不要邦聯要聯邦
華盛頓將軍向議會交出了軍權之後，大陸軍總司令瞬間就變成了一介老百姓。
他手下那支功勳卓著的大陸軍隨即也被遣散，原來種地的還種地去，原來教書的還教書去，原來打戒指的還打戒指去，以後國家要是召喚你，你還得來。為國家打仗是你應盡的義務，你是這個民族的一分子，你應該打仗，但沒有撫恤金，更不會給你分一棟小樓，再給你娶個小媳婦。國家沒錢，打仗的錢還是借的。
所以總司令跟部下見面時，對他們說，我相信你們在戰場上是好戰士，回到社會上是好公民。該幹嗎就幹嗎去吧，沒錢給你們。
華盛頓為他之後的繼任者樹立了榜樣，在華盛頓之後以軍人身份獲得美國總統職位者大有人在，比如安德魯·傑克遜、本傑明·哈里森、卡扎裡·泰勒、烏裡塞斯·格蘭特、西奧多·羅斯福和德懷特·艾森豪威爾。
這些人中很多在開始時並非正規軍的成員，而是出身於地方民兵，他們的軍事生涯說明，他們的成就是一個普通美國人的成就，而非專業化職業軍人的成就。
正是由於美國沒有職業軍官階層，一個公民兼士兵的人才能夠比較容易進入美國政界。
美國軍隊由3萬人裁到了80人，負責看守財政部金庫。財政部金庫裡有大量債券，沒有現金。
部隊遣散，將軍歸隱，這時候有個問題擺在大家面前：美利堅合眾國到底是一個聯邦，還是一個邦聯？
聯邦英文是Federal，我們看聯邦調查局英文縮寫是FBI, F就是Federal；邦聯加上con, Confederation。中文翻譯得很巧妙，聯邦強調「聯」，各邦聯成一國；邦聯則強調「邦」。
當時的美國是個邦聯，他們認為有中央政府就意味著有壓迫，原來我們13個殖民地共同效忠英王，英王不地道，咱把他推翻了，現在如果上面再來一個中央政府，不還是有個婆婆管著嗎？所以大陸會議只有立法的職能，沒有行政職能。當初美國是一個鬆散的邦聯。
邦聯是什麼樣的？聽說過獨立國家聯合體嗎？這是蘇聯解體之後產生的一個怪胎，是一個典型的邦聯。沒有一部統一的憲法，沒有一支統一的軍隊，各國各自為政，這就是邦聯。今天世界上最大的邦聯應該是英聯邦，澳大利亞、新西蘭、加拿大都以英女王為國家元首，但是這些國家聽英國的嗎？不可能！印度和巴基斯坦也是英聯邦成員國。
鬆散的邦聯會出現很多嚴重的問題，比如，北卡羅來納州的貨物運到南卡羅來納州得交稅。
美國獨立戰爭參戰的大陸軍是由民兵構成的，民兵是各州自己招募的。
獨立戰爭時經常出現這樣一幕：大陸軍主力集結，到南卡羅來納州跟英軍決戰，突然間北卡羅來納州的民兵撤走了，因為英國人打北卡羅來納州了，我得保衛我家鄉去，這是我的義務。我穿的軍裝、拿的軍餉、扛的槍都是北卡羅來納州人民出的血汗錢，那兒正燒我們家呢，我能不回去嗎？要不然獨立戰爭怎麼打了八年呢？打完仗之後各州借的錢各州還，南方各州比較富裕，很快把欠款還清了，士兵的撫恤金也發下來了。
北方各州就不行了，所以北方各州當兵的就不高興：為什麼同樣為國家出生入死，都掉了一條胳膊，他有撫恤金，我就沒有？
於是大陸軍退役上尉丹尼爾·謝斯領導了起義，討要軍餉，實際就是叛亂。
這時，華盛頓的一個老部下——尼古拉·劉易斯上校給華盛頓寫信，建議華盛頓出來振臂一呼，建立美利堅王朝，或者美利堅帝國，他們擁戴他做國王或者皇帝。
華盛頓給他回了一封信，說你如果對你所效忠的國家和我本人還有一點點尊重的話，以後不要說這種話了，我不認識你了，咱倆斷交。然後他就跟那個老部下斷交了。
