春秋五霸之中的宋襄公，和其他霸主相比，有一個與眾不同的特點。這個特點，讓他成為了春秋五霸之一，同時也讓他飽受爭議。有人說他做事兒荒唐，根本不具備當霸主的素質和條件，所以歷史上的春秋五霸，才會出現不同的版本。那麼，宋襄公的這個特點究竟是什麼？為什麼這個特點會引來如此大的爭議呢？
宋國的公子都忙著跑路
齊桓公去世後，齊國的霸業也就成了明日黃花。繼他之後，又出現了一位新的霸主，不過這位霸主卻是有爭議的。
關於春秋五霸有不同的說法。一種說法認為，「五霸」分別是齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王。還有一種說法認為，應該是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。當然了，還有其他不同的說法，但是這兩種說法比較主流。
按照第一種說法，齊桓公之後，下一個霸主就是宋襄公。
宋國人是商的後裔。他們的第一代國君是商紂王的兄弟。西周初年，他們被封在了今天的河南東部。這個地方地處中原，表面看上去很富庶，但實際上卻夾在幾個大國之間。而且宋國四面平原，無險可守。只要他們敢不老實，很快就會被周王室派來的軍隊搞定。
其實，周王室對宋這個殷商後裔，還是很有防範之心的。不過面子上的工作還得做，周天子給宋國國君封了個公爵，跟魯國是一個等級。
如此高貴的爵位，使其他諸侯在和平年代裡，對宋國都比較尊敬。宋國的國君也有一種高貴的優越感。
公元前770年，周平王東遷之後，宋國還跟鄭莊公爭過霸。鄭莊公死後，宋國又派兵攻佔了不少鄭國的土地。但是，由於第一代霸主齊桓公的閃亮登場，宋國國君也很自覺地審時度勢，不再玩兒爭霸，而是跟著齊桓公混了。
這時候宋國的國君是宋襄公，他爹是宋桓公。能跟齊桓公用同樣的謚號，說明這個宋桓公也不是吃素的。宋襄公的童年很幸福，他的父親、母親、兄弟姐妹對他都很好。
宋襄公本來有一個弟弟，兩人的關係非常好，於是宋襄公就要把太子之位讓給這位弟弟。但是，他這個弟弟也是一個脫離了低級趣味的人，非但沒有接受太子之位，自己還出走了。
從這件事兒上，我們就可以看出宋襄公已經具備了仁愛的名聲。但是也有人認為，宋襄公此舉就是做給他爹和天下人看的，是為了給自己博得仁愛的美名，是一場政治作秀。
這事兒沒有因為宋襄公弟弟的出走而結束，反而越來越有意思。宋襄公一看弟弟跑了，他應對的辦法不是去追，而是把自己的行李收拾了一下，也跑了。兄弟倆這一出謙讓和睦的好戲，真是讓其他諸侯好生羨慕。
當時齊桓公有五個兒子，他們為了爭位，一個個都把自己的親兄弟往死裡整，對此齊桓公和管仲都很頭疼。齊桓公還感歎道：「同樣是公子，我齊國的公子和人家宋國的公子相比，差距咋那麼大呢！」
有了這樣兩個好兒子，宋桓公特別高興。公元前652年，宋桓公病重不起，他趕快派人到外面召回了宋襄公。老頭怕這兒子不回來，還特意傳話說：「你小子要再不回來，老爹我可就愁死了。」宋襄公這才回到了宋國。
到了第二年春天，宋桓公欣慰地閉上了雙眼，宋襄公即位為君。隨後，他讓自己的弟弟也回國了，專心輔佐自己。這哥倆齊心協力，使宋國又有了一番新氣象。
每一個小弟都有當大哥的夢
