黃帝以首先統一中華民族的偉績被載入史冊，並與炎帝並稱為中華始祖。黃帝之所以有如此之高的歷史地位，是因為他贏得了涿鹿之戰的勝利。涿鹿之戰是怎麼回事？黃帝為什麼會捲入這場戰爭？這場戰爭對於華夏族從野蠻時代走向文明時代，產生了哪些重要的影響呢？
「二月二，龍抬頭」的由來
炎帝去世後，他的後人繼承了他的事業。炎帝、神農氏這兩個稱號，就跟伏羲、女媧一樣，它們不是一個人的名字，而是一個政權的代稱。這就和唐朝、漢朝一樣，唐朝肯定不是一個人的名字，而是一個政權的代稱。
黃帝生活的時代，比起第一代炎帝來，要晚上好幾百年。那時候炎帝的部落，已經傳到了第一代炎帝以後的第七或者第八任了。
據說黃帝是一位國君的兒子，他們家族和炎帝家還是親戚。黃帝的母親叫附寶，她結婚後很長一段時間一直沒有孩子。因為求子心切，她經常求神問卦。
這一天，附寶隻身外出，正在向蒼天祈求兒子時，突然間電閃雷鳴，她感覺全身麻木，天旋地轉，兩眼一黑就昏過去了——不用說，醒來之後就懷上了，還是這個經典套路。
當時部落裡的巫婆、神漢們聽說這一離奇的懷孕過程後，到處奔走相告，說這裡必有聖人降生。
小黃帝一直在他媽肚子裡待了整整兩年，生生比別人多出十四個月來。據說他在這段時間裡，一直受到神靈的暗中保佑。當地一年四季風調雨順，天空中還不時出現五彩祥雲和百鳥朝鳳的場景，奇幻無比。
直到第二年的農曆二月初二，黃帝才一聲啼哭，在姬水河畔呱呱墜地。中國人的農曆有這麼一個講究，叫「二月二，龍抬頭」，就是從黃帝的生日來的。
司馬遷在《史記》裡說，黃帝一生下來就很不一般，五六個月就會說話，七八歲就有大人風度，十二三歲就具備了超凡的大智慧。
和巫婆、神漢們預言的一樣，黃帝既聰明又有才幹，待人和善，處理事情也很公平，還特別能夠團結大家。所以，在黃帝二十二歲的時候，百姓推選他當了部落首領。從此，黃帝帶領大家修建房屋、打魚、狩獵，過著安定的日子，部落也慢慢變得強大起來。
不打仗才能謀發展
炎帝部落經過幾百年的發展，漸漸衰落，已經不復當初的強盛了。其他逐漸強盛起來的部族，就企圖挑戰炎帝部落的權威，這其中勢力最大的是九黎族。
九黎族的首領叫蚩尤。蚩尤這個名稱，也是他們首領的通稱，就跟羅馬皇帝都叫愷撒一樣，並不專指一個人。
九黎族的文化在當時算先進的。據說有一次山上發大洪水，金屬礦隨水流出。蚩尤得到後，首次將金屬製成了兵器。九黎族本身就強悍好鬥，現在又有了銳利的兵器，他們對其他部族的騷擾便可想而知了。
炎帝部落一開始對蚩尤部落採取和好政策，重用他們，讓他們監臨四方。沒承想他們強大起來後，開始侵略、兼併四方。炎帝為了牽制他們，命他們住到東方伏羲後代的地盤，以便坐山觀虎鬥。
蚩尤可不傻，他當然不願意和強大的伏羲部落衝突。看到炎帝勢力微弱，蚩尤就有了吞併炎帝部落，取而代之，成為天下共主的想法。
炎帝部落當然不能坐以待斃，於是雙方進行了一場大戰，結果蚩尤部把炎帝部打得落花流水，把他們的地盤全給佔了。
第八任炎帝沒有辦法，只好帶著族人尋找新的根據地。他們看中了黃帝的地盤，開始頻繁地向黃帝部發起挑釁。
起初，黃帝一再退讓，多次想通過和平手段解決問題，但這反而給炎帝部造成了一種黃帝軟弱可欺的錯覺。於是炎帝部得寸進尺，一再侵擾。
黃帝始終不願用武力解決問題，他也知道炎帝部落是被九黎族逼到這兒來的，所以他就暫時讓出了地盤，帶領部落子民向北方遷移，開始了遷徙無常的遊牧生活。
黃帝每到一個地方，都虛心地向當地人民學習。他發現別的部落發明了臼，可以把谷子舂成米，於是他也教自己的子民使用臼。不僅如此，黃帝還學會了使用陶器來蒸米飯、熬粥。大家都覺得糧食這樣做特別好吃，而且又健康、衛生，於是更加愛戴和擁護黃帝。
黃帝不僅勤奮好學，還特別重視人才。有一次他在海邊打魚，發現了一個叫風後的漁民。黃帝通過交談發現，風後知道很多伏羲時代教民、養民的道理，有安邦治國的才能，所以就決定把風後留在身邊，作為參臣。