但是華盛頓將軍看到國家這麼亂也很著急，怎麼辦呢？他就把各州的代表請到費城，說咱開會商量商量吧。
於是，12州代表齊集費城，有一個州沒來。
為制定憲法，代表們吵了四五個月的架，華盛頓將軍就坐在那兒聽，並不發言，讓大家吵。吵吵吵，你提條件我也提條件，莫衷一是，最後才找到一個符合大家利益的契合點，於是頒布了1787年憲法，美國作為一個聯邦而不是一個邦聯存在。
州長一點兒不比總統小
美國1787年憲法的第一個特點就是建立了一個聯邦制共和國，這是人類歷史上最早的聯邦制共和國。
美國憲法一直到今天依然有效，只增加了23條修正案，可見美國政治的超穩定性。開國元勳們把規則全都制定好了，後人按照這個規則玩兒就行了。憲法是國家的根本大法，不能老改，老改就證明這個國家政局混亂。比如說大家準備坐公交車，怎麼買票這個規則應該在上車之前就制定好，票價按道路的遠近計算。但如果一上車你反悔了，說咱按體重算錢，這就沒法弄了。美國1787年憲法首先確立了聯邦政府有政治、經濟、軍事、外交方面的權力。美國是一個國家，有一個首都、一面國旗、一部憲法、一支軍隊、一種貨幣。
美國是中央跟地方政府分權，不是中央集權，聯邦政府有聯邦政府的權力，地方政府有地方政府的權力。地方政府的權力最突出地表現在司法和教育上。50個州有50種警察制服，棕的、藍的、黑的，大蓋帽、牛仔帽、盔式帽，各種各樣。
在洛杉磯一個城市有四種制服可以對你執法：聯邦特工、州警、市警、縣警。四種執法者的制服都不一樣，只有那種跨州的大案，才由聯邦特工來偵破。一般中央不干涉各州執法。有的州有死刑，有的州沒有死刑，我在死刑州殺了人，逃到沒死刑的州就死不了了，因為這個沒死刑的州不會向有死刑的州押解犯人，押解就是讓我送死去。國與國之間得引渡，美國州與州之間也得押解。至於死刑執行方式，有的州是槍斃，有的州是打毒針，有的是坐電椅，還有的是吊死，方式都不一樣。
教育方面更是各州自便。裡根當總統的時候想取消教育部，因為各州教育都是各州的人自己搞，弄個教育部幹嗎？也沒高考出題的任務，也不培訓老師，也不規定老師必須考計算機、英語，取消得了。
美國人開玩笑說美國最小的州——3000平方公里的羅德島州州長上廁所，衝進去一看，就一個坑，總統在那兒蹲著呢，他就把總統拎起來說，去，我先來！為什麼？這倆人有誰大誰小那一說嗎？沒有。總統跟州長沒有誰大誰小，咱中國人就琢磨誰大誰小，人家沒有這麼一說。美國是分權的國家，沒有集權的概念，總統跟州長沒可比性。
法官都是老頭子
美國1787年憲法的第二個特點是人類歷史上第一次實現了三權分立。三權分別是立法權、司法權和行政權。美國的立法權由國會掌握，國會分成參、眾兩院，參議院英文叫Senate。一個州兩名議員，今天美國的參議員應該有100個了，但是由副總統兼任的參議院院長沒有投票權，有投票權的議員是99個。參議員的任期是6年，每兩年改選1/3。眾議院英文是The House of Representatives，實際上就相當於咱們中國的全國人民代表大會，由各州按人口比例產生眾議員，今天美國有435個眾議員，任期是4年。
這樣，今天美國擁有投票權的國會議員是534個。
美國的司法權由各級法院掌握，最高法院負責解釋憲法。你打離婚官司那兒可不管。最高法院的大法官，由總統提名，國會任命，除非瀆職，任期終身，到死算。裡根總統時代的最高法院首席大法官98歲了，那哥們兒估計連自己姓什麼都忘了，還在那兒當法官。
