周王朝一統天下的時期，史稱西周，而東周時期的周王朝，已經名存實亡了。導致這個歷史轉折的關鍵人物，就是西周的最後一位君王——周幽王。荒淫無道的周幽王寵幸美人褒姒，為了博美人一笑，他濫用天子權威，上演了「烽火戲諸侯」的鬧劇。周幽王和褒姒最後的結局是怎樣的？烽火戲諸侯的歷史典故，又留給我們怎樣的警示呢？
奇珍異獸也救不了落水的昏君
西周初年，大政治家周公為周朝初期的強大立下了汗馬功勞。在周公治理的基礎上，周朝前期的君王成王，以及後來繼任的康王，一起再接再厲，使周朝出現了中國歷史上比較早的一個盛世——「成康之治」。不過，康王一死，周朝的政局就往不好的方向發展了。
康王死後，昭王繼位。這位昭王從小在宮廷裡長大，養尊處優慣了，完全是個公子哥。當上一把手之後，又沒有賢臣輔佐，更沒人能管得了他了，越發地胡作非為。
昭王有一個最大的嗜好，就是酷愛奇花異草、飛禽走獸。什麼雪山頂上的靈芝、三條腿的蛤蟆等稀奇古怪的東西，他一見就高興。
君主一有喜好，大臣就知道該怎麼討好他。不少想陞官發財的小人，今天獻上一筐長得像人參的蘿蔔，明天又送來一頭四支角的麋鹿。昭王一高興，官位、票子隨便封賞。
這個昭王走火入魔到什麼地步呢？他只要一聽說哪兒有珍禽異獸，就立刻扔下朝政，趕去捕獵。結果弄得國力逐漸衰落，政治越發昏暗，諸侯們也離心離德，越來越不聽話了。
但這位昭王度量很大，他完全不往心裡去，他的想法是：你們愛聽不聽，不聽拉倒，我還懶得管你們呢！
到了昭王十九年的時候，有個大臣對昭王說：「南方有個部落出產一種羽毛潔白、肉味鮮美的珍禽，叫白雉雞。本來這個部落的人會給您進貢白雉雞，可如今南方楚國強盛，不服咱們管，把這條進貢的路給阻斷了。」
昭王一聽氣就不打一處來，大怒道：「好你個楚國蠻子，敢把我心愛的白雉雞給弄沒了。行，有你們好看的！」
楚國的國王也是有來頭的，他是祝融的後代，不是周王分封的。也有人說，是周王封了子爵給他，但他嫌小，當著不過癮，就想自己稱王，跟周王平起平坐，擺明了不把周王室放在眼裡。
周昭王腦子一熱就親自領著軍隊南下，想教訓教訓這些不懂事的蠻夷。他一路上強迫老百姓給大軍運輸糧草，而且還徵用了百姓的船隻。
原本這船征就征了，也沒什麼大不了的，你用完還給人家就是了。但昭王不知道怎麼想的，他用過民船之後，竟然把它們都給鑿沉了。這就讓老百姓十分不滿了。
昭王率領大軍渡過漢水，進攻楚國的都城丹陽，打了很長時間打不下來。昭王這邊打不下來，楚國那邊也不好受。雙方拉鋸戰，就是誰耗得過誰的問題。
後來，楚王先認了。他倒也沒什麼損失，就是怕打不過，所以趕緊派人前來請罪。昭王也擔心在這個地方太耗力氣——天天打仗多沒意思啊，他惦記著趕緊回去打獵。
於是，昭王就斥責了楚王一番，又搶劫了楚國百姓的大批財物，對外宣稱自己打贏了，班師回朝。
昭王一路遊獵，回到漢水邊，命令部下再次強征民船。老百姓早就恨得牙癢癢了，這次他們挑選出船隻後，暗暗地把船板拆掉，然後用膠粘合起來。
昭王不明就裡地和將士們登上了船。行至江心時，粘船板的膠已經被江水溶解得差不多了，於是船板紛紛散落，船一艘艘地往下沉。
昭王一行人紛紛落水。他們都是在北方長大的，不會游泳，而且身上穿的、帶的，加起來都有好幾十斤，一掉進水裡，直直地往下沉。
昭王還沒等到被救上岸來，喝水都喝飽了，沒氣兒出也沒氣兒進了，就這樣死了。
昭王這個死法，實在是不怎麼體面。大臣們也不好意思向天下公佈，只能草草將他埋葬，對外宣稱是得病死的。
耍橫的君主都沒好下場
昭王死後，周朝的國運一路走低。到了厲王繼位時，形勢就更不妙了。