後來，在一次狩獵中，黃帝又發現了一個叫力牧的人。此人箭法很準，百發百中。跟力牧一聊天，黃帝就發現他很懂兵法，於是就讓他統領部落的兵馬。黃帝有了一文一武兩個人才，實力和信心都更強了。
在傳說中，還有另一個說法，認為風後是東方近海的一個大部族的首領，而力牧是草澤當中強有力的遊牧部落首領。他們的實力雖然都很強大，但都願意追隨黃帝。
就這樣，黃帝部落的人口一天一天地增加，勢力一天一天地壯大，其他部落再也不敢來侵犯了。
請尊稱我為「黃地」
遊牧部落一年四季都得逐水草而居。在搬家的過程中，各種各樣笨重的東西都得人擔肩扛，麻煩透了。要是再遇上女人生孩子、老人生病，就更令人叫苦連天了。對此，黃帝也經常唉聲歎氣。
有一次，黃帝帶領部族子民遷到了北方的黃土高原。當時這裡森林茂密，地形平坦，很適合長期生存。
他們剛住下沒多久，有一天狂風大作，黃帝立刻讓百姓人人抱樹，各自藏身。他正忙著指揮呢，突然一陣狂風來襲，將他頭上戴的遮陽的大帽圈給吹跑了。
黃帝趕緊抓住一棵小樹，就地蹲下，眼睛卻緊盯著被吹跑的大帽圈。他發現這帽圈被狂風一吹，居然能自己往前滾。
大風平息之後，黃帝趕緊開始做實驗。他砍了一根樹枝，紮成圓圈，放在地上，用力往前一推，只見木圈滾了不到一丈遠，倒下了。
絕頂聰明的黃帝看到這一幕，沉思良久後，又紮了兩個圓圈，並且還在兩個圓圈中間各紮了一個十字架固定。然後，他砍了一根長樹枝，把兩個圓圈分別紮在它的兩頭，放在地上，用力往前一推。
這次雖然沒倒，但滾了沒多遠就又停了下來。這時候，黃帝手下的參臣一起走了過來。黃帝把剛才發生的事兒跟他們一說，足智多謀的風後一聽，就有了主意。他趕緊剝了一條樹皮，把它拴在兩個圓圈中間的樹枝上，然後用一隻手拉著往前走，兩個圓圈就一直往前滾動，再也沒有倒地。
黃帝一看，哈哈大笑，一下就醒悟了過來。他叫人再扎兩個同樣的圓圈，用樹枝將四個圓圈連在一起，前面有人拉著，這樣就能穩穩當當地向前滾，再也不怕倒地了。
風後一看，又派人去採石場弄來了兩個圓形石盤，中間鑿個洞，安上一根木棍，木棍中間綁根草繩，拉著草繩就能滾走了。黃帝一看非常高興，給這新玩意兒起了個名字叫「車」，然後安排人依照統一規格，批量生產。中華民族第一個陸上運載工具——車輪，就這樣誕生了。
隨著生產力的不斷發展，車輪由石質的改為木質的，成為了遷徙遊牧生活中最重要的運載工具，大大減輕了人力的付出。
後來，黃帝又在這個基礎上改裝了戰車，並命名為軒轅。因為黃帝當時沒有一個正式的名字，所以軒轅就成了他的正式名字。後來，他手下的人還馴化了馬當坐騎，所以黃帝部落裡就有了中國最早的戰馬和騎兵。
黃帝自從被子民們擁戴為部落首領後，一直沒有正式的職稱。大傢伙先後給黃帝起了很多尊稱，他都不同意。最後，黃帝自己說：「土是黃色的，能生萬物，又是咱們生存的唯一靠山，大傢伙又都是黃皮膚，所以就請尊稱我為黃地吧。」從此以後，「軒轅黃地」就這麼定下來了。
到了殷商時代，一些大臣們覺得祖先稱黃色的土地不太雅，而「地」又跟「帝」諧音，所以就把黃土地的「地」，改為了黃帝的「帝」，「軒轅黃帝」從此才沿用下來。
前面講過，蚩尤因為野心侵佔了炎帝的地盤，炎帝才去騷擾黃帝部落。經過這段時間的發展，黃帝部落強大了起來，他們與炎帝部落聯手，一起對抗共同的敵人蚩尤，戰爭一觸即發。
抓住戰機定乾坤
黃帝和蚩尤的決戰，發生在涿鹿。
這場戰爭非常慘烈。有的說他們一連打了七十一場都是平手；有的說，黃帝一連跟蚩尤打了三年，進行了九次大戰役，依舊沒分出個高下。
當時蚩尤族集結了所屬的八十一個支族，在力量上佔據優勢。他們依仗人多勢眾，武器優良，主動向黃帝部發起攻擊。黃帝部派出幾個氏族迎戰，並且利用位處上流的有利條件，在河流上築壩蓄水，以阻擋蚩尤族的進攻。
長時間的戰爭讓雙方都很疲憊，也逐漸將戰爭推向了白熱化，迎來了最終的決戰。
