縱觀中國歷史，世襲制是歷代封建王朝沿用的王位繼承製，而相傳在遙遠的上古時期，我們的祖先就創造了與世襲制這種「家天下」不同的「公天下」時代。繼黃帝之後，成為天下共主的堯和舜，就曾用「傳賢不傳子」的禪讓方式來傳承王位。那麼，堯和舜是如何挑選接班人的？關於他們，還有哪些故事流傳至今呢？
堯的成長史
涿鹿之戰後，天下有了相當長的一段平靜時期。老百姓們該放牧的放牧，該種地的種地。部落之間的隔閡雖然存在，但因為有了黃帝這樣的聯盟首領，大家也就和平共處了下來。
這樣的和平景象並沒有隨著黃帝的去世而一同消散。黃帝死後，黃河流域又先後出現了三位傑出的部落聯盟首領，他們分別是堯、舜、禹。這哥仨全是傳說中的聖賢人物。
黃帝去世以後，他的孫子顓頊繼承了他的位置，後來傳到了帝嚳。
司馬遷在寫《史記》的時候，將顓頊和帝嚳也歸入「五帝」的行列，實際上就是湊數玩兒的。要是追究起來，這兩位還真沒有什麼可說道的。
帝嚳在位七十多年，沒幹啥好事兒，也沒幹啥壞事兒，庸庸碌碌一輩子。別看帝嚳庸碌，他的兒子們倒是有些本事。帝嚳的大兒子叫摯。摯估計等了得有五六十年，才熬到他爹以一百多歲的高齡過世。
老爹一死，七老八十的摯終於繼承了首領的位置。估計是他估摸著自己沒多少年活頭了，又或許是這五六十年憋得太慘了，所以他壓根兒就沒打算好好幹。
上任之後，摯先是重用自己的親信，然後一味地貪圖享樂。今天開個宴會，明天唱個卡拉OK。手下人有重要事情要回報，他老人家還在深山老林裡逮兔子呢。
這傢伙胡作非為的結果，就是天怒人怨，眾叛親離。老百姓跟著他活不下去了，就只好背井離鄉，去投奔帝嚳的小兒子，也就是後來鼎鼎大名的堯。
堯的母親是一位鄰部落的女子，她和帝嚳結婚後不久就生下了堯。堯從小跟著母親長大。他很小的時候，就被老爹安排到一個叫唐的地方當一個小首領。
那一年正好發生了罕見的旱災，地裡根本種不出莊稼。那位摯老大依舊不管不問，該打獵打獵，該泡吧泡吧。百姓一看他這德行，知道根本指望不上這位公子爺，於是紛紛逃難到堯的領地去。
其實，這時候堯的日子也不好過，他那裡也好幾個月沒見雨了。這一點堯死活也想不通：「我哥哥不好好幹工作，老天爺肯定要懲罰懲罰，可你要罰就罰他一個人唄，好傢伙，天下大旱，我招誰惹誰了？」
為了渡過難關，堯帶領著當地的居民，用樹枝和石塊在大河裡築起一座大壩，將河水積蓄了下來，之後又通過挖溝渠的方式，將積蓄的河水引至農田。
別的地方都旱成了赤地千里，可唐卻擁有了一片希望的田野。不用說，各地災民紛紛投奔。堯也來者不拒，無條件地向災民提供救助，成為了災民心中最可愛的人。
所謂「福無雙至，禍不單行」，正當中原大地赤地千里的時候，東夷各大部落開始虎視眈眈。他們認為華夏大地氣數已盡，應該由東夷的十日族統治天下。
十日族是少昊氏的十個分支。他們一看中原部落聯盟首領如今是這樣一副德行，紛紛拿起釘耙、鋤頭、糞叉子就殺了過來。隨後，巴不得事情鬧大的那些人也相繼叛亂。一時間，華夏大地的東南邊境陷入了戰火之中。
別人都殺到家門口了，可身為部落聯盟總首領的摯依然作風不變，整天花天酒地，胡吃海喝。他弟弟堯實在看不下去了，破口大罵道：「以前我只知道你是個敗家子，可如今看來，你也忒敗家了！如果咱老爹泉下有知，都得讓你氣活了！」
堯想自己組織軍隊進行抵抗，可是又擔心大家不願意打仗。沒想到，他招兵的大旗剛一豎起來，之前投奔他的災民便紛紛響應，表示要保家衛國。
堯又趁機聯絡了一些別的氏族部落，組成聯合軍，浩浩蕩蕩地向東進軍。
東夷人傻了——不是說他們那兒有旱災，連肚子都吃不飽嗎？哪來的這麼多軍隊！首當其衝的十日族首先敗下陣來，堯誅殺了九個部族的首領，只留下了一個甘願臣服的，加封為日族大首領，統領整個日族。隨後他乘勝追擊，橫掃了整個華北平原。
平定外侵後，也到了跟敗家子算總賬的時候了。部落首領們紛紛要求摯捲鋪蓋滾蛋，然後推舉堯來做部落聯盟的領袖。
聖人也講究風水
