厲公問欒書。
欒書撓了撓頭，假裝思考。
「我覺得吧，公子筏的話可信。您想啊，當時郤犨去齊國和魯國調兵，他故意磨磨蹭蹭，讓兩國軍隊遲遲不到。而郤至呢，在我們的援軍未到的情況下堅持出戰，什麼意思？如果我們戰敗了，他一定趁機把您害了，現在跟我們說話的就不是您了。老天保佑我們勝了，他分明能夠捉住楚王，卻故意放走了他，為什麼？這不是他的風格啊，他喜歡搶功啊。唯一的解釋，他怕捉住了楚王就把自己暴露了。他不僅放了楚王，他還放了鄭侯，為什麼？有陰謀啊。」欒書的這番話，殺傷力更強，更是頭頭是道。
欒書這人，特別擅長火上澆油，當初趙家被滅，也跟他的表態有很大關係。
晉厲公聽得直點頭。不過，他很聰明，他也會懷疑這是不是你們哥倆編好了來忽悠我的。所以，儘管覺得欒書說得有理，晉厲公還是有些將信將疑。
「這樣吧，我知道主公絕不會冤枉一個好人。但是，我們也不能放過一個壞人。我有一個辦法，我們不妨派郤至出使王室，如果他真的跟孫周有勾結，那他一定會跟孫周碰頭。主公您自己派人跟蹤他，到時候不就真相大白了？」欒書想得周到，一步一步引導著晉厲公。
晉厲公點了點頭，這樣的事情，寧可信其有。