起初，天氣很不好，狂風暴雨，濃霧瀰漫，很適合來自東方多雨環境的蚩尤族展開軍事行動，而對善於在晴朗天氣環境下作戰的黃帝族非常不利。九次交鋒，黃帝族全部戰敗，他們只好一退再退，尋找反擊的機會。
終於，雨季過去，天空開始放晴。黃帝抓住戰機，在鄰族的支持下，趁勢向蚩尤族發動反擊。這一天，狂風大作，大風將塵沙吹得滿天都是，黃帝命人擊鼓鳴號。
蚩尤族的人從沒見過這陣勢，風沙漫天，根本看不清對面，他們一下都傻了，在戰場上亂跑一氣，根本分不清東南西北。
黃帝一方卻無此憂慮。他們用指南車指示方向，在狂風黃沙中向蚩尤族進攻，一舉將其擊敗，並在冀州之野擒殺了蚩尤。涿鹿之戰最終以黃帝的勝利宣告結束。
大勝之後，黃帝族乘勝東進，一直進抵到泰山附近，在那裡舉行了封泰山的儀式後，才凱旋西歸。
隨後，黃帝從蚩尤集團中挑選了一位能服眾的氏族首領，繼續統領原部族，並強迫他們跟自己的華夏集團結為同盟。
涿鹿之戰為中華民族早期的大融合奠定了根基，為中華文明的大統一走出了至關重要的一步。而取得這場戰爭勝利的部族首領黃帝，從此也成為了中華民族的共同祖先。
此後，各部落一致推舉黃帝取代炎帝，成為天下共主。因為炎帝、黃帝同為華夏部落，後來又融合在一起，所以咱們就把自己稱為炎黃子孫。
但是還有一些人，並沒有歸順臣服。這個問題就比較棘手了，全靠打太費勁，得智取。
黃帝很快就想出了一個聰明的辦法。他把蚩尤的圖騰插在自己的軒轅車上，給那些遠方的部族看。這個用意太明顯了——你們都知道蚩尤吧，他那麼厲害，沒少欺負你們吧？現在我征服了蚩尤，又得到了他的兵甲，你們自個兒掂量掂量，想好是跟我和平共處呢，還是要擺開架子練兩下。
這下所有的事兒頭都不敢輕舉妄動了，如果妄動，蚩尤就是前車之鑒。黃帝這招，就叫不戰而屈人之兵。
光嚇唬不行，該打還得打。黃帝整頓武力，討伐叛亂。遠方部族都不堪一擊，通通被平定了。北方的一個氏族趁著南方多事，向南侵佔，也被黃帝趕了回去。
遠古時代的文化代表
至此，黃帝的地盤相當大了，主要集中在今天的中原地區。黃帝成為天下共主之後，開始潛心處理內政。
傳說黃帝身邊的賢臣非常多，他以這些人為師友，請求他們教導。古人理想中的政治領袖，就是要禮賢下士，遵奉年高有德之人，聽他們的忠告。不聽老人言，吃虧在眼前，老人的經驗和知識尤為先民所看中。
黃帝特別重視農業，為此還專門安排官員指導四季農事。從遊牧轉變為定居農業，是先民的一大華麗轉身。這一轉，各部落紛紛開始從事耕種，土地的價值開始飆升，所以各部落疆界的劃定成為了黃帝的當務之急。
黃帝是天下共主，怎麼平均分配，怎麼劃分清晰，都需要他仔細籌劃。他給各部落劃分好地盤後，大家便相安無事，開始踏踏實實過日子了。
黃帝發明了舟車，平治道路。交通便利後，部族間往來增多，黃帝處理內政事務也變得更容易了。一時間，天下大治。
在傳說中，天文曆法是黃帝手下的人發明的，鼓、指南車是他發明的，養蠶織絲是他妻子嫘祖發明的，連文字都是黃帝的手下倉頡發明的。
其實，這些東西到底是誰發明的，很難弄明白。這就像蒸汽機不是瓦特發明的，而是他改良的一樣。遠古時代的情況就更說不清了，那會兒又沒有專利申請，也不可能是一個人在實驗室裡苦心研發的，那時的發明往往是無數人累積的結果，只是最後派個代表來代表一下罷了。
比如造字的倉頡，他不一定是文字的發明者。雖然他喜歡研究文字，但研究文字的肯定不止他一個人，最後因為他有顯著的成績，所以他的名字就傳了下來，成為了當時的文化代表。
黃帝戰勝蚩尤是當時的一件大事兒。隨之而來的，是各部族糅雜劇烈，社會變動頻繁。新的局勢需要新的工具，所以黃帝就集合各部族先民已有的發明創造，將它們改良、推廣。因此，在傳說中，黃帝和各種發明製作都有關係，這種情形的出現，一方面是後人的推崇，另一方面也確實是因為他做出了貢獻。
黃帝去世後，他的孫子繼承了他的位置，成為天下共主。在這之後，華夏大地上又發生了怎樣的故事呢？