堯上任後做的第一件事情就是搬家，搬到了平陽。他心想：「我哥以前待的那地方不吉利，差一點國將不國。平陽這地兒是當年軒轅黃帝的龍興之地，有通天達地的靈氣，這裡風水好。」
堯有個兄弟叫棄。棄跟神農氏有一樣的愛好，喜歡搞農業生產研究，是一位著名的農業科學家。他創造發明了一系列種植五穀的新技術，深受當地百姓愛戴。
堯把棄招入朝中，任命他為農業部部長，然後又任命自己的另一個兄弟為全軍總司令。隨後，堯又接連任命了曆法部部長、工業部部長、水利部部長等。
前面講過，為了指導農業生產，早在炎帝時代就有曆法了。堯時的曆法，規定一年365天，分成春、夏、秋、冬四季，每年12個月，大月30天，小月29天，並用設置閏月的辦法，每二至三年增加一個月，調整月份的誤差。
曆法這個事兒很有意思。世界上的曆法分為三種：陰曆、陽曆和陰陽曆。陽曆就是現行的公歷，一年365天，分為12個月，每個月多少天說不準。
古埃及的太陽曆每月30天。羅馬從古埃及引進太陽曆，並對每月天數做了改動。
本來七月31天完了，八月應該是30天，但羅馬皇帝是八月過生日，他覺得八月是個小月，太沒有面子，於是就硬加了一天進來，於是可憐的二月就從29天變成了28天。
陽曆跟著太陽走，甭管怎麼變，一年就得365天。你要高興一年只弄倆月也沒關係。可純陰曆就完全沒有太陽的事兒了。月亮繞地球一圈，就是一個月。12個月一過完，就算一年。所以純陰曆，比如伊斯蘭教用的曆法，一年就只有三百五十幾天。
中國的農曆，實際上是陰陽曆，太陽、月亮都管著。最早是每二至三年增加一個閏月，後來是十九年七閏。同時又確定了春分、夏至、秋分、冬至的準確時間。中國古代為什麼天文曆法這麼發達？就是為了讓農民能夠根據季節，準確地安排農業生產。
堯在聯盟首領的位置上一幹就是幾十年。後來他覺得自己幹不動了，就想找一個繼承人。他把大伙召集起來，一起商量這個事兒。
在商議的過程中，有人就提出，應該讓堯的兒子來繼承，老子英雄兒好漢嘛。堯聽後連連搖頭，說：「我兒子我最瞭解，標準的花花公子，一點氣度都沒有，最愛幹的事情就是跟人吵架。」一票就把親兒子給否了。
之後大家又推舉了幾位候選人，但堯都不滿意。最後有人說：「您看舜這個小伙子怎麼樣？」八十多歲的堯老頭一聽到這個名字，居然兩眼放起光來，很有興致地說：「我也聽說過他，你們再把他的事跡好好跟我說一說。」
跟自家人鬥智鬥勇
舜是個運氣好的苦孩子。他出生後沒多久，生母就不幸去世了，他爹就給她找了個後媽。
舜他爹糊塗透頂，被豬油蒙了心，人送外號瞎老頭。瞎老頭娶了個漂亮的二老婆，二老婆也生了個兒子。瞎老頭高興得不得了，對這對母子百依百順。
二老婆跟舜沒有血親關係，於是怎麼看他都不順眼。她心裡琢磨著，將來等瞎老頭歸西了，財產還得分給舜一份，心裡就很不爽，於是就想害死舜。
更神奇的是，瞎老頭居然站在了二老婆一邊，也想害死自己的親生兒子。結果舜的運氣很好，幾次都死裡逃生。他心裡也不怨恨，該孝順就孝順，只是留了個心眼兒。
堯聽手下人說了舜的故事後，覺得這小伙子挺好，不僅有德行，而且機靈。但他還是不太放心。為了更深入地考察舜，堯還把自己兩個如花似玉的女兒嫁給了他，同時給了他一大筆固定資產，又在政府機關給他找了份美差。
舜一下子就發達了，這麼優越的經濟條件和地位，讓他的後媽和弟弟很是羨慕嫉妒恨。他們心想：「不行，這有爹生沒娘教的野小子怎麼能騎在咱們頭上呢？」於是他們和瞎老頭一合計，準備滅了舜。
這一天，舜的弟弟趁舜不在家的時候，悄悄蹬著梯子爬上糧倉，在糧倉頂上捅了好幾個洞。第二天恰好趕上下雨，糧倉漏了雨，裡邊的糧食被淋濕了，所以瞎老頭、二老婆和小兒子就來找舜，讓他去修補糧倉。
舜正要答應下來，但轉念一想，覺得這事兒不對：「你們不去也就罷了，以咱家的經濟條件，請個工匠總可以吧？非讓我去，肯定有貓膩。」舜就以工作忙、沒時間為借口，說改天找個工匠修理。
瞎老頭和小兒子沒想到舜拒絕得這麼乾脆，而且合情合理，一時沒招了，但這沒難倒二老婆。這女人不僅心腸黑，而且有的是心眼兒，不是個省油的燈。