什麼事應該老頭兒干？法官應該老頭兒干！在歐洲、美國，你見過年輕的法官嗎？沒有，基本都是白髮蒼蒼的老頭兒當法官，審案子就是看經驗。你說我能把法律條文都背下來，那沒用，你那水平就只相當於一台電腦。審案子主要是靠經驗，有些案子沒有法律的規定，你以前審過的成例就可以作為依據，以前怎麼審，現在還怎麼審，所以法官應該歲數大。
行政權屬於總統。美國沒有總理，總統跟總理是同一個人。總統既是武裝部隊最高統帥，也是國家元首，還是政府首腦。美國的國務院相當於我們的外交部。
美國第一屆聯邦政府組成的時候，內閣只有三個部：財政部、戰爭部、國務院。最小的政府是最好的政府，政府越小，老百姓的負擔就越少。
美國第一屆政府建立和華盛頓就任總統，讓當時的美國人滿懷希望，國家終於有了一個統一的政府。但是包括華盛頓總統、亞當斯副總統和國會議員們在內的政治家都非常緊張，因為他們深知自己責任重大，要把共和體制付諸實施是何等艱難！在人類歷史上，還從來沒有這麼遼闊的一塊大陸實行共和制度。
華盛頓跟大家說，那些表面上或最初看起來不太重要的事，很可能會產生非常重要並且持續性的後果。其中一個例子是如何稱呼合眾國首任總統。
副總統亞當斯最初提議稱呼總統為「最仁慈的殿下」，還有人提出叫「受選的陛下」，甚至還包括「殿下，美利堅合眾國總統，眾生權利的保護者」，但是以傑弗遜為代表的人認為，共和國中不應該有帝王式尊號，最後眾議院通過決議，決定稱呼華盛頓為「合眾國總統」和「總統先生」，這個稱呼沿用至今。
總統只能幹兩任
1789年華盛頓將軍就任美國的第一任總統，1797年9月干滿總統第二任。
「開國之父」蟬聯兩屆，還能接著往下當，只要有人選你，你就可以繼續。
有沒有人選他？當然了，都不用選，誰敢跟他競爭？
但此時這位獨立戰爭時期的總司令已經65歲了，而且早已被種種政治分歧折磨得精疲力盡，強烈渴望告老還鄉，回到自己的弗農山莊去過鄉紳式的退隱生活。
美國的革命是有產者革命，開國元勳們都是鄉紳、律師出身，他們不認為出任官職或是擔任國家領導是一件多麼體面榮耀的事。相反，很多人可能會因此很痛苦，而且又不怎麼掙錢。他們自己有正當職業的，並不是職業革命者。因此在革命成功之後，功成身退在他們看來是再正常不過的選擇。
特別是華盛頓，他說他兢兢業業地為國家服務了八年，在他自己看來，已經對得起生他養他的這塊土地了。而且他覺得自己在任職期間犯了很多的錯誤，他不想再繼續錯下去，如果他繼續幹下去的話，那麼他的錯誤就太多了，後續接任的人就沒法糾正他的這些錯誤。
他堅決拒絕了第三次擔任總統，只干兩屆。這事兒意義非同凡響，為他之後的美國總統開創了一個不成文的傳統，這個傳統直到1940年才被小羅斯福打破。
華盛頓在卸任的告別演說中對美國的政治分裂表示悲痛，並最後一次提醒國人，不要輕易與別國結盟。
這就是美國一直到「二戰」前都奉行的「光榮孤立」政策的由來。
華盛頓卸任後回到家鄉頤養天年。18世紀最後一年的最後一個月，他由於天氣寒冷而染病臥床不起。
1799年12月14日，他對身邊的醫生說：「我不怕死。」
不久便與世長辭。
說來也巧，就在那一年，中國大清王朝的乾隆皇帝也駕崩了。但是他們兩人身後留下的國家卻走上了完全不同的道路：一個欣欣向榮，一個日薄西山。
三票定勝負
華盛頓離任之後，美國總統職位的競選在亞當斯和傑弗遜之間展開了激烈的競爭。倆人在美國獨立戰爭期間都加入軍隊，之後都出任駐外公使。