當時的天下大勢是諸侯已經很強大了，周朝王室已經衰微，所以厲王的爹也沒轍，不能跟諸侯耍渾耍橫，就只好放下身段。
但是，厲王這個人死要面子活受罪，看不清形勢，再加上一些奸佞小人利用他這個心理，一個勁兒地唆使他幹壞事兒。
有一個奸臣就教唆厲王說：「主子，咱得對經濟區實行壟斷，什麼木柴啊、野獸啊，都是您的，老百姓不能隨便砍伐、捕獵。他們想要，可以，拿錢來。」
厲王覺得這敢情好，那就壟斷吧。這一下，很多人就沒法活了。人家就是靠打獵、捕魚、砍柴為生的，這些事兒都不許干，那怎麼養家餬口？昭王可不管這個，反正他有得吃就行了。
百姓們沒得吃，這個事兒不管放在哪朝都會出亂子。當時大家也沒想造反，反正沒事兒可幹，就三五成群地跑到大街上抨擊朝政，嘴上出出氣。
這下周厲王不幹了，他大怒道：「你們這些個平頭老百姓，膽敢背地裡說我壞話！」於是他實行了恐怖的特務統治，派出特務監視老百姓的一言一行。說他一句壞話就要殺頭，而且還要連坐。
這麼一整，整個社會就陷入了一片恐怖之中。親友、熟人在路上遇到，都不敢打招呼，只能心照不宣地默默互遞個眼神，整座都城從此變得死氣沉沉。
當時輔政的大臣知道這麼幹不行，就勸說厲王：「老百姓嘴上不說不等於心裡不想，您把他們說話的權利都剝奪了，誰不恨您？這後果就跟堵洪水是一樣的，洪水不能堵，只能疏通。治理民眾，更應該廣開言路，讓老百姓把心裡話都說出來。」
周厲王不僅聽不進勸，反而變本加厲。農村裡的人還好點，特務不可能無孔不入到這種地步，但城裡的人就忍無可忍了。不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡，不打算滅亡的人們就合起伙來讓周厲王滅亡。
於是大傢伙聚集在一起，衝向王宮找厲王算賬。厲王這下慌了，趕緊調兵遣將準備鎮壓。可是那會兒沒有職業軍人，老百姓平時干自己的事兒，然後在固定的時間段裡服兵役。現在老百姓都要反你，哪還有你的兵！
厲王意識到大禍臨頭了，急忙帶著老婆孩子逃出了都城。暴動的老百姓一看周王沒逮著，也就各自散去，該幹啥幹啥去了。
但是，國不能一日無君。周厲王這老小子一時半會兒是不敢回來了，他沒死，新君也不能繼位。於是經過推舉，大家就找了兩位大臣暫時處理國政。如果遇到十分重要的事情，就由公卿大臣們共同商議決定，所以這種政體被稱為「共和」。這一年是公元前841年，也被叫作「共和元年」。
這下周王室的臉面是徹底沒了。前面一個南征的掉水裡淹死了，這回又一個被趕出了國都，最後客死他鄉。照這個節奏發展下去，很快就沒人拿周天子當回事兒了。
厲王有一個兒子叫姬靜。暴動發生時，他逃到一位大臣家裡避難，結果被發現了。聞訊趕來的老百姓包圍了大臣的宅子，要求大臣把姬靜交出來。大臣沒有辦法，只好讓自己的兒子冒充姬靜出來，被百姓打死了。
厲王病死之後，暫理國政的兩位大臣漸漸平服了民怨，然後扶姬靜繼位，這就是周宣王。
國人暴動和父王的下場，宣王是看在眼裡記在心中，所以繼位初期虛心謹慎，勤理國政——不好好幹也沒辦法，搞不好老百姓一生氣，又把自己推翻了。在宣王的領導下，周朝有了復興的跡象。
可就在這時，其他諸侯國正在悄悄崛起。他們不肯再為王室出力，甚至有的還蓄意叛亂。
有一次，一個東邊的諸侯國聯合東邊的少數民族進攻周王室，一直打到了成周洛邑附近。宣王傾全國之力抵抗都沒有成功，最後借助其他諸侯的力量才勉強取勝。
更加可怕的是，隨著宣王年紀漸長，他開始變得很頑固，聽不進不同的政見。為了顯示自己的威風，在魯國選立繼承人時，宣王根據自己的喜好，硬逼著廢長立幼。魯人不服，他就興兵討伐，使魯國陷於混亂。