宋襄公是一個有理想有追求的青年，但在那個時代，理想往往要服從現實。在他即位之後，天下的形勢很明朗，齊桓公是不折不扣的老大。跟著齊桓公混就有糖吃，唱反調就得挨揍。宋襄公當然不能犯二，站錯隊這種事兒他可不能幹。
公元前651年，宋襄公還在服喪期間，就去參加了齊桓公主持的葵丘會盟。從此以後，只要是齊桓公召開的會，甭管大會小會，宋襄公是逢會必到。
宋襄公如此積極地追隨齊桓公，也讓宋國落了不少好處。但是，宋襄公不甘心一輩子都跟著別人混。在宋襄公的心裡，一直有一個非常堅定的夢想，那就是取齊桓公而代之，自己稱霸天下。
宋襄公能有這個想法，說明他也是很有實力的。他心想：「別看你齊桓公現在這麼厲害，可是我比你年輕。別的我比不過你，但你肯定死得比我早。等你一死，我就有機會了。」
不久，齊桓公去世了。他雖然死了，但宋國也不可能立馬擁有稱霸的機會，因為齊國的實力仍然很強大。以當時宋國的國力，經濟、人口、軍力，都不是齊國的對手。只要齊國不出問題，幾乎沒人能夠威脅到齊國的霸主地位。
但齊國還真就自己亂了。齊桓公在世時英明神武，但他在自己兒子的教育問題上，一直不太英明。齊桓公本人喜歡公子昭，他活著的時候，就曾經托付宋襄公說：「我要不在了，你得幫我讓公子昭繼位。」
齊桓公一死，五個兒子都想登位，都想當下一個天下霸主。齊桓公生前有三個寵臣，他們分別擁立不同的王子，相互之間打來打去。
齊國的內戰打了一年多，公子昭打不過別人，就逃到宋國來了，請求宋襄公幫助他奪位。公子昭一來，宋襄公特別熱情地接待了他，好吃好喝地伺候著，但是對於出兵幫助他這件事兒，卻表現得特別冷淡。
公子昭是個聰明人，一看這個局面，立刻就知道宋襄公想要什麼了。他就對宋襄公講：「只要我能夠登上國君之位，一定會以盟主之禮來對待叔叔您。」也就是說，只要公子昭能當上齊國國君，他情願讓宋襄公當盟主。
宋襄公得到公子昭這個許諾後，立刻就跟打了雞血一樣，號令天下，要求各國出兵，幫助公子昭奪位。可是，宋襄公不是齊桓公，齊桓公活著時還有人拿宋國當回事兒，現在齊桓公不在了，誰還有工夫搭理他。
最後，只有三個小國帶了一點軍隊來響應宋襄公，而這點軍隊根本就不能對付強大的齊國。宋襄公咬咬牙，心想：「捨不得孩子套不著狼。」他清點宋國全部的兵馬，加上那三個小國聊勝於無的軍隊，浩浩蕩蕩地殺向了齊國。
本來宋襄公心裡是沒底的，他也就是前去探探形勢，若是不妙，隨時準備掉頭開跑。
但是，宋襄公的運氣很好。這時候的齊國，各方勢力已經打得精疲力竭。所以宋襄公一來，很快就控制住了局面，幫助公子昭順利當上了國君，這就是歷史上的齊孝公。
這時候的齊國已經不是當初的齊國了。齊孝公也兌現了當初的許諾，真的就聽從宋襄公的號令了。這下宋襄公可牛氣了，他心想：「連以前的霸主都聽我的了，那我豈不是真正的霸主！」
誰是真正的男主角
宋襄公自以為當上老大後，就想放幾把火，威風一下。他第一個想到的就是曹國。因為曹國在他發文請天下出兵時，很不給他面子，所以這時候宋襄公就想發兵把曹國的國君砍了。
收拾完曹國後，宋襄公又把矛頭對準了滕國。滕國的國君過去因為一件小事兒得罪過宋襄公。宋襄公眥睚必報，就把滕國國君殺了祭神。
這時候的宋襄公一點都不仁愛了，而且還有些心狠手辣。但是，宋襄公忽略了一個問題，霸主不是靠繼承得來的，而是靠拳頭打出來的。只有具備足夠的實力，才能讓一票諸侯心服口服。那麼，宋襄公有這個實力嗎？