她連聲冷笑，聽得人頭皮發麻，然後說：「咱們家的大孝子啊，怎麼，如今當了官，連你爹的話都不聽了？你是家中長子，讓你修補糧倉不應該嗎？還要找什麼外人！你這不是分明告訴別人，我們仨都是廢物嗎！行，你現在不是一般人了，我們也指望不了你了。我們現在就離開這兒，我們到外邊要飯去。」
這招太狠毒了，這是什麼？這是道德綁架！如果不修糧倉，那就是沒道德，只能等著天下人指著鼻子罵。舜只好讓步，把這事應承下來，然後回去換衣服了。
舜回到家，把這事兒跟自己倆老婆一說，其中一個一聽就笑了，遞給她老公兩個大斗笠，說是他們要對你不利，這東西能幫你化險為夷。舜半信半疑地把斗笠接過來，換了身短小的衣服，背著兩個斗笠，轉身就出去了。
在糧倉下等了半天的瞎老頭看見舜這身打扮，頓時摸不著頭腦。舜解釋說：「這兩天我頭暈，拿這個當遮陽帽。」
瞎老頭也想不出倆斗笠能幹什麼使，也就沒再深究。這時瞎老頭還想拖延點時間，畢竟舜也是他親生的，虎毒不食子嘛。二老婆見狀，趕緊將他拉到一邊，催促舜趕緊上去。
舜沿著梯子上了倉頂，聚精會神地補漏洞。這時候，他弟弟悄悄地把梯子搬走了，然後點了一把火將糧倉燒著了。
火勢見風就長，不一會兒就濃煙四起。在倉頂的舜大驚失色，四處尋找梯子，又哪裡找得到。正在這心急火燎、走投無路的時候，他突然想起背上的倆斗笠來，靈光一閃，瞬間明白了媳婦兒的用意。
他將斗笠解下來，兩手各抓一個，張開雙臂，縱身一跳，就像駕駛著滑翔傘似的，忽忽悠悠就飄到了地面。那三人一看傻了眼了，沒你這麼玩兒的，趕緊上去點頭哈腰地承認錯誤：「您大人有大量，這事兒就這麼過去吧，不然讓狗仔知道，電視上一曝光，我們都沒臉混了。」
舜也不能拿他們怎麼樣，拉出去打四十大板肯定不行，所以就息事寧人了。
後來那三個還不死心，又設了一計，讓舜去掏井。等舜下到井裡，立即動手填井。他們心想：「這下你有斗笠也沒用了，除非你是土撥鼠。」
沒想到的是，這井裡有個暗道，是當年堯留下來的。於是舜就沿著暗道悄悄地爬了出來。上面三個人以為舜死了，準備把舜留下來的財產分了。二兒子還想著兩個漂亮的嫂子，嘴都快樂歪了，結果一推門，舜正在那悠然自得地彈琴呢。
舜也沒解釋自己是怎麼逃出來的，只是用力地拍了拍弟弟的肩膀，就出去了。從此以後，這三人再也不敢起壞心思，一家人的關係反而比以前好了。
順利接過老丈人的班
舜的表現讓他的老丈人非常滿意。經過這麼一番考察，堯認定了舜是德才兼備的好苗子，於是讓他代行首領之職。堯臨死前，正式把首領的位子讓給了舜。這種讓位，歷史上叫作禪讓，一直以來都被當作美談。
其實在當時，部落首領老了，都是用這種辦法來推舉新首領的，這屬於原始民主，並不是什麼稀罕事兒。現在又有了一種新的說法，說這種禪讓，實際上跟漢獻帝禪讓給曹丕是一回事兒，是被迫的，其實是篡位。
我們現在還是相信史籍記載，堯是因為舜德才兼備，才將首領之位讓給了他。
舜代行首領之職之後，勤勞又儉樸，深受百姓愛戴。過了二十幾年，堯死了，舜還是想把部落聯盟首領的位子讓給堯的兒子。
為此，舜乾脆辭職不幹，跑到一個偏僻的角落藏著。結果他藏到哪裡都有人找他，反而是堯的兒子被晾在王城沒人理。這下天命難違，眾望所歸，於是舜就正式接了堯的班。
舜接班之後禮賢下士，廣開言路，開誠議政，認真地治理天下。根據史籍的記載，舜命令主持政務的各方首領，要對百姓提高政務透明度，要讓百姓明察四方政務的措施得當與否，詳細傾聽百姓意見。
不僅如此，舜還認為君為民本，民貴君輕。他經常提醒手下各個部落的領袖，要以善施政，執政為民，否則早晚會被臣民拋棄。
舜統一了當時的曆法和律法。曆法促進了原始農業的發展，律法使社會秩序得到穩定。
傳說中，舜還是一個音樂發燒友。他和樂師聯合創作了許多大型交響樂。這些音樂連後來的聖人孔子聽了都非常喜歡，三個月回味無窮，連吃肉都吃不出滋味來了。
在舜當政的時代，百姓們過上了安定的好日子，但是大洪水持續不退。這可是一個大難題，舜會怎樣渡過難關呢？