宣王這麼幹不僅破壞了嫡長子繼承製，也引起了同姓諸侯之間的不和。天子不應該干預諸侯內部的事務，況且他這次的干預分明是強詞奪理，不合禮法。
最終，宣王落了個眾叛親離的下場，鬱鬱而終。
會哭的美人真可怕
宣王一死，他的兒子繼位，這就是歷史上臭名昭著的周幽王。
周幽王這個人性情暴躁，刻薄寡恩，而且喜怒無常。國家大事他都不管，整天就知道吃喝玩樂。他剛一繼位，就派人四處尋找美女。他身邊的奸臣們也盡可能地滿足他的慾望。
其實，歷史上的昏君、暴君都是一個模子刻出來的。他們都貪財好色，而且都聽不得什麼壞消息，周幽王也不例外，只要是給他報告壞消息的，都會受到懲罰，勸諫他的人下場更慘。
有一次，一個姓褒的大夫就因為替別人說了幾句公道話，就被下了大獄，一關就是三年。褒家人想了很多法子營救都沒成功，最後使出了美人計，花重金從民間買了一個黃花閨女，獻給了幽王。
這個美女就是褒姒。她當時才十四歲，生得花容月貌，似仙女下凡。幽王一看這麼漂亮的美女，樂得合不攏嘴，立刻就把褒大夫給放了。
一看幽王接了這麼個美女進宮，大臣們都覺得要壞事兒，紛紛勸諫他，說自古以來紅顏都是禍水，妺喜和妲己就是兩個典型的先例。
這時一個小人出來反駁道：「一般老百姓都可以娶好幾個小妾，大王貴為一國之君，接受一個美人，有什麼大不了的！」
這話可說到幽王的心坎兒裡去了，他對大臣們說：「人人都可以要美女，憑什麼我不行？估計是你們這幫色鬼自己看上了吧！今後若有人再拿這個說事兒，斬首不留。」
從此以後，幽王跟褒姒形影不離。其他的妃子，包括王后都失寵了。
有一天，幽王正跟褒姒吃喝玩樂，申後來了。褒姒沒有起身迎接，這是失禮的行為，是對王后的不敬，申後非常生氣。她回去之後左思右想，氣不打一處來，就把自己老公袒護小妖精的事兒，告訴了自己的兒子。
當時太子年輕氣盛，聽說隨便來了個小妖精都敢欺負自己母后，便下定決心要給那小妖精好看。
第二天，太子在得知父親上朝的消息後，就帶了一群人，跑到了褒姒的花園裡。太子見過的女人也就是身邊那群模樣普通的宮女，如今看到這麼一位妖嬈性感的姑娘，小心臟撲撲直跳。
但他轉念一想：「這麼美麗的女子，怎麼就成了我的小媽呢！看來她和我老爹都不是什麼好人！」於是衝突就發生了。
在扭打的過程中，不知是有心還是無意，年輕的太子把褒姒的上衣給撕開了。
太子並沒想弄出人命，就想教訓一下褒姒，但褒姒哪受得了這個氣啊，第一時間就跑到幽王面前哭訴。
幽王心疼小美人，但又不願意懲罰自己的兒子。他對褒姒說：「太子年輕不懂事兒，這次肯定是他母親的意思，咱們教訓一下也就算了，不必太在意。」
但是褒姒不依不饒，一哭二鬧三上吊的。幽王沒轍，只好讓兒子到他外公，也就是申國國君那兒去學禮儀。
太子很不高興，但是也沒辦法，只好在父親派來的人監視下，到外公那兒居住，都沒來得及拜別自己母親。
他走後不久，褒姒就懷孕了。這個女人不尋常，她很有政治智慧，挺著大肚子就跟幽王講：「希望您能保全我們母子，最好是天長地久。」
幽王當然明白褒姒的意思，說白了她就是要求幽王廢掉太子，立自己的兒子為太子。但是，廢長立幼是違反禮法的，而且關乎國家命運，幽王也不敢輕易做。
褒姒正琢磨著怎麼把申後收拾下去時，申後自己送上門來了。她寫了一封信，派人要送到申國。但這位使者被守衛扣住了，那封信也被搜了出來，交給了褒姒。
褒姒拿到這封信後，一番篡改，把信的內容變成了申後想要兒子回來，共謀大計的謀反信。
幽王看完這封信後大怒，揮劍把信使砍為兩斷。褒姒這時趕緊上前添油加醋，她對幽王說：「幸好老天保佑我，發現了這封信。可是申後每天都可能寫信，我可無法保證每天都能截住。」然後她拍了拍自己的肚子，接著說：「我們娘兒倆的性命可是懸於太子之手啊！」