其實，對於自己有幾斤幾兩，宋襄公的心裡還是很清楚的。
在幹掉了滕國國君之後，宋襄公挾此餘威，組織會盟。但他心裡清楚，就憑自己這點影響力，肯定不行，他必須得到一個強國的支持。那麼，當時最強大的國家是誰呢？楚國。
宋襄公想得到楚國的支持，他心想：「我在諸侯中名聲最好，楚國實力最強，如果我們哥倆一起合作，定能成就我的一番霸業。」
其實，宋襄公對於稱霸這件事兒，自己心裡也沒底。他也不好好想想，楚國實力如此強大，它為啥不自己當霸主呢？
宋襄公沒想那麼多，他立刻去聯絡楚國。一開始他也有點擔心，怕楚國不配合。沒想到，楚國答應得特別爽快，表示不僅會參加宋襄公組織的會盟，還願意以自己的名義，聯絡各路諸侯。
所以宋、齊、楚三國牽頭的盟會就召開了。宋襄公特別高興，有楚國捧場，老霸主齊國力挺，再加上他自己這些年為人稱道的仁義美名，這次會盟肯定會順順當當。
這三國一出面邀請，來的諸侯國就多了。到了約定開會的日子，楚國、陳國、蔡國、許國、曹國、鄭國都來了。
宋襄公首先致辭道：「咱們在此地會盟的目的，是倣傚當年齊桓公的做法，共同輔佐王室，停止相互間的戰爭。」
這時候，楚成王的狐狸尾巴就露出來了。他問道：「你這個想法挺好，但不知這盟主之位應該由誰來擔任呢？」
宋襄公一聽，還以為楚成王是幫他的，就說：「咱們論爵位，這裡面誰爵位最高，誰就當盟主。」
他話音剛落，楚成王就說：「我們楚國早就稱王了，你宋國雖說是公爵，但比王還是低一等吧。所以盟主的交椅，應該由我來坐。」還沒等宋襄公反應過來，楚成王就坐到了盟主的位置上。
宋襄公這時候才明白，人家才是男主角。宋襄公指著楚成王的鼻子就開始罵：「我的公爵是天子封的，你那王是自己意淫的，你有什麼資格做盟主？」
楚成王都懶得搭理他。這時候，楚國的一個大臣脫去了外面的長袍，露出了裡面穿的鎧甲，手舉一面小紅旗，輕輕揮動。
只見跟隨楚成王來的這些人，紛紛脫去外衣，原來他們個個都是內穿鎧甲、手持利刃的士兵。這幫人往台上一衝，嚇得各路諸侯四散而逃。
宋襄公被楚國士兵一把抓住，拖到車上帶走了，成了楚國的人質。直到這一年的冬天，楚成王覺得關著宋襄公也沒啥用，才把他放走。
荒唐的「仁義觀」
被楚國這麼羞辱一番，宋襄公還不清醒。他認為這次失敗是因為楚國使用了奸詐的手段。
會議結束後，歸國的各路諸侯紛紛變臉，不承認楚成王的盟主地位。因為楚成王實在幹得不地道。宋襄公一看有機會，就想報仇雪恨。
宋襄公雖然很想找楚國的麻煩，但他卻沒有進攻楚國的膽量。楚國他是惹不起的，但楚國的小弟還是可以打一打的。於是，宋襄公就把矛頭對準了鄭國。
鄭國和宋國的仇恨老大了。特別是在齊桓公稱霸的時候，宋襄公經常欺負鄭國。鄭國為了不再受氣，就成為中原諸侯中第一個投靠楚國的。
宋襄公打的就是這只出頭鳥，他要讓世人知道，跟楚國合作不會有好下場。宋襄公的想法是沒錯，但打起來就不是一回事兒了。因為宋國一打鄭國，楚國必然救援，到時候宋、楚兩國的戰爭就不可避免了。
按照宋襄公的想法，他一打鄭國，楚國要是不救援，他就滅了鄭國。楚國要是救援，他就設下埋伏，打楚國一個措手不及。
