1.西部到地圖上來
新兄弟入伙了
1783年英美《巴黎和約》簽訂之後，美利堅合眾國正式獨立，隨即向西部地區擴張，開始了領土擴張時期。
儘管美國陸續獲得了大片西部領土，但最早併入美國的第14個州並不屬於西部，美國的第14個州是佛蒙特州。
美國獨立戰爭期間，「綠山之子」加入進來，在美國獨立戰爭中大放異彩。
「綠山之子」的領導人艾倫在1777年就建立了「佛蒙特共和國」，並頒布了憲法，建立了首都，鑄造了貨幣，將「綠山之子」的軍旗作為國旗，這面國旗左上角有一塊深藍色的方形，排列著13顆白星。
佛蒙特共和國在美國獨立戰爭期間並沒有得到美利堅合眾國的承認，但雙方是友軍關係，很多佛蒙特人參加了美國獨立戰爭，並認為自己是美國革命者中的一員。一些佛蒙特人心裡已經把自己的家鄉視為美國的第14個州。他們的國徽也是一棵有14根樹杈的大樹。
1790年，也就是美國獨立七年以後，佛蒙特共和國開始跟美國國會談判，準備加入美國。
1791年，佛蒙特國會通過了加入美利堅合眾國的決議，成為合眾國的第14個州。
佛蒙特州加入美國後，「綠山之子」宣佈解散。但很有意思的是，在1812年的美英戰爭、美國內戰和1898年美西戰爭中，「綠山之子」多次重建，後來演變成了佛蒙特州國民警衛隊和佛蒙特州空中國民警衛隊。
第二次世界大戰中，佛蒙特州國民警衛隊被編入步兵第四十三師，參加了多次戰役。今天的美軍第八十六旅和第一七二裝甲團，以及第一五八戰鬥機聯隊，就是「綠山之子」的血脈，總人數接近3000人。
西進簡直慘到爆
佛蒙特共和國加入美國之後，美國對西部更是胃口大增，在西部的擴張一直沒有停止過，後來美國所謂的第二次獨立戰爭結束之後，又開始加緊向西部擴張。
自美國建國之後不到30年，美國西部就已經新添了九個州，又成立了兩個州。
此後美國人口以20年翻一番的速度飛速增長，當時世界上沒有哪個國家有這麼高的人口增長率。
歐洲移民以席捲之勢翻山越嶺，穿林海跨雪原氣衝霄漢，向四面散開。移民們都是從東海岸出發，翻越阿巴拉契亞山脈之後，繼續向西。移民的先頭部隊往往是一些獵人。他們在人跡罕至的森林裡跟印第安人爭奪獵物，他們的家就在邊界上，他們在林中開闢一小塊土地，種點兒玉米、土豆、胡蘿蔔、空心菜。
在他們身後接踵而來的是尋找永久家園的新移民。他們趕著車，帶著牲口農具，開闢出廣大的耕地。此外，他們還開墾森林，排干沼澤，修路架橋，建教堂和學校。當居民點漸漸擴大為村鎮時，他們就開始建法院和監獄，選擇地方執法官，這為以後成立地方政府打下了堅實的基礎。
事實上，向西部開發的移民之路並非一帆風順，反而可以說是備嘗艱辛。
1846年春天，來自北卡羅來納州的喬治·唐納，帶領移民從密蘇里出發，向加利福尼亞遷移。
到達今天猶他州境內時，唐納做出了一個致命的決定：翻越內華達山脈。
於是他帶領87人脫離了移民大部隊。
唐納手中有一本當時廣為流行的《移民路線指南手冊》。根據手冊所說，有一條小道可以穿越內華達山脈，能減少400英里的路程。實際上這條小道增加了100英里的路程。
當唐納一行進入內華達山脈深處時，顛簸的山路把他們一輛牛車的車軸給損壞了。等他們停下來修理車輛時，山裡下了一場大雪，厚達5英尺，接下來的幾場雪使山中的積雪厚達60英尺。
移民隊被困在離加利福尼亞平原只有30英里的地方，進退兩難。他們為了取暖，搭簡陋的茅草屋，男女老少在草屋中擠成一團。
這些人被困山中長達五個月之久。
他們在被困的起初三星期內就已經吃光了所有糧食，然後開始殺掉馬匹充飢，到最後除了牛皮帳篷和搗碎的骨頭以外，什麼吃的也沒有了。
無奈之下，他們開始以樹皮、樹枝、樹葉、泥土來充飢，有的人餓死了。活著的人為了繼續活下去，不得不吃死人的肉。
他們把死者的屍體切成塊，標上名字，以免誤食自己的親屬。
最後有九個男人和六名婦女冒著狂風暴雪，拚命爬過雪封的山嶺去求救，只有兩名男子和五名婦女最終倖存下來，他們來到山的那一邊——加利福尼亞村莊，告訴了當地村民一切，並向他們求救。
當地居民立刻組成志願救援隊前去救援，把營地中倖存的人帶回安全地區。
這支移民隊走的那個山口，後來被命名為「唐納隘口」，以紀念西部移民先驅。
綁架風雲
當年引發英國與北美之間戰爭的諸多矛盾中，有一點非常重要，那就是英國人限制北美人向阿巴拉契亞山脈以西移民。