幽王說：「有我在，沒事兒，甭怕。」褒姒又說：「那您要不在了呢？太子就會成為大王，那我們娘兒倆可就沒命了！」說完，她就開始哇哇地哭。
幽王實在是聽不得美人哭，於是下令將申後打入冷宮，廢掉了太子的儲君之位。
烽火戲諸侯，坑苦了自己
不知道什麼原因，褒姒進宮後終日悶悶不樂。可能是她一想到自己青春年少，十四歲就嫁給一個老頭，所以實在高興不起來。
這可讓周幽王傷透了腦筋。為了讓褒姒開懷一笑，幽王費盡心思，能想的招都想了。他還下令，說誰能博褒姒一笑，要什麼給什麼。
有個小人就出主意了：「咱們背後的驪山上不是有二十多座烽火台嗎？烽火一點燃，諸侯們就會率大軍前來。如果他們長途跋涉趕來後，發現沒有敵軍，那會有多狼狽呀？這個絕對好笑。」
幽王覺得這是個好主意，便帶著褒姒和一行人來到烽火台，下令點燃烽火。
群臣們聽說大王要無緣無故點烽火，紛紛趕來勸諫，說烽火台是用來救急的，必須取信於諸侯。現在無故點烽火，就是戲弄諸侯，以後倘若敵軍真的來犯，點烽火可就不好使了。
但萬里江山不如美人一笑，幽王豁出去了，真把烽火點了。這一點，各路諸侯趕緊率領兵馬，風塵僕僕地趕到國都。
大軍抵達城樓後，一瞧四周，連敵兵的影子都沒看到，只有幽王和褒姒在城樓上飲酒作樂。知道自己被國王愚弄了，大家都敢怒不敢言，只能悻悻地率領軍隊返回。
褒姒一看各路兵馬匆匆趕來、悻悻而回的狼狽相，覺得很好玩兒，終於嫣然一笑。幽王一看寵愛的妃子終於笑了，也高興得不行，更加樂此不疲地點烽火，直到再沒有一位諸侯上當為止。
在被周幽王戲耍的諸侯中有一個關鍵人物，就是申侯，他是幽王的老岳父。
申侯這一路上可是憋了一肚子氣的，自己女兒被冷落，外孫不但被趕出國都，還丟了儲君之位。這些他也就忍了，但周幽王竟然為了讓一個小丫頭片子笑一笑，這麼折騰他這把老骨頭，就太不能忍了。於是，老爺子回去之後就寫了一封信，將這個不肖的女婿好好地數落了一番。
幽王看了這封信後，心裡很不爽，但也不敢把自己老丈人怎麼著。這時，又有小人跳出來挑撥離間，說申侯打算與廢太子謀反，所以才故意挑剔大王的毛病。
幽王聽後暴跳如雷，直接發兵討伐申國。申侯沒想到這女婿會為了一封信直接翻臉，和臣下商議之後，覺得自己那點人還真不是周王室大軍的對手，只好求助於西邊的犬戎部落。
犬戎接到申侯的信後，也不含糊，立刻調集兵馬，朝著周朝的都城鎬京就殺了過來，將鎬京圍得水洩不通。
這下幽王慌了，他趕緊命令臣下速燃烽火，讓眾諸侯趕快發兵。烽火台上白天是狼煙滾滾，晚上是火光沖天，一座接著一座，但是諸侯再無一兵一卒前來救援——他們都以為這是天子為博美人一笑，又拿自個兒開涮呢。
在沒人救援的情況下，鎬京迅速陷落。犬戎在城中放火焚燒宮室，西周兩百多年來積累的貨物寶器，全部被犬戎搶走。幽王被殺，褒姒也被帶走了。
這時諸侯們才知道犬戎真的打進鎬京了，於是紛紛率領人馬前來救援，打退犬戎，立原來的太子為天子，這就是周平王。
完事兒後，諸侯們就回到了各自的封國。沒想到他們前腳一走，犬戎後腳又殺了回來，從此隔三差五就來進犯。
當時京師宮殿被焚，國庫裡也沒錢，沒辦法再修宮殿。鎬京西邊的很多土地又都被犬戎佔領，邊境烽火連年不息。為了避免犬戎騷擾，平王乾脆就把都城遷到了洛邑。
周公建洛邑，但周天子並不常居洛邑。到了平王這時候，才算是正式放棄了鎬京，把都城遷到了洛邑，這就是東周的開始。
平王東遷，並沒有遷走豐、鎬二京的百姓，所以他在洛邑建國時，只能依靠諸侯的力量。從此，周天子落入了諸侯的掌控之中。諸侯們各霸一方，由此拉開了春秋戰國的序幕。在長達五百年的春秋戰國亂世之中，又發生了怎樣的故事呢？