但楚成王可沒宋襄公想的那麼傻。他不僅不去救鄭國，反而率領大隊人馬，直接殺向宋國，上演了一出「圍宋救鄭」。
宋襄公這下可慌了，再也顧不上攻打鄭國，連夜帶領著宋軍往國內趕。等到宋軍在泓水邊紮好了營盤，楚國的兵馬也正好來到了河對岸。
這個時候就有個明白的大臣對宋襄公說：「楚軍打過來的目的只是為了救鄭國，咱們已經從鄭國撤軍了，他們的目的已經達到了。咱們兵微將寡，不能跟楚國硬拚，不如跟他們講和算了。」
但宋襄公不以為然，他說：「楚國雖然兵強馬壯，但咱們是仁義之師，不義之兵怎麼能戰得過仁義之師呢？」然後他讓人做了一面大旗，繡上了「仁義」兩字，他要用「仁義」來戰勝楚國的刀槍。
第二天天一亮，兩軍就開戰了。楚軍過河時，大臣就對宋襄公說：「楚軍白日渡河，明明是小看咱們了。咱們應該等他們渡到一半的時候，發動進攻，一定能取勝。」
但宋襄公卻不同意，他回頭一指，對大臣說道：「你看到咱們車上那面迎風飄搖的仁義之旗了嗎？咱們是仁義之師，人家連河都沒渡完就打人家，這算哪門子的仁義？」
等到楚軍全部渡過河，在河岸上佈陣時，大臣又對宋襄公講：「咱們得趁著楚軍沒有布好陣，抓緊時間發動衝鋒，還有一定勝算。」
但宋襄公還是不同意，他還是那句老話：「人家都沒有布好陣，咱們就去打，這是仁義之師的行為嗎？」
宋襄公話音未落，楚軍就已經布好了陣，二話不說就衝了過來。宋軍一看楚軍兇猛，膽都嚇破了，掉頭就跑。
宋襄公正想親自督陣進攻呢，還沒來得及衝到前面，就被楚軍團團圍住，身上、腿上受了好幾處傷。幸虧宋國幾員大將奮力衝殺，才把他救出來。
等宋襄公逃出來時，宋軍早已潰散，兵車、糧草都被楚軍搶走了，那面仁義大旗，也早就不見了蹤影。
宋國的老百姓對宋襄公是罵不絕口，紛紛抱怨大家怎麼攤上了這麼一個國君，這麼缺心眼。但宋襄公還是不自省，他一瘸一拐地回到都城，一邊走還一邊跟周圍的人講仁義道德，把他身邊的士兵都給氣壞了。
宋襄公確實是很仁義，但是講仁義的後果相當慘重。宋國的精銳部隊在這場荒唐的戰爭中，幾乎全部被殲。
宋國是一個小國，一旦經歷這樣的慘敗，可能幾代都緩不過來。此後，宋國徹底淪落成了一個弱者。
可是慘敗到這個地步，宋襄公還是不認為自己有錯。他回到國內後，大臣們就埋怨他，說不應該跟楚國打仗，要打也不能像他這樣打。
但宋襄公不以為然，他反駁道：「你們懂什麼，我這是仁義，打仗就應該這麼仁義。如果看到敵方的士兵頭髮花白，你就不要抓他；如果看到敵方士兵受傷了，就不要傷害他。」
宋襄公的弟弟一聽這話，連聲冷笑道：「打仗就是為了打敗敵人，照您這種打法，打仗的意義何在呢？您倒是在戰場上學雷鋒做好事兒，可敵人不跟您做好事兒。」宋襄公一聽自己的親弟弟都這麼講，這才多少有點覺悟了。
戰敗一年後，由於大腿箭傷復發，宋襄公在憤恨交加中離開了人世。
宋襄公是以仁義出名的。在後來的記載中，他就成了五霸之一。後世對這樣一位仁義的霸主，評價是比較極端的。有的人說他是維護舊秩序的衛道士，有的人說他是堂吉訶德，荒唐卻可愛。
在主流的觀點中，宋襄公的做法是很不可行的，特別是在春秋亂世的爭霸戰爭中，你這麼干就是置自己的國家於危險的境地，所以宋襄公或許根本就不算霸主。
不管他算不算，他也只是春秋爭霸史上的一朵曇花。宋襄公死後，真正的霸主登上了歷史舞台。那麼，他是誰呢？