公使是政府之間的外交代表，而大使最早是君主之間的外交代表，對外代表君主本人，因此不是輕易能獲得封贈的。也就是說，大使相當於欽差大臣，所以清朝派使節出使的時候，頭銜都是特命出使某國的欽差大臣。
到1860年英國也只任命了三位大使，分別駐法、俄和土耳其。而美國直到1893年還沒有派出去過一位大使，美國人強烈的共和主義情緒讓他們對「公使」這個稱號更加安心，因為公使只跟所駐國的政府打交道，而不參加宮廷舉行的各種典禮儀式。
19世紀各國宮廷互派的大使都身穿光彩奪目的華美禮服，禮服上十分考究地繡著金線，掛著勳章，佩帶著劍，頭上戴著有羽毛裝飾的帽子。而美國則特別規定，駐外公使在外交場合，只許穿美國公民的樸素服裝，這種服裝在君主制國家看來就是老百姓的便裝。直到1893年，美國才向英、法、德、意派了大使。
傑弗遜和亞當斯都曾擔任過駐外公使職務。在華盛頓政府中，兩個人又一同出任要職，亞當斯是副總統，傑弗遜擔任國務卿。
雖然亞當斯和傑弗遜在私底下都比較尊重對方，但倆人在很多方面截然相反：亞當斯身材矮小滾圓，而傑弗遜身材高大；亞當斯很在乎自己的名譽，傑弗遜是一個生性平淡的人。
當然了，兩位政治家的不同之處更主要是體現在對國家未來的基本構想上。
亞當斯是一個堅定的聯邦黨人，害怕過分的民主導致國家一盤散沙，主張建立強有力的中央政府。傑弗遜則是一個反聯邦黨人，主張加強州權。
在1796年的總統選舉中，兩個人得票數量非常接近。亞當斯以71：68的微弱優勢當選為總統，傑弗遜成為副總統。由於雙方選票差距太小，只有3票，所以傑弗遜的支持者嘲弄亞當斯為「三票總統」。
亞當斯繼任總統之後，就幹了一屆，再競選的時候有人給他潑髒水，擱在今天倆人競選互相潑髒水很正常嘛，但是亞當斯是那種典型的老派紳士，坦蕩君子，你給我潑髒水是吧？我為了證明我的清白，我走，回家了，什麼總統不總統的，我不幹了。
接下來的第三任總統就是傑弗遜。他幹完了兩屆，還能不能再干？能，隨便，想幹幾屆干幾屆。
但是傑弗遜說華盛頓將軍開創了一個偉大的先例，我將追隨他，有更多的先例就會成為慣例，使那些妄想延長任期的人無計可施。所以他干了兩屆也不幹了。
這樣在美國就形成一個不成文的規定，總統最多只能幹兩屆。你再牛有「國父」牛嗎？「國父」干了兩屆就下去了，你腆著臉在那兒坐著合適嗎？唯一的例外是「二戰」時期的富蘭克林·羅斯福，就是小羅斯福，他是連著干四屆。那會兒沒有法律規定說不能，所以他連著干四屆也沒人說，干滿了三屆，第四屆當上不久就死了。
「二戰」後美國的憲法修正案規定，總統只能連任兩屆，甭管比爾·克林頓怎麼優秀也好，喬治·W·布什如何糟糕也罷，都只能連任兩屆。
我記得克林頓當總統那會兒，非洲有一個國家叫扎伊爾，現在改名叫剛果（金），那個國家的獨裁者叫蒙博托，被反政府軍推翻了，當時在非洲是挺大的事。
克林頓總統評價說，我上大學的時候他是總統，我當律師的時候他是總統，我當州長的時候他是總統，我當總統的時候他依然是總統。你幹的時間太長了，你是扎伊爾人民心中最紅最紅的紅太陽，你什麼時候落山啊？我要想當總統就只能把我幹掉。你要是干滿四年、八年就乖乖滾蛋，我用得著幹掉你嗎？
所以民主不光對人民有好處，對統治者也是一種保護。我對政府不滿，我上法院告它去，總比在政府門口扔石頭或者把辦公大樓燒了強吧？法院判下來不一定誰贏呢。