阿巴拉契亞山脈的絕大部分地勢都很險要，是美國東部與中部的一道天然屏障，但是由於幾億年前小行星撞地球，撞上了阿巴拉契亞山脈最西面的阿勒根尼山，形成了著名的坎伯蘭關隘 ，從此人們穿越這座山有了可能。
越過這道關隘就是肯塔基地區，肯塔基在印第安語中是「草原」的意思。
坎伯蘭關隘對於東部白人來說倒沒什麼，他們可以不被地形所限，向西移民，他們最大的障礙就是定居在這兒的幾個印第安部落都非常不好惹。
1773年，一個叫丹尼爾·布恩的被譽為「肯塔基之父」的西部探險家帶領一支白人移民隊伍，翻越坎伯蘭關隘來到肯塔基東部地區定居。
沒想到，第二年，這些移民慘遭印第安人屠殺，所有人都被剝去了頭皮，成了「血葫蘆」。
這起屠殺事件讓英國怒火中燒，當時英國弗吉尼亞殖民地的總督親自帶兵前去討伐。
隨後幾年的時間裡，白人為了進入這個地區定居做了很多努力，但他們哪怕定居下來，面臨的危險還是很大，印第安人隨時都會殺掉他們。
印第安人對白人定居者的敵意讓移居肯塔基的前景越來越渺茫。直到1775年，肯塔基才建成了第一個永久居住地，這個地方位於肯塔基河畔，地理位置非常好。
人們為了表達對布恩的敬意，把這個居住地命名為「布恩斯堡」。儘管這兒有凶悍殘忍的印第安人，布恩還是決定把家人帶來安家落戶。
布恩說他老婆和女兒是最早站在肯塔基河畔的白人女性。印第安人覺得自己的土地被入侵，一直對這些白人保持高度的警惕。
1776年春天，布恩的閨女和另外兩個女孩兒離開堡壘去採花，結果被印第安人給抓了起來，帶進叢林深處準備處死。
白人及時發現了三個女孩兒失蹤，女孩兒的父母聽說後萬分焦急，趕緊帶人去森林救他們的女兒。
他們沿著女孩兒們被抓的路一路找下去，這些女孩兒不愧是獵人的女兒，非常聰明，把衣服撕扯成碎片扔在路上留下記號，這樣就可以讓她們的父母順籐摸瓜，追蹤到她們。
兩天之後，追蹤者找到了印第安人的營地。在確保安全的前提下，他們盡可能地靠近印第安人，一直等到天黑時分。
布恩和另一個女孩的父親救女心切，自告奮勇趁著夜色去救人。他們小心翼翼地爬向印第安人的營地，不料被印第安人發現了，於是也被印第安人給抓了。
印第安人宣佈要用拷打、火刑來處死俘虜。
破曉時分，印第安人迅速開始行動，他們不想浪費時間，因為他們不知道還會有多少白人追兵尾隨而來。
俘虜在自己女兒面前全都被印第安人牢牢綁在樹上，同時印第安人還堆起了一堆柴火用來燒死他們。
印第安人不知道的是，就在他們忙碌不休的時候，布恩的夥伴也沒閒著。
眼看布恩他們一去不返，他們預感到大事不妙。於是，天剛一亮，他們就摸了上去，正好看到印第安人即將大開殺戒。
他們立即向印第安人開槍，幾個印第安人被打倒在地，獵人們大喊著衝了出來，沒等印第安人來得及動手殺掉俘虜，白人就衝進了印第安人營地，開始了新一輪的掃射。
印第安人嚇得四散奔逃，所有被俘人員都脫險了。白人大獲全勝，返回了堡壘。
這個事件給後來著名的美國作家庫柏提供了靈感，他在他的小說《最後一個莫希干人》中描寫了這個情節。
國旗不能變成斑馬
肯塔基白人定居者越來越多，到了1784年，肯塔基制定憲法，準備建州，終於在1790年達成了一致意見。1792年，美國批准肯塔基州憲法，接納它為美利堅合眾國的第15個州。
美國在18世紀90年代初增加了佛蒙特和肯塔基兩個州，眾議院在1793年規定將現有國旗上的星星增加到15顆，紅白條也增加到15道。一位眾議員提出，這兩個新州加入聯邦之後，國旗就要更改圖案，這樣很不好。他還指出，美國新州的加入恐怕要持續一個世紀之久，而國旗的圖案應該是永久性的，以確保其嚴肅性，國旗不能三天兩頭地變，國旗和憲法是一個國家最根本的東西。另一位眾議員更是會算經濟賬，他說每一次更換國旗要花費他500美元，而每艘海軍軍艦要花60美元製作新旗，太費錢了。
在以後的25年中，儘管田納西、俄亥俄、路易斯安那、印第安納和密西西比五個州陸續加入聯邦，但是美國國旗圖案並沒有更改。直到1818年，眾議院通過了決議，規定美國國旗上的紅白條始終保持13道，以紀念最初的北美革命13州，星的數量可以隨著新州的增多而增加，其中每次更換新國旗的日期都在7月4日這天，即美國國慶日。
今天美國的國旗上是50顆星，紅白道只有13道。如果按照最初的規定將紅白道增加至50條，那美國國旗就變成斑馬了。